Darwin & Dragones

Un nuevo estudio revela que un pequeño grupo de refugiados neandertales logró sobrevivir a una glaciación extrema y repoblar Europa, protagonizando un último e inesperado 'reinicio de la especie. Por mucho tiempo pensamos en los neandertales como una población estática que simplemente se desvaneció con la llegada de nuestra especie. Sin embargo, un nuevo estudio genético revela una historia mucho más dinámica y dramática: una crisis climática que los llevó al borde de la desaparición y un posterior “renacimiento” genético que tuvo su origen en el suroeste de Francia. Mucho antes de su desaparición definitiva, los neandertales se enfrentaron a un desafío climático que los llevó al borde del abismo. Un nuevo estudio genético revela que un pequeño grupo, refugiado en el suroeste de Francia, logró sobrevivir a una glaciación extrema y repoblar Europa, protagonizando un último e inesperado 'reinicio' en la historia de la especie. El estudio, publicado en marzo de 2026 en la revi...

Evidencias de una cueva en Bélgica revelan que los neandertales canibalizaban de forma selectiva a forasteros, enfocándose en mujeres y niños. Los neandertales practicaron el canibalismo . No como excepción ni como leyenda — hay evidencias arqueológicas en al menos una docena de yacimientos europeos que lo confirman. Un estudio publicado en 2025 en Scientific Reports analiza los restos de seis neandertales hallados en la cueva de Goyet, Bélgica , y revela algo que va más allá del canibalismo por hambre o ritual: una selección deliberada de víctimas forasteras, en su mayoría mujeres y crías, que apunta a violencia intergrupal organizada hace entre 41.000 y 45.000 años. Un estudio publicado en Scientific Reports revela que, hace entre 41.000 y 45.000 años, un grupo de neandertales fue sistemáticamente cazado, descuartizado y consumido en la cueva Troisième caverne de Goyet, en Bélgica. Las víctimas no eran locales, y fueron elegidas con una lógica perturbadoramente precisa: mujeres ad...

¿Qué ocurrió realmente con los neandertales? Durante más de un siglo, su desaparición fue el mayor enigma de la evolución humana. Hoy, gracias a la paleogenética, la respuesta parece estar en nuestro propio ADN. Las últimas investigaciones sugieren que, lejos de una aniquilación violenta, nuestros parientes más cercanos fueron absorbidos por las poblaciones de Homo sapiens. Descubre cómo el mestizaje prehistórico y la asimilación genética cambiaron el curso de nuestra historia para siempre. Artículo publicado originalmente en Muy Interesante , España. Enero, 2023. Nº 500. Durante más de 150 años los científicos han intentado descubrir cómo y por qué desaparecieron los neandertales. Tan elusiva ha sido la respuesta, que se ha convertido en uno de los más grandes misterios de nuestra historia. Todo ese interés también ha permitido que se llegue a conocer a fondo a esta otra especie de humanos que vivió durante más de 350 mil años. Sus restos óseos y materiales se ven por toda Europa, y p...

Vía SINC Los neandertales sufrieron tumores en los huesos como los que padecemos en la actualidad. Así lo confirma un estudio publicado en la revista PLOS ONE, basado en el hallazgo en Croacia de una costilla de neandertal que conservaba evidencias de la displasia fibrosa más antigua hasta la fecha, una tumoración benigna que a veces se acompaña de deformaciones en los huesos. Un grupo internacional de investigadores, liderado por David Frayer de la Universidad de Kansas (EE UU), ha observado el caso más antiguo de un tumor óseo encontrado en las costillas de un espécimen de neandertal en Croacia. El estudio, publicado esta semana en la revista PLOS ONE, revela que al menos un neandertal sufrió un cáncer que es común en los seres humanos actuales: la displasia fibrosa, un trastorno de causa desconocida, poco común y benigno, caracterizado por una proliferación tumoral de tejido fibroóseo. Este descubrimiento, datado en torno a hace 120.000 años, posee más de 100....

Los neandertales tenían grandes ojos, bien al estilo del manga japonés . Un estudio ha comparado los cráneos de 32 Homo sapiens , nosotros, con los de 13 neandertales, y al parecer los de estos último tenían 6mm más en promedio. Estudios previos en primates han demostrado que el tamaño de los ojos, es proporcional al espacio del cerebro necesario para procesar las imágenes que entren por esos ojos manga. Así es que los investigadores del estudio asumieron que eso habría ocurrido con los neandertales, y fueron más lejos todavía, asumieron que al ocupar tanto cerebro para la visión, habría dejado poco espacio para otras cosas, por lo que terminaron asumiendo algo todavía más especulativo, que los neandertales eran menos inteligentes por culpa de esos grandes ojos ocupa cerebros, y por eso perdieron con nosotros y se extinguieron. Sigue en Sinapsit . Chicas Manga, ¡cuidado! Los ojos grandes pueden ser peligrosos   Artículos relacionados ¿Hubo cruza entre neanderta...

