Darwin & Dragones

Vía El Mundo Un equipo de científicos ha logrado secuenciar el genoma completo de Ötzi , el 'Hombre de los hielos', un individuo de hace 5.300 años cuyo cuerpo se halló congelado en los alpes italianos en 1991. La investigación, publicada por la revista 'Nature Communications', ha revelado que tenía los ojos marrones, su grupo sanguíneo era O, era intolerante a la lactosa y tenía una predisposición genética a padecer enfermedades cardiovasculares. Además, el análisis de su ADN también ha comprobado que estaba más emparentado con los habitantes actuales de Córcega y Cerdeña que con las poblaciones de los Alpes, donde se descubrió su cadaver. En 2008, se logró secuenciar el ADN mitocondrial de Ötzi (que sólo se transmite por vía materna), pero ahora la nueva secuenciación del genoma nuclear ha desvelado con mucho más detalle cómo era este mítico personaje. Albert Zink, del Instituto Eurac en Bolzano (Italia), que encabezó la investigación, ha expli

EP El análisis de restos orgánicos tomados junto a algunas de las pinturas prehistóricas halladas en la Cueva de Nerja ha determinado que dichas representaciones artísticas podrían tener más de 40.000 años , lo que las convertiría en las más antiguas que se conocen hasta ahora en Europa. El conservador de la cavidad, Antonio Garrido, ha informado a Europa Press de los resultados de dicha datación, llevada a cabo dentro del proyecto multidisciplinar de conservación e investigación que desde 2008 se desarrolla en la gruta y que, entre otros objetivos, está sirviendo para estudiar la extinción del hombre de Neandertal y su posible convivencia en esta cueva con el Homo Sapiens. Garrido ha explicado que el equipo científico, dirigido por el profesor José Luis Sanchidrián, tomó muestras de materia orgánica encontrada cerca de pinturas situadas en las galerías altas de la cueva y en la denominada Sala del Cataclismo, y las remitió a EEUU para someterlas a un análisis para datar

Al parecer los neandertales ya utilizaban pigmentos como decoración mucho tiempo antes de lo que se tenía documentado hasta la fecha. Fue descubierto en Holanda, en Maastricht-Belvédère, con una antigüedad de entre 200 y 250 mil años. El material es un óxido de hierro o pigmento de ocre, asociado a herramientas de piedra y hueso neandertales. El análisis dio que se trata de un tipo de hematita, y que no es local, sino que la fuente del material estaba a decenas de kilómetros del yacimiento donde lo encontraron. Aquí una noticia sobre el asunto: El Mundo . Abstract del paper publicado en PNAS : The use of manganese and iron oxides by late Neandertals is well documented in Europe, especially for the period 60–40 kya. Such finds often have been interpreted as pigments even though their exact function is largely unknown. Here we report significantly older iron oxide finds that constitute the earliest documented use of red ochre by Neandertals. These finds were small concentrates

En el último número de Science se publica una nueva datación de Australopithecus sediba . No cambia mucho sobre lo que ya se conocía, pero al menos ya se sabe que esa es una fecha casi definitiva ya que se llegó a ella por medio de muchas técnicas diferentes. Anteriormente habían sido datados por una combinación de técnicas que daban una datación aproximada de 2 millones de años. Un método radiométrico conocido como Uranio-Plomo había arrojado unas fechas entre 2,024 y 2,026 millones de años del estrato inmediatamente inferior al de los fósiles. Otro paleomagnético del mismo estrato de los fósiles sugería que tendría una antigüedad de entre 1,95 y 1,78 millones de años. La nueva datación publicada la semana pasada es de Uranio-Plomo del mismo estrato que contenía a los fósiles , combinada con el resto, o que arroja una fecha refinada de 1.977 ± 0.002 millones de años. No cambia nada, sigue estando en el límite.

Artículo recomendable de Millán Mozota : Neandertales de "anteayer" (22.000 a.C.) en las montañas de Cantabria Hoy traigo la revisión crítica de un artículo de muy reciente publicación (de hecho, aún consta como in press en la versión que aparece en Google Académico ) sobre la cueva de El Esquilleu ( Liébana , Cantabria ). Se trata de un yacimiento en un desfiladero de montaña , con una impresionante secuencia musteriense . Ya le dediqué una nota aquí , hace algún tiempo.

Apenas un trozo de mandíbula con tres dientes descubiertos en Inglaterra en 1927 y dos dientes infantiles desenterrados en Italia en 1964 no parecían mucho en sus respectivos primeros momentos. Pero luego de muchos años de estudio, podrían aportar muchísimo a un período clave de la prehistoria europea, la época del encuentro entre Homo sapiens y Neandertales . El trozo de mandíbula con sus dientes fue descubierto en la cueva de Kent, y tendría 41 mil años de antigüedad, fecha que se ha podido conseguir gracias a los restos animales desenterrados en la misma cueva. Los dos dientes de Italia, son del sitio Grotta del Cavallo, que hasta hace poco se creían neandertales, serían de Homo sapiens , y tendrían una antigüedad de entre 43 y 45 mil años. Esto los ubicaría como los restos más antiguos descubiertos de sapiens en Europa. Hasta la fecha se conocían sitios de unos 30 a 35 mil años de antigüedad, de la zona de Rumania, como Cioclovina , Mladeč , Pestera Muierii , Oase . Estos nue