Darwin & Dragones

Descubren evidencias fósiles de que los homínidos anteriores a Homo erectus comían animales terrestres y acuáticos. Son evidencias directas de marcas de herramientas líticas en restos de animales de hace 1,95 millones de años, en el norte de Kenia. El yacimiento, descubierto en 2004 por el arqueólogo David Braun, está ubicado en la formación Koobi Fora, cerca del famoso hogar de Homo erectus , el lago Turkana . Se dice que la capacidad de los homínidos de acceder a los tejidos animales ricos en calorías mediante herramientas líticas, fue una adaptación clave para la evolución humana, y su cerebro consumidor de calorías. Ahora se tienen evidencias de que esa costumbre sería tan antigua como 1,95 millones de años, o sea que las bases para el crecimiento cerebral estaban antes de la aparición del Homo erectus/ergaster . Lo interesante también es que entre lso restos de animales fósiles con marcas de corte hay tortugas acuáticas, cocodrilos y peces. David Braun, estudiante

En 1977 se descubrió un fósil parcial de un cráneo que prometía mucho. Fue catalogado como Stw 53, y encontrado en las famosas cuevas de Sterkfontein, la Cuna de la Humanidad, en Sudáfrica, cerca de Johanesburgo. Durante muchos años se lo había adosado al Homo habilis , pero recientemente se lo ha recuperado, restaurado y se hizo una nueva reconstrucción del fósil. El encargado de hacerlo fue el paleoantropólogo   Darren Curnoe , y ahora concluyen que se trata de una especie diferente, una que han apodado Homo gautengensis . Los resultados fueron publicados en publicados en el HOMO - Journal of Comparative Human Biology . Curnoe, quien trabajó con Phillip Tobias en el fósil, rescató al Stw 53 de los anaqueles, junto con otros cráneos parciales más fragmentarios, algunas mandíbulas, dientes y otros huesos también descubiertos en las cuevas de Sterkfontein. Previamente se había catalogado a todos esos fósiles como miembros de nuestro género Homo , pero sin clasificarlos en ningu

Interesante artículo de El Mundo : Rosa M. Tristán Un equipo de paleontólogos españoles se ha hecho fuerte en la Garganta de Olduvai y sus alrededores, al norte de Tanzania. El lugar es conocido como la cuna de la humanidad, porque fue en esa falla africana donde los antepasados humanos dieron sus primeros pasos evolutivos. Y lo hicieron, según los expertos españoles, cazando grandes animales, cuya carne se convirtió en una parte fundamental de su dieta. Según sus conclusiones, desde el principio, fabricábamos lanzas y compartíamos la comida con otros congéneres, lo que implica un grado de organización social. Estos hallazgos, publicados en la revista 'Journal of Human Evolution' y más recientemente en un libro (financiado por el Ministerio de Cultura), han dado un vuelco a la hipótesis que había tomado fuerza y que defiende que los primeros humanos fueron carroñeros, que se aprovechaban de la caza de los grandes carnívoros porque no tenían suficiente inteligencia para

En el imaginario popular el hombre prehistórico y nuestros antepasados homínidos, era un cavernícola, o sea que vivia en cuevas, pero no hay pruebas de que haya sido así siempre. Ahora han descubierto la evidencia más antigua de habitación de cuevas, en Wonderwerk, Sudáfrica. Allí investigadores de la Universidad de Toronto, Canadá, descubrieron herramientas líticas en el nivel más bajo de la cueva, que se cree podría estar datado en 2 millones de años. Las evidencias geológicas apuntan a que las herramientas fueron dejadas allí y no llevadas por algún agente natural. La cueva de Wonderwerk viene siendo investigada dese los años 40 del siglo XX. Tiene unos 130 metros de largo desde la entrada hasta el fondo. Mediante una combinación de métodos de datación , se ha podido saber que la edad del nivel inferior de la cueva es de 2 millones de años. En ese nivel se han descubierto unas pocas y pequeñas herramientas líticas. No se han descubierto fósiles homínidos . Esto llevaría a la

En 1972, Bernard Ngeneo, miembro del equipo de Richard Leakey y Meave Leakey , descubrió los fragmentos de un cráneo que daría mucho que hablar. Lo hizo en el yacimiento de Koobi Fora , junto al lago Turkana en Kenya. Se trata del KNM ER 1470 , un cráneo con una edad estimada de 1,9 millones de años. El cráneo fue reconstruido de numerosos fragmentos (300), que forman uno de los cráneos más completos de los primeros miembros de nuestro género Homo . Tiene un tamaño cerebral de 750 cc. Es un cráneo controvertido, porque originalmente se lo adjudicó a la especie Homo habilis , pero luego, en 1986 V. P. Alexeev lo adjudicó a una especie nueva, el Homo rudolfensis , bautizado así por el viejo nombre del lago Turkana, que antes se llamaba Rudolf. El tamaño cerebral es un poco grande comparado con los otros fósiles conocidos de Homo habilis , y es por eso que lo adjudicaron a una nueva especie. También es menos robusto y tiene unos salientes óseos a la altura de las cejas que se pa

