Darwin & Dragones

Nuestros antepasados ya caminaban erguidos hace seis millones de años, según un nuevo estudio que analizó los restos de un homínido descubierto en Kenia. Se trata del Orrorin tugenensis , homínido descubierto en el 2000, y que ha desatado una polémica importante en el mundo de la paleoantropología . Ya desde su descubrimiento, Martin Pickford y Brigitte Senut propusieron que se trataba de un bípedo tras un análisis preliminar del fémur. Pero muchos de sus colegas cuestionaron estas observaciones, y desde entonces el fósil se ha encontrado perdido en una especie de «limbo científico», como afirma hoy un editorial de la revista Science , que publica el nuevo estudio. Tres años después del hallazgo original, en 2003, el paleoantropólogo Brian Richmond, de la Universidad de George Wahington, y su colega William Junkers, recibieron permiso del Gobierno de Kenia para volver a examinar el controvertido fósil de Orrorin. Tras medir cada detalle del fémur, los investigadores compararon

Hace unos días les informamos sobre unos descubrimientos que podrían desbancar al Hobbit de flores de su estatus de especie separada, Homo floresiensis , pero un nuevo estudio llega para ubicarlo nuevamente en su lugar. El debate principal en torno al Hobbit es si era una especie diferente a la nuestra, o si era un Homo sapiens con alguna patología, se habló de microcefalia y de cretinismo, aunque hasta ahora ninguna de las dos se ha probado fehacientemente. Pero un nuevo factor se unió al debate: se trata de los homínidos enanos de Palau , que son muy similares al Hobbit de Flores , pero son Homo sapiens pigmeos, sano. Pero un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , aboga en favor de que el Homo floresiensis sea una especie diferente de la nuestra. El debate se centra en el cráneo del homínido de Liang Bua. El único ejemplar completo de Homo floresiensis es el LB 1 que tiene el cráneo completo. Para debatir si era o no un homínido enf

Cambios graduales en la forma y tamaño del cráneo sugieren una separación entre Homo sapiens y neandertales hace entre 300 mil y 400 mil años, según un reciente estudio. Ya antes se había calculado el tiempo de separación de estos dos representantes de nuestro género humano, pero había sido realizado mediante pruebas de ADN , que estima la divergencia hace uno 370 mil años. En este nuevo estudio, los autores han utilizado la morfología de los cráneos para llegar a una estimación independiente de cuando divergieron estas dos especies. Tim Weaver y sus colegas compararon 2524 cráneos de humanos modernos y 20 de neandertales , luego contrastaron esos resultados con la información genética de una muestra de 1056 humanos modernos. Los sapiens tienen cráneos diferentes ya que se expandieron desde África, y los neandertales desde Europa. Lo que hicieron los autores fue buscar las diferencias. Parte de este estudio ya había sido dada a conocer en agosto del año pasado por Mundo Nea

Un cable de EP un tanto confuso da a conocer una noticia interesante, un nuevo yacimiento del paleolítico inferior (de hace unos 450 a 200 mil años) en Algeciras, Cádiz. Más exactamente entre las calles Minerva y Ninfa de la localidad, justo donde se ubicará el colegio público de San García. El fechado, al parecer, se dio a partir de dos terrazas marinas del contexto cercano. Los restos descubiertos son herramientas líticas que han sido catalogadas como del complejo tecnológico Achelense . Todos han sido recogidos y enviados a la Universidad de Cádiz, donde serán estudiados por arqueólogos dirigidos por el profesor Vicente Castañeda, del Área de Prehistoria, en coordinación con el Departamento de Arqueología del Museo Municipal de Algeciras.

Salieron todos juntos los artículos sobre el Poblamiento de América , ya en una semana vimos tres. Aquí los dejo con esta nota de La Nación sobre el último que publicaron en Science : Los primeros americanos eran originarios del sur de Siberia, se aventuraron a través del puente de tierra de Bering, que conectaba Asia y América del Norte hace no más de 30.000 años y más probablemente 22.000, y no deben de haber migrado al Sur hacia el continente americano hasta hace 16.000 años, cuando se abrió un corredor sin hielo en Canadá. Esta es la nueva versión de la historia de los primeros pobladores de América que respaldan las evidencias genéticas, el descubrimiento de nuevos sitios arqueológicos y una datación más precisa de los sitios antiguos, de acuerdo con una revisión que hoy publica la revista Science . Según el autor principal de este trabajo, Ted Goebel, los primeros habitantes de América deben de haber sido menos de 5000 individuos que iniciaron su migración hacia el Sur hace a

Descubren actividad humana de hace 2 millones de años en España. Se trata de huesos animales con marcas de corte localizados en el yacimiento de Fonelas P-1, en Guadix, Granada. Según Alfonso Arribas, director de la excavación, se trataba de un cubil de hienas, que recogían los restos del banquete de los humanos y los transportaban a su cubil para sus cachorros. De confirmarse de que estos cortes fueron realizados por herramientas líticas de algún humano, serían las evidencias humanas más antiguas de Europa. Arribas explica que el antiguo ecosistema de Guadix “no tiene nada que ver” con el de Atapuerca . Se trataba de un entorno parecido al de Dmanisi , en el Cáucaso, donde se encontró el que hasta ahora se considera el primer homínido europeo, que vivió hace 1.800.000 años. La zona de Guadix era “rarísima, similar a la sabana del Serengeti africano multiplicada por cuatro en superficie”, y donde habitaban animales de origen europeo –ciervo y mamut–, asiático –lobo y buey almiz