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Mostrando las entradas de marzo, 2009

Los Homo heidelbergensis cuidaban a sus enfermos hace 530 mil años

Descubren que los Homo heidelbergensis de Atapuerca cuidaban a sus enfermos hace 530 mil años. Eso se desprende del estudio del cráneo de una niña que habría sufrido craneosinostosis , una grave deformación del cráneo. El estudio de científicos españoles, saldrá publicado en Proceedings of National Academy of Science (PNAS) de marzo. Los cuidados sociales ya se han evidenciado en las diversas etapas de la evolución humana, y en diversos antepasados y parientes fósiles del Homo sapiens , como por ejemplo entre los neandertales . Las más antiguas evidencias de cuidados sociales datan de 1,77 millones de años, entre los Homo erectus de Dmanisi. Este cráneo fósil, conocido como Cráneo 14 , descubierto en la Sierra de Atapuerca, Burgos, España, fue recuperado dividido en numerosos fragmentos, en la Sima de la Huesos en las campañas de 2001 y 2002. Pertenecía a una niña de entre 5 y 8 años de edad al fallecer. La investigadora Ana Gracia, del Centro de Evolución y Comportamie

El fabuloso hombre inteligente de Boskop

Recientemente me llegó el comentario sobre un libro llamado Big Brain (2008) escrito por Gary Lynch y Richard Granger, allí hablan de “ El Hombre de Boskops ”, un homínido fósil que habría tenido el cerebro más grande que el del humano actual, y habría sido más inteligente. Pero veamos en los datos vetustos en que se basan los autores. Ambos autores del libro son expertos en neurología, con muchas publicaciones sobre memoria, organización cortical, actividad cerebral, etc. Pero no son ni antropólogos ni arqueólogos, ni han realizado ningún tipo de investigación en relación a estas ciencias. Esta es la descripción del libro: “Hace apenas 10 mil años, apenas un parpadeo en tiempos evolutivos, criaturas humanoides llamadas Boskops florecieron en Sudáfrica. Poseían características extraordinarias: cerebros un 50% más grandes que los nuestros, y un coeficiente intelectual que hacía juego, superando por mucho al nuestro. Muchos de estos inmensos cráneos fósiles han sido descubier

¿Seguirá aportando fósiles Atapuerca?

ORÍGENES // JOSÉ MARÍA BERMÚDEZ DE CASTRO * Director del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana, Burgos.  Con mucha frecuencia me preguntan cuanto tiempo estimamos que durarán las excavaciones de los yacimientos pleistocenos de la Sierra de Atapuerca , en Burgos ¿Seguirán apareciendo nuevos fósiles de interés durante mucho tiempo? Mi respuesta siempre es la misma: Atapuerca es inagotable. Y esta fue también la predicción del Profesor Emiliano Aguirre, primer director e impulsor de Atapuerca en los años ochenta del siglo XX. Si tomamos como ejemplo el yacimiento de la cueva de la Sima del Elefante, en el que se han encontrado los fósiles humanos más antiguos de Europa occidental, con un dato de 1,3 millones de años, debemos conocer que este hallazgo es sólo el resultado de la preparación, limpieza y prospección del yacimiento. Éste tapona la entrada a una Galería que conduce al famoso yacimiento de la Sima de los Huesos y tiene una profundidad de 24 metros

La diversidad de los sapiens surgió antes que partieran de África

Un nuevo estudio comparativo de cráneos apoyaría las suposiciones de la genética que dicen que el Homo sapiens estaba ya muy diversificado cuando se salió de África y se expandió por el mundo. El Homo sapiens apareció hace unos 200 mil años , pero recién unos 40 mil años después se encuentran evidencias fósiles de su presencia en Medio Oriente, la “puerta de salida” de África. Lo que hicieron los autores, científicos austríacos, es comparar la forma de los cráneos de todas las especies del género Homo , incluyendo y prestando especial atención a la variación entre la especie sapiens . La variación indica la distancia que un fósil dado muestra en su forma con respecto a la forma promedio. Se valieron así de 486 señales anatómicas de 203 cráneos fosilizados y los compararon mediante métodos de geometría morfológica. “Descubrimos que los primitivos sapiens tenían más variación en la forma que otros grupos de nuestra muestra, que cubre 1,8 millones de años, y que ellos eran

