Darwin & Dragones

En el periódico La Nueva España le realizaron una interesante entrevista al paleontólogo Jordi Agustí, quien es parte del equipo internacional del yacimiento de Dmanisi (Georgia) , yacimiento paleoantropológico con los homínidos más antiguos de Eurasia, con 1,8 millones de años, y donde se descubrió al Homo georgicus , posiblemente la especie puente entre Homo habilis y Homo erectus y la que para algunos científicos da origen euroasiático al género Homo . Jordi Agustí ofreció ayer una conferencia en la Facultad de Geología de Oviedo en la que realizó un recorrido por la historia de la humanidad desde los australopitecus al Homo antecessor. -¿Qué impulsó la salida de África de los homínidos que llegaron a Georgia hace 1,8 millones de años? -Fueron razones de tipo ecológico. El cambio climático que se produce hace 2,6 millones de años con la consiguiente extensión de las zonas áridas en una buena parte de África provoca que un grupo de homínidos se quede allí adaptándose al medio - H

Y salió nomás. Los neandertales y nuestros antepasados sapiens se cruzaron, tuvieron descendencia, y este cruce dejó una marca en nuestro genoma actual. Sí, un nuevo estudio genético dice que tenemos genes neandertales dentro. Durante muchos años hubo paleoantropólogos que defendían la hibridación entre neandertales y sapiens durante el encuentro que se dio tanto en Medio Oriente hace al menos unos 80 mil años, como en Europa hace unos 40 mil años. Pero esos científicos eran minoría y por lo general eran desacreditados con resultados parciales de la genética. Pero ahora la misma genética viene a darles la razón. Si bien, en palabras de Erik Trinkaus “no hacía falta”. Un equipo internacional de científicos presenta en el número de Science del 7 de mayo , el primer borrador del genoma neandertal (60% del total). El estudio, que comparó el genoma de neandertal con el de cinco seres humanos modernos, demuestra que los humanos primitivos se mezclaron con neandertales en Oriente Pr

Gracias al blog de John Hawks me pude enterar un poco más de lo que les comenté en la entrada sobre el habla neandertal . Los neandertales obtuvieron el gen del lenguaje de los sapiens o los sapiens del Hombre de neandertal . En una carta enviada a Molecular Biology and Evolution , se cuenta sobre un estudio genético que realizó Graham Coop y colegas. Pudieron extraer genes con FOXP2 de dos especimenes neandertales de El Sidrón, yacimiento neandertal español por Johannes Krause y colegas . Coop y sus colegas verificaron que el gen modificado FOXP2 , relacionado con el habla y el lenguaje, apareció recientemente, ellos estiman que hace unos 42 mil años. Coop y colegas creen que este gen pasó de los sapiens a los neandertales o al revés, por flujo génico, o sea porque ambas especies se cruzaron. En resumen, luego de que muchos genes en las dos poblaciones hubiesen divergido, hubo un intercambio de genes entre ellos, hace unos 40 mil años, que como resultado dio que ambos t

En esta sección se irán colgando Fichas para que hagamos un repaso de temas puntuales de Paleoantropología . Muchas de estas fichas son entradas que redacté para la Wikipedia, y que ahora quiero tener aquí. De a poco se irán agregando otras estén atentos. Fichas Paleoantropológicas ¿Qué es la Paleoantropología ? Métodos de datación en arqueología y paleoantropología Historia de la Paleoantropología Campanian Ignimbrite, super erupción hace 40 mil años en el sur de Italia Los estadios isotópicos marinos o MIS OIS Yacimientos Fedhofer , primer yacimiento neandertal Las huellas homínidas de Laetoli Vindija , yacimiento de neandertales y Homo sapiens Lagar Velho , yacimiento con híbridos neandertales sapiens. Scladina , yacimiento con un niño neandertal. Mladeč , yacimiento arqueológico con evidencias de hibridación neandertal-sapiens. Krapina , yacimiento con más de 800 fósiles neandertales. Conoce a tus fósiles Neandertal 1 (el primero) LB1 (Hobbit, Homo floresien

