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La retirada de los neandertales de Europa está relacionada con la expansión de los Homo sapiens

Según un nuevo estudio la retracción de los neandertales hacia el sudoeste de Europa no se debe a un cambio en el clima , ni a un cambio en la adaptación, sino que sería concurrente con la expansión geográfica de los Homo sapiens , lo que indicaría que la extinción neandertal se debería a una pérdida en la competencia por el espacio. El estudio en cuestión es un enfoque multidisciplinario entre arqueólogos, paleoclimatólogos y ecólogos realizado por investigadores franceses y estadounidenses. Fue publicado en la revista PLoS ONE . Una de las posturas más aceptadas hoy en día para la dasaparición de los neandertales es que sufrieron mucho los rápidos y constantes cambios climáticos que comenzaron hace unos 40 mil años . Este nuevo estudio iría contra esta postura. Lo que han realizado los investigadores dirigidos por William E. Banks, es una reconstrucción de las condiciones climáticas durante el período en que los neandertales desaparecieron y los sapiens llegaron a Europa.

Entrevista con Carles Lalueza-Fox sobre el grupo sanguíneo neandertal

A cuento de la noticia que acabamos de publicar sobre la prueba que se ha conseguido de un grupo sanguíneo dentro del genoma neandertal , nos pusimos en contacto con Carles Lalueza-Fox , que amablemente nos ha facilitado los artículos y nos ha respondido algunas preguntas. Lalueza-Fox es doctor en biología y se especializa actualmente en técnicas de recuperación de ADN de restos fósiles, y en especial de genética evolutiva neandertal . Mundo Neandertal : Al haber descubierto que los neandertales tienen el gen ABO, ¿significa esto que los neandertales podrían haber tenido cualquiera de los otros grupos sanguíneos que tenemos nosotros hoy en día? Carles LF : De hecho, se sabia por datos de secuencia del gen ABO en humanos actuales que la antigüedad de los tres alelos (A, B y O) era bastante grande, de entre 3 y 1 millon de años. El alelo mas antiguo es el A, de hecho el O deriva de una mutación que inactiva el gen y que originalmente era un linaje A. Nuestro trabajo es una consta

Dos neandertales de El Sidrón tenían el grupo sanguíneo O

Dos adultos neandertales que vivieron hace unos 43 mil años en El Sidrón , eran del grupo sanguíneo O. Esto significa que tenían uno de los cuatro grupos sanguíneos que existen hoy en día entre los Homo sapiens . Conocer la evolución de los grupos sanguíneos en especies fósiles es de gran ayuda para comprender cuales han sido las fuerzas selectivas han modelado la evolución de los homínidos . Y determinar en que momento y circunstancias de la historia evolutiva de los seres humanos han surgido las variantes genéticas que determinan los diferentes grupos sanguíneos puede ayudar a determinar su relación con determinados agentes patógenos del pasado. El estudio fue coordinado por Carles Lalueza-Fox (a quien pudimos entrevistar sobre el tema aquí ) del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, en la parte del estudio genético, y Antonio Rosas, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid y responsable de la investigación paleoantropológica de El Sidrón , ha excavado los

“Neandertales y sapiens comparten el 99,5% del genoma, son prácticamente idénticos”

En el periódico Tercera Cultural le han realizado una interesante entrevista a Carles Lalueza Fox , investigador especializado en el estudio del pasado evolutivo humano a partir del ADN tanto nuclear como mitocondrial, les dejo aquí un extracto de lo más interesante en materia paleoantropológica . TC : Existen numerosas polémicas referidas al árbol evolutivo humano. Hay autores que afirman que Homo habilis, por ejemplo, en realidad no puede ser considerado humano. ¿Reordenarán los estudios genéticos la historia de la humanidad? ¿Se logrará un árbol aceptado unánimemente por todos los científicos? Carles Lalueza Fox : Siempre habrá científicos que disputarán a otros la topografía del árbol humano, en parte porque es una forma de justificar su existencia (la del propio científico que discrepa, quiero decir). Los nombres que demos a las cosas no es la parte importante del debate, eso no lo sabremos nunca (porque nuestra definición de especie es de tipo biológico), pero en sí no

