Darwin & Dragones

Hace unos días les conté sobre una mandíbula de Homo erectus que descubrieron en Marruecos , ahora pude conseguir más información, así que completamos. Fue descubierta en la cantera Thomas I, en Casablanca, por un equipo franco marroquí liderado por Jean-Paul Raynal. Al parecer la mandíbula es el fósil humano más antiguo descubierto en Marruecos hasta la fecha. Y podría ser muy útil a la hora de definir el poblamiento del norte de África, y posiblemente del sur de Europa. En la misma cantera de Thomas 1 se había descubierto medi amandíbula en 1969, también de Homo erectus . Aquella no había sido ubicada en su contexto, pero este nuevo descubrimiento fue realizado por arqueólogos, que sí lograron posicionar los restos en un contexto que puede ser estudiable, luego. La morfología de los restos es diferente de las tres mandíbulas descubiertas en Tighenif, Argelia, que fueron utilizadas en 1963 para definir la variedad de Homo erectus del norte de áfrica apodada Homo mauritani

En Dmanisi descubren que los orígenes del género Homo podrían estar en Eurasia, según un nuevo estudio dentario. Dmanisi es un yacimiento paleoantropológico ubicado en la república de Georgia , que ha arrojado restos de una especie que ha sido apodada como Homo georgicus . Allí se han descubierto restos humanos de unos cinco individuos, con una antigüedad de 1.7 millones de años. Varios miembros del Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA) del CENIEH (Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana) encabezados por María Martinón, junto con el director de Dmanisi, David Lordkipanidze y varios investigadores del Museo Nacional de Georgia han realizado un estudio morfológico y biométrico de 60 restos dentarios recuperados en Dmanisi . Este estudio se ha completado a través de la comparación de otros restos dentarios de homínidos anteriores, como es el caso de los austrolopithecus u Homo habilis y también con homínidos posteriores como Homo heidelbergensis , Ho

Según AFP descubrieron una mandíbula completa de Homo erectus en Marruecos, en un yacimiento cercano a Casablanca. El equipo de arqueólogos franco-marroquí, la descubrió en “capas geológicas inferiores donde ya se había hallado cuatro dientes humanos de Homo Erectus (dos premolares y un incisivo). Uno fue fechado en 500.000 años antes de nuestra era”. También fueron descubiertas herramientas líticas pertenecientes al Achelentes , y restos animales de gacelas, osos y elefantes. El descubrimiento de la mandíbula "permite definir mejor el eventual papel del Magreb en los primeros procesos de poblamiento de Europa del sur", según el equipo de Jean-Paul Raynal , director de investigación de CNRS, en el laboratorio PACEA. Al parecer ya en 1969 se había descubierto una hemimandíbula de Homo erectus (Homo ergaster) en ese yacimiento.

Descubrieron una mandíbula de pre neandertal en una cueva pequeña de Servia que podría llegar a tener 250 mil años. Según su descubridora, Mirjana Roksandic, de la Universidad de Winnipeg, Canadá, se trataría de la evidencia más temprana de ocupación humana en al zona. Dice también que podría ayudar a reconstruir la migración humana desde África a Europa. Los restos descubiertos son un fragmento de la mandíbula inferior con tres dientes, que fue encontrada en la cueva Sicevo, en el sur de Servia. “Es una mandíbula pre neandertal que creemos que podría tener una antigüedad de entre 130 y 250 mil años”, dijo Dusan Mihailovic, director del grupo que la está estudiando, de la Universidad de Belgrado. “Podría ayudarnos a explicar mejor la evolución humana y las implicaciones para los movimientos de población y culturas a lo largo de un territorio muy amplio”. Los balcanes son una región clave, ya que podría haber sido por donde entraron los homínidos en Europa provenientes del M

En Turquía descubrieron huesos de un brazo humano en una mina de travertino, cerca del pueblo Kocabaş, en el distrito de Denizli . Todavía no lo han examinado los expertos, según dice la noticia , pero creen que podría ser más antiguo que el Homo erectus descubierto en la misma región en 2002, y dado a conocer en diciembre del año pasado . Ese cráneo tenía 500 mil años de antigüedad. En la noticia también se cuenta que en la zona hay 40 minas de travertino y 20 fábricas, con lo cual se pueden llegar encontrar muchos vestigios del pasado hominino de la región, ya que el travertino es una roca que se forma en zonas kársticas, donde se forman cuevas y simas . Según dijo el alcalde del pueblo, todos los trabajadores han sido notificados para reportar enseguida cualquier hallazgo.

