Darwin & Dragones

Siguiendo con nuestra sección de Conoce a tus fósiles , hoy hablaremos del famoso Hombre de Pekín , un fósil de Homo erectus hoy datado en 770 mil años de antigüedad. Se trata de un casquete craneal descubierto en Longgushan (la Colina Hueso de Dragón), en el sistema de cavernas de Zhoukoudian , que se encuentra cerca de Pekín o Beijín, capital de China . Es el segundo Homo erectus descubierto, el primero es el Hombre de Java . La historia del descubrimiento de este fósil comenzó en 1921, cuando el geólogo sueco Johan Gunnar Andersson y el paleontólogo estadounidense Walter W. Granger fueron llevados a Longgushan por unos trabajadores de canteras locales. Allí Anderson reconoció cuarzo que no era de la región, por lo que enseguida sospechó la presencia de “hombres primitivos”. El asistente de Andersson, Otto Zdansky , comenzó las excavaciones en la zona, y descubrió un molar fósil que parecía humano. Recién volvieron en 1923, y descubrieron dos nuevos molares. No se v

Como parte de la sección Conoce a tus fósiles , hoy presentamos a los restos neandertales de Spy , un yacimiento ubicado en Bélgica que fue revolucionario para la historia de la paleoantropología en su momento y para la historia de los fósiles neandertales , también. La cueva de Spy d’Orneau es una de los yacimientos más ricos de Bélgica, que fue descubierto en 1885 por dos belgas, Marcel de Puydt , arqueólogo aficionado y abogado, y el geólogo Marie Joseph Maximin Lohest , de la Universidad de Liège. La cueva está ubicada en un promontorio conocido como Betche-aux-Rotches, y su boca da a un pequeño valle. Ya era conocida desde 1880 por tener muchos fósiles y herramientas líticas , por lo cual había sido bastante saqueada por arqueólogos amateur. Pero de Puydt y Lohest comenzaron a trabajar en la entrada de la cueva, que no había sido excavada por nadie. Lo hicieron de forma sistemática desde 1885, con la ayuda del minero A. Orban, quien se encargó de cavar una galería pa

Siguiendo con la sección Conoce a tus fósiles , hoy vamos a presentarles a un fósil clave en el rompecabezas que es la relación entre los neandertales y los primeros Homo sapiens , se trata del llamado rostro de Zuttiyeh , el fósil más antiguo de la región del Levante. El único fósil que puede arrojar información sobre la ocupación humana del Levante para le época que ronda los 150-250 mil años es el enigmático rostro de un cráneo descubierto en 1927 por Flinders Turville-Petre, un oficial del ejército, en la cueva de Zuttiyeh , en el Wadi Amud (el valle del Pilar), cerca del lago de Galilea , en Israel . Los restos de este individuo son fragmentarios, apenas la parte frotofacial del cráneo, pero es suficiente para crear polémica, ya que no tiene rasgos claros para adjudicarlo ni a Homo sapiens , ni a Homo neanderthalensis . Lo que está claro es que tiene un hueso supra orbital (cejas) marcado y un hueso frontal estrecho, ambos caracteres “primitivos”, ( neandertales ), pe

Recientes excavaciones en el yacimiento Kamoya, que está ubicado en el valle del río Omo , en la formación rocosa Kibish, en el sudeste de Etiopía, han arrojado nuevos datos sobre los restos humanos conocidos como Omo I , el humano anatómicamente moderno más antiguo datado hasta la fecha, con 195 mil años de antigüedad. Podría ayudar a entender por qué humanos modernos de Eurasia presentan rasgos tipo neandertal . Primero haremos una historia de este fósil Omo I , para que lo conozcan quienes no han sido presentados. Fue descubierto en 1967 por una expedición liderada por Richard Leakey , casi en la sima del Miembro I de la formación rocosa Kibish, en el que fue llamado Kamoya’s Hominid Site. Omo I (descrito por primera vez en 1969)consistía en aquel momento de un cráneo anatómicamente moderno incompleto, sin rostro, y un fémur. Por los huesos del fémur se cree que podría tener una altura de 1,78-1,82 metros, pero el estudio del metatarso arroja una estatura estimativa menor,

La acusación de que los neandertales eran caníbales , comenzó casi con los inicios de la paleoantropología , hace 150 años. Todo comenzó en 1866, cuando el geólogo belga Edouard Dupont descubrió una mandíbula en la provincia Namur, cuando recorría Bélgica. La encontró mientras exploraba la cueva Le Trou de la Naulette . Dupont se encontró nada menos que con una mandíbula inferior humana sin dientes, un hueso cúbito , un metacarpo (hueso de la mano). Luego se enterarían que eran de un neandertal , pero en el momento se dieron cuenta que eran muy antiguos ya que los habían descubierto bajo cuatro estratos de estalagmitas. El fósil neandertal de Fedhofer , como vimos en la historia de los fósiles neandertales , no fue aceptado como un humano antiguo sino hasta mucho tiempo después. Pero con la mandíbula de Naulette no hubo caso, ya comenzó como antigua ya que fue descubierta junto a fósiles de mamíferos extintos como mamuts, rinocerontes lanudos, etc. Y para colmo, no presentaba

