Darwin & Dragones

Hasta ahora, extraer ADN mitocondrial de Homo sapiens fósiles era un trabajo casi imposible, porque existía siempre el problema de si ese ADN no estaría contaminado con el de los sapiens actuales que tomaron las muestras o trabajaron con los fósiles . Ahora, el equipo del genetista Svante Pääbo del Instituto Max-Planck de Leipzig ha aplicado nuevas técnicas y han conseguido aislar ADN de un Homo sapiens de hace 30 mil años. Los resultados han sido publicados en Current Biology por Johannes Krause y colegas. Estas secuencias de sapiens antiguos son de suma importancia, porque podrán ser comparadas con las del proyecto Genoma Neandertal . También servirá para poder estudiar la interacción entre estos dos grupos. Hasta ahora era imposible, ya que la mayoría de los fósiles de humanos antiguos, ya sea sapiens o neandertales , fueron descubiertos hace varios años, antes de que se aplicaran técnicas de aislamiento para no contaminarlos. Con sólo tocar un fósil , ya se lo contamina con

Interesante artículo de El Mundo : Rosa M. Tristán Un equipo de paleontólogos españoles se ha hecho fuerte en la Garganta de Olduvai y sus alrededores, al norte de Tanzania. El lugar es conocido como la cuna de la humanidad, porque fue en esa falla africana donde los antepasados humanos dieron sus primeros pasos evolutivos. Y lo hicieron, según los expertos españoles, cazando grandes animales, cuya carne se convirtió en una parte fundamental de su dieta. Según sus conclusiones, desde el principio, fabricábamos lanzas y compartíamos la comida con otros congéneres, lo que implica un grado de organización social. Estos hallazgos, publicados en la revista 'Journal of Human Evolution' y más recientemente en un libro (financiado por el Ministerio de Cultura), han dado un vuelco a la hipótesis que había tomado fuerza y que defiende que los primeros humanos fueron carroñeros, que se aprovechaban de la caza de los grandes carnívoros porque no tenían suficiente inteligencia para

La historia del Homo erectus se remonta a 1888 y el protagonista de la historia es el médico anatomista holandés Eugène Dubois . Pero antes de ir a la historia de esta especie humana, veamos qué se entiende hoy en día por Homo erectus . Homo erectus se llama a la especie humana que vivió en Asia entre 1,8 millones de años y 300 mil años atrás. Hasta hace algunos años, también se llamaba Homo erectus a una especie homínida similar que vivió en África entre 2 y 1 millón de años atrás, que es llamada Homo ergaster . Algunos paleoantropólogos siguen llamando Homo erectus a los africanos y europeos, pero la tendencia predominante hoy en día es que Homo erectus son sólo los asiáticos. ¿Qué caracterizaba al Homo erectus ? Fue un homínido robusto de talla elevada, con individuos de 1,80 m de altura. Su cerebro variaba entre 800 y 1200 cc. Su rostro estaba marcado por un toro supraorbital, o sea una saliente de hueso sobre los ojos, que también hacían que la frente fuese un poco hu

Excavaciones recientes en Israel han descubierto un campamento en el que se ve una organización del espacio habitado, separando las diferentes actividades. Lo interesante es que ese campamento tiene 750 mil años de antigüedad. El descubrimiento fue reportado en Science . Se suponía hasta hace poco que la diferenciación de espacios habitables reflejaban una cognición sofisticada, por lo que no se creía que hubiese aparecido hasta la llegada de los humanos más recientes, como el Homo sapiens y los neandertales . Al parecer el área principal era usada para preparar y comer los alimentos, otra alejada a unos siete metros utilizada para la fabricación de herramientas. Lo que indica que ya tenían el concepto de espacio habitable ya en época de Homo erectus . “El uso moderno del espacio requiere organización social y comunicación entre los miembros del grupo, y se supone que involucraría relación de parentesco, diferencias sexuales y de estatus y habilidad”, dijo Nira Alperson-Afil, au

Vía SINC El arqueólogo español Julio Mercader de la Universidad de Calgary (Canadá) ha encontrado en una cueva de Mozambique las primeras pruebas de que los humanos modernos se alimentaban de cereales silvestres y tubérculos hace más de 100.000 años. El estudio se publica esta semana en la revista Science . El consumo de cereales silvestres entre los cazadores y recolectores de la prehistoria parece ser mucho más antiguo de lo que se pensaba, según un arqueólogo de la Universidad de Calgary (Canadá) que ha descubierto el ejemplo más antiguo de la fuerte dependencia de una dieta a base de cereales y raíces de los primeros Homo sapiens hace más de 100.000 años. El arqueólogo Julio Mercader (Almería, 1966), titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Arqueología Tropical del Departamento de Arqueología de la Universidad de Calgary, recuperó de una profunda cueva en Mozambique docenas de herramientas de piedra que muestran que el sorgo silvestre, antepasado del principal ce

Según la lista de los 10 descubrimientos científicos más destacados que suele hacer cada año la revista Science , Ardi se lleva el primer lugar. La investigación sobre el Ardipithecus “cambia nuestra manera de pensar sobre la evolución humana temprana, y representa la culminación de 15 años de meticulosa investigación y gran colaboración por parte de 47 científicos de nueve naciones, expertos en diversas materias”, explica el Dr. Bruce Alberts, editor en jefe de Science , en el editorial de la revista. Realmente el que se diera a conocer todo sobre Ardipithecus ramidus fue no sólo una revelación del año sino de varios años juntos, incluso décadas, si contamos que el fósil fue descubierto hace 17 años, y recién en este 2009 fue dado a conocer un estudio detallado sobre los restos.

Han publicado el descubrimiento de un yacimiento francés que se ubicaría entre los más antiguos de Europa, datado nada menos que en 1,57 millones de años. Dado a conocer en la revista francesa Comptes-Rendus , el yacimiento está ubicado en el valle del Hérault del sur de Francia. Allí se han descubierto herramientas de piedra de manufactura muy arcaica, junto a restos de mamíferos de la fauna Villafranquiense del Pleistoceno Inferior. Está sobre una cantera de basalto lo que facilitó la datación de los restos. Un nivel ubicado justo sobre el nivel que contiene los fósiles y las herramientas, ha sido datado en 1,57 millones de años. Al parecer según se desprende del abstract, ya que no he podido leer el artículo, han descubierto, por ahora, 30 artefactos líticos que serían del estilo “ canto tallado ”, o sea pre achelense . Este yacimiento se ubicaría entre los más antiguos de Europa, siendo el más antiguo con fósiles humanos Atapuerca, en España, y otros cercanos serían Cueva