Darwin & Dragones

La cueva de Altamira , ubicada en Santillana del Mar, Cantabria, España, es el sitio de arte rupestre paleolítico más importante del mundo. Sus pinturas, que datan de entre 36.000 y 12.000 años atrás, la convierten en la evidencia más antigua y completa de arte prehistórico en Europa, razón por la cual fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985 . Fue descubierta en 1879 por Marcelino Sanz de Sautuola y su hija María, y su aceptación científica tardó más de dos décadas en llegar, en medio de una polémica que marcó los inicios de la prehistoria como disciplina. La cueva de Altamira es un referente del arte paleolítico mundial. Fue la primera evidencia de arte prehistórico en conocerse, y al haber sido habitada durante unos 25 mil años, cubre casi todos los estilos de pintura rupestre, razón por la cual es reconocida como la “enciclopedia del arte paleolítico”. No deja a nadie indiferente, ni siquiera en el pasado, ya que su descubrimiento generó una polémica que dura...

Lo más normal en los yacimientos paleolíticos es descubrir que la subsistencia de sus ocupantes se basaba principalmente conseguir proteínas y grasa de los animales. Si bien hay evidencias de recolección, encontrar evidencias claras de procesamiento de vegetales es algo muy raro. Anna Revedin y colegas italianos han descubierto pruebas de almidón de granos de varios vegetales silvestres en la superficie de herramientas de molienda. Las evidencias son de tres yacimientos diferentes: Bilancino II, en Italia; Kosteki 16, en Rusia; y Pavlov VI, en la República Checa. Todos están datados en el período del paleolítico superior y medio, Gravetiense y Gorodtsaviense, según los autores. Los tres sitios sugieren que el procesamiento de vegetales, y posiblemente la producción de harina, era una práctica común en la Europa de 30 mil años atrás. Referencia “Thirty thousand-year-old evidence of plant food processing ”. Anna Revedin et al. PNAS

Vía SINC Hace un millón de años ya vivían seres humanos en la zona mediterránea de la península ibérica de Terrassa (Barcelona). Eso demuestra un estudio publicado en Proceedings of the Nacional Academy of Sciences por investigadores del IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social) y del Área de Prehistoria de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona. Descubrieron el yacimiento del Plesitoceno europeo en Vallaparadís con abundantes herramientas de piedra y de restos de fauna. Según el estudio, subsistieron gracias a la “gran capacidad de adaptación al entorno, con una gran presencia de animales carnívoros como las hienas y jaguares, con quienes compitieron en su lucha por la supervivencia”. La investigación, que se publica hoy en la revista Proceedings of the Nacional Academy of Sciences (PNAS), cubre un vacío cronológico en el estudio de las primeras poblaciones europeas y la adaptación exitosa de los homínidos europeos que precedieron a las conocid...

Vía SINC El arqueólogo español Julio Mercader de la Universidad de Calgary (Canadá) ha encontrado en una cueva de Mozambique las primeras pruebas de que los humanos modernos se alimentaban de cereales silvestres y tubérculos hace más de 100.000 años. El estudio se publica esta semana en la revista Science . El consumo de cereales silvestres entre los cazadores y recolectores de la prehistoria parece ser mucho más antiguo de lo que se pensaba, según un arqueólogo de la Universidad de Calgary (Canadá) que ha descubierto el ejemplo más antiguo de la fuerte dependencia de una dieta a base de cereales y raíces de los primeros Homo sapiens hace más de 100.000 años. El arqueólogo Julio Mercader (Almería, 1966), titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Arqueología Tropical del Departamento de Arqueología de la Universidad de Calgary, recuperó de una profunda cueva en Mozambique docenas de herramientas de piedra que muestran que el sorgo silvestre, antepasado del principal ce...

Japón podría haber sido poblado por primera vez por los humanos mucho antes de lo que se pensaba. Han descubierto herramientas líticas datadas en 120 mil años de antigüedad. Hasta ahora se creía que Japón había sido poblado hacía 40 mil años. Pero las herramientas parecen ser del Paleolítico Medio, según Kazuto Matsufuji, de la Universidad Doshisha de Kyoto. Al parecer fueron descubiertas a dos metros de profundidad entre dos capas datadas en 127 mil años y 110 mil años. No son muchos más los datos que he conseguido, no hay fotos por ahora. Fuentes: Japan Today , Bloomberg .

