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Mostrando las entradas de diciembre, 2006

Continuidad biológica en el crecimiento dental neandertal

Los neandertales tenían un crecimiento del esmalte dental diferente al de los humanos modernos, pero muy similar al de los homínidos más antiguos, según un nuevo estudio. Debbie Guatelli-Steinberga, Donald J. Reidc, y Thomas A. Bishop, publicaron un artículo en el último número del Journal of Human Evolution en el cual analizan el crecimiento dental de los neandertales y de humanos modernos de diversas regiones del mundo como Alaska, Norte de Inglaterra, sur de África, etc. En estudios anteriores se había hecho notar la diferencia entre el crecimiento dental de los neandertales y de los Homo sapiens del Paleolítico superior. Esto fue comprobado por el reciente estudio. (imagen: mandíbula neandertal encontrada en Inglaterra) Pero lo más interesante, tal vez, es que descubrieron que el crecimiento dental de los neandertales es similar al de Homo antecessor y Homo heidelbergensis , en incluso aventuran que puede serlo de los Homo erectus . Esta similitud en el crecimiento reflej

Descubren nuevos restos neandertales en Valencia, España.

Un nuevo artículo (muy completo) del Journal of Human Evolution da a conocer un estudio realizado sobre nuevos restos óseos neandertales. Fueron descubiertos en el sitio Cova Negra, uno de los más ricos de la Península Ibérica en fósiles neandertales. El yacimiento, estudiado por primera vez en 1928, está localizado a la vera del río Albaida, en la municipalidad de Xativa, región de Valencia ( mapa ). La cueva está unos 17 metros sobre el nivel del río, tiene una amplia entrada y unos 500 metros cuadrados de superficie. (imagen: hueso radio neandertal) Cuatro de los siete individuos descubiertos, son niños de menos de diez años. “Esta relativa abundancia de niños en Cova Negra”, dicen los autores, “es similar a la vista en otros sitios neandertales de Europa y el sudoeste asiático”. El yacimiento también aportó datos para conocer las costumbres de los neandertales. Dicen los paleoantropólogos que “los restos paleontológicos y arqueológicos de Cova negra sugieren un patrón de oc

La ruta del Homo sapiens fuera de África

Los Homo sapiens salieron de África a poblar el mundo hace unos 70 mil años, pero al parecer volvieron hace 40-45 mil años, según un nuevo estudio. Publicado en la revista Science , está basado en el estudio del ADN mitocondrial de 81 individuos pertenecientes a grupos ( haplogrupos ) del norte de África. En la genética los haplogrupos están determinados por las variaciones encontradas en el ADN mitocondrial humano (ADNmt). Estos haplogrupos trazan la ascendencia matrilineal hasta los orígenes de la especie humana en África y desde allí, a su subsiguiente dispersión por toda la superficie del planeta. Según el estudio estos grupos habrían aparecido en el suroeste de Asia, y habrían migrado a África hace entre 40 y 45 mil años. Su arribo al continente africano coincide con la entrada de los Homo sapiens en Europa. Los autores del artículo infieren que esta migración hacia Europa y África de los humanos se debería a cambios climáticos que habrían posibilitado la entrada en el Lev

Niño neandertal aporta datos sobre la variación entre neandertales

Un nuevo estudio aporta datos sobre la variación entre los neandertales más recientes. Según el artículo, que saldrá en la próxima edición del Journal of Human Evolution , el cráneo de un niño neandertal podría aportar datos sobre la variación entre los neandertales del suroeste de Europa. En el artículo, los autores de diferentes especialidades y nacionalidades, hicieron un análisis completo del cráneo del niño neandertal, que fue descubierto en 1909. Analizaron los archivos de los arqueólogos que trabajaron anteriormente en Pech-de-l’Azé y allí pudieron saber que el niño neandertal fue descubierto en el estrato 6, atribuido a la tradición achelense del musteriense . El estrato fue datado por diferentes métodos (Barrido de resonancia electrónica y datación de carbono 14 AMS), y arrojó las fechas topes de 41 a 51 mil años antes del presente. Esto ubicarían al niño neandertal entre los más recientes del suroeste de Europa. Los científicos encontraron, también, que hay variación e

