Darwin & Dragones

El cascanueses, o Paranthropus boisei , anteriormente considerado un australopiteco robusto, se hizo famoso justamente por su poderosa mandíbula, y sus grandes y fuertes dientes. Se pensaba por ello, que este homínido que vivió hace unos 2 millones de años comía frutos duros como las nueces. Pero un nuevo estudio de científicos de la Universidad de Utah, Estados Unidos, y del Museo Nacional de Kenia, han descubierto que en vez de frutos duros, comía hierbas, posiblemente algún tipo de junco. El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , se basa en análisis de isótopos de carbono en los 24 dientes de 22 indivíduos que se tiene de esta especie que vivió en África entre 1,4 y 2 millones de años atrás. Los Paranthropus se cree que son una rama especializada de homínidos que se separaron de los australopitecos , y terminaron extinguiéndose. Hasta ahora se creía que esa especialización era en alimentarse de frutos duros, pero ante el reciente análisis p

Les dejo algunas partes de un artículo que publiqué en Espacio Ciencia : Una nueva técnica les permite a los arqueólogos rastrear los movimientos y la alimentación de los homínidos extintos a través de las estaciones y los años a medida que iban comiendo en su camino recorriendo el paisaje africano. Matt Sponheimer, profesor de antropología de la Universidad de Colorado, Estados Unidos, y autor principal del estudio, dio a conocer su método y sus conclusiones en la reunión anual de la American Association for the Advancement of Science , que se lleva a cabo entre el 12 y el 15 de febrero en Chicago. La misma donde se dio a conocer el primer borrador del genoma neandertal . Sponheimer se especializa en el análisis de los isótopos estables , comparando formas particulares del mismo elemento químico, como el carbono, presente en los restos fósiles, para ayudar a reconstruir la vida pasada de los homínidos. O sea que gracias al estudio de los esmaltes dentales, ahora los

El Paranthropus boisei es un homínido que se caracteriza por tener dientes duros, con el esmalte bien grueso, un cráneo y mandíbula robustos, lo que infiere músculos faciales y craneales poderosos preparados para una masticación fuerte. Esta morfología especial siempre se creyó que era una adaptación por comer alimentos duros, como semillas, etc. Pero un nuevo estudio de sus dientes, llegó a la conclusión de que no comían alimentos duros. "Es más bien como si hubiera comido gelatina", dijo a EFE Peter Ungar, del William Fullbright College of Arts and Sciences de Arkansas (EEUU), autor del estudio junto con colegas de las universidades de Cambridge (Reino Unido), Stony Brook y Johns Hopkins. El estudio fue publicado en el PLoS ONE . “Esto contradice todo lo que se ha dicho durante el último medio siglo”, sigue Ungar. Según él rasgos como la mandíbula y los dientes reflejan la evolución de los homínidos para adaptarse a los alimentos disponibles en caso de escasez, pero n

Los Paranthropus robustus habrían tenido sociedades basadas en harenes , muy parecido a como hoy lo hacen los gorilas y los orangutanes, según un nuevo estudio publicado en Science . Los Paranthropus son un género emparentado con los Australopitecus , en algún momento fueron englobados dentro de este último género. La especie robustus , en particular es uno de nuestros parientes (no ancestros) lejanos más robusto, como su nombre lo indica, pero no de cuerpo como podría pensarse, sino en su mandíbula, que es muy fuerte y potente. Vivieron entre 2 y 1.2 millones de años atrás en África. En el nuevo estudio, realizado por Charles A. Lockwood, Colin G. Menter, Jacopo Moggi-Cecchi y Andre W. Keyser, se realizó un análisis de los fósiles de Paranthropus robustus en busca de dimorfismo sexual, o sea diferencias de tamaño entre los sexos. Pero lo que buscaban especialmente era la diferencia que había entre los sexos tanto en la juventud como en edades maduras. “Generalmente en los pri

El Paranthropus robustus no tendría una alimentación tan especializada, como se creía. Y no se habría extinguido por culpa de esa especialización. Science publica esta semana un artículo, por Matt Sponheimer y colegas, en el cual se da a conocer un estudio que utilizó una nueva técnica laser para analizar los dientes de estos homínidos. Con esta nueva técnica pudieron descubrir la variedad que este tenía en su dieta. El P. robustus vivió en la sabana africana entre los 2.4 y 1.4 millones de años antes del presente. Esta noticia está relacionada con otra que dimos a conocer esta misma semana. Los dejo con la nota del periódico La Crónica : El estudio, publicado por la revista Science , pone en tela de juicio la idea de que su extinción se debió a que tenía costumbres alimentarias muy selectas. Por el contrario, la dieta del " Paranthropus robustus " consistía en diversos tipos de pastos, semillas y, posiblemente, animales, señala el estudio. "Al analizar el esmal

No existía tanta diferencia de comportamiento entre el Paranthropus robustus (imagen) y el Homo erectus , según un nuevo estudio. Estas dos especies coincidieron en espacio y tiempo entre los 1.8 y 1.5 millones de años antes del presente. El estudio, publicado en el South African Journal of Science , realiza una revisión de la adaptación alimenticia y el modo de subsistencia de estas dos especies homínidas (en el paper se llama Australopithecus robustus al Paranthropus , como era llamado antes). Según el autor, Travis Rayne Pickering, es difícil dar cuenta de donde comienza y donde termina el nicho ecológico de cada una de ellas. Muchos de los datos que se tienen al presente provienen del análisis de huesos y dientes, que para el autor son datos ambiguos. "En suma, hay una considerable incertidumbre en atribuir rastros arqueológicos de cierta relevancia a una u otra especie", dice Pickering, del departamento de antropología de la Universidad de Winsconsin-Madison. "