Darwin & Dragones

  ADN de humano asiático de hace 40 mil años Analizan ADN de fósiles humanos de hace 40 mil años descubiertos cerca de la actual Beijing, y tienen relación con los asiáticos actuales y con los nativos americanos. Qiaomei Fu, de la Academia de Ciencias China, junto con el famoso paleogenetista Svante Pääbo, del Instituto Max Planck para Antropología Evolutiva de Alemania, han secuenciado el ADN nuclear y mitocondrial que se había extraido de la pierna de un humano moderno descubierto en la cueva de Tianyuan, cerca de Beijing, China. Un análisis de su ADN, arrojó que el hombre de ... Leer + →

Publicado en SinapSit : ¿Hubo cruza entre neandertales y Homo sapiens? En 2006 comenzó el Proyecto Genoma Neandertal , con la meta de secuenciar el genoma completo de los neandertales. Para 2010 presentaron el primer borrador, en el cual se pudo descubrir que el genoma de los humanos actuales tiene entre un 1% y un 4% de genes neandertales. Pero si bien la mayoría de los científicos aceptaron estos descubrimientos, que se pudieron comprobar igualmente con otro grupo de genetistas, hubo quienes no estuvieron de acuerdo en cómo interpretar ese porcentaje. Los que realizaron los estudios lo interpretaron como una evidencia de que nuestros antepasados Homo sapiens tuvieron relaciones sexuales con los neandertales, y generaron descendencia, tanta como para dejar una marca en nuestro genoma. Pero un nuevo estudio pone sobre el tapete una discusión que venía dándose en los laboratorios de paleo genética, que dice que ese porcentaje debería interpretarse de otra forma, no cómo que hubo

Una de las revistas más afamadas de ciencia es Science , que cada año hace un raconto de los Grandes Descubrimientos, siempre alguno de paleoantropología nos suele tocar, el año pasado, por ejemplo, estaba Ardipithecus ramidus entre ellos. Este año le tocó al Proyecto Genoma Neandertal. Aquí algunos artículos con los que cubrimos el tema: Proyecto Genoma Neandertal Efectivamente llevamos a los neandertales dentro ¿Qué significa ese 4% de neandertal? La selección de Science : R. E. Green et al. , "A Draft Sequence of the Neandertal Genome," Science 328 , 710 (2010). H. A. Burbano et al. , "Targeted Investigation of the Neandertal Genome by Array-Based Sequence Capture," Science 328 , 723 (2010). A. W. Briggs et al. , "Targeted Retrieval and Analysis of Five Neandertal mtDNA Genomes," Science 325 , 318 (2009). A. Gibbons, "Close Encounters of the Prehistoric Kind," Science 328 , 680 (2010). E. Pennisi, "

Y salió nomás. Los neandertales y nuestros antepasados sapiens se cruzaron, tuvieron descendencia, y este cruce dejó una marca en nuestro genoma actual. Sí, un nuevo estudio genético dice que tenemos genes neandertales dentro. Durante muchos años hubo paleoantropólogos que defendían la hibridación entre neandertales y sapiens durante el encuentro que se dio tanto en Medio Oriente hace al menos unos 80 mil años, como en Europa hace unos 40 mil años. Pero esos científicos eran minoría y por lo general eran desacreditados con resultados parciales de la genética. Pero ahora la misma genética viene a darles la razón. Si bien, en palabras de Erik Trinkaus “no hacía falta”. Un equipo internacional de científicos presenta en el número de Science del 7 de mayo , el primer borrador del genoma neandertal (60% del total). El estudio, que comparó el genoma de neandertal con el de cinco seres humanos modernos, demuestra que los humanos primitivos se mezclaron con neandertales en Oriente Pr

Podría venir desde la genética la explicación de qué sucedió con los neandertales , que tanto debate genera en la paleoantropología . Según un estudio reciente presentado en la reunión anual de la American Association of Physical Anthropologists, los neandertales se habrían cruzado con nuestros antepasados sapiens, y podrían haber sido “absorbidos” genéticamente. En un análisis genético de unas 2000 personas de diversas partes del mundo, se han encontrado evidencias de que todavía hay algo de material genético neandertal , prueba de que se dio un intercambio genético en el pasado entre sapiens y neandertales . Las reuniones de la American Association of Physical Anthropologists se caracterizan por la presentación de investigaciones en curso, que todavía no han presentado formalmente sus resultados en una publicación. Se presentan allí para el debate con la comunidad de antropólogos, arqueólogos y paleoantropólogos . Este año se ha realizado en Albuquerque, Nuevo México, Estados U

