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Mostrando las entradas de agosto, 2007

Muestras genéticas neandertales contaminadas

Según se cuenta en Science , los resultados de análisis de ADN neandertal que se realizó hace un año estaban contaminados. El ADN había sido tomado de huesos neandertales de hace 38 mil años. Un reanálisis de ese estudio ha encontrado evidencias de conaminación por material genético humano, poniendo en duda los resultados. En aquella época salieron publicados en Nature y otro en Science , los estudios. Uno que había secuenciado un millón de bases, a cargo de Svante Pääbo; y otro que había secuenciado 65 mil bases usando un sistema diferente, a cargo de Edward Rubin. Este último había ubicado la fecha de separación entre Homo sapiens y Homo neanderthalensis en 700 mil años atrás, y decían que no había pruebas de mezcla entre estas dos especies. El equipo de Pääbo ubicó la fecha de separación hace 500 mil años, y decía que había pistas de mezcla entre ambas especies. Jeff Wall y Sung Kim de la Universidad de California, San Francisco, sintieron curiosidad por la discrepancia

Hace 130 mil años existió un corredor más humedo entre África y el Levante

Los orígenes del Homo sapiens , hace entre 200 mil y 150 mil años, ahora están mejor documentados con nuevos datos arqueológicos que sugieren una migración importante desde las tierras tropicales de África del este hacia el Levante, a través del desierto del Sahara y de Arabia, que tuvo lugar entre 130 mil y 100 mil años atrás . Al parecer en esa época esa región del Sahara y Arabia experimentó un incremento de las precipitaciones. Anton Vaks, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, presentaron una reconstrucción del paleoclima en el desierto Néguev , basándose en dataciones de depósitos de las cavernas ( espeleotemas ). Hoy en día el clima del Néguev es muy árido y no se forman las espeleotemas, pero su presencia en diversas cuevas indica claramente, según los autores, que las condiciones climáticas en el pasado eran mucho más húmedas. Vaks y sus colegas estudiaron y dataron 33 muestras de espeleotemas de cinco cuevas en la zona central y sur del desierto Néguev. Estos muestr

Los primeros europeos habrían entrado por los Balcanes

Un equipo de 20 arqueólogos búlgaros y franceses está intentando demostrar que los primeros homínidos entraron en Europa por los Balcanes. Trabajan en esta teoría hace once años, excavando e investigando en la cueva de Kozarnika, en el noroeste de Bulgaria. El hallazgo en este lugar montañoso de huellas de actividad humana que se remontan entre 1,4 y 1,6 millones de años en el tiempo pone en duda las teorías sobre la fecha y el lugar de la aparición del hombre en Europa. Actualmente se cree que los primeros europeos llegaron desde Medio Oriente , pero no se sabe con certeza por donde pasaron. Algunos creen que llegaron al sur de Europa desde África, cruzando el Estrecho de Gibraltar o el Canal de Sicilia hace unos 800.000 años. Otros creen que l legaron desde Asia . Pero según el jefe del equipo arqueológico francés, Jean-Luc Guadelli, del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS), el territorio de la actual Bulgaria fue también 'una ruta perfectamente natural'.

Descubren primate de 10 millones de años, posible ancestro de los gorilas

La separación evolutiva entre los gorilas y humanos fue muy anterior a los pensado, según atestiguan los fósiles de un primate que vivió hace 10 millones de años. Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Tokio y el Ministerio de Cultura etíope han hallado, en el último año, un canino y nueve muelas de una especie desconocida de primate que fue bautizada como Chororapithecus abyssinicus , por el nombre del yacimiento Chorora, en la región de Afar (Etiopía), donde se localizó. Por las fechas en las que se han datado los dientes, podría ser el primate más antiguo encontrado hasta ahora que está relacionado con los grandes simios africanos. Los investigadores creen que las piezas corresponden al menos a seis ejemplares de esta desconocida especie, que es muy similar a los gorilas actuales. Es más, se cree que podría ser un antepasado de esta especie, hoy en peligro de extinción en el centro de África. El japonés Gen Suwa, que ha dirigido la investigación, publicada en Nature

