Darwin & Dragones

  Artículos sobre paleoantropología publicados en mi nuevo sitio en Substack Darwin & Dragones . ¿Cuál es el origen de los neandertales? Una nueva hipótesis sugiere que los neandertales surgieron cuando un linaje ancestral humano se expandió hace 300 mil años por Europa y fue absorbido genéticamente por poblaciones arcaicas locales. Un análisis de más de 7.000 genomas antiguos y modernos demuestra que la evolución humana de los últimos 10 mil años siguió patrones similares en distintas regiones del mundo. ¿Cómo organizaban su campamento los neandertales y los primeros humanos modernos? Un estudio reciente ha analizado los asentamientos de los neandertales y de los primeros Homo sapiens, para descubrir si había un método tras su aparente desorden, y qué diferencias había entre ambos. ¿Alguna vez te preguntaste cómo decidían nuestros antepasados dónde sentarse a comer, dónde fabricar sus herramientas o dónde dormir? Bueno, yo sí, y no estoy solo. Un estudio reciente publicado en ...

Artículos de la nueva revista en substack:  ¿Por qué desaparecieron los primeros agricultores de Europa? Uno de los mayores enigmas de la prehistoria europea ha sido resuelto: ¿Qué causó la misteriosa desaparición de las primeras comunidades agrícolas, las mismas que construyeron Stonehenge y otras maravillas megalíticas? Un nuevo estudio revela que la peste, la misma que asoló Europa en la Edad Media, podría haber sido el golpe final para estas sociedades, allanando el camino para una migración masiva desde las estepas euroasiáticas. La Masacre de Gomolava, fosa común de hace 2800 años La fosa era pequeña, menos de tres metros de ancho y apenas medio metro de profundidad. Los arqueólogos yugoslavos la hallaron a inicios de los años 70 en Gomolava, un asentamiento tipo tell, un tipo de colina o montículo artificial, que estaba junto al río Sava, en el norte de Serbia. Los mosquitos tomaron el gusto por nuestra sangre hace 1,8 millones de años Los mosquitos han estado picando al ser...

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Hace 365 millones de años, mientras la vida florecía en los océanos, un puñado de peces audaces comenzó a desafiar lo impensable: abandonar el agua para conquistar la tierra. Esta épica transición, marcada por la evolución del primer cuello móvil, manos con dedos y el eventual surgimiento de los tetrápodos, sentó las bases para la diversidad de reptiles, aves y mamíferos que hoy pueblan el planeta.  Artículo publicado originalmente en Muy Interesante, España. Nº 527. Abril, 2025. Es tan normal ver todo tipo seres vivos caminando sobre la tierra, volando sobre ella, o arraigados al suelo, que resulta casi inconcebible el hecho de que durante poco más de 3000 millones de años sólo hubo vida dentro del agua.  La colonización de la tierra recién fue iniciada por las plantas hace unos 460 millones de años. Pero, mientras los vegetales y los insectos, primeros representantes animales, se aventuraban en la tierra, el grupo de los animales vertebrados, de los que forma parte el s...

Uno de los más grandes enigmas de la evolución humana es el porqué de nuestro enorme cerebro. Somos muy diferentes al resto de los animales, incluidos nuestros parientes primates. ¿Cómo y por qué es que llegamos a tener un cerebro tan grande en relación al tamaño de nuestro cuerpo? Nota publicada originalmente en la revista Muy Interesante, España. Agosto, 2022. Nº 495. Si un hipotético científico extraterrestre mirase fotos de todos los primates, habría uno que destacaría por dos obvias razones: la primera, va desnudo, sin pelaje; la segunda, es muy cabezón, en proporción con el tamaño del cuerpo.  Según el índice de encefalización, que relaciona el peso del cerebro con el de todo el cuerpo de una especie, somos los ganadores. Tenemos un índice de 7,4, seguidos de cerca por los delfines con un 5,3, y nuestro pariente primate más cercano, el chimpancé, está lejos con un 2,5, es decir, tres veces menos que los humanos.  Se sabe que la diferencia de tamaño está relacionada con l...

Pocos miembros del linaje humano han sido tan malignamente representados en la cultura popular como los neandertales. Desde su descubrimiento en 1856, hasta fines del siglo 20, nuestros primos homínidos más cercanos fueron constantemente subestimados, al grado de que decirle neandertal a alguien es un insulto.  Para muchos científicos, los neandertales no eran lo suficientemente inteligentes como para codearse con el gran Homo sapiens. Pero las evidencias arqueológicas, y paleoantropológicas que se han ido acumulando desde los 1990s hasta la fecha, han ido desarrollando una historia mucho más compleja y rica de esta especie humana. No sólo eran tan buenos cazadores como el Homo sapiens, sino que eran capaces de conservar cráneos como trofeos. Hoy en día podrá parecer extraño que los científicos se maravillen de este descubrimiento, pero este detalle dice mucho sobre la capacidad cognitiva de quienes lo hacían. Conservar y hasta modificar un cráneo animal, nada tiene que ver con la ...