Arqueólogos y paleobiólogos han descubierto fibras de lino datadas en unos 34 mil años de antigüedad. Serían el uso de fibras más antiguo documentado hasta la fecha. Fueron descubiertas en una cueva de la república de Georgia, y sale publicado esta semana en Science . La cueva, llamada Dzudzuana, está situada en la falda de una montaña del Cáucaso, y viene siendo excavada desde 1996. Los investigadores aseguran que estas fibras de lino del Paleolítico Superior no procedían de un cultivo: "Sabemos que es lino silvestre que crecía en las inmediaciones de la cueva, y tras analizarlas con carbono 14 podemos asegurarlo", afirma Ofer Bar-Yosef, profesor de arqueología prehistórica de la Universidad de Harvard y uno de los directores de la excavación. "Lo más probable es que se usaran para hacer tela e hilo con los que fabricar después prendas de vestir, coser piezas de cuero, o atar los paquetes en sus desplazamientos". "Se trata de una invención muy import...

SINC La Universidad de Salamanca ha iniciado un proyecto para estudiar la cueva de La Griega, situada en la localidad segoviana de Pedraza. A través de la reconstrucción en tres dimensiones (3D) gracias al láser y programas informáticos, los investigadores pretenden obtener datos sobre los patrones habitacionales del hombre del Paleolítico, es decir, el uso que le daba a las diferentes partes de la cueva y su posible relación con las pinturas rupestres que contiene. "La cueva de La Griega tiene mucho interés porque contiene un gran número de grabados de muchos periodos, desde el Solutrense final o Magdaleniense inicial, hace unos 20.000 años, hasta la época romana", ha explicado a DiCYT Paula Ortega Martínez, licenciada en Historia por la Universidad de Salamanca, que ha obtenido una beca de la Fundación Patrimonio Histórico de Castilla y León para llevar a cabo esta investigación en colaboración con los expertos de la Escuela Politécnica Superior de Ávila, encabezados p...

No es noticia que el machismo ha dirigido la ciencia desde siempre, y que siempre se la ha estudiado de una forma machista. Eso viene cambiando desde hace un tiempo, estudiando el rol de la mujer en la prehistoria por ejemplo. Ahora, un nuevo estudio ha descubierto que las pinturas rupestres no siempre eran hechas por hombres. En la cueva de Pech Merle hay marcas de manos pintadas rodeando un mural de caballos datado en 25 mil años atrás. Es muy normal ver marcas de manos en las pinturas rupestres. Hasta hace poco, la mayoría de los arqueólogos asumían que las pinturas rupestres eran hechas por hombres, pero el arqueólogo Dean Snow dice que incluso con un examen superficial alcanza para darse cuenta que muchas de esas manos son femeninas. Vía National geographic

Vía El Mundo Si Dios creó a Eva de una costilla de Adán, los cazadores de la Rusia paleolítica creaban figuras femeninas a partir de colmillos de mamut . Hace 20.000 años Rusia occidental era un paraíso terrenal poblado por mamuts y bisontes que constituían la dieta principal de los cazadores de la llamada cultura Konstenki-Avdeevo del paleolítico superior. En lo que va de década los arqueólogos rusos Hizri Amirjanov y Serguei Lev han encontrado en el yacimiento de Zaraysk, 155 kilómetros al sureste de Moscú, dos figuritas de mujer, un bisonte con las patas rotas y otros objetos cónicos tallados a partir de colmillos de mamut que conforman un raro y preciado tesoro para poder entender la dimensión artística y espiritual de nuestros antepasados. La revista Antiquity acaba de publicar estos hallazgos realizados en los últimos años en el yacimiento de Zaraysk, una caja de sorpresas de la paleontología rusa destapada en 1980 donde se acumulan restos de una antigüedad de entre 22...

Descubren en Alemania el enterramiento de una familia nuclear de hace 4600 años. Madre, padre y sus dos hijos fueron enterrados juntos, y dispuestos de una forma especial, luego de que al parecer hubiesen muerto de forma violenta. La familia fue descubierta en 2005 cerca de Eulau, Alemania. En el yacimiento había muchos enterramientos, con 13 individuos en total, con edades desde 60 a 10 años. Ya de entrada al ver la tumba que contenía los restos de un hombre adulto de entre 40 y 60 años, una mujer de unos 40 también, y dos niños de 4 y 8, era bastante lógico pensar que se trataba de una familia. Pero para probarlo fehacientemente los investigadores realizaron estudios genéticos, ya que los restos estaban en muy buen estado. Esta sería la familia nuclear más antigua probada genéticamente, si bien hay evidencias de lo que podrían ser también familias muchos miles de años atrás, incluso millones si pensamos que las huellas de Laetoli retrataron a una familia de australopitec...

