Darwin & Dragones

Una de las cuestiones críticas en la evolución humana concierne a la forma de caminar de los primeros homínidos. Si lo hacían con la cadera doblada, con las rodillas dobladas, o con los miembros inferiores más extendidos. Un estudio reciente dice que fuera como fuera que lo hacían, no tenía por qué ser de una forma lenta. La diferencia entre estas formas de caminar no son triviales, ya que la adopción de alguna de ellas tiene importantes implicancias para la evolución del bipedalismo . En un estudio publicado en el Journal of Human Evolution , se examinan las famosas huellas de Laetoli , de hace 3.7 millones de años, a fin de determinar si pueden aportar información sobre la postura de los primero homínidos. Estudios previos sugerían que el largo del paso en los homínidos de Laetoli eran como el paso de humano, así que los homínidos que dejaron su huella allí caminaban de una forma humana. Los autores del estudio, David A. Raichlena, Herman Pontzerb y Michael D. Sockolc, compa...

El yacimiento del Paleolítico inferior de Laetoli, en Tanzania , es famoso por sus icnitas (huellas) de humanos antiguos, preservadas en cenizas volcánicas. El sitio está localizado 45 km al sur de Olduvai . El sitio (Site-G) pertenece al Plioceno , datado, con el método potasio-argón, en 3.7 millones de años antes del presente. Las huellas Las líneas de huellas de homínidos, descubiertas en 1976-1977 por Mary Leakey , Richard Hay y su equipo, están preservadas en ceniza de una erupción del volcán Sadiman , a 20 km de allí. La lluvia liviana convirtió una capa de 15 cm de grueso en tufa sin destruir las impresiones dejadas por los pies de todos los animales que caminaron por allí. Con el transcurso de años y siglos fueron cubiertas por otros depósitos de cenizas. Las huellas homínidas fueron producidas por tres individuos, uno caminando sobre las huellas de otro, haciendo que la pistas originales fueran difíciles de encontrar. Todas ellas van en la misma dirección. Pue...

El otro día les contaba sobre una huella descubierta en Bolivia que decían que era del primer ser humano que caminó sobre la tierra. No les conté mucho, porque sólo había leído un “debate” posterior, ahora me interioricé un poco así que vamos a despacharnos. La noticia abre con el título de que un grupo de investigadores dio con un super hallazgo, nada menos que una huella humana que sería la más antigua del mundo. ¿Dónde? ¿En Laetoli ? ¿ Turkana ? ¿ China ? No, en Bolivia , cerca del Lago Titicaca . Se dice en una de las noticias “ Este descubrimiento, según los expertos, niega la teoría sobre la evolución del hombre y probaría "la existencia de otras sociedades" anteriores a la actual ”. Reniega de lógica, habría que agregar. Según los investigadores Jorge Miranda y Freddy Arce , la huella tienen una edad de entre 5 y 15 millones de años, ya que “se encuentra en una roca del Mioceno ”. A juicio de estos expertos “no fue labrada posteriormente”. Recordemos que ...

Han descubierto en Kenia, huellas humanas datadas en 1,5 millones de años de antigüedad. Al parecer se trata de cuatro rastros y otras huellas sueltas. Se cree que quienes las dejaron eran Homo erectus , ya que en palabras de los descubridores “habían alcanzado evolutivamente una función de los pies y un estilo de locomoción bípeda esencialmente modernas". Las huellas fueron presentadas en la última edición de la revista Science , por un equipo científico, dirigido por el investigador de la Escuela de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Bournemouth en Reino Unido Matthew R. Bennett. Un equipo científico, dirigido por el investigador de la Escuela de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Bournemouth en Reino Unido Matthew R. Bennett, presenta hoy en la revista 'Science' el hallazgo de dos pruebas fósiles de huellas de pisadas que aclaran la evolución de la forma de andar que conservamos los humanos. Las huellas fueron descubiertas por un eq...

Dejan salir a la luz huellas fósiles de una caminata que tuvo lugar hace 385 mil años. Identificadas por los científicos en el 2003, las huellas ya eran conocidas hacía cientos de años como “El rastro del Diablo”, ya que se pensaba que las huellas tenían algo de sobrenatural. (imagen de Reuters, clic para agrandar) Están ubicadas en el sur de Italia, al borde del volcán Roccamonfina, y comprenden seis rastros. Luego de las famosas huellas de Laetoli , de 3.7 millones de años, estas serían las huellas humanas más antiguas. Las de Laetoli se cree que pertenecieron a un australopitecus . Las de Roccamonfina se cree que pertenecieron a una familia humana de no más de 1,50 de altura, que caminaban con una postura erguida, y un paso totalmente bípedo. Seguramente serían Homo heidelberguensis , antepasados de los neandertales , quienes rondaban por esas regiones para esa época. Cómo si fuera poco también descubrieron la huella de una mano, que se supone habrá sido de un antiguo humano qu...

