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Mostrando las entradas de septiembre, 2007

Raederas musterienses de hace 40 mil años en Nerja, sur de España

Los neandertales estuvieron en la cueva de Nerja hace 40 mil años, según un reciente estudio. Gracias a un proyecto de la Fundación Cueva de Nerja, que estaba clasificando 151.588 piezas las salas La Torca , Mina y Vestíbulo de la cueva, se descubrieron tres raederas que datan del Musteriense . Esta cultura lítica asociada al hombre de neandertal prueba la presencia de estos homínidos en la zona de Nerja , bien al sur de España. No se tenía noticias antes de presencia neandertal en la zona en estas fechas. Fuente

Neandertales y sapiens habrían convivido hace 29 mil años en el norte de España

El hombre neandertal y el Homo sapiens compartieron, hace 29 mil años, la cuenca del Sella , en Asturias, al norte de España. Al terminar la campaña de investigación de este año el pasado 10 de septiembre en la caverna canguesa de La Güelga , los arqueólogos de la Universidad Nacional Española a Distancia (UNED) dicen que ya están en condiciones de ratificar su teoría sobre la desaparición del neandertal y extrapolarla a todo del valle del Sella. Lo hacen tras comprobar que en las excavaciones realizadas en la gruta canguesa ha aparecido “un tipo de herramienta elaborada con técnicas avanzadas por el hombre moderno, en el mismo nivel en el que también se han hallado otras piezas más básicas”, presumiblemente confeccionadas en la misma época pero por el hombre neandertal . De esto concluyen “que ambas especies compartieron el espacio y el tiempo” aunque, aclaró Mario Menéndez, “no quiere decir que convivieran porque eso implicaría mucho más”. El director de la UNED en Asturi

Cambio Turkana Boy por craneo de Comehombres

Hoy leo una noticia un tanto bizarra en el Chicago Sun Times . Luego del éxito y la controversia por la gira que está haciendo Lucy por Estados Unidos , el Field Museum de Chicago quiere hacer un intercambio un tanto extraño con Kenya. Ellos quieren que les presten el famoso Turkana Boy , un esqueleto casi completo de hace 1.5 millones de años perteneciente a un niño de unos 12 años de edad, a cambio de prestarles los famosos cráneos de los leones “ comehombres de Tsavo ”, famosos por haber matado a 140 trabajadores que construían un ferrocarril en Tsavo, Kenya, en 1898. Sobre los que se han escrito novelas y se han filmado películas ( la última con Val Kilmer ). Así que a pesar de que Kenya se venía negando sistemáticamente a prestar al Turkana Boy , ahora puede ser que acepten a cambio de repatriar (prestado) a los famosos leones asesinos. Pero los yankis tan solo prestarían los cráneos, ya que las pieles, que el mismo John Henry Patterson (quien los mató), le vendió al museo, es

El Hobbit de Flores no era Homo sapiens, probado

Un estudio detallado de la muñeca del famoso Homo floresiensis , el homínido diminuto descubierto en la Isla de Flores apodado Hobbit , descubrió que tiene más relación con el Homo erectus que con los de los Homo sapiens , como también habían descubierto hace poco en relación al hombro . En el estudio, publicado en Science , hizo un análisis del espécimen tipo del Homo floresiensis , el LB1 , que muestra evidencias de una morfología primitiva más acorde a los homínidos africanos primitivos. (Imagen: izquierda muñeca H. sapiens, derecha H. floresiensis) “En contraste”, dicen los autores, “los neandertales y humanos modernos tienen una muñeca con una morfología ya diferente y que se formaba durante la embriogénesis , lo que disminuye la probabilidad de que una patología podría haber sido la responsable del aspecto. Esta evidencia indica que el LB1 no es un humano moderno con una patología no diagnosticada o algún defecto de crecimiento; y más bien representa una especie descendien

El Sidrón: ¿Cómo terminaron nueve neandertales en este agujero?

Tomado de LNE . Científicos se reúnen en El Sidrón , al parecer National Geographic prepara un especial sobre este yacimiento neandertal : Nunca antes la cueva de Sidrón había vivido un despliegue científico como el que ayer se dio cita en la antesala y en la propia galería del Osario. Mientras los arqueólogos habituales -comandados por Javier Fortea y Marco de la Rasilla- se volcaban en las catas, brocha en mano, a la espera de algún indicio que anunciara la aparición de un nuevo fósil, paleoantropólogos, geólogos y genetistas llegados de distintos puntos de España revisaban materiales y examinaban el terreno en busca de la gran respuesta: ¿cómo terminaron nueve neandertales en este agujero? Antonio Rosas, paleoantropólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), tiene claro que ése es uno de los puntos oscuros del Sidrón, un misterio cuya resolución contribuirá a entender muchos aspectos de la vida de los neandertales. Sobre esa misma línea de trabajo gi