Hace unos días les informamos sobre unos descubrimientos que podrían desbancar al Hobbit de flores de su estatus de especie separada, Homo floresiensis , pero un nuevo estudio llega para ubicarlo nuevamente en su lugar. El debate principal en torno al Hobbit es si era una especie diferente a la nuestra, o si era un Homo sapiens con alguna patología, se habló de microcefalia y de cretinismo, aunque hasta ahora ninguna de las dos se ha probado fehacientemente. Pero un nuevo factor se unió al debate: se trata de los homínidos enanos de Palau , que son muy similares al Hobbit de Flores , pero son Homo sapiens pigmeos, sano. Pero un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , aboga en favor de que el Homo floresiensis sea una especie diferente de la nuestra. El debate se centra en el cráneo del homínido de Liang Bua. El único ejemplar completo de Homo floresiensis es el LB 1 que tiene el cráneo completo. Para debatir si era o no un homínido enf

Ya lo sabemos, hombres y mujeres son diferentes, incluso en la estructura de la columna vertebral. Esto debido a la adaptación anatómica que supuso para las mujeres convertirse en bípedas y tener que soportar el peso físico de un embarazo sobre dos pies. Esto es lo que concluye un estudio de científicos de las universidades estadounidenses de Texas y Harvard, que recoge en su último número la revista científica británica Nature y que por primera vez establece las diferencias de género en la columna vertebral. Los investigadores aseguran que esta transformación y división estructural en la también conocida como raquis , elemento óseo que ayuda al ser humano a poder caminar erguido sobre dos pies, se produjo hace dos millones de años, cuando caminaban por África los australopitecus y los Homo habilis . Los investigadores estudiaron dos fósiles homínidos ambos de 2 millones de años de edad, uno de ellos se cree que era mujer, el otro no se sabe. El que se presume mujer muestra tr

Los homínidos que abandonaron África hace 1,8 millones estaban evolutivamente más cerca del Australopitecus en ciertos aspectos, pero en otros más parecidos a otros homínidos más recientes. El estudio está publicado en el último número de la revista Nature . Al igual que en Atapuerca , la campaña de excavaciones de este verano ha sido exitosa en el yacimiento de Dmanisi , Georgia . Se encontraron restos óseos que pertenecieron a tres homínidos adultos y un adolescente. Los científicos responsables de la excavación han podido reconstruir un poco más el esqueleto del llamado Homo georgicus que vivió en aquella región hace 1,77 millones de años. Esta especie sería intermedia entre los Homo habilis y los Homo erectus , según los descubridores. Los restos óseos allí descubiertos tienen elementos de las dos especies. Hay varios rasgos 'modernos' en los huesos descubiertos. Por ejemplo, las proporciones generales de los huesos dentro del esqueleto eran similares a las de h

El paleontólogo José María Bermúdez de Castro, uno de los codirectores del yacimiento de Atapuerca en Burgos, dijo ayer que está "indignado" con la revista Nature por haber divulgado como datos fehacientes lo que son "opiniones e interpretaciones" de expertos, con el único argumento de "ser quienes son". Opina de la nota que publicamos recientemente sobre la convivencia del Homo erectus con el Homo habilis , en la que se cuestiona la sucesión H. habilis a H. erectus . Bermúdez de Castro, autor de varios trabajos en Nature , dijo en El Heraldo : "No me gusta que se publique cualquier cosa solo porque esté Meave Leakey", añadió. "No me convence absolutamente nada lo que esos investigadores sostienen indirectamente respecto a que el Homo erectus se comportaba igual que un gorila, porque esto no tiene nada que ver con la realidad", añadió Bermúdez de Castro, quien, pese a sus críticas, valoró el trabajo de los paleontólogos británicos,

Descubren dos restos fósiles que indicarían una coexistencia entre Homo habilis y Homo erectus . Se encontró una mandíbula de habilis datada en 1.44 millones de años y un cráneo erectus de 1.55 millones de años. El hallazgo, publicado en el último número de Nature , le daría una nueva dimensión a la visión que tenemos hoy en día sobre el nacimiento del género Homo . Hasta ahora se creía que el erectus habría evolucionado a partir de la especie habilis , pero esta convivencia de las dos especies podría evidenciar que ambas evolucionaron de un ancestro común, según los autores del estudio. (Imagen: Nature. Mine's bigger than yours: the size of H. erectus skulls differs widely National Museums of Kenya/F. Spoor and J. Reader. El fósil de Homo habilis es el más reciente descubierto hasta la fecha, así que la coexistencia entre estas dos especies es una sorpresa total, según comentó Fred Spoor, uno de los antropólogos que descubrió los fósiles hace siete años y que recién aho

Un paleoantropólogo ha realizado una reconstrucción generada por computadora de un Homo rudolfensis y llegó a la conclusión de que es más parecido a un simio, de lo que se pensaba. Timothy Bromage, paleoantropólogo de la New York University College of Dentistry, realizó la reconstrucción del cráneo de 1.9 millones de años, y descubrió que tenía un cerebro sorpresivamente pequeño y una mandíbula prominente, características comúnmente asociadas con los miembros de la familia homínida más antiguos, de hace unos 3 millones de años. El Homo rudolfensis está caracterizado por el individuo KNM ER 1470 , descubierto en 1972 por un miembro del equipo de Richard Leakey . En un principio se lo clasificó como Homo habilis , pero luego se creyó que se trataba de una especie aparte por tener características própias: volumen craneal mayor al del H. habilis , cara plana, etc. Pero según Bromage estas características vistas previamente, en la reconstrucción no serían tan aguzadas, lo que lo ace