Erik Trinkaus opina sobre el canibalismo neandertal

El paleoantropólogo Erik Trinkaus, experto en neandertales, de la Universidad de Washington en St. Louis, opinó en el KAZINFORM sobre el canibalismo neandertal de El Sidrón del que hablamos en otra entrada . El 12 de este mes fue publicado online el paper de PNAS sobre el tema. Trinkaus rescata la parte menos mediática del artículo, que los neandertales son más diversos de lo que se creía previamente. “Los neandertales pueden variar, y algo de esa variación es pautada geográficamente”, dijo. Y esta variación tiene que ver con la separación de los neandertales del norte y del sur de Europa. “El tipo de separación de la que estamos hablando”, dijo Trinkaus, “es lo que llamamos aislamiento por distancia. Esto no quiere decir que necesariamente exista algún tipo de barrera geográfica. Pero donde hay barreras, como las grandes montañas, eso lo acentúa”. Trincaus está de acuerdo con que habría un contraste en las condiciones de vida de ambos grupos, lo suficientes como para alterar las

Homínido que se creía nuestro ancestro resulta más joven

El famoso australopiteco apodado Little Foot (StW 573) tendrá que retirarse del árbol familiar humano, al ser 1 millón de años más joven de lo pensado. Recientemente se publicó un artículo en la revista Sciece en el cual se da a conocer una nueva datación para los restos de Little Foot, del cual ya hablamos en este blog , a propósito de que había sido liberado de su enterramiento. Los restos fuero descubiertos en la cueva Sterkfontein, de Sudáfrica, en 1997. Sus huesos fueron preservados en muy buen estado, y es el esqueleto homínido fósil más completo encontrado hasta la fecha. Little Foot (pequeño pie) pertenece al género Australopithecus, y se creía que formaba parte del la línea directa al hombre actual. Pero los investigadores Jo Walker y Bob Cliff de la University of Leeds School of Earth and Environment, con Alf Latham de Liverpool University's School of Archaeology, Classics and Egyptology, descubrieron que los restos son más de un millón de años más recientes de lo

El ritual más antiguo - Entrevista

En una reciente entrada de este blog hablamos sobre el descubrimiento de las evidencias arqueológicas más antiguas de un ritual humano. El descubrimiento, en Botswana, África, fue liderado por la arqueóloga canadiense Sheila Coulson , de la Universidad de Oslo. La doctora Coulson accedió gentilmente a darle una entrevista a Mundo Neandertal: MN: ¿Los 13 mil artefactos encontrados por su grupo son todos puntas de lanza como las que podemos apreciar en las imágenes distribuidas por los medios? Tan coloridas y de bella forma. SC: Hay 13 mil artefactos hechos por humanos, hasta la fecha, provenientes de nuestro hoyo de prueba de 1x1 y 2 metros de fondo. De esos miles, 115 están bien formados y son muy coloridos, del estilo del paleolítico medio. Como se puede ver en este sitio: ENLACE MN: ¿Los artefactos vistos en las fotos no lucen como típicos del paleolítico medio, como los de Blombos? ¿Por qué es eso? SC: Este es el paleolítico medio que es típico del norte del Kal

División del trabajo entre neandertales y sapiens arcaicos

Un nuevo estudio trata de explicar la desaparición de los neandertales por una deficiencia de estos para adoptar una conducta social, que habría llevado a los Homo sapiens a expandirse por el mundo. La revista Current Athtropology publicó en el número de diciembre de 2006 un estudio de los arqueólogos Steven L. Kuhn y Mary C. Stiner, de la Universidad de Arizona, Estados Unidos. En él los científicos dicen que la diversidad de roles sociales para los hombres, mujeres y niños, o sea la división del trabajo, le habría dado a los Homo sapiens una ventaja sobre los neandertales, que según ellos no eran capaces de tal división. La hipótesis trajo mucho revuelo. En el mismo artículo hay más páginas de comentarios de otros arqueólogos que del artículo en sí. El problema proviene de que la hipótesis asume mucho, sin tanta prueba para sostener lo que dicen, e incluso con pruebas que contradicen la hipótesis. Según Kuhn y Stiner la división del trabajo por sexo y edad se habría d

Los Neandertales de El Sidrón serían caníbales

El periódico español La Vanguardia digital publica una interesante noticia sobre canibalismo neandertal (con algunos agregados y correciones mías). Podemos estar ante un caso de canibalismo por hambruna, como ocurrió en pleno siglo 20, en el desastre de los Andes , por ejemplo como dice Raimon en los comentarios . No se pierdan la entrevista a Antonio Rosas al final, que da más detalles sobre varios temas de los neandertales de El Sidrón: Madrid.(EFE).- Una investigación sobre restos neandertales hallados en el yacimiento asturiano de El Sidrón , que datan de hace 43.000 años, desvelan signos de canibalismo que pueden atribuirse a escasez de alimento de aquellos individuos o a posibles prácticas "simbólicas", explicó a Efe el director del estudio, Antonio Rosas (ver entrevista abajo de todo). El equipo de científicos dirigido por este madrileño del Departamento de Paleontología del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) en Madrid, cuya investigación se publica en el ú