Hace 2 millones de años nuestros antepasados ya vivían en cuevas

En el imaginario popular el hombre prehistórico y nuestros antepasados homínidos, era un cavernícola, o sea que vivia en cuevas, pero no hay pruebas de que haya sido así siempre. Ahora han descubierto la evidencia más antigua de habitación de cuevas, en Wonderwerk, Sudáfrica. Allí investigadores de la Universidad de Toronto, Canadá, descubrieron herramientas líticas en el nivel más bajo de la cueva, que se cree podría estar datado en 2 millones de años. Las evidencias geológicas apuntan a que las herramientas fueron dejadas allí y no llevadas por algún agente natural. La cueva de Wonderwerk viene siendo investigada dese los años 40 del siglo XX. Tiene unos 130 metros de largo desde la entrada hasta el fondo. Mediante una combinación de métodos de datación , se ha podido saber que la edad del nivel inferior de la cueva es de 2 millones de años. En ese nivel se han descubierto unas pocas y pequeñas herramientas líticas. No se han descubierto fósiles homínidos . Esto llevaría a la

Los Homo floresiensis representan una nueva especie, ya fuera de dudas

Un nuevo estudio sobre el famoso fósil del Homo floresiensis , o el Hobbit de Flores, ya no dejaría dudas de que se trata de una especie distinta de los Homo sapiens . El nuevo estudio, realizado por Kieran McNulty y Karen Baab, ha aportado nuevas pruebas de que el Hobbit de Flores es una especie distinta de la nuestra. Para ello han utilizado métodos de modelado 3D, mediante los cuales compararon las características del cráneo del LB1, con los de diversos humanos fósiles. “ Homo floresiensis es el descubrimiento más excitante en los últimos 50 años”, dice McNulty. “Este espécimen tiene un cráneo que semeja algo que murió un millón de años atrás, y otras partes del cuerpo son parecidas a ancestros de hace tres millones de años, sin embargo vivieron hace relativamente poco, contemporáneos con los Homo sapiens ”. Los autores concluyen que claramente se trata de una especie distinta de la nuestra, pero que es de nuestro mismo género, Homo , si bien sería el más pequeño en cuerpo

Los neandertales utilizaban herramientas con mango 30 mil años antes que los H. sapiens

Hace unos 70 mil años, los neandertales usaban algo parecido al alquitrán para untar sus herramientas líticas, y así conseguir que se pegaran a algún mango o manija, según un nuevo descubrimiento en Siria, en el yacimiento Umm el Tlel . Las puntas de piedra y lascas afiladas desenterradas en Siria desde el año 2000 contienen residuos de bitumen o betún , una sustancia adhesiva natural, en lugares donde habrían sido asegurados a algún tipo de manija o mango, según un grupo de arqueólogos dirigidos por Eric Boëda de la Universidad de Paris X, Francia. El proceso de adjuntar una herramienta a un mango es conocido como "enmangue" en arqueología, y hasta ahora no había evidencias tan antiguas. Para los neandertales , recién se sabía que lo hacían hace unos 30 mil años, y Homo sapiens hace unos 40 mil. Por lo que esta sería la evidencia más antigua. Y sin duda es un descubrimiento muy interesante porque indicaría que los neandertales usaban lanzas con punta de piedra, y

Los neandertales comían caracoles hace 60 mil años

A los neandertales les gustaban los caracoles, al menos a los que vivían en el actual Irak, en la cueva de Shanidar . Eso dio a conocer la arqueóloga Noreen Tuross, de la Universidad de Harvard en la misma conferencia que se dieron a conoce los detalles del Genoma Neandertal . Los huesos neandertales de Shanidar fueron descubiertos hace varias décadas, pero Tuross los analizó y descubrió que no sólo comían carne, sino que tenían una dieta variada. “No comían carne todo el tiempo”, dijo Tuross. “Así que ¿qué otra cosa podían comer? Yo creo que la respuesta es caracoles”. Esto lo dice porque era una comida alternativa que había en abundancia en la zona y en la época. Tuross pudo darse cuenta de esto analizando la concentración de un tipo de átomo de nitrógeno en los huesos, que aumenta cuanto más alto está uno en la cadena alimenticia. En el caso de Shanidar , no lo tenían tan alto, lo que hace suponer que no comían carne únicamente. Justamente una alta concentración de nitróge