La arqueóloga amateur italiana que estudia en Gran Bretaña, Anita Pinagli, que ha participado en las excavaciones que ya mencionamos de Irlanda , ha escrito un artículo sobre el hallazgo que amablemente nos lo ha enviado, los dejo con ella: Anita Pinagli Sábado 6 septiembre 2008 en la localidad West Clare en Irlanda a pocos metros del centro de interpretación del ring fort de Caherconnel ha sido descubierta Pauleen : los restos de una adolescente entre los 15-20 años considerada por los periódicos irlandeses la mujer mas vieja de irlanda. El proyecto ha sido llevado a cabo por la universidad de Galway junto con miembros y voluntarios de la empresa privada de arqueología TVAS Ireland. Cada año en agosto estas dos entidades se reúnen a excavar por la semana cultural irlandesa a Caherconnell. Este año la propuesta del proyecto (dirigido por Graham Hull y la profesora de la universidad De Nui Galway Michelle Comber ) era de excavar un posible subterráneo fuera del forte de pied...

Descubren un cuerpo casi completo con unos 10 mil años de antigüedad en Irlanda. Hasta ahora se ha descubierto un cráneo completo, las costillas, la pelvis y la espina dorsal. Fue desenterrado en el yacimiento Caherconnell Stone Fort in, en Co Clare a metros del dolmen Poll na mBrón . Al parecer corresponde a una mujer, que fue apodada Pauleen, que tendría unos 15 años de edad al fallecer, ya que no le habían salido todos los dientes adultos. No se sabe con seguridad su antiguedad, ya que no se ha realizado una datación , pero se estima que tendría al menos unos 10 mil años de antiguedad, y como mínimo unos 4000, dicen los arqueólogos que lo descubrieron. Se trataría de los restos humanos más antiguos descubiertos en la isla. Fuente:  IrishExaminer EDITADO(12/9) : Al parecer los medios irlandeses se entusiasmaron con la idea de que Pauleen fuese el esqueleto más antiguo de la isla, y exageraron un poco. Ya que pudimos ver más datos gracias Anita Pinagli , parte del  grupo de arq...

Arqueólogos mexicanos habrían descubierto el esqueleto más antiguo de América en una cueva bajo el mar. Los restos óseos serían de una mujer apodada Eva de Naharon, y fue datada con radio carbono en 13.600 años. El esqueleto de Eva, junto con otros tres descubiertos, fueron descubiertos en una cueva bajo el mar Caribe, en la costa de la península de Yucatán. Cerca del pueblo de Tulum. Arturo González y su equipo del Museo de Saltillo, México, trabajan allí desde hace cuatro años. Los restos fueron descubiertos 15 metros bajo el agua, en las cuevas de Tulum. Pero para los tiempos en que Eva y sus compañeros murieron allí, el nivel del mar estaba 60 metros por debajo del actual, y la península de Yucatán era una amplia y seca pradera. “No sabemos cómo llegaron o si vinieron del Atlántico, de la jungla, o de dentro del continente”, dijo González a National Geographic . “Pero creemos que estos descubrimientos son los más antiguos descubiertos hasta ahora en América y podrían influe...

Los invito a leer un artículo que escribí para Espaciociencia , para muestra un botón: Almejas gigantes podrían haber ayudado a alimentar a nuestros antepasados prehistóricos cuando migraron de África hacia el resto del mundo . Se trata de una especie primitiva descubierta ahora nuevamente. Según el investigador Claudio Richter, ecologista marino alemán, la Tridacna costata habría sufrido de las primeras sobre explotaciones que el Homo sapiens ha realizado en este planeta. Ya que la evidencia fósil muestra ejemplares rotos de esta almeja gigante ya a una antiguedad de 125 mil años, durante el último intervalo inter glaciar, o sea el período cálido antes de la ultima gran Glaciación . Se cree que los humanos modernos, que habían aparecido hace 200 mil años en África , aprovecharon este alimento fácil de conseguir. Según Richter y colegas, estos moluscos podrían haber desempeñado un papel clave en alimentar a nuestros antepasados en un momento crucial, y a la ves sirvien...

Vía Diario Teruel , pinturas rupestres de la prehistoria : Cuatro nuevos abrigos de arte rupestre han sido localizados en los bosques de pino rodeno de Tormón. Las pinturas pertenecen al estilo clásico del Arte Levantino, al igual que los otros testimonios prehistóricos de la localidad.   Entre las oquedades hay una que contiene una docena de figuras de arqueros pintadas en blanco en lo que podría ser una escena de lucha. En un segundo abrigo también aparece una figura humana en blanco, mientras que los dos restantes muestran formas animales, algunas en blanco y otras de color rojo. Las pinturas fueron descubiertas por los agentes de protección de la naturaleza hace unas semanas durante la realización de trabajos de limpieza y mantenimiento del monte. Tras llevar a cabo un reconocimiento por parte de los técnicos de Patrimonio y verificar su autenticidad, se va a iniciar un estudio pormenorizado de los abrigos y la situación en la que se encuentran. El siguie...