A propósito del gran descubrimiento de un linaje genético hominino desconocido , Carles Lalueza Fox se prestó amablemente a conversar con nosotros, y nos dio su opinión sobre la famosa Mujer X . Lalueza-Fox es experto en paleogenética del Instituto de Biología Evolutiva (centro mixto del CSIC y la Universidad Pompeu Fabra). ¿Qué opinión le merece las conclusiones del estudio del fragmento de hueso de Denisova? Es interesante por varias razones, empezando por ser una evidencia genética que sugiere un nuevo hominino y no un hueso que sugiere un nuevo hominino. Tiene la virtud también de sugerir un nuevo modelo de evolución humana basado en muchas salidas sucesivas de África, y en general, de una mayor complejidad de lo que se pensaba, una tradición iconoclasta que en cierto sentido ya empezó el hobbit de Flores . Finalmente, nuevamente pone de manifiesto que la genética (o la paleo genética) es ahora mismo la herramienta mas potente de estudiar la evolución humanas, algo

Hasta ahora, extraer ADN mitocondrial de Homo sapiens fósiles era un trabajo casi imposible, porque existía siempre el problema de si ese ADN no estaría contaminado con el de los sapiens actuales que tomaron las muestras o trabajaron con los fósiles . Ahora, el equipo del genetista Svante Pääbo del Instituto Max-Planck de Leipzig ha aplicado nuevas técnicas y han conseguido aislar ADN de un Homo sapiens de hace 30 mil años. Los resultados han sido publicados en Current Biology por Johannes Krause y colegas. Estas secuencias de sapiens antiguos son de suma importancia, porque podrán ser comparadas con las del proyecto Genoma Neandertal . También servirá para poder estudiar la interacción entre estos dos grupos. Hasta ahora era imposible, ya que la mayoría de los fósiles de humanos antiguos, ya sea sapiens o neandertales , fueron descubiertos hace varios años, antes de que se aplicaran técnicas de aislamiento para no contaminarlos. Con sólo tocar un fósil , ya se lo contamina con

Hay mucho revuelo en la prensa por las palabras de Svante Pääbo sobre si los neandertales y los sapiens habrían tenido sexo. Para que nos ubiquemos, Pääbo es un biólogo especializado en genética evolutiva y ya desde hace unos cuantos años viene trabajando en el secuenciamiento del ADN del Hombre de Neandertal . Recientemente su equipo ha logrado secuenciar el genoma completo de los neandertales , y ya tienen el primer borrador del mismo , ahora sólo falta estudiarlo a fondo. Lo que dijo fue: “Lo que más me interesa es ¿tuvimos hijos en aquellos tiempos? ¿y contribuyeron esos niños a nuestra variedad hoy en día? Estoy seguro de que tuvieron sexo, pero ¿aportaron una descendencia que contribuyó a nosotros? Podremos responder bastante rigurosamente con la nueva secuenciación del genoma neandertal ”. Ahora, no hace falta aclarar que está dando su opinión, es la opinión de un experto en el tema, pero no deja de ser eso, así que resulta bastante molesto que se le de la categoría de

Algo que hoy en día no valoramos mucho, el poder sentir sabores amargos, en otros tiempos nos podía salvar la vida, ya que es casi indicativo de que algo es venenoso o dañino. Un misterio evolutivo es que algunos humanos nacen con un defecto genético que le impide poder sentir estos sabores, ahora gracias a un estudio de Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España también sabemos que les sucedía a algunos neandertales . Dentro del estudio del genoma neandertal , que ya ha dado frutos como la eva mitocondrial neandertal o el conocimiento de los subgrupos sanguíneos , los investigadores del CSIC han logrado analizar un fragmento del gen TAS2R38, el responsable de codificar la percepción de la amargura en los humanos modernos. Pero este gen perteneció a un neandertal descubierto en el yacimiento español de El Sidrón . “Hemos visto que este individuo tenía la variante causante de la no percepción del sabor amargo en una copia del gen, pero no en la o

Se ha recuperado el genoma completo de ADN mitocondrial de cinco neandertales . Su estudio, publicado esta semana en Science , ha permitido descubrir que la “ Eva mitocondrial neandertal ” vivió hace unos 110 mil años, o sea más joven que la Eva mitocondrial del Homo sapiens , que los genetistas sitúan hace unos 150 mil años. El estudio ha sido realizado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con el instituto Max Planck alemán y la Universidad de Oviedo, y publicado en Science . Otro dato interesante que se desprende del estudio de estos cinco genomas, es que las poblaciones neandertales debían ser de tamaño reducido, con un número total de mujeres entre 1500 y 3500. Lo que les da un estimativo de unos 7000 individuos, mucho menos de lo que se estima era la población sapiens en la época de la Eva mitocondial sapiens: 10000 mujeres. Esta, igualmente, es la población efectiva, o sea la que estaba disponible para reproducirse,

