Darwin & Dragones

En 2003 se dio a conocer el Genoma completo del ser humano. Tres años después, en julio de 2006 se anunció que el siguiente sería el de los neandertales . Fue apodado Proyecto Genoma Neandertal , y fue encarado por el Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology en Alemania y la compañía de biotecnología 454 Life Sciences de Estados Unidos. En el que han colaborado activamente científicos españoles, también. La idea era secuenciar el genoma completo de los neandertales, o sea la totalidad de la información genética del Hombre de Neandertal . Para esto se extrajeron primero ADN mitocondrial de fósiles neandertales, y luego ADN nuclear cuando se logró evitar la contaminación humana actual. Las muestras se tomaron de fósiles neandertales de Vindija , Croacia; El Sidrón , España; Mezmaiscaya, Rusia; y del Neandertal 1 , en Feldhofer , Alemania. Las muestras consistieron en medio gramo de hueso de cada fósil , suficiente para poder conseguir el ADN fósil. Este proyecto ya vi

Reconstrucción mujer neandertal, Neanderthal Museum, Alemania A pesar de que la designación hombre de Neandertal suele usarse en forma peyorativa como sinónimo poco elogioso de “bruto” o “incivilizado” (el mito del neandertal bruto ), en la actualidad se sabe que todos tenemos algo de él en nuestros genes. La visión que los científicos tuvieron de su relación con el Homo sapiens ha tenido muchas idas y vueltas a lo largo de la historia: cuando fueron hallados sus primeros fósiles se decía que tenía un aspecto simiesco muy diferente al nuestro ( ver nota ); un siglo después pasó a ser considerado una subespecie humana, nuestro hermano mayor, y por último terminó quedando relegado al papel de primo lejano y pasó a conformar una especie propia, el Homo neanderthalensis , que se pensaba que era tan distinta a la nuestra, que nuestros antepasados sapiens la aniquiló al expandirse por el mundo. Pero más de 160 años más tarde del descubrimiento del primer neandertal, sabemos tanto sobr

Hay una interesante entrevista al genetista sueco Svante Pääbo, líder del Proyecto ‘Genoma Neandertal ’, que salió publicada en varios medios, pero en todos la cortaron, y resumieron, pude conseguir la original, que salió publicada el 26 de marzo por la agencia Colpisa . Ahí la tienen. Fijense que interesante lo que dice sobre el cruce entre neandertales y sapiens, y sus apreciaciones sobre la convivencia entre las dos especies. Madrid, 26 mar. (COLPISA, Arantza Prádanos) Es un genuino ‘Homo sapiens sapiens’ en busca de la otra gran especie humana, el neandertal, desaparecida hace unos 28.000 años. El genetista sueco Svante Pääbo lidera desde el Instituto Max Planck, de Leipzig, el Proyecto ‘Genoma Neandertal’, en el que se ha integrado el yacimiento asturiano de El Sidrón. La suya es una investigación con tres vértices: el perfil genético del neandertal es uno; los otros dos, el chimpancé y el hombre moderno. Todo ello para saber en qué momento cada especie siguió su propio camino

El periódico El mundo publicó esta interesante noticia: OLALLA CERNUDA MADRID .- En los últimos años, el yacimiento asturiano de El Sidrón se ha convertido en un referente del estudio de los neandertales, tanto por el número de restos recuperados en dicha cueva como por los individuos identificados, nueve, incluidos cinco adultos, dos adolescentes, un juvenil y un infantil . Gracias al trabajo de los científicos que allí trabajan, el yacimiento acaba de sumarse al proyecto internacional 'Genoma Neandertal', el primer estudio genómico realizado en una especie humana extinta. El acuerdo establecido por los investigadores de El Sidrón con el director del proyecto, el profesor sueco Svante Päabo, del instituto Max Planck de Peipzig, contempla la colaboración científica a través de diferentes líneas de investigación, como la extradcción de ADN nuclear, de ADN mitocondrial y posiblemente secuencias génicas del cromosoma Y. Esta colaboración, señalan los científicos, es la primera

Acaban de secuenciar el genoma del Mamut , y ya lo quieren clonar para revivirlo. Sí, muy Jurassic Park , pero no queda ahí el tema, también quieren clonar a un neandertal . Así que vayan anotándose para adoptar a un neandertal fruto de los adelantos en la genética . En el New York Times de hoy Stephan C. Schuster y Webb Miller, responsables del secuenciamiento del genoma del mamut , dijeron que podrían clonarlos para que vuelvan a las estepas. Y dijeron también, que podría realizarse con los neandertales , ya que el secuenciamiento del genoma neandertal es sólo cuestión de tiempo, como vimos aquí . En el periódico aclaran “habría severas cuestiones éticas”. George Church, otro genetista, dijo que sería técnicamente posible traer nuevamente a un neandertal a la vida. Pero… ¿Para qué? ¿Para exhibirlo en un zoológico? Sería una persona pensante, ya que no eran diferentes a nosotros. ¿Los usarían de esclavos? Dice Church que hay una alternativa para que nadie se alarme ni se pr