Una cita con nuestros antepasados en el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida

Con entrada gratuita, puede verse hasta el próximo 25 de noviembre. El Museo Nacional de Arte Romano de Mérida, acoge una exposición, sobre Atapuerca, una cita con nuestros antepasados, en la que se quiere acercar a todos los ciudadanos, a uno de los yacimientos paleoantropológicos más impotantes del mundo, y que ha sido declarado recientemente por la Unesco, Patrimonio de la Humanidad. Más detalles en: Extremaduraaldia

Primeros homínidos en salir de África tenían rasgos mezclados

Los homínidos que abandonaron África hace 1,8 millones estaban evolutivamente más cerca del Australopitecus en ciertos aspectos, pero en otros más parecidos a otros homínidos más recientes. El estudio está publicado en el último número de la revista Nature . Al igual que en Atapuerca , la campaña de excavaciones de este verano ha sido exitosa en el yacimiento de Dmanisi , Georgia . Se encontraron restos óseos que pertenecieron a tres homínidos adultos y un adolescente. Los científicos responsables de la excavación han podido reconstruir un poco más el esqueleto del llamado Homo georgicus que vivió en aquella región hace 1,77 millones de años. Esta especie sería intermedia entre los Homo habilis y los Homo erectus , según los descubridores. Los restos óseos allí descubiertos tienen elementos de las dos especies. Hay varios rasgos 'modernos' en los huesos descubiertos. Por ejemplo, las proporciones generales de los huesos dentro del esqueleto eran similares a las de h

Hay continuidad genética entre los europeos del neolítico y los actuales

Un estudio genético del ADN de once individuos del neolítico descubiertos en Granollers demuestra que la secuencias de esas primitivas personas se encuentran también en las poblaciones europeas actuales, incluidas las de la Península Ibérica. Este descubrimiento es el aspecto más interesante del primer estudio paleogenético de restos neolíticos en el sur de Europa, cuyos resultados han sido publicados en la revista científica Proceedins of the Royal Society of London, y que ha sido efectuado por universitarios catalanes vinculados con el Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB). El director del estudio y profesor del departamento de Biología Animal de la Universidad de Barcelona, Carles Lalueza, en declaraciones a EFE, subraya esta "continuidad genética", a pesar del paso de tantos miles de años. Lalueza ha explicado que su equipo ha analizado "secuencias de ADN mitocondrial" de once cuerpos humanos de 5.500 años, exhumados en el yacimiento de Can Grau

Las manos de los homínidos de Atapuerca eran fuertes, robustas

Estamos de parabienes esta semana. La agencia EFE distribuye una noticia en la que se dice que las manos de los homínidos que habitaron Atapuerca hace entre unos 800.000 y 350.000 años eran tan hábiles como las nuestras, aunque más robustas, más fuertes y más capacitadas para agarrar objetos con fuerza. Aunque a lo largo de la evolución humana, las manos, igual que el resto del cuerpo de los humanos actuales, se han hecho más gráciles, debido a los cambios de hábitos, la alimentación y el clima, los homínidos de Atapuerca tenían las mismas habilidades que los actuales para manipular objetos y también disfrutaban del mismo repertorio de movimientos manuales. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio inédito del investigador Carlos Lorenzo, del Área de Prehistoria de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona, y miembro del equipo de Investigación de Atapuerca, que es además el trabajo más completo realizado hasta ahora sobre la evolución de la mano humana a lo lar

No fue un cambio climático lo que extinguió a los neandertales

Es la semana de las noticias homínidas. Un estudio publicado en Nature dice que un cambio climático abrupto no podría ser la causa de la extinción del Hombre de Neandertal . Como conocemos de sobra en este blog , la extinción de los neandertales es un tema de debate constante, que nunca llega a una conclusión aceptada por todos. Se podría calificar de misterio. Una de las teorías era que un cambio climático hubiera acabado con ellos, si bien no la más aceptada. Pero a la luz de este nuevo estudio parece que se podría borrar del todo esa teoría. El profesor Chronis Tzedakis, un paleoecologista de la Universidad de Leeds, y director del equipo de investigación, dice: "Hasta ahora, había tres limitaciones para la comprensión del papel del clima en la extinción de los neandertales : incertidumbre sobre el momento exacto de su desaparición, en la conversión de las fechas proporcionadas por el radiocarbono al calendario actual, y en los antiguos registros climáticos". Un bue

