Darwin & Dragones

Leo un interesante estudio en el Diario de Atapuerca , en el que un grupo de investigadores franceses ha comprobado que en las pinturas de Lascaux , Francia, hay pequeños residuos de asta de cérvido fósil. Este hallazgo se interpreta como que en estas cuevas, que datan de entre 13 y 25 mil años, se utilizaban los cuernos para mezclar los pigmentos (ocres), e incluso para pintar, cual pincel. Algo interesante que se desprende de este descubrimiento es que si se identifican los componentes del asta en la pintura, se podrá evitar falsificaciones, ya que es bastante difícil generar un fósil en un rato.

Cuentan en El País que el paleoantropólogos españoles han descubierto cuatro fragmentos de cráneo de los homínidos que vivieron en la Sierra de Atapuerca (Burgos) hace 500.000 años . "Son huesos delgados, seguramente de niña o de niño", dice Juan Luis Arsuaga, co-director de la excavación. Y han aparecido juntos en el yacimiento de la Sima de los Huesos. Los restos todavía estaban incrustados en el sedimento, se cree que sería de un mismo individuo. Al parecer no son el único botín de la campaña de 2008. En total, se han descubierto una veintena de fósiles humanos, algo excepcional que en cualquier otro yacimiento del mundo tendría una repercusión histórica. En El Elefante, se descubrió un hueso de mano, una falange datada en 1,2 millones de años. "Estamos excavando ahora en una zona de la Sima donde hay menos fósiles humanos, pero hay que hacer esta labor ordenadamente, nivelando todo el fondo de la cueva para ir documentando paso por paso", explica Ignaci

En Espaciociencia escribí un artículo que también interesará aquí, sobre el impacto de un asteroide o cometa en Norteamérica hace 12900 años, resumo un poco: Según Allen West el cometa habría impactado justo en la región diamantera de Canadá. El cometa o asteroide habría tenido al menos 1600 metros de diámetro. Este explotó justo sobre la tierra para al época en que el hemisferio norte estaba en los últimos tiempos de la edad de hielo. La datación de 12900 años es consistente con las desapariciones conocidas, en Norte América, de los mamuts y de la primera población humana que habitó esa parte del continente en la prehistoria , la apodada “ cultura Clovis ”.  Aquí en Espaciociencia les contamos sobre el descubrimiento de otro impacto que habrían sufrido los mamuts de Alaska , de donde desaparecieron hace 34 mil años. Para esa época, la edad de hielo estaba terminando, pero aparte de las extinciones, se conoce desde hace mucho un evento llamado Younger Dryas, que es un

Descubrieron en México una osamenta que podría tener unos 10 mil años de antigüedad. Fue descubierta en una cueva que hoy en día está sumergida bajo el mar, en Quintana Roo. El hallazgo estuvo a cargo de miembros de la Quintana Roo Espeleological Survey (QRSS), en la cual participa el espeleobuzo Robbie Smiters, colaborador del proyecto. La QRSS fue fundada y es dirigida por James Coke, quien descubrió entre 2003 y 2005 otros tres esqueletos antiguos (de 8 mil y 13 mil años), en distintas cavernas inundadas de la Riviera Maya. La osamenta fue descubierta a 500 metros de la entrada de la caverna, en una condición extremadamente frágil, “la osamenta recientemente descubierta deberá ser minuciosamente registrada in situ antes de su colecta del lecho rocoso inundado, este proceso se extenderá a lo largo de numerosas inmersiones que llevarán más de un año”, indicó Arturo González, director del proyecto Estudio de los grupos humanos precerámicos de la costa oriental de Quintana Roo,

Hace 7000 años un asentamiento sufrió un ataque feroz en el que todos los hombres perdieron la vida, y las mujeres fueron secuestradas. Al menos a esa conclusión llegaron los arqueólogos , dirigidos por Alexander Bentley, de la Universidad británica de Durham, que estudiaron el asentamiento Neolítico de los alrededores de lo que hoy es la ciudad alemana de Talheim , cerca de Leipzig . Allí encontraron un enterratorio con 34 individuos. No es una noticia sobre paleoantropología , pero es de la prehistoria y está interesante, los dejo con la nota de El Mundo : "...han analizado los restos dentales de un enterramiento de 34 individuos , utilizando medidas de isótopos de estroncio, carbono y oxígeno. Gracias a los datos obtenidos han podido obtener un retrato, bastante fiel, según sus palabras, de lo que ocurrió en aquella brutal masacre y las relaciones que había entre todos los muertos. Los estudios realizados en los dientes, que pertenecen a 18 adultos y 16 niños, les han ayudad