La preferencia femenina por el color rosa sería algo evolutivo

¿La preferencia por el rosa sería algo evolutivo? En El Mundo dicen: Aunque no es la primera vez que se analizan las diferencias cromáticas entre los sexos (por ejemplo, se había visto que las mujeres están más dotadas para describir tonos elaborados ), ningún estudio había analizado las preferencias de colores. Cuando menos, tal escasez "resulta sorprendente, teniendo en cuenta la prevalencia y antigüedad de la idea de que las niñas pequeñas se diferencian de los niños en que prefieren el rosa", comentan los autores del nuevo trabajo, publicado en la revista 'Current Biology' . "Aunque esperábamos encontrar diferencias entre los sexos, nos sorprendió lo robustas que eran, teniendo en cuenta la simplicidad de nuestra prueba", añade una de las autoras, Anya Hurlbert, neurocientífica de la Universidad de Newcastle (Reino Unido). El experimento consistía, sencillamente, en que hombres y mujeres viesen en una pantalla diferentes parejas de colores y fue

Descubren huella humana que podría tener 2 millones de años

Han descubierto en Egipto la que podría ser la huella humana más antigua. Hasta ahora la huella homínida más antigua es la de Laetoli , de 3.7 millones de años, que se cree pertenecieron a un australopitecus . Pero la encontrada en Egipto podría tener dos millones de años, según Zahi Hawass , secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto. Los arqueólogos hallaron la huella, impresa en lodo y luego convertida en roca, al explorar un sitio prehistórico en Siwa, un oasis del desierto. Científicos están usando pruebas de carbono en plantas halladas en la roca para determinar su edad exacta, dijo Hawass. La evidencia arqueológica humana más primitiva encontrada antes en Egipto databa de alrededor de 200.000 años, dijo Saad.

Cita neandertal surrealista

El astrónomo Christopher Martin, dijo sobre la estrella con cola: Si los neandertales tuviesen ojos con vista ultravioleta podrían mirar más allá de la atmósfera, y podrían haber visto el comienzo de la formación de la cola estela. Vaya uno a saber qué libros de ciencia ficción anda leyendo, pero la idea le habrá llegado a la mente porque supuestamente esa cola de la estrella se formó en los últimos 30 mil años.

Yacimiento de 450 mil años con tecnología neandertal en España

Vía | Periódico de Aragón : Un equipo de arqueólogos y geólogos excava el yacimiento Musteriense de la Cuesta de la Bajada, en las afueras de la ciudad de Teruel, un proyecto científico iniciado en 1991 donde hasta ahora no han encontrado fósiles de homínidos aunque sí de animales e instrumentos líticos. Uno de los codirectores de la excavación, Manuel Santoja, conservador del Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid, explicó hoy que en el Musteriense del Paleolítico Medio, con un clima con períodos parecidos a la actualidad y otros más fríos, el Homo heidelbergensis , antepasado del Neandertal, se alimentaba de animales muertos que aprovechaba completamente. La excavación se centra en el este del yacimiento, situado en terrazas formados por el río Alfambra, en lo que fue el fondo de una charca, donde los científicos han recuperado huesos de animales, en su mayoría de équidos y ciervos, pero también de elefantes y bóvidos (bos primigenius) y de carnívoros. Asimismo han

El hombro del Hobbit de Flores no se parece al del H. sapiens sino al de H. erectus

Un nuevo estudio de los restos del Homo floresiensis , el homínido diminuto descubierto en la Isla de Flores, descubre que su hombro está más emparentado con el del Homo erectus que con los de los Homo sapiens . Este descubrimiento abogaría en favor de la teoría de sus descubridores, que dicen que el Hobbit deriva de los H. erectus y no como sus contrarios que opinan que se trata de un H. sapiens con microcefalia ( ver resumen de polémica ). Un equipo liderado por la antropóloga Susan G. Larson, publicó un artículo en el Journal of Human Evolution en el que dicen que el hombro del LB1 , único espécimen de hobbit casi completo, no habría funcionado como el de un humano moderno. Nosotros podemos mover los hombros lateralmente, pero un estudio detallado del hombro del LB1 indica que estaba más adaptado a movimientos frontales que laterales. “Creemos”, dicen los autores, “que Homo floresiensis probablemente no tenía una configuración del hombro de humano moderno: la clavícula

