Darwin & Dragones

Publicado en Sinapsit : Nueva especie en la base de nuestro árbol familiar evolutivo Hace 2 millones de años, África era un hervidero de especies de homínidos , esos primates que unos cuantos millones de años antes se diferenciaron del resto por caminar en dos patas. Una de esas especies era parte de nuestro género humano, el Homo habilis . Pero desde que fue descubierto ese pequeño habilidoso, en los años 60 del siglo 20, se dudó de que se tratase de una sola especie, e incluso de que pudiese formar parte de nuestro género Homo . Ahora acaban de anunciar en Nature el descubrimiento de tres nuevos fósiles que confirmarían lo que ya se suponía, hace dos millones de años las especies humanas eran tres. Más en: SinapSit . Referencia : Meave G. Leakey, Fred Spoor, M. Christopher Dean, Craig S. Feibel, Susan C. Antón, Christopher Kiarie, Louise N. Leakey. New fossils from Koobi Fora in northern Kenya confirm taxonomic diversity in early Homo . Nature , 2012; 488 (7410): 20

Gracias al Photoshop, John Hawks descubrió que la nueva reconstrucción del KNM-ER 1470 , ha exagerado sus conclusiones. El rostro del KNMER 1470 no es tan prominente, tan salido hacia adelante, como Timothy Bromage alegaba. La nueva reconstrucción, hecha por computadora, no arroja mucha diferencia a la realizada por Ralph Holloway en los años 70. Sólo tiene un poco más de prominencia en el rostro, apenas 5 grados. Lo que, como ya dijimos en la otra entrada , no tiene por qué alterar el tamaño cerebral. La gran diferencia que se veía antes era porque a la imagen de la nueva reconstrucción la habían puesto con un ángulo diferente a la de la antigua, para que el rostro pareciera más prominente. Imagen del folleto de Bromage Después de la modificación de Hawks

Un paleoantropólogo ha realizado una reconstrucción generada por computadora de un Homo rudolfensis y llegó a la conclusión de que es más parecido a un simio, de lo que se pensaba. Timothy Bromage, paleoantropólogo de la New York University College of Dentistry, realizó la reconstrucción del cráneo de 1.9 millones de años, y descubrió que tenía un cerebro sorpresivamente pequeño y una mandíbula prominente, características comúnmente asociadas con los miembros de la familia homínida más antiguos, de hace unos 3 millones de años. El Homo rudolfensis está caracterizado por el individuo KNM ER 1470 , descubierto en 1972 por un miembro del equipo de Richard Leakey . En un principio se lo clasificó como Homo habilis , pero luego se creyó que se trataba de una especie aparte por tener características própias: volumen craneal mayor al del H. habilis , cara plana, etc. Pero según Bromage estas características vistas previamente, en la reconstrucción no serían tan aguzadas, lo que lo ace