Dan a conocer Australopithecus afarensis de 3,6 millones de años mucho más grande que Lucy en tamaño, y con evidencias de que tenía un caminar moderno. Un grupo de paleoantropólogos liderado por Yohnannes Haile-Selassie, del Museo de Historia Natural de Cleveland, Estados Unidos, viene estudiando este espécimen fósil desde enero de 2005, cuando fue descubierto en Etiopía. El estudio fue publicado en PNAS . Este Australopithecus afarensis sería 400 mil años más antiguo que la afarensis más famosa: Lucy. Y es bastante más alto, ya que Lucy medía un metro de altura, como mucho, y este nuevo fósil medía 1,6. Fue descubierto en la región de Afar, Etiopía, en la zona de Woranso-Mille. El primer hueso, uno parcial del húmero, fue encontrado en 2005. Luego descubrieron una clavícula casi completa, el hombro, que es el hombro fósil más completo descubierto hasta la fecha; unas costillas, y parte de un fémur y la tibia. El fósil, KSD-VP-1/1, fue apodado Kadanuumuu por los autores d...

Han descubierto en Egipto la que podría ser la huella humana más antigua. Hasta ahora la huella homínida más antigua es la de Laetoli , de 3.7 millones de años, que se cree pertenecieron a un australopitecus . Pero la encontrada en Egipto podría tener dos millones de años, según Zahi Hawass , secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto. Los arqueólogos hallaron la huella, impresa en lodo y luego convertida en roca, al explorar un sitio prehistórico en Siwa, un oasis del desierto. Científicos están usando pruebas de carbono en plantas halladas en la roca para determinar su edad exacta, dijo Hawass. La evidencia arqueológica humana más primitiva encontrada antes en Egipto databa de alrededor de 200.000 años, dijo Saad.

Algo muy importante a la hora de conocer cómo eran nuestros antepasados homínidos y para saber los por qué de la evolución humana , es conocer cómo eran los climas, la flora, la fauna, en suma, la ecología de la época en que vivieron todas esas especies que se extinguieron o fueron dando lugar a otras mediante la especiación . Dentro da la paleoantropología , el estudio de los paleoclimas es importante, entonces para comprender los mecanismos involucrados en las extinciones y en los eventos de especiación . Es crítico identificar los factores causales a nivel local, regional y pan africano, ya que todos estos diferentes niveles podrían haber afectado la separación de poblaciones de una misma especie. Kaye E. Reed publicó un artículo muy interesante sobre el tema en Journal of Human Evolution . En él presenta un estudio que realizó sobre la paleoecología de Hadar y la formación Busidima de esa región que está datada entre 3,8 y 2,35 millones de años. Allí estudió la flora y la f...

Hoy voy a comenzar una serie de fichas que nos serán útiles para la lectura de las noticias que aquí se publican, por ejemplo una para cada una de las especies homínidas , que obviamente se irán actualizando. Hoy lo voy a iniciar con una sobre Paleoantropología, voy a colocar la info de Wikipedia , que yo mismo redacté allí: - ¿Qué es la Paleoantropología ? La paleoantropología es la rama de la antropología biológica que se ocupa del estudio de la evolución humana y sus antepasados fósiles , o sea de los homínidos antiguos. Esta ciencia trabaja principalmente con fósiles que se rastrean hasta varios millones de años, por lo que está estrechamente vinculada también a la paleontología , la geología , la paleoecología , la biología , la genética y la primatología . Otro vínculo estrecho es el que tiene con otra de las ramas de la antropología , que es la arqueología . Esta pone énfasis en los aspectos culturales. La paleoantropología busca analizar e interpretar los datos del pas...