¿Es el Homo heidelbergensis una especie? Nuevos detalles sobre la mandíbula de Mauer

El descubrimiento de nuevos fósiles en África, Asia y Europa, mas el reconocimiento de una mayor diversidad en el registro fósil del Pleistoceno medio, ha llevado a reconsiderar a la especie Homo heidelbergensis . Aurélien Mounier, François Marchal y Silvana Condemi, analizan el estátus de esta especie en un artículo publicado en Journal of Human Evolution . Esta especie fue nombrada por Schoetensack en 1908 a partir de la mandíbula de Mauer, Alemania. Luego muchos fósiles descubiertos en Europa han ido siendo atribuidos a esta especie sin consenso en lo que concierne a su clasificación, según los autores. Los rasgos anatómicos de esta especie son pobres, dicen los autores. Muchos fósiles sin mandíbula han sido asociados a esta especie. “Algunos investigadores han propuesto que H. heidelbergensis sea un taxón Afroeuropeo que es ancestro tanto de los humanos modernos como de los neandertales , mientras que otros creen que es una especie estrictamente europea que es parte del li

El Hombre de Pekín sería 200 mil años más viejo

El famoso Hombre de Pekín , Homo erectus chino, sería más antiguo de lo pensado. Le han echado encima 200 mil años más, gracias a una nueva técnica de datación que lleva su antigüedad hasta 770 mil años en el pasado. Esta nueva fecha indicaría que los homínidos permanecían en la región incluso en períodos glaciales de mucho frío. Descubierto en 1929, hasta ahora se creía que su antigüedad era de 500 mil años. Pero ahora gracias a un método de datación indirecta, se pudo conocer su verdadera antigüedad. Utilizaron una técnica que se basa en la degradación del aluminio y el berilo de los sedimentos, para datar de forma indirecta los fósiles que se encontraron en esos estratos. Es el mismo método utilizado en la Sima del Elefante en Atapuerca para datar fósiles de hace 1,3 millones de años, que consiste en medir la degradación de los isótopos de aluminio y berilio en granos de cuarzo. Los isótopos se desarrollan por la acción de rayos cósmicos y, al ser enterrados, se van desin

Entrevista a Martín Cagliani, autor del blog Mundo Neandertal - CampoDeMarte.com

Si les interesa, me hicieron una entrevista en el blog Campo de Marte: Entrevista a Martín Cagliani, autor del blog Mundo Neandertal - CampoDeMarte.com : "Este mes inauguramos una nueva sección, “entrevistas” y para ello nada mejor que comenzar con un experto en Prehistoria como lo es Martín Cagliani, autor del blog Neanderthalis (o Mundo Neandertal, tal su nombre) donde nos presenta noticias, curiosidades, investigaciones y todas las últimas novedades sobre los nuevos descubrimientos en dicho período."

Las Huellas de Ileret de 1,5 millones de años, material suplementario

Seguimos con más datos sobre las Huellas de Ileret , de 1,5 millones de años de antiguedad. Gracias a Rob Kruszynski, pude leer el paper original y su material adjunto, así que les cuento más detalles sobre las huellas. Las huellas dela superficie superior están en un área de unos 10 metros de largo por 4 de ancho, y fueron dejadas sobre un lecho de arena y limo. Está atravesada transversalmente por una serie de huellas de diferentes animales y homínidos . Los autores dicen que las huellas podrían pertenecer a 22 homínidos potenciales, si bien formalmente, o sea con seguridad, se han identificado 17 individuos diferentes en las huellas. Hay tres rastros con 11 huellas, las restantes están aisladas o son parciales. Las de la superficie inferior se dividen en dos partes, la del norte y la del sur. En la sur no hay huellas de homínidos, la sección norte tiene 20 metros de largo por 4 de ancho. Hay muchas huellas de animales superpuestas, mucha variedad de animales. Las que pertenec