Darwin & Dragones

Un equipo de investigadores genéticos han publicado el sondeo más extensivo hasta la fecha de ADN mitocondrial en África. El análisis de los resultados ha dado datos bastante sorprendentes sobre los detalles de la demografía de las primeras poblaciones humanas antes de que emigrasen hacia otras partes del mundo. Al parecer estos primeros Homo sapiens eran poblaciones pequeñas y aisladas unas de otras, algunas por más de decenas de miles de años. Los investigadores han conseguido 600 genomas completos de poblaciones indígenas de todo el continente. Ha salido publicado en el American Journal of Human Genetics . Los primeros estudios famosos de ADN Mitocondrial, en 1987, rastrearon a la más reciente ancestra común de todos los Homo sapiens vivos en una mujer que vivió hace 200 mil años en África. La paleoantropología estuvo de acuerdo, ya que los fósiles también atestiguan esa antigüedad para nuestra especie. “Nosotros vemos una fuerte evidencia de que las divisiones de las anti

Paleoantropólogos españoles descubrieron un Homo sapiens arcaico en Tanzania que habría convivido con humanos más modernos. El fósil tendría 118 mil años, y fue desenterrado a orillas del actual lago Eyasi. Esto podría de manifiesto que la diversidad de nuestra especie es mucho mayor de lo que se pensaba. El hallazgo fue publicado en el Journal of Human Evolution (en prensa). Se trata de una pieza del cráneo descubierto por el equipo del paleontólogo Manuel Domínguez-Rodrigo de la Universidad Complutense de Madrid, en la campaña del año 2005. Al fósil lo apodaron Valentino, ya que fue desenterrado un 14 de febrero. Si recuerdan los memoriosos de Mundo Neandertal , aquí habíamos hablado hace dos años sobre los entretelones de las excavaciones de Manuel Domínguez-Rodrigo en Tanzania, único europeo que, desde hace años, tiene permiso para excavar allí, y de cómo otros arqueólogos famosos le hacían la vida imposible. "En un principio pensamos que era un Homo ergaster , pero

Un nuevo estudio de la Universidad de Manchester descarta la posibilidad de que el andar bípedo haya sido una respuesta a la necesidad de cargar a los bebés en brazos, como decía una antigua teoría. Pero Jo Watson, quien investigó el tema, aduce que la energía involucrada en cargar a un niño era gasto físico muy importante, así que no se sostiene que el andar bípedo sea una respuesta al transporte de bebés. La teoría más aceptada es que el caminar erguidos y en dos patas nos liberó los brazos, y así nuestros antepasados homínidos pudieron cargar objetos, incluyendo niños. Los simios no cargan a sus niños, ya que ellos mismos se agarran con pies y manos de sus padres. Pero el cargar peso de entre 5 y 10 kilogramos no parece haber sido un motor de la adaptación del bipedismo , ya que insume un gasto energético enorme como para contarse como un beneficio, según Watson. Fuente: Science Daly

Siguiendo con los artículos sobre los fósiles de Homínidos , hoy nos ocuparemos de uno de los más famosos que existen el LB1 , más conocido como el Hobbit de Flores. En este caso no es un fósil con todas las letras, sino que se trata de un subfósil, o sea un resto óseo cuya fosilización no se ha completado (o sea no se convirtieron en piedra). Estos restos fueron descubiertos en la cueva de Liang Bua , de ahí las siglas de su nombre LB, en 2003, y fueron descritos por primera vez en octubre de 2004. La cueva está ubicada en la isla de Flores, en Indonesia. Fue datado en 18 mil años, y sus características tan distintivas hicieron que sus descubridores lo clasificasen como una especie diferente, el Homo floresiensis . Los descubridores fueron Peter Brown, Michael Morwood y colegas. LB1 fue encontrado junto con otros 8 individuos ( LB2-LB9 ), pero sólo LB1 fue el más completo de todos. Se cree que es el esqueleto de una mujer que midió un metro, pesó unos 25 kilogramos y tendrí

Conté en Espaciociencia que el tamaño del cerebro, específicamente el hipocampo , tiene mucho que ver con la memoria, con las capacidades cognitivas. Un grupo de científicos descubrió que las personas que tenían un hipocampo más grande, tenían menos riesgos de sufrir pérdida de memoria. Cabe imaginar entonces que si un cerebro mayor acusa una memoria mayor y mejor, entonces nuestros parientes los neandertales deberían haber tenido una memoria más grande y una capacidad cognitiva más clara, ya que tenían el cerebro más grande que el nuestro. Si bien no sabemos qué tan grande era su hipocampo... Divagaciones de poeta, como se dice.

Semana de noticias, ¿eh? El Paleofreak me ganó de mano con una noticia bastante esperanzadora para quienes somos fana del Hobbit de Flores, y creemos que se trata de una nueva especie, el Homo floresiensis . Hace apenas dos días les contaba que en un libro decían que podía llegar a tener un arreglo dental, eso nos tiraría abajo todo, pero hay muchas dudas con eso, y deberemos esperar. Pero en este nuevo estudio, les recomiendo la entrada del Paleofreak , se dice que los pies del Hobbit LB1 eran muy extraños. Tienen rasgos generales muy primitivos. Recordemos que el Hobbit tiene 18 mil años de antigüedad, y el especialista en la locomoción de los homínidos fósiles William Jungers, dice que tiene diversos rasgos que lo equiparan con los australopitecos , o sea homínidos de hace millones de años. Los pies eran muy grandes para su tamaño, pero eso no es lo único raro, sino que eran muy planos. Y los huesos presentan características primitivas, el hueso escafoides es similar al de l

En una noticia pasada les contaba sobre las hipótesis de Graham Coop y colegas , en la cual decían que Los neandertales obtuvieron el gen del lenguaje de los sapiens o los sapiens del Hombre de neandertal . Graham Coop, en su artículo de Molecular Biology and Evolution dicen que lograron extraer genes con FOXP2 (gen del lenguaje) de dos especimenes neandertales de El Sidrón. Se basan en los estudios de Johannes Krause y colegas. Las muestras en las que se basan para sus conclusiones provienen de El Sidrón , yacimiento español, así que qué mejor que entrevistar a Carles Lalueza-Fox , quien es el experto detrás de las extracciones de ADN neandertal en ese yacimiento. Lalueza-Fox es doctor en biología y se especializa actualmente en técnicas de recuperación de ADN de restos fósiles, y en especial de genética evolutiva neandertal . Mundo Neandertal tuvo la oportunidad de conversar con él a través del correo electrónico: Mundo Neandertal : ¿Fueron ustedes quienes tomaron las