Paleontólogs españoles opinan sobre la convivencia del H. erectus con el H. habilis

El paleontólogo José María Bermúdez de Castro, uno de los codirectores del yacimiento de Atapuerca en Burgos, dijo ayer que está "indignado" con la revista Nature por haber divulgado como datos fehacientes lo que son "opiniones e interpretaciones" de expertos, con el único argumento de "ser quienes son". Opina de la nota que publicamos recientemente sobre la convivencia del Homo erectus con el Homo habilis , en la que se cuestiona la sucesión H. habilis a H. erectus . Bermúdez de Castro, autor de varios trabajos en Nature , dijo en El Heraldo : "No me gusta que se publique cualquier cosa solo porque esté Meave Leakey", añadió. "No me convence absolutamente nada lo que esos investigadores sostienen indirectamente respecto a que el Homo erectus se comportaba igual que un gorila, porque esto no tiene nada que ver con la realidad", añadió Bermúdez de Castro, quien, pese a sus críticas, valoró el trabajo de los paleontólogos británicos,

Los neandertales son como son por casualidad según un estudio

Los neandertales no desarrollaron sus características típicas como una adaptación al clima del pleistoceno o a las demandas del uso de los dientes como herramientas, dice un grupo de científicos. Y también dicen que los rasgos de los humanos modernos no son tampoco una adaptación para el uso del lenguaje, como decían algunos antropólogos. La casualidad y no la selección natural explica por qué los humanos modernos y los neandertales son tan diferentes, según un reciente estudio dirigido por Tim Weaver profesor de antropología de la Universidad Davis. “Nosotros mostramos en nuestro estudio que cambios al azar en los últimos 500 mil años (desde que los neandertales y los humanos modernos quedaron aislados) son la mejor explicación para estas diferencias", dijo Weaver. El estudio fue publicado en el Journal of Human Evolution . Weaver y sus colegas compararon 2524 cráneos de humanos modernos y 20 de neandertales , luego contrastaron esos resultados con la información genétic

Descubren sitio de hace 8 mil años bajo el canal de la mancha

La erosión en el fondo del Canal de la Mancha está revelando los restos de un establecimiento de la edad de piedra, una época cuando Europa y Gran Bretaña todavía estaban ligadas por tierra, dice un equipo de arqueólogos. El sitio, en la isla de Wight, data de hace 8.000 años, no mucho antes de que se derritiesen los glaciares y el canal se llenara de agua, lo que condujo probablemente a los inquilinos del establecimiento hacia el norte, a una tierra más alta. “Éste es el único sitio de su clase en el Reino Unido,” dijo a Garry Momber, director del Hampshire y Wight para el Archaeology Marítima, que condujo las excavaciones recientes. “Es importante porque éste es el período cuando la gente moderna, apenas salían de la edad de hielo, viviendo como nosotros hacemos hoy en los valles y las tierras bajas.” “Ahora tenemos evidencia inequívoca de la actividad humana en el sitio,” LiveScience dicho Momber. “Había gente aquí activamente que hacía la materia y que era absolutamente indu

Descubren un esqueleto neandertal en Murcia, España

Han descubierto el un esqueleto casi completo de un Neandertal , según reveló Michael Walker, director de la excavación de la Sima de las Palomas (Murcia). Incluiría huesos de pie, mano, codo, vértebras, omoplato, brazo y fémur. No se pueden dar muchos detalles porque se encuentran en un bloque de conglomerado. Para el director de la excavación, este hallazgo sitúa a la Sima de las Palomas, entre los principales yacimientos del mundo. A lo largo de las quince campañas anuales durante las que se ha excavado, se han encontrado 150 huesos humanos que pertenecen al menos a nueve individuos. Estos hallazgos conforman, a juicio de Walker, el conjunto más importante de neandertales en todo el arco Mediterráneo español. Hay dos factores que, en opinión del director de la excavación, refuerzan su valor. En primer lugar, el hecho de que todos los restos de los homínidos se encuentran agrupados, ya que fueron sepultados por un sismo. Esto explica la presencia de esqueletos bastante complet