Científicos de la Universidad de Leeds, Inglaterra, han desarrollado un método de datación de migraciones antiguas mediante el estudio genético. Al parecer sería mucho más preciso que los métodos anteriores. Según cuentan los autores en su artículo de American Journal of Human Genetics , comenzaron con una muestra de 2000 genomas mitocondriales totalmente secuenciados. Es una muestra muy grande, comparada con lo que se solía usar antes. Así que ya por ese lado se consigue mucha más exactitud y precisión, lo que amplía también el rango temporal. También integraron al método el proceso de selección natural, que normalmente tuerce los resultados de una migración. El método lo probaron comparándolo con el estudio arqueológico de migraciones muy bien documentadas, como la de la Polinesia hace unos tres mil años, y la de las Islas Canarias hace unos 2500 años. Con esta confirmación, los autores entonces estudiaron las dos migraciones más enigmáticas de la historia de la humanidad. L

Al parecer los neandertales no eran una especie uniforme, sino que la especie estaba compuesta por tres subgrupos geográficos diferentes, según un nuevo estudio publicado en PLoS One . Las investigadoras Virginie Fabre, Silvana Condemi y Anna Degioanni, del Laboratorio de Antropología de la Universidad de Marsella, analizaron fragmentos de secuencias de ADN de 12 neandertales mediante una simulación por computadora. Así descubrieron que la especie podría haber estado separada en tres subgrupos genéticos diferentes, y tal vez en cuatro. La evidencia apunta a un subgrupo de neandertales de la Europa Occidental, y a otro del sur de Europa, cerca del Mediterráneo. Un tercer grupo estaría en Europa del este y en Medio Oriente. Y existe la posibilidad de un cuarto grupo en Asia occidental. Estos grupos genéticos ya habían sido postulados antes, pero este es el primer estudio que ha analizado datos de ADN en busca de la variación genética para diferenciar los grupos. “Como los ne

Hace unos días contábamos que el Genoma Neandertal ya estaba completo, y que hoy se daría a conocer el primer borrador, finalmente lo han presentado durante la conferencia anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AASA), en Chicago. El proyecto, coordinado por la Sociedad Max Planck, en Alemania, logró secuenciar más de 3.000 millones de fragmentos de ADN extraídos de tres fósiles de neandertales descubiertos en Vindija , en Croacia. Aunque también se han empleado muestras de la cueva de El Sidrón, en Asturias , de un yacimiento en Mezmaiskaya , en el sur de Rusia, así como el esqueleto de 40.000 años de antigüedad, hallado en el propio valle de Neandertal , en Alemania, que dio nombre a esta especie. Svante Pääbo, director del proyecto, señaló que, completado ya el 60% del genoma , se puede descartar el cruce entre neandertales y humanos , sus parientes más cercanos. "Si contribuyeron algo a la variabilidad genética humana actual fue algo muy, mu

Luego de tres años, un equipo de científicos del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology en Alemania, ha logrado secuenciar el genoma completo de un neandertal que murió en Vindija , Croacia, hace 38 mil años. El grupo ya está trabajando para extraer ADN de cinco nuevos individuos neandertales y esperan secuenciar los genomas y así poder compararlos entre sí y con los humanos de hoy en día. El director del proyecto, el famoso genetista Svante Pääbo, anunciará los resultados en de los análisis preliminares del genoma en la reunión anual American Association for the Advancement of Science que se celebrará en Chicago, Estados Unidos, el 12 de febrero de este año. Una comparación con el genoma de los Homo sapiens podría evidenciar un intercambio genético entre ambas especies. Hasta ahora se sabe que se parecen en un 99%, y se sabe que podrían haber coincidido en espacio y tiempo tanto en Medio Oriente como en Europa, al menos durante unos 10 mil años o mas. El estud

A cuento de la noticia que acabamos de publicar sobre la prueba que se ha conseguido de un grupo sanguíneo dentro del genoma neandertal , nos pusimos en contacto con Carles Lalueza-Fox , que amablemente nos ha facilitado los artículos y nos ha respondido algunas preguntas. Lalueza-Fox es doctor en biología y se especializa actualmente en técnicas de recuperación de ADN de restos fósiles, y en especial de genética evolutiva neandertal . Mundo Neandertal : Al haber descubierto que los neandertales tienen el gen ABO, ¿significa esto que los neandertales podrían haber tenido cualquiera de los otros grupos sanguíneos que tenemos nosotros hoy en día? Carles LF : De hecho, se sabia por datos de secuencia del gen ABO en humanos actuales que la antigüedad de los tres alelos (A, B y O) era bastante grande, de entre 3 y 1 millon de años. El alelo mas antiguo es el A, de hecho el O deriva de una mutación que inactiva el gen y que originalmente era un linaje A. Nuestro trabajo es una consta