Siguiendo con la subsección conoce a tus fósiles de las fichas paleoantropológicas , hoy presentamos un ejemplar neandertal italiano muy particular, es el Saccopastore 1 . El espécimen neandertal Saccopastore 1 fue descubierto en 1929 en una cantera ubicada en la región rural (en aquella época) de Saccopastore cerca de Roma. Descubierto en unos sedimentos aluviales datados en el último interglacial entre 130 y 100 mil años antes del presente, hacia el comienzo del OIS 5 ( oxygen isotopic stage ). Se le atribuye a una mujer madura, y consiste en un cráneo sin mandíbula ni arcos cigomáticos, si bien está bien preservado. Tenía una capacidad craneal de 1174 ml. Fue descubierto por los trabajadores de la cantera que lo dañaron bastante. Quien lo describió por primera vez fue el antropólogo italiano S. Sergi. Tiene un “hermano” que es el Saccopastore 2 , descubierto en el mismo lugar en 1935. Este es también un cráneo al que le faltan varias partes, pero se sabe que pertenecía a u

En 1972, Bernard Ngeneo, miembro del equipo de Richard Leakey y Meave Leakey , descubrió los fragmentos de un cráneo que daría mucho que hablar. Lo hizo en el yacimiento de Koobi Fora , junto al lago Turkana en Kenya. Se trata del KNM ER 1470 , un cráneo con una edad estimada de 1,9 millones de años. El cráneo fue reconstruido de numerosos fragmentos (300), que forman uno de los cráneos más completos de los primeros miembros de nuestro género Homo . Tiene un tamaño cerebral de 750 cc. Es un cráneo controvertido, porque originalmente se lo adjudicó a la especie Homo habilis , pero luego, en 1986 V. P. Alexeev lo adjudicó a una especie nueva, el Homo rudolfensis , bautizado así por el viejo nombre del lago Turkana, que antes se llamaba Rudolf. El tamaño cerebral es un poco grande comparado con los otros fósiles conocidos de Homo habilis , y es por eso que lo adjudicaron a una nueva especie. También es menos robusto y tiene unos salientes óseos a la altura de las cejas que se pa

El Sidrón es uno de los principales yacimientos de España, ha aportado cerca de 1400 fósiles humanos, la mayoría de hace unos 43 mil años. Uno de los más importantes es el SD-1219, perteneciente a un neandertal , un fragmento craneal que consiste en su mayor parte en un hueso occipital. Tiene la parte del foramen magnum un tanto fragmentada, y muestra un perímetro irregular. También se ha preservado de este individuo un hueso parietal izquierdo. Pero lo más importante de este individuo es que se ha preservado la parte endocraneal, donde se puede apreciar la huella del cerebro neandertal . Gracias a este fósil se puede saber que el cerebro neandertal no difería en gran parte del nuestro, como se cuenta aquí . Referencias The Anatomical Record : Volume 291, Issue 5 , Pages 502 – 512, “ Endocranial Occipito-Temporal Anatomy of SD-1219 from the Neandertal El Sidrón Site (Asturias, Spain) ”.

Siguiendo con los artículos sobre los fósiles de Homínidos , hoy nos ocuparemos de uno de los más famosos que existen el LB1 , más conocido como el Hobbit de Flores. En este caso no es un fósil con todas las letras, sino que se trata de un subfósil, o sea un resto óseo cuya fosilización no se ha completado (o sea no se convirtieron en piedra). Estos restos fueron descubiertos en la cueva de Liang Bua , de ahí las siglas de su nombre LB, en 2003, y fueron descritos por primera vez en octubre de 2004. La cueva está ubicada en la isla de Flores, en Indonesia. Fue datado en 18 mil años, y sus características tan distintivas hicieron que sus descubridores lo clasificasen como una especie diferente, el Homo floresiensis . Los descubridores fueron Peter Brown, Michael Morwood y colegas. LB1 fue encontrado junto con otros 8 individuos ( LB2-LB9 ), pero sólo LB1 fue el más completo de todos. Se cree que es el esqueleto de una mujer que midió un metro, pesó unos 25 kilogramos y tendrí

Hoy iniciamos otra sección (parte de nuestras Fichas Paleoantropológicas ) que espero ir completando con el tiempo. Hacer una entrada para cada fósil conocido de nuestros antepasados homininos . Hoy les voy a presentar a Neandertal 1 , el primer resto óseo que se hizo conocido del Homo neanderthalensis . También tiene el mérito de ser, casi, el iniciador de los estudios en paleoantropología . Fue descubierto por casualidad en agosto de 1856 la cueva de Fedhofer por un grupo de trabajadores de una cantera. El primero en estudiarlo y en darse cuenta de su valor, fue Johann Karl Fuhlrott , quien lo anunció junto con Hermann Schaffhausen en 1857 (como les contamos más detalladamente en historia de los fósiles neandertales ). Este fósil Neandertal 1 consiste de la parte superior de un cráneo, dos fémures, los tres huesos del brazo derecho, dos del brazo izquierdo, el ilion y fragmentos de la escápula y las costillas.