Darwin & Dragones

El niño de Lagar Velho (Lagar Velho 1), descubierto en Portugal en 1998, dio mucho que hablar en su momento por tener características tanto sapiens como neandertales . Ahora se ha presentado un análisis detallado de sus dientes junto a una comparación con la dentición de niños fósiles neandertales, sapiens arcaicos y sapiens ya del Holoceno. Algo que diferencia a los neandertales de los Homo sapiens actuales y los de finales del Pleistoceno , es el desarrollo de los dientes, la organización de los mismos y la proporción de tejidos en los dientes. Estudios de dentición comparada sólo se han realizado entre neandertales y sapiens ya del Holoceno, a pesar de que se conocen fósiles y hay trabajos sobre los cambios que hubo en los Homo sapiens en estos aspectos entre el Paleolítico Medio y el Holoceno. Priscilla Bayle y colegas, bajo la dirección de João Zilhão, descubridor del fósil de Lagar Velho, han presentado un estudio comparado de la dentición de niños fósiles en PNAS .

Descubrieron una mandíbula inferior de lo que parecería ser un Homo sapiens de 110 mil años de antiguedad en China, en la región de Guangxi Zhuang. Los científicos chinos aducen que se trata de un sapiens, lo que sería un hallazgo muy importante, ya que la visión que prevalece hoy en día es que los Homo sapiens poblaron el mundo recién hace unos 50 o 60 mil años, saliendo de África. Se acepta que hubo salidas anteriores, ya que hay pruebas en Medio Oriente de poblaciones de sapiens, pero hasta ahora se creía que no habían prosperado, y no habían ido más lejos. El hallazgo chino iría contra esa visión, y es por eso que otros expertos toman con pinzas este descubrimiento que recién fue dado a conocer la semana pasada, pero sin presentación mediante artículo científico todavía. La postura de la mayoría de los científicos chinos es que allí hubo una continuidad con hibridación, o sea que los Homo erectus asiáticos derivaron en una especie intermedia que se encontró e hibridó con l

Los Homo sapiens se comieron a los neandertales . No, no se asusten. Es sólo un titular sensacionalista que está dando la vuelta por los periódicos mundiales. The Guardian titula su nota: “How Neanderthals met a grisly fate: devoured by humans”, que vendría a ser “Cómo los neandertales conocieron su horrible destino: devorados por humanos”. El primer error en el título es asumir que los únicos humanos somos nosotros los sapiens, los neandertales también lo eran, así como todos los integrantes del género Homo . Pero, ¿qué hay de cierto en ese titular y semejante nota que sólo se ocupa de la comilona sapiens? Es simpático sin duda, leer al periodista diciendo que uno de los misterios de la ciencia se han resuelto, la desaparición de los neandertales: “los humanos modernos se los comieron”. El asunto es que el periódico, junto con otros tantos , tomaron el ángulo más sensacionalista posible del artículo científico , que trata sobre otros temas muy interesantes para la paleoantrop

La BBC está preparando una serie de documentales llamados "The Incredible Human Journey" , el increíble viaje humano. Saldrán al aire a partir del 10 de mayo, pero lo interesante es que están creando reconstrucciones de fósiles famosos. El primero que dieron a conocer como campaña de promoción es una reconstrucción forense del cráneo Oase 2 . Hasta la fecha este fósil es el Homo sapiens más antiguo de Europa, datado en 35 mil años de antigüedad. Pero si recuerdan noticias dadas a conocer aquí , lo interesante es que es un cráneo en debate porque presenta rasgos arcaicos, por lo que algunos creen que podría tratarse de un híbrido sapiens neandertal . El cráneo fue descubierto en 2003 en la cueva Pestera cu Oase , al suroeste de Rumania. Se cree que perteneció a un adolescente. El paleoantropólogo John Hawks opina en su blog que para él este cráneo siempre tuvo características asiáticas: pómulos prominentes, rostro vertical, ángulo nasal bajo, no tiene órbitas ocul

La pregunta del millón en paleoantropología es si los últimos neandertales se cruzaron con los recién llegados Homo sapiens , que provenían de África. Son muchos los estudios que se realizaron tanto en morfología ósea como en genética. La mayoría se vuelca por negar el cruce , aunque hay quienes lo defienden . Ahora se ha publicado un nuevo estudio genético que también niega que haya habido un aporte genético neandertal al genoma sapiens . Publicado en PLoS ONE por genetistas italianos, el estudio se basó en el análisis genético de los restos de un Cro Magnon de 28 mil años de antigüedad. Los Cro Magnon son los primeros Homo sapiens que vivieron en Europa, a donde llegaron hace unos 45 mil años provenientes de África. Este espécimen es el Paclicci 23, descubierto en 2003 en la cueva Paclicci, en Italia. El Paglicci 23 se compone de una tibia, cráneo, mandíbula y maxilar, que fue datado en 28100 años de antiguedad. Se trata de unos restos muy fragmentarios, así que no fue es