Dos adultos neandertales que vivieron hace unos 43 mil años en El Sidrón , eran del grupo sanguíneo O. Esto significa que tenían uno de los cuatro grupos sanguíneos que existen hoy en día entre los Homo sapiens . Conocer la evolución de los grupos sanguíneos en especies fósiles es de gran ayuda para comprender cuales han sido las fuerzas selectivas han modelado la evolución de los homínidos . Y determinar en que momento y circunstancias de la historia evolutiva de los seres humanos han surgido las variantes genéticas que determinan los diferentes grupos sanguíneos puede ayudar a determinar su relación con determinados agentes patógenos del pasado. El estudio fue coordinado por Carles Lalueza-Fox (a quien pudimos entrevistar sobre el tema aquí ) del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, en la parte del estudio genético, y Antonio Rosas, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid y responsable de la investigación paleoantropológica de El Sidrón , ha excavado los

En el periódico Tercera Cultural le han realizado una interesante entrevista a Carles Lalueza Fox , investigador especializado en el estudio del pasado evolutivo humano a partir del ADN tanto nuclear como mitocondrial, les dejo aquí un extracto de lo más interesante en materia paleoantropológica . TC : Existen numerosas polémicas referidas al árbol evolutivo humano. Hay autores que afirman que Homo habilis, por ejemplo, en realidad no puede ser considerado humano. ¿Reordenarán los estudios genéticos la historia de la humanidad? ¿Se logrará un árbol aceptado unánimemente por todos los científicos? Carles Lalueza Fox : Siempre habrá científicos que disputarán a otros la topografía del árbol humano, en parte porque es una forma de justificar su existencia (la del propio científico que discrepa, quiero decir). Los nombres que demos a las cosas no es la parte importante del debate, eso no lo sabremos nunca (porque nuestra definición de especie es de tipo biológico), pero en sí no

La semana pasada hubo unas conferencias sobre evolución humana, y allí uno de los científicos involucrados en el secuenciamiento del Genoma Neandertal , contó sobre algunos pormenores del proyecto. Ya se ha logrado secuenciar el genoma mitocondrial completo, pero este que están encarando es el nuclear, mucho más largo. Adrian Briggs, uno de los científicos del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, donde se está secuenciando el Genoma Neandertal, dijo que tomará otro año más o dos lograr completar el secuenciamiento del genoma nuclear entero. Pero para fines de este año ya tendrán un “borrador”, con el cual podrán comenzar a comprender la biología de los neandertales . Por ejemplo ya han podido saber que eran intolerantes a la lactosa , algo que no sorprende mucho, ya que los humanos se hicieron toleranres a los productos derivados de la leche luego de la domesticación de las vacas, hace unos 10 mil años. Al parecer no tienen una mutación asociada con el incremento

Los neandertales podrían haberse extinguido porque sus células no pudieron afrontar los cambios climáticos que se dieron para la época de su desaparición, al menos esos creen dos biólogos moleculares que presentaron su hipótesis en una conferencia de genética . La adaptación metabólica a la Europa glacial, podría haberse vuelto contra los neandertales luego de que el clima comenzase a cambiar hace unos 40 mil años, dice Patrick Chinnery , de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, y uno de los autores del estudio. Él y su colega Gavin Hudson, identificaron mutaciones dañinas en el genoma neandertal secuenciado recientemente . En particular, los investigadores hand escubierto genes que están asociados con enfermedades neurodegenerativas y con sordera. “Si fuesen descubiertos en un humano moderno serían malas noticias”, dijo Chinnery. La extinción neandertal es un debate eterno en la paleoantropología , ya que no se sabe a ciencia cierta por qué desaparecieron del registro fósil,

Acaban de secuenciar el genoma del Mamut , y ya lo quieren clonar para revivirlo. Sí, muy Jurassic Park , pero no queda ahí el tema, también quieren clonar a un neandertal . Así que vayan anotándose para adoptar a un neandertal fruto de los adelantos en la genética . En el New York Times de hoy Stephan C. Schuster y Webb Miller, responsables del secuenciamiento del genoma del mamut , dijeron que podrían clonarlos para que vuelvan a las estepas. Y dijeron también, que podría realizarse con los neandertales , ya que el secuenciamiento del genoma neandertal es sólo cuestión de tiempo, como vimos aquí . En el periódico aclaran “habría severas cuestiones éticas”. George Church, otro genetista, dijo que sería técnicamente posible traer nuevamente a un neandertal a la vida. Pero… ¿Para qué? ¿Para exhibirlo en un zoológico? Sería una persona pensante, ya que no eran diferentes a nosotros. ¿Los usarían de esclavos? Dice Church que hay una alternativa para que nadie se alarme ni se pr