Darwin & Dragones

El rol crítico que juega la lactancia materna en la supervivencia de un niño, podría haber llevado a que se esparciese una mutación que amplió los ductos mamarios, y modificó la forma de los dientes entre las poblaciones de los antiguos asiáticos que se transformarían en los primeros americanos durante la última edad de hielo, hace unos 20 mil años. ¿Qué tienen que ver la última Edad de Hielo, la forma de los dientes, y cómo amamantan los nativos americanos? Es uno de esos casos dignos del Investigador de Misterios Evolutivos. Un nuevo descubrimiento vincula los dientes en forma de pala de los nativos americanos con la forma de los ductos mamarios. Según un nuevo estudio publicado en PNAS , la mutación genética en cuestión llevó a que las mamas tuviesen una mayor densidad de ramificaciones de los ductos mamarios, lo que a su vez aporta una mayor cantidad grasa y vitamina D a los infantes lactantes del lejano y helado norte de hace 20 mil años. En el extremo norte los r

En Valsequillo, México central, descubrieron huellas humanas que datan de hace 40 mil años. Según un nuevo estudio esas huellas fueron dejadas en ceniza volcánica que se solidificó hace 40 mil años. Silvia Gonzalez , geoarqueóloga de la Universidad de Liverpool John Moores, Inglaterra, realizó un escaneado con lásers que aportó imágenes tridimensionales de las huellas, que confirman que son de origen humano. Esto sería más que interesante, ya que sería una de las fechas más antiguas de presencia humana en América , ya que el yacimiento arqueológico más antiguo hasta ahora tiene 14 mil años. En Argentina se tienen casos de huellas de 8000 años . Recientemente dimos a conocer un caso bastante fraudulento de huellas humanas en Bolivia . Este ejemplo mexicano demuestra cómo se tiene que manejar un científico antes de ponerse a hablar. Hasta la fecha no se habían podido datar de forma correcta las huellas en México, ya que se encontraban en regiones con materiales que podrían lleg

Los animales gigantes suelen ser material de historias de terror o películas de catástrofes. Pero, hasta hace algunas decenas de miles de años, eran moneda común en cualquier ecosistema terrestre y marino. Las implicancias que tuvo su extinción en los ecosistemas globales se empiezan a conocer, y nos siguen afectando. Durante millones de años los ecosistemas de todos los continentes, ya sea sobre la tierra, o bajo el mar, contaban con animales de gran tamaño, al estilo de nuestros actuales elefantes o ballenas, sólo que algunos eran de mayor porte todavía, como los mamuts o el tigre dientes de sable. Pero desde hace unos 40 a 10 mil años atrás casi desaparecieron del mundo salvaje. La pérdida de la megafauna puede precipitar muchos y rápidos cambios ecológicos, pero también cambiaría el ecosistema a largo plazo. Los científicos están notando que estos gigantes son tan necesarios para los ecosistemas que su desaparición puede cambiar por completo esos paisajes. Si desaparecie

¿Por qué le tomó, al Homo sapiens , tanto tiempo salir de África? Lo que se sabe hasta ahora es que los humanos anatómicamente modernos aparecieron en África entre 150 y 200 mil años antes del presente. También se sabe que hubo una expansión de esta especia a otras partes del mundo en algún momento al rededor de los 65 mil años antes del presente. Por eso la pregunta central es: ¿por qué les tomó tanto? Casi 100 mil años pasaron antes de que se dispersaran a otras partes del mundo. En el último número del Proceedings of the National Academy of Sciences , Paul Mellars publica un paper que explica ese retraso. Lo que necesita explicación es la razón por la cual durante unos 100 mil años los primeros Homo sapiens no se movieron de África, y hace unos 65 mil años comenzaron a expandirse primero a Asia y luego llegando a Europa hace unos 45 mil años. La expansión les llevó unos diez mil años. Llegando luego a Australia y América. Paul Mellars, arqueólogo y profesor de Cambridge, dice e