Descubierta la razón de la extinción neandertal (humor)

Humor de Forges en El País :

De cuando se descubrió al primer Homo erectus en 1891

Gracias a una nueva herramienta de Google, que permite leer revistas antiguas, pude encontrar este fragmento que les traduciré a continuación, que habla sobre el descubrimiento del Pithecanthropus erectus , o sea el primer Homo erectus . El fragmento pertenece a la revista Popular Science de marzo de 1895, Vol. 46, núm. 41. Lo copio tal cual: Descubrimiento de un “eslabón perdido”. El Dr. D.G. Brinton comunica a Science el descubrimiento, en estratos del Pleistoceno temprano de Java, de tres fragmentos de tres esqueletos, que nos introducen una nueva especie, un nuevo género y una nueva familia del orden de los Primates, Pithecanthropus erectus , ubicándose entre los simios y el hombre – en otras palabras, aparentemente aportaría el “eslabón perdido” que ha sido esperado desde hace tanto tiempo y tan ansiosamente. El material, dice el Dr. Brinton, “es suficiente para una comparación osteológica de cerca. La capacidad cúbica del cráneo es unos dos tercios la del humano promedio.

Hace 40 mil años vivieron en Sima de las Paloma unos de los últimos neandertales

Otro yacimiento neandertal español aporta datos sobre los últimos neandertales de la Península Ibérica, y tal vez de toda Europa. Se trata de los cráneos neandrtales encontrados en el yacimiento Sima de las Palomas del Cabezo Gordo (Murcia). “El objetivo fundamental de este estudio ha sido ofrecer pruebas más seguras por tres métodos de datación distintos [carbono 14, estimulación óptica del sedimento y uranio-torio)] de la presencia de neandertales en fechas relativamente recientes”, explica el profesor de la Universidad de Murcia, Michael Walker, coautor del estudio publicado esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences PNAS (todavía no disponible). A su juicio, el método más conocido de carbono 14 no es del todo fiable porque queda poco carbono en el material orgánico de esa época, por lo que son necesarios otros métodos para corregir las fechas que ofrece, y así métodos geofísicos y geoquímicos afinan hasta acotar entre los 43.000 y 40.000 años de anti

Noticias sobre el Genoma Neandertal

La semana pasada hubo unas conferencias sobre evolución humana, y allí uno de los científicos involucrados en el secuenciamiento del Genoma Neandertal , contó sobre algunos pormenores del proyecto. Ya se ha logrado secuenciar el genoma mitocondrial completo, pero este que están encarando es el nuclear, mucho más largo. Adrian Briggs, uno de los científicos del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, donde se está secuenciando el Genoma Neandertal, dijo que tomará otro año más o dos lograr completar el secuenciamiento del genoma nuclear entero. Pero para fines de este año ya tendrán un “borrador”, con el cual podrán comenzar a comprender la biología de los neandertales . Por ejemplo ya han podido saber que eran intolerantes a la lactosa , algo que no sorprende mucho, ya que los humanos se hicieron toleranres a los productos derivados de la leche luego de la domesticación de las vacas, hace unos 10 mil años. Al parecer no tienen una mutación asociada con el incremento

Top 10 de lo mejor en paleoantropología en 2008

Estamos en diciembre, mes en que todos se dedican a resumir el año, cómo nos fue, qué logramos, etc. Y obviamente es el mes de “lo mejor del año”. Así que nosotros realizaremos, como en 2007 , un Top 10 con las mejores noticias de paleoantropología del año. Si les parece que dejé alguna afuera, opinen, esta es mi selección. Pero este año hago dos listas separadas, una para el descubrimiento de nuevos fósiles más interesantes del año (abajo de todo), y otra para las mejores noticias y estudios. Top 10 de las mejores noticias paleoantropológicas de 2008 (el orden es puramente cronológico no de importancia) 1- El año de desmitificar a los neandertales (varias noticias) Este año se han aportado muchos conocimientos sobre los neandertales que ayudaron a echar por tierra muchos mitos y a legitimarlos como homínidos inteligentes a la altura de los sapiens con quienes se encontraron. Se descubrió que los sapiens no eran superiores intelectualmente a los neandertales . También que t