El periódico español La Nueva España habla sobre el yacimiento neandertal El Sidrón y su relación con las recientes noticias sobre el genoma neandertal: Las publicaciones «Nature» y «Science» hacen referencia esta semana en sendos estudios a la investigación de los restos óseos asturianos Oviedo, M. S. MARQUÉS «Estamos en la pomada». Con esta frase definía Antonio Rosas hace sólo unos días el lugar que ocupan actualmente los fósiles de Sidrón en el estudio mundial de la evolución humana. Después de unos comienzos difíciles, con investigadores que incluso llegaron a cuestionar la pertenencia al linaje neandertal de los restos óseos de Piloña, hoy la colección de huesos neandertales más completa de la península Ibérica va viento en popa. La pureza del material genético extraído de los restos de Sidrón convierten a este yacimiento en uno de los puntales del proyecto «Genoma neandertal», en el que trabaja el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva jun

Hace unos días contábamos que el Genoma Neandertal ya estaba completo, y que hoy se daría a conocer el primer borrador, finalmente lo han presentado durante la conferencia anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AASA), en Chicago. El proyecto, coordinado por la Sociedad Max Planck, en Alemania, logró secuenciar más de 3.000 millones de fragmentos de ADN extraídos de tres fósiles de neandertales descubiertos en Vindija , en Croacia. Aunque también se han empleado muestras de la cueva de El Sidrón, en Asturias , de un yacimiento en Mezmaiskaya , en el sur de Rusia, así como el esqueleto de 40.000 años de antigüedad, hallado en el propio valle de Neandertal , en Alemania, que dio nombre a esta especie. Svante Pääbo, director del proyecto, señaló que, completado ya el 60% del genoma , se puede descartar el cruce entre neandertales y humanos , sus parientes más cercanos. "Si contribuyeron algo a la variabilidad genética humana actual fue algo muy, mu

Y salió nomás. Los neandertales y nuestros antepasados sapiens se cruzaron, tuvieron descendencia, y este cruce dejó una marca en nuestro genoma actual. Sí, un nuevo estudio genético dice que tenemos genes neandertales dentro. Durante muchos años hubo paleoantropólogos que defendían la hibridación entre neandertales y sapiens durante el encuentro que se dio tanto en Medio Oriente hace al menos unos 80 mil años, como en Europa hace unos 40 mil años. Pero esos científicos eran minoría y por lo general eran desacreditados con resultados parciales de la genética. Pero ahora la misma genética viene a darles la razón. Si bien, en palabras de Erik Trinkaus “no hacía falta”. Un equipo internacional de científicos presenta en el número de Science del 7 de mayo , el primer borrador del genoma neandertal (60% del total). El estudio, que comparó el genoma de neandertal con el de cinco seres humanos modernos, demuestra que los humanos primitivos se mezclaron con neandertales en Oriente Pr

Una de las revistas más afamadas de ciencia es Science , que cada año hace un raconto de los Grandes Descubrimientos, siempre alguno de paleoantropología nos suele tocar, el año pasado, por ejemplo, estaba Ardipithecus ramidus entre ellos. Este año le tocó al Proyecto Genoma Neandertal. Aquí algunos artículos con los que cubrimos el tema: Proyecto Genoma Neandertal Efectivamente llevamos a los neandertales dentro ¿Qué significa ese 4% de neandertal? La selección de Science : R. E. Green et al. , "A Draft Sequence of the Neandertal Genome," Science 328 , 710 (2010). H. A. Burbano et al. , "Targeted Investigation of the Neandertal Genome by Array-Based Sequence Capture," Science 328 , 723 (2010). A. W. Briggs et al. , "Targeted Retrieval and Analysis of Five Neandertal mtDNA Genomes," Science 325 , 318 (2009). A. Gibbons, "Close Encounters of the Prehistoric Kind," Science 328 , 680 (2010). E. Pennisi, "

La semana pasada hubo unas conferencias sobre evolución humana, y allí uno de los científicos involucrados en el secuenciamiento del Genoma Neandertal , contó sobre algunos pormenores del proyecto. Ya se ha logrado secuenciar el genoma mitocondrial completo, pero este que están encarando es el nuclear, mucho más largo. Adrian Briggs, uno de los científicos del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, donde se está secuenciando el Genoma Neandertal, dijo que tomará otro año más o dos lograr completar el secuenciamiento del genoma nuclear entero. Pero para fines de este año ya tendrán un “borrador”, con el cual podrán comenzar a comprender la biología de los neandertales . Por ejemplo ya han podido saber que eran intolerantes a la lactosa , algo que no sorprende mucho, ya que los humanos se hicieron toleranres a los productos derivados de la leche luego de la domesticación de las vacas, hace unos 10 mil años. Al parecer no tienen una mutación asociada con el incremento