Descubrieron una mandíbula completa de hace 500 mil años, en el yacimiento Thomas I, al sur de Rabat, Marruecos. Los datos se conocen por un comunicado del Ministerio de Cultura , así que mucho no se sabe más que los restos fueron descubiertos por un equipo marroquí-francés, liderado por la profesora Fátima Zohra, del Instituto Nacional marroquí de Ciencias Arqueológicas y del Patrimonio (INSAP), y Jean Paul Raynal, director de investigaciones en el Centro Nacional galo de Investigación Científica (CNRS). Thomas I es uno de los yacimientos del noroeste de África más importantes, y viene siendo excavado desde 1988. En el comunicado dicen que los restos fósiles pertenecerían a la variedad magrebí del Homo erectus llamado Homo mauritanicus . Se dio a conocer también que fue encontrado junto a numerosos restos de animales, como gacelas o antílopes, y a restos de industria lítica característica del período achelense . El Homo mauritanicus está representado por unos restos descu

Vía el Blog de John Hawks , me entero de un nuevo fósil de Homo erectus descubierto en Etiopía. Se trata de dos cráneos homínidos adultos, uno femenino y el otro masculino, con una datación de entre 1,5 y 1,7 millones de años. Fueron descubiertos en la formasión Busidima, en el estado de Afar, Etiopía. También descubrieron un fragmento de cráneo adicional con una antigüedad de 1,24 millones de años. Los tres son atribuidos a la especie Homo erectus por sus descubridores (Simpson, S. W., Semaw S., Quade, J., Levin, N. E., Butler, R., Rogers, M. J., Holloway, R. L., Renne, P. R., Dupont-Nivet, G., Stout, D., Everett, M.). Los tres fósiles son parecidos a sus contemporáneos de Kenia, Tanzania, de Georgia, y del sudeste asiático. “Estos fósiles documentan”, dicen los autores, “un grado de tamaño cerebral mayor del previamente conocido y permiten un mejor conocimiento de la magnitud y el carácter del dimorfismo sexual craneal en tamaño y forma". Sin duda nuevos fósiles, y con u

Hace unos días les informamos sobre unos descubrimientos que podrían desbancar al Hobbit de flores de su estatus de especie separada, Homo floresiensis , pero un nuevo estudio llega para ubicarlo nuevamente en su lugar. El debate principal en torno al Hobbit es si era una especie diferente a la nuestra, o si era un Homo sapiens con alguna patología, se habló de microcefalia y de cretinismo, aunque hasta ahora ninguna de las dos se ha probado fehacientemente. Pero un nuevo factor se unió al debate: se trata de los homínidos enanos de Palau , que son muy similares al Hobbit de Flores , pero son Homo sapiens pigmeos, sano. Pero un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , aboga en favor de que el Homo floresiensis sea una especie diferente de la nuestra. El debate se centra en el cráneo del homínido de Liang Bua. El único ejemplar completo de Homo floresiensis es el LB 1 que tiene el cráneo completo. Para debatir si era o no un homínido enf

Un artículo reciente, publicado en el Journal of Human Evolution , da cuenta de un yacimiento en Turquía que sería el más grande de Anatolia y el primero en tener industria achelense . Se trata de Kaletepe Deresi 3 , yacimiento ubicado en la provincia central volcánica de Anatolia y que fue descubierto en el verano de 2000 y desde aquel tiempo viene siendo excavado. La actividad volcánica de la región generó intrusiones de obsidiana, la roca que los humanos utilizaban para sus herramientas, por ende que lo que atrajo a los humanos a esa región. La estratigrafía del yacimiento Kaletepe Deresi 3 tiene 7 metros de profundidad, que cubren un período del Paleolítico inferior y medio , períodos que van desde hace unos 2 millones de años a hace unos 30 mil años, por lo que los restos líticos podrían pertenecer a algún Homo erectus . La industria achelense tiene una antiguedad de 1.6 millones de años a 100 mil años, así que es un rango amplio hasta que sean datados con precisión los re

Nuestros ancestros homínidos no podrían haber comido suficiente comida cruda para poder soportar su amplio cerebro hambriento de calorías, según Richard Wrangham. Según él el secreto de nuestra evolución es la comida cocinada, dice. Richard Wrangham viene estudiando a los chimpancés de Uganda durante 20 años, y al analizar su dieta a fondo llegó a la conclusión de que ningún ser humano podría sobrevivir a semejante dieta. Ya que nos dejaría mal gusto, y nuestras mandíbulas son débiles para los frutos que ellos comen, nuestros dientes pequeños, y no podríamos procesar suficientes calorías de esos frutos para poder soportar nuestros cuerpos, y en especial nuestro gran cerebro. Wrangham entonces comenzó a estudiar cuan grande sería la diferencia de la comida cocinada. Como sabemos la comida cocida es más fácil de digerir, se puede consumir más rápido y nos insume menos gasto de energía. Nuestros intestinos son pequeños en comparación con los de un chimpancé, Wrangham cree que cuand