Sabemos de sobra que en derredor de los Neadertales hay infinidad de polémicas. Una de ellas es si tenían un lenguaje o no. Ya vimos aquí en Mundo Neandertal que hay pruebas ya de sobra de que estaban posibilitados para el habla , y que tenían un comportamiento simbólico. Ahora un grupo de paleoantropólogos españoles habría descubierto que los neandertales europeos tenían unas mutaciones en el gen FOXP2 , que está relacionado con el habla. Los cambios en dos aminoácidos en el gen FOXP2 , que son los que facilitan el habla, no se habían encontrado en ningún otro ser vivo del planeta, tan sólo en los Homo sapiens actuales. Hasta hace un año, se creía que este gen tenía una antigüedad de entre 100 y 200 mil años, pero un re análisis publicado en noviembre del año pasado, que cubrimos aquí , se cree que el orígen de este gen podría irse hasta 1.9 millones de años, fecha de aparición de los primeros Homo . Antonio Rosas, paleobiólogo del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), u

Estamos en diciembre, mes en que todos se dedican a resumir el año, cómo nos fue, qué logramos, etc. Y obviamente es el mes de “lo mejor del año”. Así que nosotros realizaremos, como en 2007 , un Top 10 con las mejores noticias de paleoantropología del año. Si les parece que dejé alguna afuera, opinen, esta es mi selección. Pero este año hago dos listas separadas, una para el descubrimiento de nuevos fósiles más interesantes del año (abajo de todo), y otra para las mejores noticias y estudios. Top 10 de las mejores noticias paleoantropológicas de 2008 (el orden es puramente cronológico no de importancia) 1- El año de desmitificar a los neandertales (varias noticias) Este año se han aportado muchos conocimientos sobre los neandertales que ayudaron a echar por tierra muchos mitos y a legitimarlos como homínidos inteligentes a la altura de los sapiens con quienes se encontraron. Se descubrió que los sapiens no eran superiores intelectualmente a los neandertales . También que t

Algo que hoy en día no valoramos mucho, el poder sentir sabores amargos, en otros tiempos nos podía salvar la vida, ya que es casi indicativo de que algo es venenoso o dañino. Un misterio evolutivo es que algunos humanos nacen con un defecto genético que le impide poder sentir estos sabores, ahora gracias a un estudio de Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España también sabemos que les sucedía a algunos neandertales . Dentro del estudio del genoma neandertal , que ya ha dado frutos como la eva mitocondrial neandertal o el conocimiento de los subgrupos sanguíneos , los investigadores del CSIC han logrado analizar un fragmento del gen TAS2R38, el responsable de codificar la percepción de la amargura en los humanos modernos. Pero este gen perteneció a un neandertal descubierto en el yacimiento español de El Sidrón . “Hemos visto que este individuo tenía la variante causante de la no percepción del sabor amargo en una copia del gen, pero no en la o

En 2003 se dio a conocer el Genoma completo del ser humano. Tres años después, en julio de 2006 se anunció que el siguiente sería el de los neandertales . Fue apodado Proyecto Genoma Neandertal , y fue encarado por el Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology en Alemania y la compañía de biotecnología 454 Life Sciences de Estados Unidos. En el que han colaborado activamente científicos españoles, también. La idea era secuenciar el genoma completo de los neandertales, o sea la totalidad de la información genética del Hombre de Neandertal . Para esto se extrajeron primero ADN mitocondrial de fósiles neandertales, y luego ADN nuclear cuando se logró evitar la contaminación humana actual. Las muestras se tomaron de fósiles neandertales de Vindija , Croacia; El Sidrón , España; Mezmaiscaya, Rusia; y del Neandertal 1 , en Feldhofer , Alemania. Las muestras consistieron en medio gramo de hueso de cada fósil , suficiente para poder conseguir el ADN fósil. Este proyecto ya vi

El canibalismo de los neandertales ha sido un tema de debate durante muchos años, los casos emblemáticos son los de Moula-Guercy, en Francia y Krapina , en Croacia; también están El Sidrón , España y con el caso más antiguo de Atapuerca , también en España. Pero un nuevo estudio sobre Krapina, arroja por tierra la posibilidad de que los restos hayan sido canibalizados. Últimamente sólo se habla de canibalismo cultural, o sea un ritual mortuorio. Pero un nuevo estudio publicado en Quartär por Jörg Orschiedt (2008), trae un poco más de luz sobre el caso de Krapina (gracias Julien por el abstract en inglés). Ya en otro artículo hablamos sobre el yacimiento de Krapina , allí hay hay 884 fragmentos fósiles que se cree pertenecen a 75 individuos. El estado fragmentario, dice Orschiedt, ha sido considerado prueba del canibalismo neandertal . Muchos papers se han escrito sobre este tema, y que han hablado de canibalismo por hambre, simples enterramientos, o canibalismo ritual.