Acaban de anunciar en PLOS ONE el descubrimiento de un fragmento de mandíbula de un humano antiguo que podría tener una antigüedad de entre 397 mil y 525 mil años. Fue descubierto en la cueva Mala Balanica, Serbia, por la arqueóloga Mirjana Roksandic, de la Universidad de Winnipeg, Canadá, y colegas. Se trata del resto humano fósil más antiguo de la región y al parecer tiene mucho que decir sobre la evolución de los neandertales . La cueva venía siendo excavada desde el año 2000, y se han descubierto muchos restos arqueológicos. Y al parecer, por culpa de unos saqueadores que cavaron un pozo hondo, los arqueólogos se animaron a ir más abajo, y ahí apareció la mandíbula. Se cree que la cueva era un cubil de hienas, por aquellos tiempos. “Proviene de una región de la que básicamente no tenemos nada que sea conocido y bien publicado”, dijo Roksandic. “Ahora tenemos algo para comenzar a construir el cuadro de qué estaba pasando en esta parte de Europa por esa época”. El frag...

Un nuevo estudio contradice la hipótesis más aceptada hasta el momento que decía que los últimos neandertales vivieron en el sur de la Península Ibérica hasta hace unos 30 mil años, mientras los Homo sapiens iban colonizando el resto de Europa y el norte de la península. Un estudio internacional, de las universidades de UNED, de España, Oxford, de Inglaterra, y la Australia National University, arroja la supervivencia neandertal más atrás en el tiempo, hasta hace unos 45 mil años. Los científicos aplicaron nuevas técnicas de datación para repetir el análisis de fósiles y yacimientos de Jarama VI (Guadalajara) y Zafarraya (Malaga), unos de los últimos refugios neandertales, si es que elegimos dejar de lado los de Gibraltar, que arrojaron dataciones de hace 25 mil años. En estos nuevos estudios, publicados en PNAS , se realizó una datación por radiocarbono pero con un protocolo de ultrafiltrado, que purifica el colágeno de los huesos para evitar cualquier contaminante. Es la llam...

Uno de los períodos más estudiados y debatidos de la evolución humana es el que transcurre entre los 50 y 30 mil años atrás. Momento en que los Homo sapiens llegan a Europa, y también época en la que los Neandertales desaparecen de la faz de la Tierra. Ha ido cambiando muchísimo la visión de este período a la luz de los descubrimientos paleoantropológicos y genéticos de los últimos veinte años. Un nuevo estudio arroja más evidencia a favor de unos neandertales modernos, inteligentes, con pensamiento simbólico y con una tecnología refinada propia. Ya se sabe que hubo contacto entre estas dos especies humanas, gracias a la genética, que probó que los humanos de hoy en día les debemos un 4 por ciento de nuestros genes a los neandertales. El contacto no comenzó en Europa, sino en Medio Oriente, y hace al menos unos 100 mil años. Pero las tecnologías refinadas como el Châtelperroniense o el Auriñaciense , parecen ser propias de Europa. Jean-Jacques Hublin , investigador del Insti...

Noticia de 2012 En la BBC han colgado el video de una reproducción de neandertal que para mí es la más realista hasta el momento. Allí cuentan que se trata de una obra artística totalmente científica, es decir basada en datos científicos. Y realmente es muy interesante el resultado, a primera vista, me hace acordar a Chuck Norris, pero cuando lo muestran de perfil, ya se va esa magia. Los dejo con algunas fotos, el video pueden verlo aquí junto con una explicación (en inglés) de cómo fue hecho.   

Artículo publicado en La Nueva España : La tradición científica vincula la desaparición del hombre de Neandertal en la península Ibérica con la llegada del Homo sapiens, teoría que suscribe que el encuentro entre poblaciones de las dos especies precipitó la extinción de los neandertales. Ahora, una tesis del historiador de la Universidad de Oviedo David Santamaría acaba de echar por tierra estos planteamientos al demostrar que, al menos en nuestro territorio, nunca se produjo el encuentro que sí debieron mantener en Oriente Próximo. Aquí, ambos linajes no llegaron a coincidir en el tiempo. Es la conclusión a la que llega el arqueólogo después de una larga investigación con la que pudo comprobar que las teorías que atribuyen al sapiens la extinción del neandertal se basan en datos de estratigrafía erróneos y en dataciones poco precisas que rejuvenecen uno de los mayores misterios de la evolución humana. La tesis, presentada la pasada semana en la Universidad de Oviedo, apuesta por...