Homo habilis y Homo erectus habrían convivido

Descubren dos restos fósiles que indicarían una coexistencia entre Homo habilis y Homo erectus . Se encontró una mandíbula de habilis datada en 1.44 millones de años y un cráneo erectus de 1.55 millones de años. El hallazgo, publicado en el último número de Nature , le daría una nueva dimensión a la visión que tenemos hoy en día sobre el nacimiento del género Homo . Hasta ahora se creía que el erectus habría evolucionado a partir de la especie habilis , pero esta convivencia de las dos especies podría evidenciar que ambas evolucionaron de un ancestro común, según los autores del estudio. (Imagen: Nature. Mine's bigger than yours: the size of H. erectus skulls differs widely National Museums of Kenya/F. Spoor and J. Reader. El fósil de Homo habilis es el más reciente descubierto hasta la fecha, así que la coexistencia entre estas dos especies es una sorpresa total, según comentó Fred Spoor, uno de los antropólogos que descubrió los fósiles hace siete años y que recién aho

Yacimiento neandertal excavado de apuro

Un yacimiento neandertal en peligro obliga a excavarlo de apuro, esperemos que no se pierdan datos cruciales... El Periódico : Las obras de conexión del AVE con el Corredor del Mediterráneo afectarán Vinyes Grans, un extenso yacimiento del paleolítico situado en Perafort, a menos de ocho kilómetros de Tarragona. Por este motivo, la empresa Arqueoline, vinculada al departamento de Prehistoria de la Universitat Rovira i Virgili (URV), realiza una excavación de urgencia para recuperar los restos del campamento fluvial de neandertales que habitaron en la zona y que fueron los primeros pobladores del valle del río Francolí. Los trabajos se iniciaron el pasado día 1 y durarán tres meses. Un equipo de 20 arqueólogos, codirigidos por Jaume Vilalta y Amèlia Bargalló, trabajan a contrarreloj en la excavación, ya que cuando finalice "se convertirá en un terraplén con las vías del tren por encima", según explicó ayer el propio Vilalta. "La desaparición solo se evitaría con un hallaz

Los homínidos europeos provendrían de Asia

Un nuevo estudio del grupo de paleoantropólogos de Atapuerca, dice que el genero Homo evolución de forma independiente en cada continente. Tras analizar 5 mil piezas dentales con la más antigua de hace 2.5 millones de años, concluyeron que hay marcadas diferencias entre los homínidos africanos y asiáticos. Y según ellos los primeros homínidos europeos no provendrían de África sino de Asia, más exactamente el Medio Oriente, de donde se habrían expandido hacia China y Java y hacia Europa. Los dejo con la nota de EFE-El Mundo (ver también Comercio digital ): En un reciente artículo de 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) se sostiene que Asia tuvo un papel más relevante del que se creía en la formación de las distintas líneas evolutivas del ser humano. La primera firma corresponde a María Martinón-Torres, investigadora del yacimiento de Atapuerca. Otros tres firmantes son los codirectores de esa excavación . Hasta ahora se ha venido suponiendo que todo

Lucy inicia su gira por Estados Unidos

Como habíamos comentado en octubre del año pasado Lucy ha dejado su hogar para emprender una gira por Estados Unidos. En BBC nos cuentan: Uno de los más importantes esqueletos de humanoides descubiertos por antropólogos dejó Etiopía para una controversial gira por varios museos de Estados Unidos que se espera que dure unos seis meses. Los restos del esqueleto, conocido como Lucy, tienen más de tres millones de años de antigüedad y es considerado una joya antropológica porque su descubrimiento en 1974 obligó a los científicos a replantearse muchas teorías sobre la evolución de la especie humana. Los famosos restos óseos son exhibidos muy pocas veces en Etiopía y algunos antropólogos indican que los huesos de Lucy son muy frágiles para ser movidos de un lugar a otro. Sin embargo, el curador del Museo de Ciencias Naturales de Houston, donde se iniciará el recorrido a finales del mes de agosto, afirmó que el esqueleto está en buenas condiciones y que podía soportar la gira. L