Los neandertales eran pelirrojos y de piel clara, como algunos humanos modernos que hoy habitan el hemisferio norte del planeta, según una investigación genética. Como quería Svante Pääbo , se pudo conocer el color de pelo de los neandertales gracias a la investigación de su genoma, el mismo grupo de científicos que descubrió el gen FOXP2 (relacionado con el habla) en el ADN neandertal , ahora ha descubierto una mutación genética en el gen MC1R, que en la gente actual es una mutación que causa el pelo rojo. El investigador español Carles Lalueza-Fox, de la Universidad de Barcelona, participó en este descubrimiento también, explicó que esta variación del MC1R no la tiene el Homo sapiens moderno, que ha llegado al mismo resultado por otro camino genético , pero fruto de la misma evolución tras su llegada al hemisferio norte. El estudio fue publicado en la revista Science , y fue posible gracias a la recuperación de este receptor 1 de la melanocortina de un fósil neandertal de

Cada tanto, los médicos deciden aventurar hipótesis locas sobre la extinción de los neandertales . Hace un tiempito les contamos sobre una que culpaba al humo de las fogatas encendidas en las cavernas, ahora el culpable de la extinción puede haber sido el canibalismo. En un estudio publicado en Medical Hypotheses , Simon Underdown investigó la hipótesis de que la encefalopatía espogiforme transmisible haya acabado con los neandertales . El paper fue titulado “ A potential role for Transmissible Spongiform Encephalopathies in Neanderthal extinction ”. O sea según el autor esta enfermedad podría haber jugado un rol importante en la extinción de los neandertales . La EST o también conocida como kuru o prión , es una enfermedad transmisible donde un agente infeccioso, un prión , en forma de una proteína se replica uniéndose y transformando otras proteínas. Parecida a la de la vaca loca . Por lo general se manifiesta en el tejido neurológico, ya que el enfermo comió tejido nervioso

En el diario español La voz de Asturias entrevistaron al arqueólogo Mario Menéndez, quien está a cargo de las excavaciones en la cueva de La Güelga, donde fueron encontrados artefactos líticos atribuidos al Hombre de Neandertal: Mario Menéndez, arqueólogo: "El Neanderthal pervivió más allá de lo que pensábamos" Dirige un equipo de nueve investigadores que, un año más, han iniciado sus trabajos arqueológicos en el yacimiento cangués de la Güelga, toda una referencia dentro de la etapa de transición del Hombre del Neanderthal al hombre moderno. -- ¿Cuáles serán las líneas fundamentales de esta campaña? -- Pues este año pretendemos continuar el trabajo que dejamos pendiente el año pasado que es la confirmación de la estratigrafía de la secuencia de las ocupaciones relativas a la transición del Paleolítico Medio al Superior y determinar la naturaleza de la ocupación que estamos excavando. Queremos determinar si se trata de un chatelperronense o se trat

Reconstrucción mujer neandertal, Neanderthal Museum, Alemania A pesar de que la designación hombre de Neandertal suele usarse en forma peyorativa como sinónimo poco elogioso de “bruto” o “incivilizado” (el mito del neandertal bruto ), en la actualidad se sabe que todos tenemos algo de él en nuestros genes. La visión que los científicos tuvieron de su relación con el Homo sapiens ha tenido muchas idas y vueltas a lo largo de la historia: cuando fueron hallados sus primeros fósiles se decía que tenía un aspecto simiesco muy diferente al nuestro ( ver nota ); un siglo después pasó a ser considerado una subespecie humana, nuestro hermano mayor, y por último terminó quedando relegado al papel de primo lejano y pasó a conformar una especie propia, el Homo neanderthalensis , que se pensaba que era tan distinta a la nuestra, que nuestros antepasados sapiens la aniquiló al expandirse por el mundo. Pero más de 160 años más tarde del descubrimiento del primer neandertal, sabemos tanto sobr