Uno de los debates más prolongados de la paleoantropología es sobre el origen de los humanos modernos, o sea el origen de nuestra especie Homo sapiens . Hay diferentes modelos que básicamente rondan en derredor de dos cuestiones: cuando y dónde aparecieron los primeros humanos anatómicamente modernos, y la relación genética y evolutiva entre estos humanos modernos y las poblaciones preexistentes de Homo ( neandertales , erectus ). Un estudio publicado en Heredity por JH Relethford , de la Universidad Estatal de Nueva York, se hace un racconto de todo lo descubierto hasta el momento, y al vinculación que hay entre la genética y la paleoantropología . La evidencia genética se viene utilizando desde hace ya algunas décadas para resolver estas cuestiones. Datos genéticos sobre poblaciones humanas actuales han sido utilizados para reconstruir la historia evolutiva de la especie considerando cómo los patrones humanos globales de variación podrían haber sido producidos dados los difer

A raíz del descubrimiento de un Homo sapiens con rasgos realmente arcaicos de tan sólo 118 mil años, decidimos en Mundo Neandertal entrevistar al paleoantropólogo John Hawks sobre el tema. Hawks es experto genética de poblaciones. Lo primero que rescato de este intercambio de preguntas que tuvimos con Hawks son las palabras finales de la entrevista: “... creo que cada vez que se le recuerda a la gente que estos “modernos tempranos” africanos eran bastante diferentes de la gente reciente, eso también les recuerda que los neandertales no eran tan diferentes como suelen creer. Si comparas a un neandertal tardío con africanos arcaicos y preguntas, ¿que muestra es más parecida a los europeos del Paleolítico superior?, entonces la respuesta, para muchos rasgos, será los neandertales . Yo interpreto esto como una mezcla de poblaciones, flujo génico, introgression adaptativa. Otros interpretan las características compartidas como paralelismo. ” Mundo Neandertal : Dominguez et all de

Hace unos meses les presentamos el caso de un híbrido neandertal sapies, de la cueva de Cioclovina en Rumania, con 32.500 años de antigüedad. Un nuevo artículo publicado en el Journal of Human Evolution concluye luego de muchos estudios, que no sería un híbrido sino un Homo sapiens 100 por 100. El estudio fue realizado por Katerina Harvati, Philipp Gunz y Dan Grigorescu. Harvati y Gunz son reconocidos como paleoantropólogos contrarios al cruce entre neandertales y sapiens, todos sus artículos fueron siempre para probar lo contrario, como hemos visto aquí . El espécimen en cuestión es Cioclovina 1 , que fue descrito por Erik Trincaus el pasado julio. Trinkaus es un paleoantropólogo que justamente se inclina por la teoría contraria a la de Harvati , que cree que los neandertales desaparecieron por una hibridación con los sapiens, que fueron absorbidos por estos últimos. El debate actual sobre el origen del hombre moderno se centra justamente en la posibilidad de si hubo un

Han publicado un reanálisis de los restos humanos de la cueva rumana Pestera Cioclovina Uscata. Los restos, apodados Cioclovina 1 , pertenecen a un humano moderno que presenta un moño occipital como el de los neandertales. El estudio fue realizado por Andrei Soficaru, Catalin Petrea, Adrian Dobos, y Erik Trinkaus. Publicado en el último número de Current Anthropology . En el reanálisis se ha realizado también un fechado directo por carbono 14 de los restos. Según los autores, luego de un reanálisis de los depósitos de la cueva y gracias a la datación se puede decir que el Cioclovina 1 es uno de los pocos humanos modernos europeos datados de forma segura en 32.500 años antes del presente. Este Cioclovina 1 es también uno de los híbridos sapiens-neandertales que viene estudiando Trinkaus, como ya vimos aquí y aquí . Presenta un juego de rasgos característicos de los humanos modernos, pero tiene una mezcla con rasgos distintivos del Hombre de neandertal: el moño occipital. Según l

Si son seguidores de Mundo Neandertal ya conocerán a Erik Trinkaus (pasen al siguiente párrafo), profesor de antropología de la Universidad de Washington, y fundamentalmente experto en neandertales, que busca continuamente las causas de la desaparición de esta especie. Trinkaus hace rato que viene presentando pruebas (ver ultima noticia ) de lo que él aduce como evidencias de un cruce entre los Homo sapiens llegados de África y los neandertales , indígenas de Europa. En un artículo publicado en PNAS Trinkaus defiende la hipótesis que dice que los neandertales habrían sido absorbidos dentro de las poblaciones recién llegadas de sapiens, ese habría sido el destino del Hombre de Neandertal . Allí aduce que las diferencias de comportamiento entre ambos habrían sido muy pequeñas, que cada uno veía al otro como un igual. "Cuando miras a todos los fósiles europeos de humanos modernos bien datados y diagnosticados se ve una presencia persistente de características anatómicas que

En un reciente artículo se dice que la evolución de los humanos en China podría resumirse como "continuidad con hibridación". O sea que existió una continuidad de los humanos que habitaban China antes de la llegada del Homo sapiens , que eran los Homo erectus , y luego se dio una hibridación, pero sin ser una absorción total, como se aduce para los neandertales, sino que existe una continuidad hoy en día de los rasgos característicos de los homínidos arcaicos de China. El paleoantropólogo chino Xinzhi Wu, del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Beijin, publicó su hipótesis en Transactions of the Royal Society of South Africa . Wu dice que basados en la evidencia fósil se puede ver que los cráneos humanos comparten características comunes, se puede ver también un mosaico morfológico entre el Homo erectus y el Homo sapiens . También aduce que hay evidencia indicando un flujo génico hacia y fuera de China. Wu dice en el artículo que los estudios