Tecnología lítica de avanzada que se creía del Homo sapiens sería 80 mil años más antigua

La mayoría de los paleoantropólogos cree que el Homo sapiens , se originó en África hace unos 200 mil años. Eso porque los restos fósiles de Homo sapiens más antiguos que se conocen tienen 195 mil años de antigüedad, los de Omo . Esos restos son los de un Homo sapiens primitivo, arcaico. O sea que si se va más atrás en el pasado ya veremos a otra especie, la que nos originó. Por eso un nuevo estudio sobre herramientas líticas viene a complicar todo, ya que son herramientas que se creía pertenecían a Homo sapiens , por lo avanzadas, pero han sido datadas en 280 mil años. Es cuestión de debate si los humanos modernos se volvieron inteligentes en un gran salto o gradualmente fueron desarrollando su inteligencia superior. Este nuevo yacimiento abogaría por un camino largo. Hace 1,7 millones de años, los Homo erectus , utilizaban hachas de mano y cuchillas de piedra. Una tecnología lítica que duró un millón de años. Con el tiempo dio paso a la tecnología conocida como Edad de Pie

Descubren arte paleolítico realizado en marfil de mamut

Vía El Mundo Si Dios creó a Eva de una costilla de Adán, los cazadores de la Rusia paleolítica creaban figuras femeninas a partir de colmillos de mamut . Hace 20.000 años Rusia occidental era un paraíso terrenal poblado por mamuts y bisontes que constituían la dieta principal de los cazadores de la llamada cultura Konstenki-Avdeevo del paleolítico superior. En lo que va de década los arqueólogos rusos Hizri Amirjanov y Serguei Lev han encontrado en el yacimiento de Zaraysk, 155 kilómetros al sureste de Moscú, dos figuritas de mujer, un bisonte con las patas rotas y otros objetos cónicos tallados a partir de colmillos de mamut que conforman un raro y preciado tesoro para poder entender la dimensión artística y espiritual de nuestros antepasados. La revista Antiquity acaba de publicar estos hallazgos realizados en los últimos años en el yacimiento de Zaraysk, una caja de sorpresas de la paleontología rusa destapada en 1980 donde se acumulan restos de una antigüedad de entre 22

Los neandertales tenían mutaciones malignas en sus células que podrían haberlos llevado a la extinción

Los neandertales podrían haberse extinguido porque sus células no pudieron afrontar los cambios climáticos que se dieron para la época de su desaparición, al menos esos creen dos biólogos moleculares que presentaron su hipótesis en una conferencia de genética . La adaptación metabólica a la Europa glacial, podría haberse vuelto contra los neandertales luego de que el clima comenzase a cambiar hace unos 40 mil años, dice Patrick Chinnery , de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, y uno de los autores del estudio. Él y su colega Gavin Hudson, identificaron mutaciones dañinas en el genoma neandertal secuenciado recientemente . En particular, los investigadores hand escubierto genes que están asociados con enfermedades neurodegenerativas y con sordera. “Si fuesen descubiertos en un humano moderno serían malas noticias”, dijo Chinnery. La extinción neandertal es un debate eterno en la paleoantropología , ya que no se sabe a ciencia cierta por qué desaparecieron del registro fósil,

