Darwin & Dragones

El diario español El País, publicó una nota sobre los trabajos actuales de los paleoantropólogos españoles en Atapuerca: Si el Homo antecessor , el humano más antiguo encontrado en Europa occidental con cerca de 800.000 años, levantase hoy la cabeza en la sierra de Atapuerca se encontraría con mucho calor, militares de maniobras y arqueólogos rastreando milimétricamente la tierra con agendas personales electrónicas ( PDA ) en la mano. El pasado 13 de junio, en los siete yacimientos de Atapuerca comenzó, otro verano más, el trabajo que vienen desarrollando en el terreno militar de la sierra burgalesa los investigadores desde la década de los 70. Y por quinto verano consecutivo, utilizarán las PDA y el sistema 3Coor que ha desarrollado IBM para agilizar su trabajo y conseguir mapas virtuales de la evolución humana. "En 2002 sustituimos los cuadernos que tenían que llevar los arqueólogos a los yacimientos para anotar los hallazgos. La Fundación Atapuerca se puso en contacto con I

Science reporta el descubrimiento los que serían los collares de conchas más antiguos. Lo que indicaría la primera evidencia de comportamiento simbólico en el Homo sapiens . Los casos más antiguos de arte y otras formas de expresión simbólica encontradas en muchos yacimientos de los primeros Homo sapiens databan de unos 50 mil años antes de presente. Evidencias de ese comportamiento cultural más antiguas son muy esporádicas. Marian Vanhaeren, del University College London, describe en la revista Science unas conchas que habrían sido modificadas con perforaciones para ser utilizadas como bisutería. "La joyería y otras formas de decoración personal fue una de las más importantes formas de expresión cultural de los humanos", dice la Dra. Vanhaeren para el diario ABC . Las conchas habían sido recogidas de dos sitios arqueológicos diferentes: Skhul, en Israel; y Oued Djebbana en el norte de África. Los sitios estaban muy alejados de la costa marina, lo que indicaría u

Una nueva teoría dice que el hobbit de Flores sería un humano moderno con un conjunto distintivo de características genéticas, debidas al aislamiento insular y al enanismo, pero que no sería ni una nueva especie, ni tampoco microcefalico. Ya pasaron veinte meses desde el descubrimiento de los fósiles en la isla de Flores pertenecientes a un homínido de poco más de un metro de altura y con el cerebro del mismo tamaño que el de un chimpancé. El homínido, representado por los huesos de nueve individuos pero sólo un cráneo, fue bautizado por sus descubridores como Homo floresiensis , o sea una nueva especie. Pero enseguida de darse a conocer el descubrimiento se armaron dos bandos ( ver anterior noticia ). Sus descubridores declararon que se trataba de una nueva especie descendiente de un homínido más antiguo, tal vez el Homo erectus . Mientras que los escépticos argumentaron que los fósiles pertenecían a un Homo sapiens pigmeo . Que para complicar todo el único cráneo que existe h

¿Por qué le tomó, al Homo sapiens , tanto tiempo salir de África? Lo que se sabe hasta ahora es que los humanos anatómicamente modernos aparecieron en África entre 150 y 200 mil años antes del presente. También se sabe que hubo una expansión de esta especia a otras partes del mundo en algún momento al rededor de los 65 mil años antes del presente. Por eso la pregunta central es: ¿por qué les tomó tanto? Casi 100 mil años pasaron antes de que se dispersaran a otras partes del mundo. En el último número del Proceedings of the National Academy of Sciences , Paul Mellars publica un paper que explica ese retraso. Lo que necesita explicación es la razón por la cual durante unos 100 mil años los primeros Homo sapiens no se movieron de África, y hace unos 65 mil años comenzaron a expandirse primero a Asia y luego llegando a Europa hace unos 45 mil años. La expansión les llevó unos diez mil años. Llegando luego a Australia y América. Paul Mellars, arqueólogo y profesor de Cambridge, dice e

El Homo erectus utilizaba herramientas hechas de caparazones de almejas para cortar la carne, según un nuevo estudio publicado en el Journal of Archaeological Science . Los científicos Kildo Choi, de EEUU, y Dubel Driwantoro, de Indonesia, realizaron un análisis de marcas de corte encontradas en fósiles de mamíferos encontrados en la cueva Sangirán en la isla de Java. Esta cueva es famosa por aportar restos de Homo erectus de 1.6 millones de años, pero nunca se habían encontrado evidencias de industria lítica. El análisis realizado por los científicos documenta 18 marcas de corte inflingidas por herramientas de lascas gruesas realizadas a partir de conchas de almejas. Las marcas habrían sido realizadas durante el descarnado de huesos de dos bóvidos. Estas marcas aportarían la primera evidencia de herramientas en Sangirán y la más antigua evidencia en el mundo de la utilización de conchas como herramientas

Un grupo de científicos logró secuenciar una muestra intacta de ADN mitocondrial de un neandertal de 100 mil años, y en ella habrían encontrado evidencias que sugieren que la diversidad genética entre los neandertales era más amplia de lo pensado. Los descubrimientos también sugieren que la diversidad genética habría sido más alta en los períodos más tempranos de los neandertales. Los que se acercan más al arribo de los Homo sapiens arcaicos a Europa. Los descubrimientos fueron reportados en la edición de hoy, 6 de junio, de la revista Current Biology por un grupo de investigadores liderados por Catherine Häni, del Ecole Normale Supérieur, en Lyon, Francia. Los científicos dicen que los cambios en la diversidad genética a lo largo del tiempo reflejan eventos clave en la población, tales como una baja en la cantidad de individuos. El llamado cuello de botella, causado por enfermedades o cambios ambientales. También los cambios genéticos al azar podrían afectar la diversidad gen