Los directores del proyecto son el científico alemán Svante Pavo, por parte del Instituto Max Planck y Michael Egholm, de la empresa 454.
Los científicos determinarán los tres mil millones de pares de
Una larga disputa entre los paleoantropólogos es la de si los Homo sapiens, que recién entraron en Europa hace 45 mil años, se mezclaron genéticamente con los Neandertales que vivían allí desde hace al menos 200 mil años. El genetista Bruce Lahn, de la Universidad de Chicago, opina en el diario The New York Times: "El entrecruzamiento podría haber generado una ventaja genética en los sapiens que recién llegados, porque los neandertales estaban bien adaptados al clima frío de Europa (la última era glaciar que duró hasta hace 10 mil años) y contra las enfermedades locales. Evidencias del genoma humano sugieren algún cruzamiento con especies antiguas, que podrían haber sido el neandertal, u otras especies primitivas."
Dicen en el comunicado de prensa que los resultados también les permitirán determinar qué modificaciones genéticas le permitieron al ser humano abandonar África hace unos 100.000 años y expandirse por el mundo, y que el principal objetivo del proyecto es determinar su parentesco con el hombre moderno.
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