La mayoría de los científicos pensaba que la tuberculosis era una enfermedad surgida apenas hace algunos cientos de años, pero un estudio de la Universidad de Texas, revela que la evidencia más antigua de esta enfermedad pulmonar se encuentra en un fósil de Homo erectus de 500 mil años de antigüedad descubierto en Turquía. (imagen: reconstrucción de Homo erectus ) El espécimen tuberculoso es un joven Homo erectus, con una serie de lesiones en el hueso craneal cuya forma y localización son características de Leptomeningitis tuberculosa , un tipo de tuberculosis que ataca las meninges del cerebro. Hasta ahora, se creía que las cepas de tuberculosis vivas hoy en día se habían originado hace 35 mil años, pero ahora hay pruebas de que nuestros ancestros homínidos ya la sufrían hace 500 mil años. EDITADO (8/12) con datos de American Journal of Physical Anthropology Pude leer el artículo científico, y allí se habla del espécimen de Homo erectus , que es el primero en ser descubierto

Arqueólogos chinos descubrieron los restos del Homo erectus más antiguo hasta ahora. El apodado Hombre de Wushan fue descubierto en el área de las Tres Gargantas, en el suroeste de China, y tendría 2.04 millones de años, 300 mil más que el más antiguo hasta ahora que era el Hombre de Yuanmou . Los restos fósiles encontrados son un fragmento de un maxilar inferior y un incisivo, así como más de 230 piezas de utensilios de piedra. Un equipo de expertos encabezado por Huang Wanbo, profesor del Instituto de Paleontología y Paleoantropología Vertebral adscrito a la Academia China de Ciencias, dijo que llevan más de 20 años excavando en el sitio conocido como Longgupo , en el distrito de Wushan . “Es un descubrimiento emocionante, porque podría escribir de nuevo la historia de China”, dijo Huang, quien explicó que su equipo desenterró los fósiles durante su primera excavación, entre 1985 y 1988. En el mismo intervalo estratigráfico, los investigadores también descubrieron fósiles

La mayoría de los primates carecen de tendón de Aquiles. Bill Sellers, de la Universidad de Manchester, cree que los homínidos primitivos no lo tenían tampoco. El científico realizó una simulación de la marcha del Homo sapiens y del Australopithecus afarensis mediante un ordenador, en la que pudo comprobar que el tendón de Aquiles es imprescindible para correr. Los resultados del estudio fueron presentados en el festival de la ciencia que se celebra actualmente en la ciudad inglesa de York. Lo que se deriva de esta conclusión es que el desarrollo del tendón fue imprescindible para que los homínidos se convirtieran en cazadores. El tendón de Aquiles actúa como un resorte, almacenando energía, lo que permite ganar velocidad. "Si uno es capaz de correr, puede pensar en cazar. Sin los tendones de Aquiles, es prácticamente imposible. Los humanos y, extrañamente, también los gibones tienen grandes tendones de Aquiles", dijo Sellers al diario 'The Times'. El desarro

Un nuevo estudio de los restos del Homo floresiensis , el homínido diminuto descubierto en la Isla de Flores, descubre que su hombro está más emparentado con el del Homo erectus que con los de los Homo sapiens . Este descubrimiento abogaría en favor de la teoría de sus descubridores, que dicen que el Hobbit deriva de los H. erectus y no como sus contrarios que opinan que se trata de un H. sapiens con microcefalia ( ver resumen de polémica ). Un equipo liderado por la antropóloga Susan G. Larson, publicó un artículo en el Journal of Human Evolution en el que dicen que el hombro del LB1 , único espécimen de hobbit casi completo, no habría funcionado como el de un humano moderno. Nosotros podemos mover los hombros lateralmente, pero un estudio detallado del hombro del LB1 indica que estaba más adaptado a movimientos frontales que laterales. “Creemos”, dicen los autores, “que Homo floresiensis probablemente no tenía una configuración del hombro de humano moderno: la clavícula

El paleontólogo José María Bermúdez de Castro, uno de los codirectores del yacimiento de Atapuerca en Burgos, dijo ayer que está "indignado" con la revista Nature por haber divulgado como datos fehacientes lo que son "opiniones e interpretaciones" de expertos, con el único argumento de "ser quienes son". Opina de la nota que publicamos recientemente sobre la convivencia del Homo erectus con el Homo habilis , en la que se cuestiona la sucesión H. habilis a H. erectus . Bermúdez de Castro, autor de varios trabajos en Nature , dijo en El Heraldo : "No me gusta que se publique cualquier cosa solo porque esté Meave Leakey", añadió. "No me convence absolutamente nada lo que esos investigadores sostienen indirectamente respecto a que el Homo erectus se comportaba igual que un gorila, porque esto no tiene nada que ver con la realidad", añadió Bermúdez de Castro, quien, pese a sus críticas, valoró el trabajo de los paleontólogos británicos,