Fotos e ilustraciones antiguas de neandertales

La revista estadounidense LIFE , ha llegado a un acuerdo con Google para compartir todas las fotografías desde 1750 hasta la fecha. Pueden verlas todas aquí (son miles ). Lo primero que hice yo, fue buscar imágenes de neandertales , y aquí les presento las fotos de fósiles y reconstrucciones artísticas más interesantes. Si hacen click irán a la foto de origen que se puede ver mucho más grande. Esta es una reconstrucción de un neandertal realizada en 1901 en Gran Bretaña, el título es "Cave Man of Early Britain". Esta que sigue es una foto del cráneo neandertal de La Chapelle aux Saints , Francia. La foto fue tomada en 1920. La que sigue es una reconstrucción de un neandertal realizada en 1914 en Inglaterra, era parte de una serie que mostraba la evolución de las especies humanas. Las dos que siguen son ilustraciones de Neandertales realizadas para la revista en 1901. La primera representaría a los neandertales caníbales de Krapina . Y la segunda son neand

Lenguaje y socialización en primates y homínidos

Les dejo un muy interesante artículo que escribió José María Bermudez de Castro, Director del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana, Burgos. Tan sólo les pego el primer párrafo, sigan leyendo en Publico : La ciencia es la única noticia » Lenguaje y socialización : "La aparición del lenguaje en la evolución humana sigue siendo una gran incógnita. Nos faltan las partes blandas, que darían muchas respuestas, y los restos óseos fosilizados son escasos y sólo ofrecen una información parcial. Por ese motivo, los científicos han tenido que recurrir a construir modelos sofisticados, no exentos de una cierta dosis de especulación. Es el caso de los paleo-antropólogos Leslie Aiello y Robin Dunbar, del Colegio Universitario de Londres. Varios investigadores han defendido que el lenguaje humano es una característica exclusiva de nuestra especie. Para estos científicos, tan sólo nosotros, con nuestro gran desarrollo cerebral y capacidades cognitivas, incluido el pensamiento s

Charla sobre El clima, el paisaje y la edad de los fósiles humanos de Atapuerca

WeBlog Aragosaurus: El clima, el paisaje y la edad de los fósiles humanos de Atapuerca : "El clima, el paisaje y la edad de los fósiles humanos de Atapuerca. 27 de Noviembre del 2008 en el Salón de Actos de Geológicas de la Universidad de Zaragoza (Campus Plaza San Francisco). Dentro del ciclo Evolución y Extinción de la Humanidad. Hora 12,30 horas."

¿Cuándo se comenzó a arrojar lanzas y proyectiles?

Ya hace unos 40 mil años los Homo sapiens arrojaban cosas. ¿Qué cosas? Podríamos decir que lanzas y otro tipo de proyectiles, una mejora en las estrategias de caza. Al menos a esa conclusión han llegado Jill A. Rhodes y Steven E. Churchill, luego de estudiar los hombros de diversos homínidos . Al parecer, estudios recientes en el campo de la medicina deportiva indican que los individuos que participan de deportes que involucran el arrojar cosas (beisbol, softbol, y algunos deportes olímpicos) tienen un incremento del ángulo en que el hueso húmero retrocede en el hombro. O sea, en resumen, el hombro de quienes arrojan cosas con asiduidad es diferente al de quienes no lo hacen. Eso se puede ver en los huesos. Así fue que Rhodes y Churchill decidieron buscar estas características del hombro arrojador en sapiens antiguos y en neandertales . Generalmente se cree que la tecnología de proyectiles apareció hace unos 80 mil años en África por primera vez. Luego también se vio en Medio

Reconstrucción en 3D de Homo antecessor

Del blog de Eudald Carbonell Esta semana hemos hecho pública la noticia de la reconstrucción completa y en 3D del cráneo de Homo antecesor , con músculos y piel incluidos. Quiero aprovechar este acontecimiento para hablar sobre quién era este homínido y cómo decidimos crear una nueva especie. Esto ocurrió en el año 1994 y fue un hito para la prehistoria europea. Junto con los otros dos codirectores del Proyecto Atapuerca, José María Bermúdez de Castro (CENIEH – Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana) y Juan Luis Arsuaga (Instituto Carlos III), decidimos establecer una nueva especie en el panorama evolutivo mundial . Por primera vez, un equipo español daba nombre a una especie humana. Nos pareció muy interesante asignarle el nombre de Homo antecessor , pues antecessor era como los romanos llamaban a los exploradores de las legiones que recorrían los territorios antes de que llegara el grueso de los ejércitos. Catorce años después del descubrimie