En marzo de este año hablábamos sobre los humanos pequeños de la isla de Palau , que eran proclamados enanos y posibles parientes del Homo floresiensis , el Hobbit de Flores . Se decía que si existían esos enanos tan cerca, los floresiensis entonces también deberían ser Homo sapiens , y no una especie aparte. Imagen Pero ahora un nuevo estudio publicado en PLoS ONE , dice que los primeros colonos de la cadena de islas y sus descendientes se encuentran dentro del rango normal del tamaño corporal de los humanos modernos. O sea que se descarta la hipótesis de que eran enanos como su vecino el Hobbit de Flores. La investigación incluye nuevos datos y otros ya recogidos de un enterramiento en Palau denominado Chelechol ra Orrak en el que desde el año 2.000 están trabajando expertos en arqueología de islas y en paleoantropología que vienen trabajando no sólo en Palau sino en otras islas del Pacífico. Según explica Scott Fitzpatrick, director del estudio, los resultados ...

Que no se me mal entienda, no estoy a favor del calentamiento global ni del cambio climático , pero algo “bueno” que nos está trayendo a nosotros los fanáticos del pasado del hombre es el derretimiento de los glaciares, que nos está aportando datos increíbles sobre la vida en el neolítico y en la prehistoria europea. Quien no se acuerda del famoso Otzi (o Oetzi) , que se vio allá por 1991 gracias a que la temperatura de la zona aumentó y se derritieron los hielos que lo cubrían desde hacía miles de años, Otzi había vivido hace 5300 años en los Alpes suizo italianos. Pero no sólo se encontró a este individuo que nos aportó muchísimo sobre la época, ahora se están realizando muy buenos descubrimientos en el monte de Schnidejoch (2.756 metros) en Suiza. En 2003 una pareja de escaladores descubrieron restos de madera que hicieron analizar, y resultó ser un carcaj para llevar flechas datado en 3000 años. "Esto es único: no hemos visto un carcaj así en ningún lugar del mundo...

En 1994 descubrieron una cueva con pinturas rupestres preciosas, la Chauvet, en Ardèche el sur de Francia. Lo llamativo de esta cueva es que fueron datadas con una antigüedad de entre 32 y 30 mil años antes del presente, lo que las convertiría en el arte rupestre más antiguo. Pero no sólo la antigüedad llamó la atención, sino el estilo, ya que ese estilo más refinado no se creía que se hubiese dado hasta unos 15 mil años después. Estos cavernícolas utilizaron carbonilla para realizar figuras realmente sorprendentes. Primero dibujaron los contornos de dos rinocerontes entrechocando los cuernos. Luego más a la izquierda las cabezas de tres vacas salvajes, y finalmente las cabezas de cuatro caballos, con sombras y perspectiva, e incluso cada caballo con una expresión especial, que les da personalidad a cada uno. La datación de radiocarbono se realizó sobre los dos rinocerontes y las vacas, y arrojan un estimativo de entre 32 y 30 mil años radiocarbono antes del presente, aunque l...

En el medio de África, en el Níger, un sitio arqueológico llamado Gobero ha arrojado una sorpresa más que interesante, un cementerio con unas 200 tumbas de hace unos 10 mil años, en pleno desierto del Sahara. Que por sí sólo ya es un gran hallazgo, pero en el cementerio se puede saber cómo era la zona en aquella época, y era muy verde. Fue descubierto por el famoso “cazador” de dinosaurios Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, mientras, justamente, buscaba dinosaurios. Se trata del mayor cementerio del que se tenga noticias de esta época, y es sumamente interesante que nos muestra cómo era el Sahara en aquellos tiempos, con una vegetación exuberante. “La primera gente que usó el cementerio de Gobero fueron los cazadores-recolectores kiffios que llegaban a los dos metros de altura”, dice Elena Garcea de la Universidad de Cassino en Italia y uno de los científicos del equipo. “El hallazgo más sorprendente hasta ahora es una tumba con una mujer y dos niños abrazándose entre ...

Vía EFE Un extraordinario bifaz del Paleolítico Inferior, pendiente aún de datación , es el hallazgo más significativo descubierto este año en la campaña estival de excavaciones que arqueólogos de la Sociedad de Ciencias Aranzadi desarrollan desde hace diez años en el yacimiento de Irikaitz, en Zestoa , País Vasco (España). Según explicó el director de las prospecciones, Álvaro Arrizabalaga, se trata de una pieza de unos quince centímetros de largo que se encuentra «muy deteriorada» por el paso del tiempo, ya que está confeccionado en vulcanita, una roca formada por cenizas volcánicas sedimentadas que cuando fue tallada, hace decenas de miles de años, era muy dura, pero que ha ido absorbiendo agua a lo largo del tiempo. La herramienta, un hacha de mano de forma lanceolada, resulta extraordinaria porque no es habitual en este periodo, donde los útiles que se empleaban solían ser más toscos y menos elaborados. Los especialistas piensan que podría pertenecer a la últim...