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Mostrando las entradas de octubre, 2010

Los antropoides podrían haber evolucionado en Asia

Un interesante nuevo estudio indica que los primates antropoides podrían haber evolucionado en Asia. Dice Christopher Beard, del Carnegie Museum of Natural History, y uno de los autores del estudio: “Este extraordinario nuevo sitio de fósiles en Libia nos muestra que hace 39 millones de años hubo una sorpresiva diversidad de antropoides viviendo en África, si bien muy pocos son conocidos en África antes de esa época. Esta aparición súbita de tanta diversidad sugiere que estos antropoides probablemente colonizaron África desde otro sitio. Sin evidencias fósiles anteriores en África, actualmente estamos mirando a Asia como el lugar donde estos animales evolucionaron por primera vez”. Dentro de los primates antropoides estamos nosotros, los demás grandes simios, y los gibones. Así que estaríamos hablando del origen de nuestros antepasados remotos. El estudio fue publicado en Nature . Vía DailyMail

Niño neandertal de 1 año y medio descubierto en Bélgica

La cueva de Spy , en Bélgica , es famosa por haber aportado dos neandertales adultos descubiertos en 1886. Ahora se ha descubierto también un niño neandertal apodado Spy VI , que muestra que ya de pequeños los neandertales ya eran robustos y tenían dientes grandes. En un artículo de Journal of Human Evolution , Isabelle Crevecoeur y colegas, presentan al nuevo niño neandertal, que fue descubierto cuando se analizaban las colecciones de fauna de la cueva. El individuo está representado por dos fragmentos de mandíbula, con cuatro de los dientes intactos. Según el análisis de los dientes tendría entre un 1 año y medio de edad al morir. Lo interesante es que el niño a esa temprana edad, ya tenía las características típicas neandertales. También que parece haber estado creciendo rápidamente, con una acelerada al año de edad. La cueva de Spy comenzó a ser habitada por los neandertales hace 44 mil años, si bien el niño tiene una antigüedad de 33 mil años. La misma que los dos adultos

Evidencias de procesamiento de vegetales hace 30 mil años

Lo más normal en los yacimientos paleolíticos es descubrir que la subsistencia de sus ocupantes se basaba principalmente conseguir proteínas y grasa de los animales. Si bien hay evidencias de recolección, encontrar evidencias claras de procesamiento de vegetales es algo muy raro. Anna Revedin y colegas italianos han descubierto pruebas de almidón de granos de varios vegetales silvestres en la superficie de herramientas de molienda. Las evidencias son de tres yacimientos diferentes: Bilancino II, en Italia; Kosteki 16, en Rusia; y Pavlov VI, en la República Checa. Todos están datados en el período del paleolítico superior y medio, Gravetiense y Gorodtsaviense, según los autores. Los tres sitios sugieren que el procesamiento de vegetales, y posiblemente la producción de harina, era una práctica común en la Europa de 30 mil años atrás. Referencia “Thirty thousand-year-old evidence of plant food processing ”. Anna Revedin et al. PNAS

De cómo un fósil se hace famoso y cae en desgracia

De cómo un fósil se hace famoso y cae en desgracia Un fósil se vuelve famoso con cientos de titulares alrededor del mundo, pero luego nadie se acuerda de él. ¿Es que la paleontología sólo es generar nombres en latín y descubrir fósiles? El curso normal de la ciencia no se refleja en los medios, veamos qué es lo que sucede con un fósil mediático cuando se le ha pasado su cuarto de hora.

Argentinos de hace quince mil años

Artículo mío: Quince mil años atrás, el territorio que ocupa la Argentina en la actualidad era muy diferente. Los cambios importantes por los que acababa de pasar lo habrían vuelto extraño para nuestros ojos. Estaba abandonando el clima helado de las glaciaciones. Una época de tanto frío que el agua del mundo se acumulaba en glaciares inmensos, al grado de que el río que conocemos como el más ancho del mundo, el Río de la Plata, era apenas un hilillo de agua recostado sobre la costa uruguaya. Sigue en Página 12 .

La ruta de expansión del Homo sapiens

Uno de los temas más interesantes y estudiados de la paleoantropología es la aparición y expansión del Homo sapiens . Se sabe que la especie comenzó a evolucionar en África hace al menos 200 mil años ( Omo ), y que al menos hace unos 130 mil años atrás ya había poblaciones sapiens en el Levante. Pero se viene creyendo entre los paleoantropólogos que la expanción que llevó a nuestra especie por todo el mundo se inició hace unos 60 mil años. El hecho es que en Australia ya tenemos presencia sapiens al menos hace 45 mil años. Tenemos fechas, pero la ruta que siguió esa expansión por ahora se escapa a la investigación. Michael Petraglia y colegas han publicado un artículo en Annals of Human Biology en el que analizan lo que se conoce de la genética y las evidencias arqueológicas de la península arábiga y del subcontinente indio para conocer la ruta seguida por los sapiens. Esa ruta sería una de las contempladas por los paleoantropólogos: las costas del océano índico. Según lo