Viaje al pasado con 'La España Prehistórica'

Viaje al pasado con 'La España Prehistórica' | elmundo.es : "Tras siete años de trabajo, en los que han recorrido buena parte de Europa y Africa, el paleontólogo Juan Luis Arsuaga y el cineasta Javier Trueba han estrenado en la Muestra de Cine Europeo de Segovia una película documental con imágenes inéditas de importantes hallazgos sobre nuestro pasado. El documental, fruto del empeño personal de ambos, que lo han coproducido con el apoyo de una subvención de la Junta de Castilla y León, y les ha llevado a viajar en diversas ocasiones a los más importantes yacimientos africanos, en Sudáfrica, Ruanda o Tanzania." Pueden seguir leyendo y ver un video en El Mundo .

Consiga su propio clon de Neandertal

Acaban de secuenciar el genoma del Mamut , y ya lo quieren clonar para revivirlo. Sí, muy Jurassic Park , pero no queda ahí el tema, también quieren clonar a un neandertal . Así que vayan anotándose para adoptar a un neandertal fruto de los adelantos en la genética . En el New York Times de hoy Stephan C. Schuster y Webb Miller, responsables del secuenciamiento del genoma del mamut , dijeron que podrían clonarlos para que vuelvan a las estepas. Y dijeron también, que podría realizarse con los neandertales , ya que el secuenciamiento del genoma neandertal es sólo cuestión de tiempo, como vimos aquí . En el periódico aclaran “habría severas cuestiones éticas”. George Church, otro genetista, dijo que sería técnicamente posible traer nuevamente a un neandertal a la vida. Pero… ¿Para qué? ¿Para exhibirlo en un zoológico? Sería una persona pensante, ya que no eran diferentes a nosotros. ¿Los usarían de esclavos? Dice Church que hay una alternativa para que nadie se alarme ni se pr

Canibalismo de neandertales en Zafarraya, España

Interesante noticia del diario español La opinión de Malaga : Málaga posee los restos de neandertales más modernos que conoce el mundo, y el lugar donde se encontraron, la Cueva Boquete de Zafarraya , es el mejor yacimiento de Europa tanto por la información que han aportado estos restos como por el proyecto de investigación que se ha llevado a cabo en los últimos 30 años, como explicó a este periódico el arqueólogo y doctor en Prehistoria del Museo Nacional de Historia Natural de París, Cecilio Barroso Ruiz, quien ofreció ayer una conferencia en el Colegio Oficial de Graduados Sociales. "Hay restos de diez individuos, adultos, adolescentes y niños", indicó el experto, quien explicó que estos Neandertales "no vivían aquí, sino que venían periódicamente para cazar cabras pirenaicas". La edad de los fósiles: entre 30.000 y 27.000 años. "Son los Neandertales más modernos del mundo. La Cueva Boquete de Zafarraya es la prueba de que los Neandertales venían

Extinción de los neandertales en la región del Cáucaso y el Mar Negro

Un nuevo estudio, focalizado en el abrigo rocoso Ortvale Klde , República de Georgia , demuestra que los neandertales sobrevivieron en la región hasta una fecha entre 42 y 39 mil años antes del presente, fecha en que se ve un rápido declive de la población neandertal al tiempo que crece la de humanos modernos . El estudio, publicado en el Journal of Human Evolution por Daniel S. Adler y colegas, se centra en nuevas dataciones de 76 restos óseos descubiertos en Ortvale Klde , pero también toma en consideración los yacimientos cercanos de Bronze , Dzudzuana y la cueva de Mezmaiskaya . “Los datos hablan sobre la permanencia prolongada de los neandertales en la región, pero también su rápida desaparición y el establecimiento de las poblaciones de humanos modernos”, dicen los autores. “Descubrimos”, concluyen, “que si bien ambas poblaciones subsistían con la misma especie como presa ( Capra caucasica) , los neandertales lo hacían dentro de territorios pequeños así que tenían l