Darwin & Dragones

Nuestros inseparables amigos están con nosotros desde al menos 31,700 años, y es que un equipo internacional de científicos ha identificado al perro compañero más antiguo en una cueva de Bélgica. Hasta ahora el más antiguo era un perro encontrado en Rusia, hace 14 mil años (Eliseevich). Los restos fósiles del perro fueron descubiertos en la cueva Goyet, y al parecer estarían asociados con la cultura Auriñaciense . “Las diferencias más marcadas entre estos perros y los actuales es el tamaño de los dientes”, dijo a Discovery, Mietje Germonpré, autor principal del artículo, que ha sido publicado en Journal of Archaeological Science ( abstract ). “ En forma, los perros paleolíticos eran más parecidos a un actual Siberian husky , pero en tamaño eran más grandes, tal vez parecidos con los perros pastores”, agregó Germonpré, paleontólogo del Instituto Real belga de Ciencias Naturales. En el artículo los científicos comparan a este perro antiguo con otros 117 cráneos de perros fós

En otro artículo contamos la historia de los primeros descubrimientos de fósiles neandertales , hoy les contaré la historia de quién y cómo le dio nombre a la especie Homo neanderthalensis .   Thomas Huxley , gran defensor de Darwin y la teoría de la evolución, también defendió a los neandertales como humanos, salvajes y más cercanos nuestros ancestro primates, pero un humano al fin. Así no sólo unió a los neandertales con los primates, sino a nosotros mismos como primates . Eso fue en 1864, y lo hizo frente a un número de expertos, entre ellos William King . King era un profesor de mineralogía y geología del Queen’s College  en Galway , Irlanda. Había sido discípulo del famoso Charles Lyell , uno de los principales defensores del gradualismo geológico. Fu curador del museo Hancock en Newcastle-upon-Tyne, y era dueño de una librería. Fue King quien dató los sedimentos de la cueva Fedhofer , (cuna del “primer” fósil neandertal ) y los fechó en 30 mil años de antigüedad.

La nariz grande de los neandertales es un tema un tanto misterioso y que provocó mucho debate en la historia de la paleoantropología . Aquí ya habíamos armado un artículo sobre el tema resumiendo las posturas , pero ahora ha salido un nuevo artículos que explica la paradoja de la nariz grande neandertal . Quienes no estén al tanto del tema se estarán preguntando ¿qué tanto misterio y qué paradoja es esta? Y es que los neandertales se caracterizan por tener una nariz grande y ancha, su orificio nasal en el cráneo es amplio. Una nariz semejante, en los humanos modernos, sólo se ve entre poblaciones adaptadas a climas ecuatoriales, o sea climas cálidos. Mientras que las poblaciones adaptadas al frío suelen tener narices pequeñas y finas. Pero los neandertales vivieron casi toda su existencia en climas fríos, así que… ¿por qué una nariz tan grande ? Hubo muchas explicaciones como hemos visto aquí , pero ahora hay una nueva, publicada por Nathan E. Holto y Robert G. Franciscus en

En octubre del año pasado dimos a conocer unas huellas humanas desubiertas en Italia que tenían 385 mil años de antigüedad, pero ahora se han vuelto a datar y al parecer cuentan con una antigüedad de 345 mil años. Las huellas en cuestión, han quedado conservadas en cenizas volcánicas en la cima del volcán Roccamonfina en Italia. Habían sido descritas por primera vez por Paolo Mietto y sus colegas de la Universidad de Padua en Italia en 2003 después de que unos arqueólogos aficionados se los enseñaran. En aquel momento, el equipo estimó que las huellas tenían entre 385 mil y 325 mil años, basándose en el momento en que se pensaba que estalló el volcán por última vez. Ahora, Stéphane Scaillet y sus colegas del Laboratorio de Ciencias Climáticas y Ambientales en Francia, han usado técnicas de datación por argón para verificar la edad de las huellas. “Sus métodos más rigurosos confirman que estas son las huellas humanas más antiguas jamás halladas”, dice Mietto. El nuevo hall

Vía El Mundo Parecía indudable que nuestros antepasados migraron desde África a través del Valle del Nilo hace 120.000 años . Pero el hallazgo de rastros de antiguos ríos discurriendo desde el centro del Sáhara hasta el Mediterráneo lo pone en cuestión. Un equipo de Bristol, Southampton, Oxford y Hull en el Reino Unido y de Trípoli en Libia, ha abierto la posibilidad de que los primeros humanos salieran de África por otras rutas hasta ahora desconocidas. Según la investigación, publicada en PNAS , las imágenes por radar y los análisis geoquímicos de sedimentos han permitido concluir que el Sáhara era por aquel entonces mucho más húmedo de lo que se creía. El Homo sapiens surgió en el África subsahariana hace al menos unos 200 mil años y se dispersó hacia los demás continentes, pero se había descartado que lo hiciera por el Sáhara por ser casi imposible atravesar el desierto a pie. Pero el estudio sugiere que hubo un "corredor húmedo" que pasaba por Libia y

En un nuevo estudio han realizado una nueva datación por medio de la magnetoestratigrafía de alta resolución de los yacimientos más antiguos de China . Uno de los problemas con el poblamiento de Asia por el género Homo , es que no hay fechas precisas. Pero en este nuevo estudio, publicado en el Journal of Human Evolution por el paleoantropólogo   Ru Xiang Zuh y colegas, ha fechado los estratos donde fueron descubiertos dientes de homínidos y herramientas líticas de Yuanmou , al sudoeste de China. Este estrato que contiene restos homínidos, en China, está justo sobre la cronología de Olduvai , en África , con una datación estimativa de 1,7 millones de años. Lo que representa la fecha más antigua para la presencia del género Homo en Asia continental. Estos restos presentan afinidades con los demás Homo erectus de Asia continental y también con los de el sudeste Asiático, e incluso tiene fechas similares. “Restos de mamíferos y polen obtenido directamente del yacimiento h