Darwin & Dragones

Luego de más de 20 años de haber sido descubierto, uno de los fósiles más completos de Australopithecus finalmente ve la luz, envuelto en una controversia por la lucha entre dos grupos de científicos que pelean por tener derecho a estudiar los fósiles. Se trata de “Little Foot”, un fósil de Australopithecus de 3,67 millones de años de antigüedad. Un esqueleto casi completo de una mujer de 1,30 metros de altura, que sugiere a quienes pudieron estudiarlo que tal vez se debería añadir una nueva especie al álbum familiar de los ancestros del género humano. El género de homínidos Australopithecus es dentro del cual evolucionó el ancestro directo de nuestro género humano, todavía a identificar fehacientemente. Comprende a varias especies, entre ellas el A. afarensis famoso por su principal representante Lucy, junto con el A. africanus, A. anamensis, A. bahrelghazali, A. garhi, y A. sediba , que juntos cubren un período de 4 a 2 millones de años atrás, y una región que va del este

Un nuevo estudio presentado en el Journal of Human Evolution prueba que la especie anamensis del género Australopithecus , es la ancestra directa de la especie afarensis del mismo género. (Imagen: A. anamensis) El Australopithecus anamensis es la especie más antigua de su género, datada entre los 4,2 y 3,9 millones de años antes del presente; la especie A. afarensis es la más famosa por su espécimen Lucy , y es más recientes que los anamensis ubicándose entre los 3,9 y los 3 millones de años. Del A. anamensis se dijo recientemente que era descendiente del Ardipithecus ramidus , como comentamos en Mundo Neandertal . En el estudio publicado por el Journal of Human Evolution, William H. Kimbela y colegas, realizaron un análisis filogenético de cuatro muestras fósiles sucesivas en el tiempo de las dos especies (de los sitios Kanapoi, Allia Bay, Laetoli, Hadar, del más reciente al más antiguo). Para esto utilizaron datos característicos de la dentición y mandíbulas. Los

El paleoantropólogo Tim White y colegas reportaron en Nature el descubrimiento de un nuevo fósil del Australopithecus anamensis en un nuevo sitio, Asa Issie, con una datación de entre 4.1 y 4.2 millones de años. El fósil es presentado como el descubrimiento de un "eslabón perdido", esta vez entre los géneros Ardipithecus y Australopithecus . Del diario Clarín (12/6/06) : Según los científicos, el hallazgo –del cual se publicaron detalles en la revista Nature - conforma una “minipelícula de la evolución”. “Es como tener doce cuadros de un video casero, pero de una que abarca seis millones de años", comentó el autor central del estudio Tim White , codirector del Centro de Investigación de la Evolución Humana en la Universidad de California en Berkeley. El fósil fue descubierto en el sitio Asa Issie, al noreste de Etiopía , en al valle medio del Awash. Con una antigüedad de 4.1 millones de años, y según los antropólogos que firman el paper de Nature sería