La paleoantropología hoy en día pasa tanto por los fósiles como por la genética. Habiéndose completado el Proyecto Genoma Neandertal, ahora le ha tocado el turno a esos otros humanos que tan enigmáticamente aparecieron en escena en 2010: los denisovanos, un linaje humano desconocido, que no aportó mas que fósiles muy fragmentarios como para poder hacerse una idea de su anatomía, y que sólo conocemos por su ADN, que no pertenece a ninguna especie conocida de humanos.
Científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, han logrado secuenciar el genoma completo de los denisovanos. Este grupo es conocido sólo por su ADN, proveniente de un fragmento de dedo humano descubierto en 2010 en la cueva de Denisova, en el sur de Siberia.
Con apenas 10 miligramos de hueso del fragmento de dedo, los científicos pudieron extraer el ADN, y secuenciar cada posición del genoma 30 veces, gracias a una nueva técnica que es muy sensible. Gracias a este nivel de resolución, se pudo establecer una relación entre los denisovanos y los neandertales, así como con nosotros los Homo sapiens actuales.
Lo interesante es que el grupo puso a disposición de toda la comunidad científica la secuenciación completa del genoma en internet. Ya que haberlo secuenciado es apenas el principio, ahora vendrán los estudios que se podrán hacer sobre ese genoma para conocer casi todo sobre esa población humana que vivió hace unos 50 a 30 mil años en Asia.
Genoma Online: http://www.eva.mpg.de/denisova
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Comentarios
When using the Denisova genome data is it best to cite our most recent publication:
Reich D, [et al.] Genetic history of an archaic hominin group from Denisova Cave in Siberia. Nature 2010, 468:1053-1060.
Lo que quizá han hecho ahora es ponerlo a disposición del público tras agotar la línea principal de investigación por parte del equipo Paabo.
Yo sospecho que eran un híbrido de H. erectus y Neanderthal, por lo que la introgresión en algunas poblaciones modernas no vendría directamente de ellos sino de otros H. erectus no mexclados (en cuyo caso es probable que haya que reducir el porcentaje estimado de mezcla, porque parte sería duplicado del Neandertal que todos tenemos).
Si es como yo digo, entonces los fósiles de H. erectus (que no hay muchos tampoco, sobre todo tan recientemente) serían eso que pides. Incluiría potencialmente el H. floresiensis, que podría ser un erectus pigmeo.
Derevianko 2005 y Derevianko 1997
Se sabe que hubo neandertales en Kara Bom (vertiente sur), y también (no mencionado aquí) más al sur en Uzbekistán, mientras que los denisovanos se conocen (con tecno-cultura Musteriense, típicamente asociada a los neandertales) en el Norte: Denisova y quizá Okladnikov (donde hubo persistencias musterienses muy tardías, c. 33.500 BP, pero no se conocen restos esqueléticos). Hay un mapa y tablas de cronología muy claras en el primer estudio.
El Paleolítico Superior, similar al Auriñacense europeo, penetró también desde el sur desde c. 43.000 BP. Es una situación en muchos aspectos paralela a la de Europa pero allí además de neandertales había estos denisovanos.