Darwin & Dragones

WeBlog Aragosaurus: Patrones evolutivos en la evolución humana : "Este próximo jueves 30 de Abril se impartirá en la Sala de Grados de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza , y cerrando el ciclo Conferencias “BICENTENARIO DE DARWIN”, la siguiente charla: Patrones evolutivos en la evolución humana. A cargo del Doctor Jordi Agustí. Profesor de Investigación (ICREA) en el Instituto de Paleontología Humana de la Universitat Rovira i virgili-DURSI. Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona."

Hace unos días publicamos un estudio sobre el análisis del desgaste dental en los Homo heidelbergensis, que gracias a un método novedoso de estudio de los dientes, se pudo descubrir que tenían grupos altamente móviles y otros con poca movilidad. A propósito de ello pudimos entrevistar al autor principal del estudio Florent Rivals , investigador ICREA en el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social en Tarragona. MN: ¿Cómo es que ustedes pueden conocer la alimentación de un ser vivo a través de los dientes? FR : La alimentación que come un ser vivo lleva partículas abrasivas microscópicas que crean un desgaste en los dientes. En el caso de los ungulados (mamíferos herbívoros) que comen plantas el desgaste es generado por diferentes agentes. El agente más importante son los fitolitos , que son partículas de tamaño microscópico de sílice opalina producido por las plantas. Estos fitolitos que son muy resistentes son liberados de los tejidos de la plantas y entr

Me sumo al paleoantropólogo   John Hawks cuando opina que hay un problema cuando se habla de la movilidad entre los Neandertales . El año pasado se publicó un estudio en el que analizando los isótopos de los dientes neandertales, descubrieron que un neandertal descubierto en Lakonis, Grecia, había muerto a 20 kilómetros de donde había nacido. O sea, que tenían cierta movilidad. Ahora salió un artículo nuevo que critica las conclusiones del anterior. O sea critica no sólo la metodología para estudiar los isótopos, sino que también ponen en duda el “modelo de migración” de los neandertales . ¿20 kilómetros es migración? No es nada 20 kilómetros. Baste con estudiar un puñado de casos etnográficos de cazadores recolectores para ver que la mayoría se moviliza a través de cientos de kilómetros. Entonces, ¿por qué esa idea de que los neandertales nacían y morían en la misma cueva? El arqueólogo Clive Finlayson dijo, a propósito del estudio del año pasado, que “estamos hablando d

El nacimiento de un bebé en los humanos modernos es complicado, bastante más que en otros primates . Los neonatos humanos tienen el mismo tamaño que el canal de parto, lo que hace que el pasaje sea dificultoso, y doloroso. El bebé tiene que realizar una serie de rotaciones para poder sortear ese canal. Ahora, gracias a una simulación por computadora, se pudo descubrir que en los neandertales no era muy diferente, y que una mujer neandertal , podría haber dado a luz a un niño sapiens del mismo modo que una humana moderna. Rastrear la evolución del parto en los homínidos es difícil, ya que los huesos de la pelvis son rara mente fosilizados, o al menos aparecen poco en el registro fósil. Estos huesos son los que forman el margen del canal de parto, y a penas si se cuenta con tres pelvis femeninas en todo el registro fósil de nuestro pasado evolutivo. Y todos son de homínidos muy antiguos. Timothy D. Weaver, de la Universidad de California, y Jean-Jacques Hublin, del Instituto de

Los Homo heidelbergensis tenían grupos altamente móviles y otros con poca movilidad, según un nuevo estudio del yacimiento francés de Arago. Investigaron la movilidad de los grupos homínidos con una novedosa técnica y un original enfoque. “La caracterización de los patrones de asentamiento es uno de los conceptos centrales de la investigación arqueológica”, dice Florent Rivals, investigador ICREA en el Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social en Tarragona. La duración de la ocupación de un sitio se suele estimar a través de la fauna, la zooarqueología. Este estudio se encuentra limitado por el proceso tafonómico , o de formación de los fósiles, y por el tamaño de la muestra. “Nosotros proponernos”, dicen los autores en el artículo, “una nueva aplicación del los métodos de desgaste dental para estimar la duración relativa de los asentamientos homínidos en yacimientos paleolíticos. El micro desgaste dental es conocido por ser sensible los cambios estacionales en

Al parecer los neandertales no eran una especie uniforme, sino que la especie estaba compuesta por tres subgrupos geográficos diferentes, según un nuevo estudio publicado en PLoS One . Las investigadoras Virginie Fabre, Silvana Condemi y Anna Degioanni, del Laboratorio de Antropología de la Universidad de Marsella, analizaron fragmentos de secuencias de ADN de 12 neandertales mediante una simulación por computadora. Así descubrieron que la especie podría haber estado separada en tres subgrupos genéticos diferentes, y tal vez en cuatro. La evidencia apunta a un subgrupo de neandertales de la Europa Occidental, y a otro del sur de Europa, cerca del Mediterráneo. Un tercer grupo estaría en Europa del este y en Medio Oriente. Y existe la posibilidad de un cuarto grupo en Asia occidental. Estos grupos genéticos ya habían sido postulados antes, pero este es el primer estudio que ha analizado datos de ADN en busca de la variación genética para diferenciar los grupos. “Como los ne