"Los humanos continuaron evolucionando mucho después de que se establecieran en Europa, y se cruzaron con los neandertales mientras se asentaban a lo largo del continente, de acuerdo con un nuevo estudio publicado esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) USA . " Así comienza el comunicado de prensa de la Universidad de Bristol, Gran Bretaña. El artículo trata sobre un nuevo estudio del cráneo Oase 2, recuperado en la cueva Pestera cu Oase, al suroeste de Rumania. Relacionado con otra cueva rumana: Pestera Muierii, de la cual hablamos el pasado noviembre . (imagen: Creditos Erik Trinkaus. Cráneo Oase 2) El trabajo de campo fue dirigido por Erik Trinkaus, de la Universidad de Washington y Joao Zilhao, de la Universidad de Bristol. Entre el 2003 y 2005 encontraron un grupo de fragmentos craneanos (32) que luego de reconstruidos formaron el sujeto Oase 2 (imagen), que tiene una antiguedad de unos 35 mil años. Antes se había descubierto una mandí

Más sobre los híbridos rumanos . El paleoantropólogo John Hawks opinó sobre el tema en su blog , luego de volver de un encuentro sobre neandertales. Él dice que casi todos los huesos de europeos del comienzo del Paleolítico superior tienen rasgos neandertales. "El número y frecuencia de esas características en estas muestras del Paleolítico superior temprano son mayores que en cualquier muestra posterior en el tiempo". Y sigue: "Muchos rasgos neandertales son claramente más comunes en la gente del Paleolítico superior temprano que en los europeos posteriores, y muestran una tendencia unidireccional hacia unas frecuencias menores con el paso del tiempo". Más adelante opina en contra de lo que algunos dicen que podrían ser rasgos que trajeron consigo desde África los H. sapiens : "...en este punto, tenemos suficientes especimenes del Paleolítico Superior temprano con tales rasgos para notar algo realmente importante sobre ellos: especimenes diferentes tienen d

Han sido dados a conocer restos de Homo sapiens datados en 35 mil años antes del presente, que muestra evidencias de una mezcla entre neandertales y antiguos Homo sapiens . Lo que indicaría, según los autores del estudio, una cruza entre estas especies que habría derivado en la total absorción de los neandertales dentro de la población de sapiens arcaicos. Como habíamos adelantado el mes pasado , Andrei Soficaru, Adrian Dobos, y Erik Trinkaus, han publicado un artículo en el Proceedings of the National Academy of Sciences , en el cual hablan sobre los restos encontrados en el yacimiento arqueológico Pestera Muierii, en Rumania. Datados recientemente en 30 mil años radiocarbono, y 35 mil de años calendario, o sea antes del presente, los restos presentan un conjunto amplio de características primitivas, y otras tantas atribuibles al Homo neanderthalensis . Los humanos modernos se cree que llegaron a Europa hace unos 40 mil años, provenientes de África, donde se habrían originado h

Encontraron en Rumania unos fósiles de primitivos Homo sapiens que presentan un mosaico con características neandertales. Este descubrimiento podría contradecir los esfuerzos de la genética para excluir una fusión entre neandertales y los primitivos Homo sapiens. Record Thursday , el periódico de la Washington University en St. Louis, nos da un avance sobre un estudio que está por salir publicado en el Proceedings of the National Academy of Sciences . Los restos de Homo sapiens arcaicos de la Pestera Muierii (Cueva de la anciana), en Rumania, fueron descubiertos en 1952, pero ignorados por mucho tiempo, y mal datados. Recientemente un equipo del Instituto Antropológico y Arquológico en Bucarest, Rumania, y de la Washington University en St. Louis, pudieron datar los fósiles en 30 mil años antes del presente. "Lo que los fósiles muestran es que estos humanos modernos tempranos tenían un mosaico de características distintivas de humanos modernos y otras características q

Una de las características típicas del Hombre de Neandertal es el moño occipital , un bulto o proyección del hueso occipital ( violeta en la imagen) . Un nuevo estudio, publicado en el Journal of Human Evolution , dice que no debe considerarse sólo, sino como algo integrado a la forma general del cráneo. Esa característica sólo vista en los neandertales , viene siendo citada como típica desde principios del siglo pasado con Boule en 1911. Desde aquellos tiempos se dice que es algo apomórfico, o sea algo que sólo los neandertales derivaron a partir de sus ancestros, una característica única de el Homo neanderthalensis . Por consiguiente, algunos autores, vieron en la presencia de un débil moño occipital en algunos Homo sapiens arcaicos, una evidencia de continuidad o hibridación entre los neandertales y los sapiens arcaicos en Europa (Más que nada en los relacionados con el sitio Mladeč ). Philipp Gunz y Katerina Harvati, los autores del presente estudio, aducen que esa relación