Darwin & Dragones

Dejan salir a la luz huellas fósiles de una caminata que tuvo lugar hace 385 mil años. Identificadas por los científicos en el 2003, las huellas ya eran conocidas hacía cientos de años como “El rastro del Diablo”, ya que se pensaba que las huellas tenían algo de sobrenatural. (imagen de Reuters, clic para agrandar) Están ubicadas en el sur de Italia, al borde del volcán Roccamonfina, y comprenden seis rastros. Luego de las famosas huellas de Laetoli , de 3.7 millones de años, estas serían las huellas humanas más antiguas. Las de Laetoli se cree que pertenecieron a un australopitecus . Las de Roccamonfina se cree que pertenecieron a una familia humana de no más de 1,50 de altura, que caminaban con una postura erguida, y un paso totalmente bípedo. Seguramente serían Homo heidelberguensis , antepasados de los neandertales , quienes rondaban por esas regiones para esa época. Cómo si fuera poco también descubrieron la huella de una mano, que se supone habrá sido de un antiguo humano qu

En la última campaña arqueológica en la cueva de el Sidrón se descubrieron fósiles neandertales , los cuales fueron extraídos con el protocolo necesario para que puedan ser utilizados como fuente de material genético para el proyecto Genoma Neandertal . Los dejo con la nota de La nueva España : Con una especie de traje espacial, mascarilla, escafandra y guantes se enfrentan los arqueólogos de la cueva de Sidrón a los restos neandertales que, presumiblemente, reúnen las condiciones necesarias para incorporarse al estudio genético de los neandertales. El protocolo de actuación, que, además de la indumentaria, prevé la utilización de métodos de desinfección del instrumental de trabajo y el aprovisionamiento de equipos de frío, está pensado para evitar cualquier contaminación del material genético que porta el fósil extraído con el de los propios arqueólogos. Se trata de un método de trabajo pionero en el mundo, que pretende conservar en las mejores condiciones la información genética

Un nuevo estudio demuestra en que África del este hubo mega sequías entre 135 mil y 75 años antes del presente, y según los investigadores podría tener relación con la expansión y las migraciones de los primeros Homo sapiens . Christopher A. Scholz y colegas realizaron un estudio ( en PNAS ) de los sedimentos del lago Malawi , consiguiendo así un largo y continuo registro de los cambios en el clima tropical del continente. Los registros muestran períodos de severa aridez entre 135 mil y 75 mil años antes del presente, cuando las aguas del lago se vieron reducidas en un 95%. “Sorpresivamente”, dicen los autores, “estos intervalos de aridez tropical pronunciada a inicios del Pleistoceno tardío fueron más severos que el último Máximo Glacial, el período previamente reconocido como uno de los más áridos del Cuaternario”. Gracias a estos resultados, y a los registros de los lagos Tanganica (África del este) y Bosumtwi (África del oeste), los investigadores han podido documentar un aum

Dibujos realizado por José Antonio Peñas , para Muy Interesante. Son la reconstrucción de un hombre y mujer neandertales, y abajo de un pueblo neandertal, un clan sería (clic para ampliar, aquí pueden ver más de su paleoarte):

Curiosa historia del mejor amigo del hombre en El Mundo : Los perros salvajes africanos surgieron en Asia, de donde salieron hace 1,9 millones de años coincidiendo con la dispersión de los antepasados humanos por el planeta. Un grupo de investigadores, dirigidos por el paleontólogo español Bienvenido Martínez, han descubierto que la cuna de los perros salvajes africanos ( Lycaon lycaonoides ) está a miles de kilómetros de este continente: en Asia. Curiosamente, coincidiendo con las primeras dispersiones humanas desde el este africano hasta las estepas asiáticas, hace 1,9 millones de años, los canes optaron por hacer el camino contrario. Este verano pasado Martínez, que dirige las excavaciones en los yacimientos de Orce (Granada) viajó hasta China para analizar cómo era el paisaje que se encontraron los homínidos cuando iniciaron la ruta hacia Eurasia. Para su sorpresa, comprobaron que había restos de Lycaon lycanoides , con las mismas características que los que hay actualmente en Áfr

Gracias a una muestra de ADN se sabe que los neandertales se paseaban por el sur de Siberia hace 30 mil años. El famoso genetista Svante Pääbo del Max Planck Institute para Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, ha logrado extractar ADN de uno restos óseos fosilizados que se sospechaba pertenecían al Hombre de Neandertal , pero no se tenía la seguridad. Pero la muestra de ADN es muy parecida a la de los neandertales de Europa del oeste. Esto sugiere que nuestros parientes recorrían largas distancias en sus migraciones, nada menos que esos 2000 kilómetros que separan Europa con el macizo montañoso de Altai . Los restos analizados fueron descubiertos en la cueva Okladnikov, en las montañas Altai, y está fechado entre 30 y 38 mil años. Los huesos están tan fragmentados que no se tenía la seguridad de a qué especie pertenecían, sí se sabía que eran de un adolescente. Pääbo y colegas tomaron 200 miligramos de muestra ósea y luego de disolver los componentes minerales del hue