Noticia: Dudas sobre la datación del H. heidelbergensis

En el diario El norte de Casilla José María Bermúdez de Castro, codirector del yacimiento de Atapuerca, duda de que los fósiles de la Sima de los Huesos tengan una antigüedad de al menos 500 mil años como parece indicar una nueva datación realizada por el especialista James Bischoff, que se comentaba en la anterior entrada.

Bermúdez de Castro explicó que los datos paleontológicos e incluso de la morfología de los fósiles humanos hallados en la Sima "no parece que estén de acuerdo con una antigüedad tan grande".

La aceptación de estos datos -que no han sido publicados aún en ninguna revista especializada- supondría acercar demasiado el Homo antecesor al Homo heidelbergensis, "un cambio total de lo que pensamos de la evolución humana en Europa, sería la coincidencia de las dos especies, es un poco raro", admitió. Los datos sobre los fósiles de la Sima los sitúan como mucho hace 400 mil años.

Las teorías están para ser puestas a prueba, veremos si estos nuevos datos de datación tiran abajo lo que se creía hasta ahora.

Comentarios

Anónimo dijo…

De hecho, tal antigüedad significaría que H. antecessor y H. heidelbergensis serían la misma especie y se desmoronaría todo el entramado evolutivo imaginado para Homo antecessor. El equipo de Atapuerca se encuentra en una disyuntiva interesante. Por un lado les agradaría mucho que la Sima de los Huesos llegara a los 600.000 años, porque todo el mundo desea que su yacimiento sea el más antiguo. A más antigüedad, más valor. Pero por otra parte, una datación tan antigua implica renunciar a uno de los buques insignia de Atapuerca: haber definido una nueva especie en el ámbito del Pleistoceno europeo (Homo antecessor). Tal como fue originalmente definido en 1997 en el famoso artículo de "Science", los investigadores de Atapuerca consideraron a H. antecessor el taxón primitivo que daría lugar al hipotético clado Neandertal-sapiens. Pero, obviamente, esto sólo sería posible si existieran probadas sinapomorfías. Ello implica que H. antecessor no tendría apomorfías propias. Pero si se acercara tanto espacio-temporalmente a H. heildelbergensis resultaría tan sólo ser una variante arcaica de este último y carecería de significado como especie.

1:45 p.m., mayo 08, 2006

Anónimo dijo…

Evidentemente, los comentarios de Mario son muy acertados. A nadie se le escapa, y menos a los investigadores de Atapuerca, que si realmente Sima de los Huesos llega a los 600.000 años se plantea un problema con "H. antecessor". Pero además, "H. antecessor" lleva añadida una problemática si cabe más fuerte, y es su propia diagnosis como especie. El punto débil son los rasgos diagnósticos que en ningún caso le unen únicamente al clado sapiens. Esos rasgos son primitivos para el grupo Homininae, e incluso alguno se da en hominoideos miocénicos. Las evidencias, y pronto se publicarán, indican que "H. antecessor" en realidad es un H. erectus, morfológicamente muy semejante a los erectus chinos (no a los javaneses) de edades similares (rango 600.000-800.000 años), tanto en la anatomía craneal como mandibular. Además, en la parte facial superior ambas formas (europeas y chinas) son casi idénticas a H. erectus africanos de alrededor del millón de años, lo que indicaría una dispersión de esta especie (erectus) por todo el Viejo Mundo desde África en estas fechas.

3:32 p.m., mayo 08, 2006

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