Darwin & Dragones

En el último número de Science se publica una nueva datación de Australopithecus sediba . No cambia mucho sobre lo que ya se conocía, pero al menos ya se sabe que esa es una fecha casi definitiva ya que se llegó a ella por medio de muchas técnicas diferentes. Anteriormente habían sido datados por una combinación de técnicas que daban una datación aproximada de 2 millones de años. Un método radiométrico conocido como Uranio-Plomo había arrojado unas fechas entre 2,024 y 2,026 millones de años del estrato inmediatamente inferior al de los fósiles. Otro paleomagnético del mismo estrato de los fósiles sugería que tendría una antigüedad de entre 1,95 y 1,78 millones de años. La nueva datación publicada la semana pasada es de Uranio-Plomo del mismo estrato que contenía a los fósiles , combinada con el resto, o que arroja una fecha refinada de 1.977 ± 0.002 millones de años. No cambia nada, sigue estando en el límite.

Artículo recomendable de Millán Mozota : Neandertales de "anteayer" (22.000 a.C.) en las montañas de Cantabria Hoy traigo la revisión crítica de un artículo de muy reciente publicación (de hecho, aún consta como in press en la versión que aparece en Google Académico ) sobre la cueva de El Esquilleu ( Liébana , Cantabria ). Se trata de un yacimiento en un desfiladero de montaña , con una impresionante secuencia musteriense . Ya le dediqué una nota aquí , hace algún tiempo.

Apenas un trozo de mandíbula con tres dientes descubiertos en Inglaterra en 1927 y dos dientes infantiles desenterrados en Italia en 1964 no parecían mucho en sus respectivos primeros momentos. Pero luego de muchos años de estudio, podrían aportar muchísimo a un período clave de la prehistoria europea, la época del encuentro entre Homo sapiens y Neandertales . El trozo de mandíbula con sus dientes fue descubierto en la cueva de Kent, y tendría 41 mil años de antigüedad, fecha que se ha podido conseguir gracias a los restos animales desenterrados en la misma cueva. Los dos dientes de Italia, son del sitio Grotta del Cavallo, que hasta hace poco se creían neandertales, serían de Homo sapiens , y tendrían una antigüedad de entre 43 y 45 mil años. Esto los ubicaría como los restos más antiguos descubiertos de sapiens en Europa. Hasta la fecha se conocían sitios de unos 30 a 35 mil años de antigüedad, de la zona de Rumania, como Cioclovina , Mladeč , Pestera Muierii , Oase . Estos nue

Les comparto los últimos artículos que escribí en otros lados: " ¿Por qué perdimos el pelo del cuerpo? ". Futuro, Página 12 . El ser humano es uno de los pocos mamíferos que no tienen pelaje y es el único primate que no está cubierto de vello corporal. Para conocer el porqué de esta aparente anomalía debemos adentrarnos en el pasado evolutivo de nuestra especie y en los cambios adaptativos que la fueron formando " Genealogía de la nariz ". Futuro, Página 12 .   Una de las primeras partes de nuestra anatomía que nos enseñan a identificar, cuando somos bebés, es la nariz. El juego típico consiste en pedirle al bebé que identifique la nariz, ya sea en el rostro del que se lo pide, o en el suyo. Y no sin razón, ya que es una de las facciones que más destacan dentro del rostro. Las hay largas, respingadas, achatadas, anchas, puntiagudas, etcétera. Los científicos han especulado largo y tendido sobre por qué vienen con tanta variedad, y la razón parece estar más a

Un hecho sobre los neandertales es que tenían piernas cortas. La explicación para esta diferencia con respecto a los sapiens , solía ser que era una adaptación a los climas fríos. Pero como venimos viendo con muchas de las características neandertales, esta tampoco parece haber sido consecuencia del clima frio en el que los neandertales pasaron gran parte de su historia evolutiva.  Un estudio publicado recientemente aduce que las piernas cortas permitían a los neandertales moverse de una forma más eficiente por los paisajes montañosos en los que solían vivir. En vez de ser una desventaja, moverse con piernas cortas por terreno escabroso y en pendiente, habría sido una ventaja. Lo mismo descubrieron los autores del estudio para animales modernos que habitan en zonas similares. Según Ryan W. Higgins y Christopher B. Ruff, autores del estudio publicado en American Journal of Physical Anthropology , las piernas cortas sólo resultarían una desventaja en terrenos planos, ya que uno de

Lectores, por falta de tiempo para armar buenas notas los derivaré a las noticias más interesantes que han salido en estos días sobre nuestros temas: Descubren dientes de un niño neandertal   Los neandertales comían mariscos hace 150 mil años Neandertales enterrados hace 50 mil años Me habría gustado darles una nota bien elaborada sobre cada tema, pero para no dejarlas pasar, prefiero ir contándoles ahora, por si no lo han visto. Tengo muchas más de papers y revistas en inglés, seguramente alguna tome para dentro de poco.