En esta sección se irán colgando Fichas para que hagamos un repaso de temas puntuales de Paleoantropología . Muchas de estas fichas son entradas que redacté para la Wikipedia, y que ahora quiero tener aquí. De a poco se irán agregando otras estén atentos. Fichas Paleoantropológicas ¿Qué es la Paleoantropología ? Métodos de datación en arqueología y paleoantropología Historia de la Paleoantropología Campanian Ignimbrite, super erupción hace 40 mil años en el sur de Italia Los estadios isotópicos marinos o MIS OIS Yacimientos Fedhofer , primer yacimiento neandertal Las huellas homínidas de Laetoli Vindija , yacimiento de neandertales y Homo sapiens Lagar Velho , yacimiento con híbridos neandertales sapiens. Scladina , yacimiento con un niño neandertal. Mladeč , yacimiento arqueológico con evidencias de hibridación neandertal-sapiens. Krapina , yacimiento con más de 800 fósiles neandertales. Conoce a tus fósiles Neandertal 1 (el primero) LB1 (Hobbit, Homo floresien...

En 1964 se descubrieron unas huellas de homínidos en Nahoon , cerca de Buffalo City, Sudáfrica. Son casi tan importantes como las famosas huellas de Laetoli y las nuevas descubiertas en Ileret (Kenia). No se hicieron famosas porque hasta la fecha no han podido ser datadas con precisión. Se trata del rastro de cinco vertebrados diferentes, tres de los cuales son humanos. Fueron preservadas en roca sedimentaria. Fue el primer descubrimiento de huellas en un yacimiento abierto. Fueron datadas con diferentes métodos, y todos arrojaron antigüedades bastante alejadas entre sí. Un primer acercamiento por radiocarbono en 1966 dio una fecha de unos 29 mil años. Pero para 1999 se las dató por termoluminiscencia y dio 236 mil años, también con luminiscencia estimulada con infrarrojo que dio una antigüedad de 144 mil años. Otra datación , esta vez de las arenas del sitio, dio una antigüedad de 75 mil años. El problema principal, es que el lugar donde estaban las huellas, era una sali...

Descubren en Alemania el enterramiento de una familia nuclear de hace 4600 años. Madre, padre y sus dos hijos fueron enterrados juntos, y dispuestos de una forma especial, luego de que al parecer hubiesen muerto de forma violenta. La familia fue descubierta en 2005 cerca de Eulau, Alemania. En el yacimiento había muchos enterramientos, con 13 individuos en total, con edades desde 60 a 10 años. Ya de entrada al ver la tumba que contenía los restos de un hombre adulto de entre 40 y 60 años, una mujer de unos 40 también, y dos niños de 4 y 8, era bastante lógico pensar que se trataba de una familia. Pero para probarlo fehacientemente los investigadores realizaron estudios genéticos, ya que los restos estaban en muy buen estado. Esta sería la familia nuclear más antigua probada genéticamente, si bien hay evidencias de lo que podrían ser también familias muchos miles de años atrás, incluso millones si pensamos que las huellas de Laetoli retrataron a una familia de australopitec...

Un grupo de paleoantropólogos etíopes y alemanes ha dado a conocer el descubrimiento del fósil de una niña de 3 años, perteneciente a una Australopithecus afarensis datada en 3.3 millones de años. Más completo que Lucy. Las revistas Nature y National Geographic dieron a conocer hoy este fósil encontrado en diciembre del 2000 en el norte de Etiopía , en el valle del Rift, al que los medios ya llaman, la hija de Lucy , el esqueleto más completo y famoso, hasta ahora, de la historia de los ancestros humanos. Si bien los descubridores han apodado Selam , a la niña fósil, que significa paz. Los restos encontrados en el yacimiento Dikika, en el complejo de Hadar, están muy completos y bien preservados. A los científicos les llevó cinco años de trabajo cuidadoso liberar los huesos de la roca de arenisca donde estaban incrustados. El esqueleto cuenta con el cráneo (completo, con la mandíbula, la caja cerebral, y el rostro), los dientes de leche, sus dedos (largos y curvados), el tors...

Un nuevo estudio presentado en el Journal of Human Evolution prueba que la especie anamensis del género Australopithecus , es la ancestra directa de la especie afarensis del mismo género. (Imagen: A. anamensis) El Australopithecus anamensis es la especie más antigua de su género, datada entre los 4,2 y 3,9 millones de años antes del presente; la especie A. afarensis es la más famosa por su espécimen Lucy , y es más recientes que los anamensis ubicándose entre los 3,9 y los 3 millones de años. Del A. anamensis se dijo recientemente que era descendiente del Ardipithecus ramidus , como comentamos en Mundo Neandertal . En el estudio publicado por el Journal of Human Evolution, William H. Kimbela y colegas, realizaron un análisis filogenético de cuatro muestras fósiles sucesivas en el tiempo de las dos especies (de los sitios Kanapoi, Allia Bay, Laetoli, Hadar, del más reciente al más antiguo). Para esto utilizaron datos característicos de la dentición y mandíbulas. Los ...