En una nota muy corta , se dio a conocer un nuevo yacimiento paleoantropológico en Israel. Es del Paleolítico Superior , por lo que tendrá unos 40 mil a 10 mil años de antigüedad, no se han dado datos precisos todavía. Descubrieron restos líticos asociados a ese período, junto con restos óseos de búfalos, osos y ciervo colorado. El yacimiento es una cueva enorme ubicada en Galilea, al norte de Israel, descubierta por accidente, cuando obreros estaban excavando para una red de aguas residuales. La ubicación exacta no se ha dado, ya que por ahora permanece en secreto. Sin duda un yacimiento de esta época en esa región, es más que interesante. Tendremos que esperar bastante imagino, para conocer qué nos puede enseñar sobre la gente de esa región.

Hace 40 mil años ya había gente usando zapatos en China, según han descubierto arqueólogos de la Universidad de Washington. (Imagen: Discovery ) Erik Trinkaus y Hong Shang tomaron medidas de la forma y la densidad de dedos fósiles de 40 mil años de edad descubiertos en Tianyuan, una cueva cercana a Beijin, China. Luego los compararon con otros de pies de humanos del siglo 20 y de nativos americanos prehistóricos, y también de esquimales prehistóricos. Los zapatos alteran la forma de los dedos, ya que alteran también la forma de caminar de la gente. Una suela rígida hace que los dedos gordos se curven menos que al caminar con el pie descalzo, ya que es menor la fuerza que se le aplica al hueso. Según el estudio, publicado en Journal of Archaeological Science , hay diferencias notables entre las tres poblaciones analizadas. Trinkaus dijo: “Los americanos modernos que usaban zapatos tenían dedos pequeños. Los nativos americanos que caminaban descalzos tenían dedos largos y fuerte

Arqueólogos chinos descubrieron los fósiles de una calavera humana con 100.000 años de antigüedad. Fueron encontraron a unos cinco metros de profundidad el mes pasado en Xuchang, en la provincia de Henan, donde el equipo de arqueólogos trabajaba desde hace dos años y medio. (Imagen: Reuters ) Los restos hallados consisten en 16 piezas de una calavera casi completa que posee unas cejas prominentes y una pequeña frente. Fueron encontraron a unos cinco metros de profundidad el mes pasado en Xuchang, en la provincia de Henan, donde el equipo de arqueólogos trabajaba desde hace dos años y medio. Sin embargo, según subrayó el director del grupo de arqueólogos que trabaja en la excavación, Li Zhanyang, "lo más sorprendente es que la calavera aún conserva una membrana fosilizada en su parte interior, lo que permitirá que los científicos puedan estudiar el sistema nervioso de los antepasados del Paleolítico". Los restos hallados se fosilizaron porque quedaron enterrados a cinc

La revista Archaeology preparó un Top 10 de los mejores descubrimientos arqueológicos realizados en 2007. En Espaciociencia publiqué uno de ciencia en general, en el que había algún descubrimiento paleoantropológico . En esta lista de arqueología hay más sobre nuestra temática. Les pego algunas partes de una nota de Muy Interesante que cita al Top 10 : [...] También en Perú, el reconocido arqueólogo Tom Dillehay identificó en 2007 restos de pequeñas semillas de una calabaza conocida como “moschata”, con una antigüedad de 9.240 años . Así mismo se hallaron evidencias de cacahuetes de 7.840 años, y fibras de algodón que datan de hace 5.490 años. Dillehay concluía que los primeros indicios de una agricultura organizada en América surgieron en esta zona hace 10.000 años. En la revista se destaca además el descubrimiento de “martillos” de piedra de 4.300 años de antigüedad en un asentamiento prehistórico de chimpancés en la selva tropical húmeda de Tai, en Costa de Marfil, q

En American Journal of Physical Anthropology se da a conocer un descubrimiento interesante, un premolar inferior humano asociado a fauna que está datada en el OIS 3 y 2 ( oxygen isotope stages , OIS 3 es la época de los neandertales ). El premolar humano fue descubierto en la cueva Wezmeh, en el oeste de Irán. Sus descubridores creen que sería al menos tan antiguo como los inicios del OIS 2 según una datación por espectómetro, aunque una comparación con otros dientes de Homo sapiens arcaicos lo ubican en el Pleistoceno reciente. Puede ser de la época del encuentro entre neandertales y sapiens , no se ha datado todavía con seguridad. Es interesante porque nos provee más evidencia de asentamientos humanos en los montes Zagros a fines del Pleistoceno .

