Darwin & Dragones

Según una tesis doctoral el origen del género Homo podría estar en Asia, y no en África como se creía hasta ahora. Recogido de la noticia en EP La tesis fue defendida en mayo por la flamante doctora en medicina y cirugía María Martinón-Torres, miembro de la Cátedra Atapuerca y del equipo investigador de ese yacimiento. La tesis es de medicina, pero se titula "Evolución del aparato dental en homínidos: estudio de los dientes humanos del pleistoceno de sierra de Atapuerca ". Este trabajo, codirigido por el profesor José María Bermúdez de Castro, director del Centro Nacional sobre la Evolución Humana y codirector del Proyecto Atapuerca, representa el análisis más completo y exhaustivo de la evolución del aparato dental en los homínidos, e incluye el análisis de casi todo el registro fósil dental que existe del Pleistoceno de África y Eurasia, y parte del Plioceno, como pueden ser las magníficas colecciones de los yacimientos de Atapuerca o Dmanisi. Las conclusione

Los famosos Hombres de Flores , apodados hobbit, que sobrevivieron aislados en la isla de Flores, en Indonesia, hasta hace unos 12 mil años habrían sido lo suficientemente inteligentes como para producir herramientas de piedra a pesar de tener un cerebro diminuto, según opina un grupo de científicos. Adam Brumm y colegas describen, en un paper publicado ayer en Nature , los artefactos líticos del yacimiento arqueológico Mata Menge en Flores. Este es uno de los descritos por Morwood, descubridor del hobbit, en 1998 y 1999. Las herramientas de piedra tienen una antigüedad de 880 mil a 800 mil años. En el paper de Nature , Brumm y colegas sostienen que las herramientas líticas encontradas en el yacimiento Liang Bua, asociadas a los restos de los 9 individuos del diminuto Homo floresiensis , son similares a las de Mata Menge. Liang Bua está datado no más de 40 mil años, por el grupo de científicos infiere que los hobbits habrían heredado de sus ancestros la capacidad de producir arte

Un nuevo fósil de Homo erectus fue descubierto en la cantera Thomas 1 en Casablanca , Marruecos. El fósil, un premolar superior, "está asociado una herramienta acheuliense y a numerosos restos datados en 500 mil años", se dijo en un comunicado del Ministro de Cultura, recordando que este sitio arqueológico había arrojado anteriormente descubrimientos notables de Homo erectus , como una mandíbula inferior en 1969, y un premolar superior en 1994. El descubrimiento fue realizado por un equipo Marroquí- Francés compuesto por miembros del Instituto de Ciencias y Arqueología de Marruecos y el Centre National de Recherche Scientifique, de Francia. Noticia original: Maghreb Arabe Presse

El paleoantropólogo español Juan Luís Arsuaga opinó sobre la reciente polémica referente al Hombre de Flores y sobre ADN neandertal en el periódico La Nueva España : " -¿Cómo le ha quedado el cuerpo después del paso atrás del Homo floresiensis ? -Lo tengo que ver. Hay controversia porque hay dos corrientes. Algunos dicen que es normal y otros afirman que padece una patología, pero el hallazgo incluye varios individuos. A mí me encantaría quitarme de en medio a este homínido que no hace nada más que molestar y nos crea muchos problemas. Estoy seguro de que no es un fraude porque hablé con mis colegas de la revista «Nature» y le habían hecho de todo para saber si era auténtico. Lo de la microcefalia no me acaba de convencer porque no produce simplemente un tamaño reducido del cerebro, pero es que este hombre mide un metro de estatura y eso no tiene nada que ver con la microcefalia. Hay un segundo individuo que sigue siendo pequeño y tiene una mandíbula primitiva. A mí la explicaci

El enigmático homínido apodado "hobbit", descubierto en 2003, está dando mucho que hablar en las noticias. Los grandes medios decidieron hacer eco de una de las opiniones vertidas en el encuentro organizado por la Paleoanthropology Society el pasado abril, ya que ha salido un estudio en la revista Science aduciendo que el Homo floresiensis no sería una especie nueva, sino un Homo sapiens con microcefalia. El hobbit de la isla de Flores, en Indonesia, es sin duda el humano antiguo más extraño. Tenían un metro de altura, fabricaban herramientas de piedra, y se cree que cazaban elefantes enanos hace 18 mil años. Cuando fue descubierto era muy bizarro incluso para la ficción. Pero ahora con nuevos estudios realizados sobre sus restos fósiles arrojan resultados más extraños e incluso contrapuestos entre sí. En el reciente encuentro organizado por la Paleoanthropology Society se presentaron dos posturas opuestas. Con respecto a una de ellas Susan Larson, de la Stony Br

En la revista Nature se reporta que el genetista Svante Paabo y su equipo lograron aislar un largo segmento de ADN de un neandertal de 45 mil años de antigüedad. Rex Dalton relata en Nature que Paabo y su equipo del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania. Obtuvieron ADN nuclear de un Homo neanderthalensis encontrado en de la cueva de Vindija , en Croacia. El equipo discutió el trabajo la semana pasada en un encuentro en el Cold Spring Harbor Laboratory de Nueva York. Es un gran avance sobre los estudios previos que sólo habían logrado extractar ADN mitocondrial de los fósiles neandertales. Paabo había sido el primero en recobrar ADN mitocondrial (ADNmt) de un neandertal en 1997. Estos descubrimientos aportan mucho al debate de la paleoantropología en el cual se pregunta si estos homínidos, que habitaron Europa y Medio Oriente del 300 mil al 30 mil años antes del presente, eran una especie separada del Homo sapiens que no contribuyó a nues

El famoso hobbit, el Homo floresiensis , es noticia otra vez. Al parecer según un nuevo estudio el diminuto hombre, que apenas medía un metro de altura, soportaba mucho peso en su pequeño cuerpo, y tenía unas piernas muy fuertes, mucho más que las de los hombres actuales. El Homo floresiensis vivió en la isla de Flores, en el Pacífico, entre 18 mil y 12 mil años antes del presente. No pasaba del metro de altura y tenía un cerebro pequeño. William L. Jungers, de la Universidad de Nueva York , y colegas usaron un tomógrafo computado para medir el grosor y la forma de tres huesos de las piernas de dos H. floresiensis . Los individuos de esa especie eran más bajos que los más diminutos humanos actuales, dijo Jungers. Incluso comparado con los Homo sapiens de esos tiempos era muy menudo. Así y todo los H. floresiensis tenían las piernas tan gruesas como humanos que le sacarían un metro de altura. Fuente: Jungers, W.L., et al. 2006. Cross-sectional geometry of the femur and tibi