Los neandertales hablaban igual que nosotros según un nuevo estudio

En Atapuerca han descubierto dos huesos hioides preneandertales de hace 530 mil años, según presentan en un artículo en prensa del Journal of Human Evolution . Aquí ya habíamos discutido el habla neandertal y los huesos hioides. Estos nuevos descubrimientos aportarían pruebas de que el habla neandertal no difería de la del Homo sapiens , un debate caliente y que parece no terminar nunca, como el de su desaparición. Los huesos hioides encontrados en la Sima de los Huesos, en Atapuerca (España), son prácticamente idénticos a los nuestros, tanto en tamaño como en forma. Ya de por sí es una gran noticia el hallazgo de estos dos hioides, dado que estos pequeños y frágiles huesos apenas se encuentran en los yacimientos. El hioides es responsable de la mayoría de los movimientos de la lengua y de la laringe que no sólo actúa al tragar, sino que impiden que los alimentos sólidos o líquidos entren en la tráquea y el animal se ahogue. Pero además, explica Martínez en El País , &q

Homínidos primitivos no podía correr porque no tenían tendón de Aquiles

La mayoría de los primates carecen de tendón de Aquiles. Bill Sellers, de la Universidad de Manchester, cree que los homínidos primitivos no lo tenían tampoco. El científico realizó una simulación de la marcha del Homo sapiens y del Australopithecus afarensis mediante un ordenador, en la que pudo comprobar que el tendón de Aquiles es imprescindible para correr. Los resultados del estudio fueron presentados en el festival de la ciencia que se celebra actualmente en la ciudad inglesa de York. Lo que se deriva de esta conclusión es que el desarrollo del tendón fue imprescindible para que los homínidos se convirtieran en cazadores. El tendón de Aquiles actúa como un resorte, almacenando energía, lo que permite ganar velocidad. "Si uno es capaz de correr, puede pensar en cazar. Sin los tendones de Aquiles, es prácticamente imposible. Los humanos y, extrañamente, también los gibones tienen grandes tendones de Aquiles", dijo Sellers al diario 'The Times'. El desarro

Un neandertal que se limpiaba los dientes, en Pinilla del Valle

En Pinilla del Valle (Madrid, España) han descubierto los restos de un neandertal de unos 30 o 35 años, que habitó el valle de Lozoya hace 63.400 años. El dato curioso, aparte de que es el primer neandertal descubierto en la región, es que se pudo detectar que se limpiaba los dientes. Los restos son dos molares -la segunda y la tercera muela-, perfectamente conservados, que han sido dados a conocer hoy en el Museo Arqueológico Regional de Alcalá de Henares. Juan Luis Arsuaga, catedrático de Paleontología y miembro del equipo de investigadores de Pinilla, ha explicado que los dientes hallados tienen "surcos formados por el paso de un objeto punzante, lo que confirma el uso de palillos para la limpieza bucal". Otro dato más para desmitificar la brutalidad de los neandertales, si bien no es nada nuevo. Ya había evidencias de que hace 2 millones de años se limpiaban los dientes. Leslea Hlusko escribió un artículo sobre cómo lo hacían en aquellos tiempos con tallos de pastos

El poder digerir el almidón nos ayudó en la evolución

El éxito de nuestra especie podría deberse a la gran capacidad que tenemos de digerir alimentos con alto contenido de almidón, como las papas por ejemplo. Un grupo de investigadores ha medido la presencia de copias de un determinado gen, responsable de la producción de una enzima relacionada con la digestión del almidón, en distintos grupos de primates y seres humanos. En comparación con los primates, los humanos tienen muchas más copias de un gen esencial para descomponer los almidones, informaron en la publicación Nature Genetics . Durante la mayor parte del día un gorila no hace otra cosa más que comer. En cambio, los seres humanos tenemos una dieta más amplia; en gran medida constituida por vegetales, pero de gran contenido calórico. Esto nos proporciona muchas ventajas sobre otros primates. Una de ellas, tiempo. No tenemos que dedicar tantas horas a la recogida, masticación y penosa digestión de alimentos abundantes aunque poco calóricos. A los humanos nos basta con tomar un

La postura bípeda de los homínidos de Laetoli

Una de las cuestiones críticas en la evolución humana concierne a la forma de caminar de los primeros homínidos. Si lo hacían con la cadera doblada, con las rodillas dobladas, o con los miembros inferiores más extendidos. Un estudio reciente dice que fuera como fuera que lo hacían, no tenía por qué ser de una forma lenta. La diferencia entre estas formas de caminar no son triviales, ya que la adopción de alguna de ellas tiene importantes implicancias para la evolución del bipedalismo . En un estudio publicado en el Journal of Human Evolution , se examinan las famosas huellas de Laetoli , de hace 3.7 millones de años, a fin de determinar si pueden aportar información sobre la postura de los primero homínidos. Estudios previos sugerían que el largo del paso en los homínidos de Laetoli eran como el paso de humano, así que los homínidos que dejaron su huella allí caminaban de una forma humana. Los autores del estudio, David A. Raichlena, Herman Pontzerb y Michael D. Sockolc, compa