Publicado en ABC : Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que los neandertales empleaban las alas de aves rapaces y córvidos como ornamentación, teoría que refuerza la idea de que tenían pensamiento simbólico y los acerca aún más al Homo sapiens. Los resultados serán publicados en el próximo número de PLoS ONE. Los resultados de este trabajo se basan en el estudio de los restos óseos de 21 especies de rapaces y córvidos encontrados en tres cuevas en Gibraltar. Los análisis indican que de 124 individuos, al menos 18 presentaban marcas de herramientas neandertales e incluso de dientes en las alas. “Estas extremidades están destinadas a funciones de vuelo, son muy ligeras y apenas tienen carne, por lo que creemos que no tenían un fin alimenticio, sino que empleaban las enormes plumas como ornamentación, tal y como siguen haciendo muchos pueblos indígenas en la actualidad”, explica el investigador...

Publicado en SinapSit : ¿Hubo cruza entre neandertales y Homo sapiens? En 2006 comenzó el Proyecto Genoma Neandertal , con la meta de secuenciar el genoma completo de los neandertales. Para 2010 presentaron el primer borrador, en el cual se pudo descubrir que el genoma de los humanos actuales tiene entre un 1% y un 4% de genes neandertales. Pero si bien la mayoría de los científicos aceptaron estos descubrimientos, que se pudieron comprobar igualmente con otro grupo de genetistas, hubo quienes no estuvieron de acuerdo en cómo interpretar ese porcentaje. Los que realizaron los estudios lo interpretaron como una evidencia de que nuestros antepasados Homo sapiens tuvieron relaciones sexuales con los neandertales, y generaron descendencia, tanta como para dejar una marca en nuestro genoma. Pero un nuevo estudio pone sobre el tapete una discusión que venía dándose en los laboratorios de paleo genética, que dice que ese porcentaje debería interpretarse de otra forma, no cómo que hubo...

EFE : Demuestran que los neandertales eran omnívoros como los homo sapiens Los paleoantropólogos que trabajan en el yacimiento arqueológico de la Sima de las Palomas, en la localidad murciana de Torre Pacheco, han descubierto pruebas que evidencian que los neandertales incluían en su dieta vegetales, y no solo carne, como se creía hasta ahora. Así lo ha indicado el director de la excavación y catedrático de Antropología de la Universidad de Murcia, Michael Walker, que ha presentado hoy en Torre Pacheco los descubrimientos realizados durante la vigésimo primera campaña anual de excavaciones en esta zona, en la que se han encontrado restos humanos de hace al menos unos 50.000 años . Se han encontrado rastros de fitolitos (pequeños elementos minerales que solo contienen las plantas) en el sarro de los dientes de los cráneos hallados en esa área , lo que demuestra que comían plantas, posiblemente semillas de gramíneas, según Walker. Este año, los trabajos, en los que co...

Fuente La Voz de Galicia : Uno de los principales centros de atención de la nueva campaña estará en el rastro de una hoguera localizado con anterioridad en el llamado nivel 4, correspondiente al Paleolítico Medio. Las dataciones radiométricas han asignado a este nivel arqueológico una edad de entre 118.000 y 120.000 años, por lo que se trata de una de las hogueras más antiguas localizadas en toda la Península. En la nueva excavación, los investigadores intentarán extraer más informaciones de este antiguo hogar, cuyo estudio se vio ralentizado por la gran cantidad de materiales arqueológicos acumulados en ese punto. Además de restos de madera carbonizados, en el lugar aparecieron muchas piezas líticas y huesos de animales consumidos presuntamente por los neandertales que encedieron el fuego. Un uso ocasional Aunque el estudio de estos restos es todavía muy limitado, los arqueólogos creen que corresponden a un hogar de pequeñas dimensiones que debió de utilizarse de una ...

