Darwin & Dragones

Un grupo de primitivos Homo sapiens sobrevivieron un embate de enfriamiento global, hace 165 mil años, habitando una caverna costera en Sudáfrica y viviendo de mariscos que podían recolectar de piletas que dejaba la marea en la costa cercana, según un estudio reciente. Dado el nivel tecnológico y simbólico que habían alcanzado, según los investigadores, este grupo podría ser parte de los primeros sapiens que luego originaron al hombre tal cual lo conocemos hoy. Las herramientas líticas de aquellos sapiens eran complejos utensilios con filo, que podían ser utilizados como puntas de lanzas o dardos. También se descubrió que utilizaban un pigmento rojo, lo que para los investigadores sería una señal de comportamiento simbólico. Hasta ahora se pensaba que ambas características habían sido muy posteriores en nuestra evolución. El equipo, dirigido por Curtis Marean, de la Universidad de Arizona, antes de acabar trabajando en la costa sudafricana, realizó un exhaustivo estudio del clima

Presentaron oficialmente el maxilar neandertal completo que se descubrió en la última campaña arqueológica en la cueva de Sidrón (Piloña, España). Lo presentaron parte del equipo que trabaja en el proyecto -Javier Fortea, Marco de la Rasilla , Ignacio Martínez y Sergio Sánchez del Moral. Los dejo con partes de la nota que escribió M. S. Marqués para La Nueva España : Si el hallazgo del maxilar completo es un avance significativo para reconstruir la arquitectura del rostro neandertal, las nuevas aportaciones derivadas de la selección de genes que próximamente se darán a conocer en una publicación científica internacional van a permitir ir más allá en el conocimiento del aspecto del hombre de Sidrón . Ahora sabemos que los neandertales eran robustos, de extremidades cortas y potente musculatura. De frente huidiza, nariz ancha y pronunciado prognatismo , con la bóveda craneal baja y alargada y con reborde supraorbital dividido en dos arcos, pero a estas características del esquele

Luego de un estudio completo de la espina dorsal de más de 200 fósiles de mamíferos que vivieron a lo largo de 250 millones de años, un científico ha llegado a la conclusión de que el andar bípedo surgió hace 21 millones de años, 15 millones más de lo que se pensaba hasta ahora. (Imagen: El Mundo) Aaron G. Filler, que trabaja en el Museo de Zoología Comparada de Harvard y el Centro Médico Cedars Sinaí, descubrió que el primete fósil Morotopithecus bishopi , de 20 millones de años de antigüedad, habría sido el primero en enderezar la columna para caminar erguido debido a una mutación genética. Filler denomina a estos bípedos como 'hominiformes' y los considera los antepasados comunes de chimpancés y humanos. Sus estudios se publican en PLoS One , adonde Filler cuenta que se ha aprovechado de los avances de la genética homeótica, una mutación en los genes de los embriones por la cual se producen transformaciones en las vértebras. Una de estas mutaciones habría sido la que p

Dejan salir a la luz huellas fósiles de una caminata que tuvo lugar hace 385 mil años. Identificadas por los científicos en el 2003, las huellas ya eran conocidas hacía cientos de años como “El rastro del Diablo”, ya que se pensaba que las huellas tenían algo de sobrenatural. (imagen de Reuters, clic para agrandar) Están ubicadas en el sur de Italia, al borde del volcán Roccamonfina, y comprenden seis rastros. Luego de las famosas huellas de Laetoli , de 3.7 millones de años, estas serían las huellas humanas más antiguas. Las de Laetoli se cree que pertenecieron a un australopitecus . Las de Roccamonfina se cree que pertenecieron a una familia humana de no más de 1,50 de altura, que caminaban con una postura erguida, y un paso totalmente bípedo. Seguramente serían Homo heidelberguensis , antepasados de los neandertales , quienes rondaban por esas regiones para esa época. Cómo si fuera poco también descubrieron la huella de una mano, que se supone habrá sido de un antiguo humano qu

En la última campaña arqueológica en la cueva de el Sidrón se descubrieron fósiles neandertales , los cuales fueron extraídos con el protocolo necesario para que puedan ser utilizados como fuente de material genético para el proyecto Genoma Neandertal . Los dejo con la nota de La nueva España : Con una especie de traje espacial, mascarilla, escafandra y guantes se enfrentan los arqueólogos de la cueva de Sidrón a los restos neandertales que, presumiblemente, reúnen las condiciones necesarias para incorporarse al estudio genético de los neandertales. El protocolo de actuación, que, además de la indumentaria, prevé la utilización de métodos de desinfección del instrumental de trabajo y el aprovisionamiento de equipos de frío, está pensado para evitar cualquier contaminación del material genético que porta el fósil extraído con el de los propios arqueólogos. Se trata de un método de trabajo pionero en el mundo, que pretende conservar en las mejores condiciones la información genética

Un nuevo estudio demuestra en que África del este hubo mega sequías entre 135 mil y 75 años antes del presente, y según los investigadores podría tener relación con la expansión y las migraciones de los primeros Homo sapiens . Christopher A. Scholz y colegas realizaron un estudio ( en PNAS ) de los sedimentos del lago Malawi , consiguiendo así un largo y continuo registro de los cambios en el clima tropical del continente. Los registros muestran períodos de severa aridez entre 135 mil y 75 mil años antes del presente, cuando las aguas del lago se vieron reducidas en un 95%. “Sorpresivamente”, dicen los autores, “estos intervalos de aridez tropical pronunciada a inicios del Pleistoceno tardío fueron más severos que el último Máximo Glacial, el período previamente reconocido como uno de los más áridos del Cuaternario”. Gracias a estos resultados, y a los registros de los lagos Tanganica (África del este) y Bosumtwi (África del oeste), los investigadores han podido documentar un aum