Descubren dos restos fósiles que indicarían una coexistencia entre Homo habilis y Homo erectus . Se encontró una mandíbula de habilis datada en 1.44 millones de años y un cráneo erectus de 1.55 millones de años. El hallazgo, publicado en el último número de Nature , le daría una nueva dimensión a la visión que tenemos hoy en día sobre el nacimiento del género Homo . Hasta ahora se creía que el erectus habría evolucionado a partir de la especie habilis , pero esta convivencia de las dos especies podría evidenciar que ambas evolucionaron de un ancestro común, según los autores del estudio. (Imagen: Nature. Mine's bigger than yours: the size of H. erectus skulls differs widely National Museums of Kenya/F. Spoor and J. Reader. El fósil de Homo habilis es el más reciente descubierto hasta la fecha, así que la coexistencia entre estas dos especies es una sorpresa total, según comentó Fred Spoor, uno de los antropólogos que descubrió los fósiles hace siete años y que recién aho

Arqueólogos paquistaníes han encontrado dos huellas humanas que tendrían un millón de años de antigüedad. Fueron descubiertas en las colinas Margalla , que rodean la capital de Pakistán. Quedaron preservadas en arenisca. El descubrimiento estuvo a cargo del arqueólogo Dr Ahmad Hassan Dani , de la universidad Quaid-e-Azam, de Islamabad. Una de las huellas, de un pie, está totalmente preservada en forma, mientras que la otra está rota en la parte de los dedos. “Una inmensa piedra en lo alto de la colina es el seguro hogar de estas huellas desde hace un millón de años”, dijo el arqueólogo A K Azad, jefe del proyecto. No pude averiguar mucho más por ahora, es todo lo que sale en los medios. Habrá que esperar algún artículo detallado. La imagen tampoco es la gran cosa, no se nota mucho. Fuentes: Gulf Times y Malaysian Sun

Un nuevo análisis de más 6000 cráneos procedentes de todo el mundo, combinado con estudios sobre las variaciones genéticas en los humanos, demuestra la teoría de que el ser humano es sólo originario de África. Dos corrientes dividen actualmente a los paleoantropólogos ue investiga el origen del ser humano moderno. Por un lado, el modelo 'Out of Africa' afirma que el Homo sapiens es originario de un único punto del continente africano desde el cual pasó a colonizar otros continentes. Por otro, se defiende que la evolución del Homo erectus al Homo sapiens se registró en varios puntos del globo de forma independiente. Hasta ahora, los estudios genéticos daban la razón a los defensores de un origen africano común, mientras que de los análisis de osamentas se obtenían resultados ambiguos. Los resultados del informe, publicado hoy en la revista científica británica Nature (todavía no online), muestran que la diversidad genética disminuye a medida que la población se aleja más de

El Hombre de Pekín, un espécimen de Homo erectus , desapareció durante la Segunda Guerra Mundial. Por suerte Franz Weidenreich había realizado moldes del cráneo unos años después de su descubrimiento. Pero según un diario chino no estaría perdido para siempre. Un supervisor de construcción de unas barracas abandonadas del ejército estadounidense en Tianjin descubrió en 1982 una extraña caja de cemento en el sótano de la antigua barraca. Este hombre, llamado Yang Shoukai, intentó desenterrarla, pero carecía de las herramientas apropiadas, y entonces la caja fue enterrada bajo un nuevo laboratorio médico. Yang ahora está retirado, y está convencido de que esa caja contenía el cráneo de 500 mil años de antigüedad del Hombre de Pekín, descubierto en 1929. Al parecer ahora el gobierno comenzará una búsqueda generalizada del cráneo, esperemos que lo encuentren. Ya en 1972 un magnate estadounidense había ofrecido una recompensa de cincoo mil dólares a quien diera información. Existen

Un nuevo estudio dice que el cráneo de Ceprano representa una nueva especie, Homo cepranensis , y que se trataría de los primeros humanos en llegar a Europa, hace un millón de años. (Imagen: Cráneo Ceprano 1) El estudio, realizado por Francesco Mallegni, y publicado en la revista Human Evolution , comparó a los Homo erectus de Asia con los Homo habilis y Homo ergaster de África, encontrando diferencias entre los dos grupos de poblaciones. También los compararon con los poblaciones más recientes de Europa y África, los Homo heidelbergensis . Así llegó a la conclusión que el cráneo Ceprano 1 es respresentante de una especie aparte, y que es el ancestro de los heidelbergensis , ya que presentan rasgos de estos. Este cráneo fue descubierto en 1994 por casualidad, durante la construcción de un camino. Luego de su análisis, Mallegni armó un árbol “familiar”: “los especimenes de Homo erectus asiáticos (Zhoukoudian y Sangiran), forman un clado reconocible, separado del resto de la mu