El Poblamiento de América , o la llegada de los primeros humanos al continente, ha sido un debate acalorado durante siglos. Pero mucho del debate se ha detenido en entender y explicar cómo es que llegaron al continente, es decir al norte de América. Explicar cómo fue poblado todo el resto del continente, y en especial el cono sur de América del Sur, fue mucho más difícil, por los escasos restos arqueológicos antiguos. Pero la paleogenética viene aportando detalle tras detalle, veamos que es lo que sabemos. Los datos arqueológicos ubican la presencia humana en la región de las Pampas hace unos 14.000 años, con el sitio Arroyo Seco, Argentina, como referencia clave, y Monte Verde en el sur de Chile como el yacimiento más antiguo de Sudamérica (~14.300). El estudio fundacional de Posth et al. (2018) en Cell reportó ADN antiguo de 49 individuos de que permitieron formar líneas temporales en Belice, Brasil, los Andes Centrales y el Cono Sur, cada uno con al menos ~9.000 años de antig...
En Science se publica un hallazgo de lo más interesante, la pelvis más intacta de Homo erectus descubierta hasta ahora, datada en 1,2 millones de años. Los científicos la han reconstruido y han descubierto que los niños erectus de esos tiempos ya nacían con cerebros grandes, de lo que se deduce que ya en esos tiempos existía la infancia prolongada que tenemos los Homo sapiens.
Si algo nos caracteriza con respecto al resto de los demás primates, es nuestra larga, elaborada y costosa infancia. Los bebés sapiens vienen a este mundo tan desvalidos que necesitan de sus padres para la supervivencia, algo que se alarga durante años. Pero los bebés de chimpancés prácticamente se las arreglan por sí solos después del destete.
La pelvis de H. erectus, apodada pelvis de Busidima, fue descubierta en Gona, en el norte de Etiopía, en un área desértica que en el Pleistoceno era un pantano próximo a una pradera. Un hallazgo realmente importante, ya que antes tan sólo se conocía una pelvis del “niño de Turkana”, un H. erectus que vivió hace 1,5 millones de años.
El antropólogo Sileshi Semaw, de la Universidad de Indiana, y su equipo, han realizado una minuciosa reconstrucción computarizada del hueso. "Es la pelvis más completa jamás desenterrada de un Homo erectus correspondiente a este periodo, lo que nos proporciona información sobre el canal del parto y el tamaño de los bebés. Esta reconstrucción nos dice que el canal del parto era al menos un 30% más grande de lo que se pensaba, por lo que los bebés ya nacían con un cerebro bastante grande”, dice Semaw.
Hasta ahora, se pensaba que las hembras de Homo erectus daban luz a bebés con un cerebro relativamente pequeño, el cual experimentaría un rápido crecimiento durante la infancia, algo parecido a los chimpancés de hoy en día, sólo que con un cerebro mucho más grande.
Sus infancias serían mas cortas que las nuestras, pero mucho más largas que las de los australopitecinos como Lucy, dice Semaw. Pero ya hace 1,2 millones de años podría haber aparecido una infancia que se iría acercando cada vez más a la nuestra.
Imagen de abajo: La primera de la izquierda es la de Lucy, Australopitecus, la del medio es la nueva H.e., y la de la derecha una humana actual.
Más en inglés John Hawks Blog, New Sienctist, National Geographic, Eurekalert
Más en castellano Ecodiario, El Mundo
Comentarios
Aunque más o menos se puede llegar a deducir por el texto, no estaría mal que se indicara a qué especimen corresponde cada cadera de la foto final
Por lo demás, magnífico post, como siempre ;)
Un saludo!
Como dato interesante quiere docir que la lactancia prolongada es el mejor antídoto contra las modernas neurosis y sicosis sociales.
Mis saludos