Darwin & Dragones

Entrevista publicada en el periódico español ABC : «En España hay hambre de buenas historias, como en la posguerra con la comida» Arsuaga, ante el cráneo 5 de Atapuerca: «Hacemos a la calavera las mismas preguntas que Hamlet a la de Yorick: ¿cómo eran sus labios, su risa, cómo era su pensamiento?» JUAN LUIS ARSUAGA Paleontólogo, codirector del yacimiento de Atapuerca MADRID. Hemos venido de un misterio, procedemos de un pasado remoto al que nos asomamos gracias al conocimiento que los paleontólogos arrancan de unos pocos huesos fosilizados. Pero ya sabemos muchas cosas. Juan Luis Arsuaga es uno de nuestros mejores científicos, una celebridad, desde el descubrimiento de la especie Homo Antecessor en Atapuerca. Y es un gran divulgador que acaba de ordenar cuanto se sabe de la evolución del hombre en un libro precioso: «La saga humana» (Edaf), ilustrado por los hermanos Kennis, «magos» que mezclan la pintura con el rigor de los datos científicos para devolver la vida

Encontraron en Rumania unos fósiles de primitivos Homo sapiens que presentan un mosaico con características neandertales. Este descubrimiento podría contradecir los esfuerzos de la genética para excluir una fusión entre neandertales y los primitivos Homo sapiens. Record Thursday , el periódico de la Washington University en St. Louis, nos da un avance sobre un estudio que está por salir publicado en el Proceedings of the National Academy of Sciences . Los restos de Homo sapiens arcaicos de la Pestera Muierii (Cueva de la anciana), en Rumania, fueron descubiertos en 1952, pero ignorados por mucho tiempo, y mal datados. Recientemente un equipo del Instituto Antropológico y Arquológico en Bucarest, Rumania, y de la Washington University en St. Louis, pudieron datar los fósiles en 30 mil años antes del presente. "Lo que los fósiles muestran es que estos humanos modernos tempranos tenían un mosaico de características distintivas de humanos modernos y otras características q

Serán presentados esta semana los resultados del secuenciamiento de ADN nuclear del Hombre de Neandertal. James Noonan, que trabajó con el famoso genetista Svante Pääbo, ya ha secuenciado paleoADN, y presentará, junto con su equipo, los resultados de sus estudios en la American Society of Human Genetics (Abstracts 103 y 111), donde hablara de "Neanderthal Genomics". También presentarán en grupo "Estimaciones del la fecha de separación de los Humanos y neandertales". La noticia salió publicada en New Scientist 's " Neanderthal DNA illuminates split with humans ". Noonan y su equipo, realizaron los estudios sobre restos neandertales de 45 mil años de antigüedad. Comparando las secuencias estudiadas de los neandertales, con las de los chimpancés pueden encontrar los lugares en que son diferentes. A partir de esos descubrimientos calculan la divergencia entre humanos y neandertales, basadas en los múltiples loci autosómicos distribuidos de forma

El famoso Australopithecus, Little Foot (pequeño pie), será liberado, finalmente, de la roca en la cual fue encontrado en 1997. El paleoantropólogo Ron Clarke, de la Universidad de Witwatersrand dijo el lunes pasado que el famoso cráneo podría ser liberado hacia fin de este año. Little Foot fue descubierto en 1997 en una parte de las cuevas Sterkfontein. Es el fósil más completo de Australopithecus, y está datado en 3.3 millones de años. "Está casi completo, inclusive la mano, el cráneo, costillas brazo y pierna", dijo Clarke. Quien estuvo trabajando, junto con sus colaboradores, durante ocho años para poder sacar a Little Foot fuera de la caverna. "Es como tratar de remover algo de un bloque de cemento natural. Hay rocas todo alrededor del esqueleto", dijo el científico. "Un doloroso y lento trabajo". El fósil pertenece a un adulto que se cree que murió al caer por una entrada a la cueva, a diez metros de altura. Los científicos esperan averiguar

Un nuevo estudio aduce que los neandertales y los sapiens arcaicos no compitieron, ni lucharon por un espacio, sino que interactuaron. Según los autores la industria auriñaciense habría sido creada por los neandertales , y los Homo sapiens habrían ido llegando de a poco, siendo bienvenidos por los pobladores originarios de Europa. Acaba de salir publicado el libro When Neanderthals and Modern Humans Met editado por N. J. Conard. En él se publica el artículo “A Cantabrian Perspective on Late Neanderthals” (Una perspectiva cantábrica sobre los últimos neandertales), firmado por Victoria Cabrera Valdés, J. M. Maillo Fernández, Anne Pike-Tay, M. D. Garralda Benajes y Federico Bernaldo de Quiros. Los autores realizaron un estudio y relevamiento de los últimos cinco años de excavación en Cueva del Castillo, y reexaminaron otros yacimientos como Cueva de Morín en la España cantábrica. Estos estudios los llevaron a la conclusión de que el modelo de la invasión por extranjeros (los Homo

Un nuevo estudio sobre el Hobbit de Flores, del Field Museum de Chicago, lo baja de la denominación Homo floresiensis para unirlo a los Homo sapiens. El paper, publicado en la edición digital de la revista The Anatomical Record, es un estudio muy completo del cual ya había sido publicado un avance hace algunos meses en Science ( ver noticia en este Blog ), y en el los científicos llegan a la conclusión de que este homínido sufría algún tipo de patología. Los autores, liderados por el paleoantropólogo Robert D. Martin, señalan que el esqueleto muestra muchas características de síndromes de microcefalia de los humanos modernos, de los que existen más de 400 tipos , a menudo asociados con una baja estatura. Este mismo mes, hace dos años, fue publicada la noticia del descubrimiento del famoso Hobbit. Un equipo indonesio y australiano había reportado que una nueva especie se unía al género Homo . Los restos óseos pertenecía a un homínido pequeño, de un metro de altura, que vivía en la