Darwin & Dragones

El último ancestro común entre los neandertales y Homo sapiens sería Homo heidelbergensis, según un nuevo estudio, publicado en PLoS One , que analizó cientos de fósiles en comparación con el Hombre de Ceprano. Por más de una década, los restos fósiles descubiertos en Ceprano, cerca de Roma, Italia, apoyaban la visión de que los homínidos en Europa eran mucho más antiguos que 500 mil años. Junto con los restos de Atapuerca, apoyaban la visión de un poblamiento antiguo de Europa, ya que se creía que el Hombre de Ceprano tenía entre 800 y 900 mil años. Pero estudios recientes han redatado el yacimiento, dándole una fecha de entre 430 y 385 mil años antes del presente. El fósil Ceprano tiene una forma peculiar, sin equivalente en Europa, ni en ningún lado, por lo que su adscripción a una u otra especie fue materia de controversia, algunos decían que era un Homo erectus tardío, otros que un Homo antecessor , o una nueva especie llamada Homo cepranensis . Pero esta confusión pr

El cascanueses, o Paranthropus boisei , anteriormente considerado un australopiteco robusto, se hizo famoso justamente por su poderosa mandíbula, y sus grandes y fuertes dientes. Se pensaba por ello, que este homínido que vivió hace unos 2 millones de años comía frutos duros como las nueces. Pero un nuevo estudio de científicos de la Universidad de Utah, Estados Unidos, y del Museo Nacional de Kenia, han descubierto que en vez de frutos duros, comía hierbas, posiblemente algún tipo de junco. El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , se basa en análisis de isótopos de carbono en los 24 dientes de 22 indivíduos que se tiene de esta especie que vivió en África entre 1,4 y 2 millones de años atrás. Los Paranthropus se cree que son una rama especializada de homínidos que se separaron de los australopitecos , y terminaron extinguiéndose. Hasta ahora se creía que esa especialización era en alimentarse de frutos duros, pero ante el reciente análisis p

Vuelve Australopithecus sediba , recuerdan aquél fósil que salió a la luz a principios del año pasado, cuyo descubridor Lee Berger, decía que era un mosaico de australopitecos y homo , y que era muy probable que fuese ancestro directo de nuestro género humano. Hace poco se llevaron a cabo las reuniones anuales de la Paleoanthropology Society y de la American Association of Physical Anthropologists. Allí Lee Berger y sus colaboradores presentaron nuevo material sobre A. sediba muy interesante. Es poco lo que sabemos sobre los primeros ancestros de nuestro género así que este fósil, que se ubica justo en el límite, con una antiguedad de 1,95 millones de años, es bienvenido. Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica, anunciaron el año pasado el descubrimiento de dos esqueletos parciales bastante completos de lo que ellos llamaron una nueva especie: Australpithecus sediba . Según ellos mostraban un mosaico de características que los vinculaba tanto con australopit

Descubren en el sudeste de la India herramientas líticas de al menos un millón de años. 3500 herramientas de estilo achelense descubiertas en un lugar llamado Attirampakkam, en la cuenca del río Kortallayar. Fueron datadas entre 1,07 millones años y algunas de hasta 1,77 millones años. Dentro de esos cientos de herramientas achelenses se descubrieron 76 típicas hacha de mano achelenses que en África se encuentra desde hace 1,6 millones de años. El estudio fue publicado en Science . Implicaría que los Homo erectus salieron antes de lo pensado de África, según uno de los autores, el arqueólogo Shanti Pappu, del Centro Sharma para la Educación del Patrimonio de Tamil Nadu. “Creadores de herramientas achelenses claramente estaban presentes en el sur de Asia más 1 millón de años atrás”, dijo Pappu. Antes se habían descubierto herramientas en India, pero con pobres fechados. No se han descubierto fósiles   homínidos asociados a los restos líticos. Fuente: ScienceNews

El uso del fuego cambió radicalmente la forma de vida de nuestros antepasados. No se sabe con exactitud cuándo se comenzó a usar el fuego, pero algunos arqueólogos defienden evidencias de hace 1,6 millones de años en África como las más antiguas conocidas. Se cree que para que los primeros Homo erectus (o ergaster) saliesen de África el dominio del fuego era una necesidad, y más para colonizar regiones frías como Europa. Recientemente se descubrieron evidencias de hogueras en Israel con 790 mil años de antiguedad, así que al menos hasta allí habrían llegado con fuego. Un nuevo estudio publicado en PNAS sostiene que nuestros primeros ancestros viajeros comenzaron a migrar a Europa, desde África, sin haber conseguido el dominio del fuego, todavía. Para el nuevo estudio, los investigadores examinaron decenas de antiguos sitios arqueológicos en Europa, de 1,2 millones de años a hace 35.000. El estudio, a cargo de Wil Roebroeks y Paola Villa, dice que recién hace unos 300 o 400 mil

En el norte de Italia, en la cueva Grotta di Fumane, se ha descubierto una gran cantidad de huesos de diversas aves con marcas y modificaciones que hacen pensar que los neandertales de esa zona desplumaban a esas aves. Los especialistas italianos de la Università di Ferrara y el Museo Nazionale Preistorico Etnografico “L. Pigorini”, opinan que esas marcas claramente están hechas con herramientas humanas, pero a la vez no se corresponden con las típicas marcas que se dejan en los huesos relacionadas con la alimentación. O sea, no son marcas dejadas para desprender la carne del hueso. Se han descubierto marcas en huesos de buitres negros euroasiáticos, águila dorada, halcones, palomas y chova alpina . Las marcas especiales se observaron exclusivamente en las alas, indicando la intencionalidad de remover las plumas, según los autores del estudio publicado en PNAS . “Las especies involucradas, los elemento anatómicos afectados, y lo inusual de las modificaciones humanas indican una