Los neandertales podrían haberse extinguido porque sus células no pudieron afrontar los cambios climáticos que se dieron para la época de su desaparición, al menos esos creen dos biólogos moleculares que presentaron su hipótesis en una conferencia de genética . La adaptación metabólica a la Europa glacial, podría haberse vuelto contra los neandertales luego de que el clima comenzase a cambiar hace unos 40 mil años, dice Patrick Chinnery , de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, y uno de los autores del estudio. Él y su colega Gavin Hudson, identificaron mutaciones dañinas en el genoma neandertal secuenciado recientemente . En particular, los investigadores hand escubierto genes que están asociados con enfermedades neurodegenerativas y con sordera. “Si fuesen descubiertos en un humano moderno serían malas noticias”, dijo Chinnery. La extinción neandertal es un debate eterno en la paleoantropología , ya que no se sabe a ciencia cierta por qué desaparecieron del registro fósil,

Como se dijo en mayo en este Blog , hay científicos que quieren reconstruir el genoma del Hombre de Neandertal . Ahora se han unido el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y la empresa 454 Life Sciences para descifrar el genoma neandertal. Anuncian en su comunicad de prensa que estiman llegar a cumplir el proyecto completo en sólo dos años con la nueva tecnología de la empresa 454 y la trayectoria del Instituto Max Planck. Los directores del proyecto son el científico alemán Svante Pavo, por parte del Instituto Max Planck y Michael Egholm, de la empresa 454. Los científicos determinarán los tres mil millones de pares de bases del genoma del hombre de Neandertal. Este análisis que resulta posible gracias a una nueva técnica desarrollada por 454 Life Sciences, y que requiere sólo una fracción de muestra menor a lo que necesitaban los métodos empleados hasta ahora. Esa muestra serán huesos y dientes del neandertal hallado hace 150 años en la cueva Feldhofer , también de

La revista Wired publica un artículo , de la periodista Annalee Newitz, en el cual se cuenta sobre un nuevo método para secuenciar ADN neandertal. Y las conclusiones del genetista a cargo son que los Homo sapiens y el Hombre de Neandertal no se cruzaron para nada, y que las dos especies se separaron hace 500 mil años. El genetista Eddy Rubin, del Joint Genome Institute en Walnut Creek, California, extractó una secuencia de ADN autosoma (cromosomas iguales en ambos sexos) que según él mismo dice tiene más material genético que el ADN mitocondrial que se venía secuenciando hasta ahora. Rubin pertenece al grupo de Paabo que logró secuenciar el ADN nuclear anunciado en mayo en este Blog . Esto solo no es noticia, ya que hace rato se sabía de estos temas, y son sensacionalistas las conclusiones que expresa Rubin en el artículo de Wired, pero él está buscando conseguir una secuencia amplia del ADN neandertal. Está buscando descubrir cuando se produjo la divergencia entre los neanderta

Síntomas severos en COVID19 han sido relacionados a seis genes del Cromosoma 3, muy comunes en gente originaria de Bangladesh. Pero extrañamente, esa variante del cromosoma los humanos la habríamos heredado hace 50 mil años de una especie humana extinguida, los neandertales, si bien por aquellos tiempos era una ventaja. Hasta hace poco la gente se entusiasmaba cuando se enteraba del hecho de que su ADN lleva gran cantidad de genes especies humanas extinguidas. Entre un 1 y un 4% de los 30 a 35 mil genes que suelen componer nuestro genoma provienen de nuestros primos neandertales . Pero ahora ya no hay tanto entusiasmo al descubrir que algunos de esos genes que nos pasaron hace 50 mil años podrían predisponernos a sufrir síntomas severos de la enfermedadCOVID-19 causada por el virus SARS-CoV-2. Son apenas 6 genes, un trocito de nuestro genoma, que forman parte del Cromosoma 3.  Extrañamente, esta variante es muy común en el sudeste asiático, donde casi un tercio de la gent

El hombre de neandertal y los humanos modernos comparten el 99,5% del genoma, pero ambas especies se habrían separado hace entre 465 y 569 mil años, según nuevos estudios genéticos. Los estudios fueron publicados al mismo tiempo uno en Nature y otro en Science (PDF) . El estudio de Nature está firmado, entre otros, por el famoso genetista que persigue conseguir el genoma completo de los neandertales que es Svante Pääbo. En este estudio consiguieron secuenciar un millón de pares de bases de ADN nuclear. Al parecer Science se puso celosa y publicó un estudio de James Noonan ( ver sobre él en este blog ) y otros (entre ellos Svante Pääbo), en el cual se dan a conocer los resultados de la secuenciación de los primeros 65,250 pares de bases. (Imagen: el neandertal nos mira, esperando que nos demos cuenta de algo) Si se está preguntando qué significa secuenciar: d eterminar el orden exacto en que se encuentran dispuestos las bases químicas o nucleótidos del ADN. Hay cuatro tipos de