Darwin & Dragones

En una noticia pasada les contaba sobre las hipótesis de Graham Coop y colegas , en la cual decían que Los neandertales obtuvieron el gen del lenguaje de los sapiens o los sapiens del Hombre de neandertal . Graham Coop, en su artículo de Molecular Biology and Evolution dicen que lograron extraer genes con FOXP2 (gen del lenguaje) de dos especimenes neandertales de El Sidrón. Se basan en los estudios de Johannes Krause y colegas. Las muestras en las que se basan para sus conclusiones provienen de El Sidrón , yacimiento español, así que qué mejor que entrevistar a Carles Lalueza-Fox , quien es el experto detrás de las extracciones de ADN neandertal en ese yacimiento. Lalueza-Fox es doctor en biología y se especializa actualmente en técnicas de recuperación de ADN de restos fósiles, y en especial de genética evolutiva neandertal . Mundo Neandertal tuvo la oportunidad de conversar con él a través del correo electrónico: Mundo Neandertal : ¿Fueron ustedes quienes tomaron las

Vía el Blog de John Hawks , me entero de un nuevo fósil de Homo erectus descubierto en Etiopía. Se trata de dos cráneos homínidos adultos, uno femenino y el otro masculino, con una datación de entre 1,5 y 1,7 millones de años. Fueron descubiertos en la formasión Busidima, en el estado de Afar, Etiopía. También descubrieron un fragmento de cráneo adicional con una antigüedad de 1,24 millones de años. Los tres son atribuidos a la especie Homo erectus por sus descubridores (Simpson, S. W., Semaw S., Quade, J., Levin, N. E., Butler, R., Rogers, M. J., Holloway, R. L., Renne, P. R., Dupont-Nivet, G., Stout, D., Everett, M.). Los tres fósiles son parecidos a sus contemporáneos de Kenia, Tanzania, de Georgia, y del sudeste asiático. “Estos fósiles documentan”, dicen los autores, “un grado de tamaño cerebral mayor del previamente conocido y permiten un mejor conocimiento de la magnitud y el carácter del dimorfismo sexual craneal en tamaño y forma". Sin duda nuevos fósiles, y con u

Gracias al blog de John Hawks me pude enterar un poco más de lo que les comenté en la entrada sobre el habla neandertal . Los neandertales obtuvieron el gen del lenguaje de los sapiens o los sapiens del Hombre de neandertal . En una carta enviada a Molecular Biology and Evolution , se cuenta sobre un estudio genético que realizó Graham Coop y colegas. Pudieron extraer genes con FOXP2 de dos especimenes neandertales de El Sidrón, yacimiento neandertal español por Johannes Krause y colegas . Coop y sus colegas verificaron que el gen modificado FOXP2 , relacionado con el habla y el lenguaje, apareció recientemente, ellos estiman que hace unos 42 mil años. Coop y colegas creen que este gen pasó de los sapiens a los neandertales o al revés, por flujo génico, o sea porque ambas especies se cruzaron. En resumen, luego de que muchos genes en las dos poblaciones hubiesen divergido, hubo un intercambio de genes entre ellos, hace unos 40 mil años, que como resultado dio que ambos t

En New Scientist publicaron un interesante y medio loco experimento: Hacer hablar a un Neandertal . Lo realizó el antropólogo Robert McCarthy, de la Universidad Atlántica de Florida en Boca Ratón. Lo que hizo fue reconstruir el tracto vocal neandertal utilizando los restos de tres individuos. Esto lo hizo con una simulación por ordenador, según dijo planea hacer que los neandertales digan frases completas. Pero por lo menos para mí, no aclara nada esto. Según McCarthy “habrían hablado de una forma un poco diferente. No habrían sido capaces de pronunciar las 'vocales cuánticas' que forman la base del lenguaje hablado”. Para él, estas vocales cuánticas son las que sólo pueden ser pronunciadas de una forma, y que no importe cómo sea el tracto vocal siempre suenan igual y se comprenden por más que suenen un poco diferentes. Pero por lo menos para mí, no aclara nada esto. Primero que no se dan muchos datos de cómo reconstruyó esos tractos, ni cómo hizo la simulación. Pero

Leo en el blog del paleoantropólogo John Hawks una noticia impactante sobre el Hobbit de Flores , el nombrado Homo floresiensis . El famoso LB1 de Liang Bua, el espécimen tipo del Hobbit, el más completo, tiene evidencias de trabajos dentales en el primer molar inferior izquierdo. Si esto se prueba cierto iría en contra de la teoría más aceptada hoy en día que dice que el Hobbit es una especie aparte. La noticia se dio a conocer en el blog de Kate Wong en Scientific American , y también lo contó Maciej Henneberg en su nuevo libro sobre la saga del Homo floresiensis . El problema principal, en todo esto, es que no se deja que otros especialistas puedan ver los restos, y comprobar sus teorías. El descubridor de los restos, Peter Brown, dio algunas fotografías para el blog de Wong, pero no se ve mucho, o nada. En el libro de Henneberg tampoco se aclara si es un diente roto o fue taladrado. Sólo una radiografía lo aclararía. Hasta ahora, sólo suposiciones. Según Hawks no habría

Hoy iniciamos otra sección (parte de nuestras Fichas Paleoantropológicas ) que espero ir completando con el tiempo. Hacer una entrada para cada fósil conocido de nuestros antepasados homininos . Hoy les voy a presentar a Neandertal 1 , el primer resto óseo que se hizo conocido del Homo neanderthalensis . También tiene el mérito de ser, casi, el iniciador de los estudios en paleoantropología . Fue descubierto por casualidad en agosto de 1856 la cueva de Fedhofer por un grupo de trabajadores de una cantera. El primero en estudiarlo y en darse cuenta de su valor, fue Johann Karl Fuhlrott , quien lo anunció junto con Hermann Schaffhausen en 1857 (como les contamos más detalladamente en historia de los fósiles neandertales ). Este fósil Neandertal 1 consiste de la parte superior de un cráneo, dos fémures, los tres huesos del brazo derecho, dos del brazo izquierdo, el ilion y fragmentos de la escápula y las costillas.