Los neandertales vienen limpiando su nombre en la última década, no sólo se supo hace poco que realizaban arte rupestre, ahora se ha descubierto que comían más vegetales de lo que se creía, dentro de los cuales incluían plantas medicinales como la camomila y la aquilea. Son plantas que no aportan ningún valor nutritivo, y que tienen un sabor amargo, por lo que sólo podrían haberlas ingerido porque conocían sus cualidades medicinales. Más en: Los neandertales utilizaban plantas medicinales Artículos recomendados Los neandertales, autores del arte rupestre más antiguo El instrumento musical más antiguo Los primeros americanos llegaron en tres oleadas según la genética Homínidos antiguos comían lo mismo que una jirafa Fósiles completos de homínido de hace 2 millones de años

Los neandertales, autores del arte rupestre más antiguo El arte rupestre, esas hermosas pinturas realizadas en cuevas por los primitivos habitantes de Europa, floreció en esa región. Siempre se creyó que era creación de los Homo sapiens , nuestros ancestros directos. ¿Por qué? Obviamente porque somos los más inteligentes, ¿quién más podría haberlas hecho? Nunca se tuvo en cuenta a los neandertales , pero a medida que se veía que la entra de de los sapiens en Europa se retrasaba, y la de los neandertales se alargaba, se empezó a dudar. Ahora, con la nueva datación de 50 pinturas en 11 cuevas se evidencia que lo más probable es que las pinturas sean de origen neandertal , ya que vienen de hace al menos 40 mil años, y se prolongan en las regiones y en el tiempo. Es la explicación más plausible, sino habría que ver por qué los Homo sapiens las inventaron apenas llegar a Europa, y no las practicaron en otras regiones que habitaban para esa época. Seguir leyendo en Sinap...

EP El análisis de restos orgánicos tomados junto a algunas de las pinturas prehistóricas halladas en la Cueva de Nerja ha determinado que dichas representaciones artísticas podrían tener más de 40.000 años , lo que las convertiría en las más antiguas que se conocen hasta ahora en Europa. El conservador de la cavidad, Antonio Garrido, ha informado a Europa Press de los resultados de dicha datación, llevada a cabo dentro del proyecto multidisciplinar de conservación e investigación que desde 2008 se desarrolla en la gruta y que, entre otros objetivos, está sirviendo para estudiar la extinción del hombre de Neandertal y su posible convivencia en esta cueva con el Homo Sapiens. Garrido ha explicado que el equipo científico, dirigido por el profesor José Luis Sanchidrián, tomó muestras de materia orgánica encontrada cerca de pinturas situadas en las galerías altas de la cueva y en la denominada Sala del Cataclismo, y las remitió a EEUU para someterlas a un análisis para datar...

Al parecer los neandertales ya utilizaban pigmentos como decoración mucho tiempo antes de lo que se tenía documentado hasta la fecha. Fue descubierto en Holanda, en Maastricht-Belvédère, con una antigüedad de entre 200 y 250 mil años. El material es un óxido de hierro o pigmento de ocre, asociado a herramientas de piedra y hueso neandertales. El análisis dio que se trata de un tipo de hematita, y que no es local, sino que la fuente del material estaba a decenas de kilómetros del yacimiento donde lo encontraron. Aquí una noticia sobre el asunto: El Mundo . Abstract del paper publicado en PNAS : The use of manganese and iron oxides by late Neandertals is well documented in Europe, especially for the period 60–40 kya. Such finds often have been interpreted as pigments even though their exact function is largely unknown. Here we report significantly older iron oxide finds that constitute the earliest documented use of red ochre by Neandertals. These finds were small concentrates ...

Artículo recomendable de Millán Mozota : Neandertales de "anteayer" (22.000 a.C.) en las montañas de Cantabria Hoy traigo la revisión crítica de un artículo de muy reciente publicación (de hecho, aún consta como in press en la versión que aparece en Google Académico ) sobre la cueva de El Esquilleu ( Liébana , Cantabria ). Se trata de un yacimiento en un desfiladero de montaña , con una impresionante secuencia musteriense . Ya le dediqué una nota aquí , hace algún tiempo.

Un hecho sobre los neandertales es que tenían piernas cortas. La explicación para esta diferencia con respecto a los sapiens , solía ser que era una adaptación a los climas fríos. Pero como venimos viendo con muchas de las características neandertales, esta tampoco parece haber sido consecuencia del clima frio en el que los neandertales pasaron gran parte de su historia evolutiva.  Un estudio publicado recientemente aduce que las piernas cortas permitían a los neandertales moverse de una forma más eficiente por los paisajes montañosos en los que solían vivir. En vez de ser una desventaja, moverse con piernas cortas por terreno escabroso y en pendiente, habría sido una ventaja. Lo mismo descubrieron los autores del estudio para animales modernos que habitan en zonas similares. Según Ryan W. Higgins y Christopher B. Ruff, autores del estudio publicado en American Journal of Physical Anthropology , las piernas cortas sólo resultarían una desventaja en terrenos planos, ya que un...