Un equipo de 20 arqueólogos búlgaros y franceses está intentando demostrar que los primeros homínidos entraron en Europa por los Balcanes. Trabajan en esta teoría hace once años, excavando e investigando en la cueva de Kozarnika, en el noroeste de Bulgaria. El hallazgo en este lugar montañoso de huellas de actividad humana que se remontan entre 1,4 y 1,6 millones de años en el tiempo pone en duda las teorías sobre la fecha y el lugar de la aparición del hombre en Europa. Actualmente se cree que los primeros europeos llegaron desde Medio Oriente , pero no se sabe con certeza por donde pasaron. Algunos creen que llegaron al sur de Europa desde África, cruzando el Estrecho de Gibraltar o el Canal de Sicilia hace unos 800.000 años. Otros creen que l legaron desde Asia . Pero según el jefe del equipo arqueológico francés, Jean-Luc Guadelli, del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS), el territorio de la actual Bulgaria fue también 'una ruta perfectamente natural'.

¿La preferencia por el rosa sería algo evolutivo? En El Mundo dicen: Aunque no es la primera vez que se analizan las diferencias cromáticas entre los sexos (por ejemplo, se había visto que las mujeres están más dotadas para describir tonos elaborados ), ningún estudio había analizado las preferencias de colores. Cuando menos, tal escasez "resulta sorprendente, teniendo en cuenta la prevalencia y antigüedad de la idea de que las niñas pequeñas se diferencian de los niños en que prefieren el rosa", comentan los autores del nuevo trabajo, publicado en la revista 'Current Biology' . "Aunque esperábamos encontrar diferencias entre los sexos, nos sorprendió lo robustas que eran, teniendo en cuenta la simplicidad de nuestra prueba", añade una de las autoras, Anya Hurlbert, neurocientífica de la Universidad de Newcastle (Reino Unido). El experimento consistía, sencillamente, en que hombres y mujeres viesen en una pantalla diferentes parejas de colores y fue

La erosión en el fondo del Canal de la Mancha está revelando los restos de un establecimiento de la edad de piedra, una época cuando Europa y Gran Bretaña todavía estaban ligadas por tierra, dice un equipo de arqueólogos. El sitio, en la isla de Wight, data de hace 8.000 años, no mucho antes de que se derritiesen los glaciares y el canal se llenara de agua, lo que condujo probablemente a los inquilinos del establecimiento hacia el norte, a una tierra más alta. “Éste es el único sitio de su clase en el Reino Unido,” dijo a Garry Momber, director del Hampshire y Wight para el Archaeology Marítima, que condujo las excavaciones recientes. “Es importante porque éste es el período cuando la gente moderna, apenas salían de la edad de hielo, viviendo como nosotros hacemos hoy en los valles y las tierras bajas.” “Ahora tenemos evidencia inequívoca de la actividad humana en el sitio,” LiveScience dicho Momber. “Había gente aquí activamente que hacía la materia y que era absolutamente indu

Un nuevo estudio del grupo de paleoantropólogos de Atapuerca, dice que el genero Homo evolución de forma independiente en cada continente. Tras analizar 5 mil piezas dentales con la más antigua de hace 2.5 millones de años, concluyeron que hay marcadas diferencias entre los homínidos africanos y asiáticos. Y según ellos los primeros homínidos europeos no provendrían de África sino de Asia, más exactamente el Medio Oriente, de donde se habrían expandido hacia China y Java y hacia Europa. Los dejo con la nota de EFE-El Mundo (ver también Comercio digital ): En un reciente artículo de 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) se sostiene que Asia tuvo un papel más relevante del que se creía en la formación de las distintas líneas evolutivas del ser humano. La primera firma corresponde a María Martinón-Torres, investigadora del yacimiento de Atapuerca. Otros tres firmantes son los codirectores de esa excavación . Hasta ahora se ha venido suponiendo que todo

Arqueólogos paquistaníes han encontrado dos huellas humanas que tendrían un millón de años de antigüedad. Fueron descubiertas en las colinas Margalla , que rodean la capital de Pakistán. Quedaron preservadas en arenisca. El descubrimiento estuvo a cargo del arqueólogo Dr Ahmad Hassan Dani , de la universidad Quaid-e-Azam, de Islamabad. Una de las huellas, de un pie, está totalmente preservada en forma, mientras que la otra está rota en la parte de los dedos. “Una inmensa piedra en lo alto de la colina es el seguro hogar de estas huellas desde hace un millón de años”, dijo el arqueólogo A K Azad, jefe del proyecto. No pude averiguar mucho más por ahora, es todo lo que sale en los medios. Habrá que esperar algún artículo detallado. La imagen tampoco es la gran cosa, no se nota mucho. Fuentes: Gulf Times y Malaysian Sun

Los últimos hallazgos prehistóricos confirman que el interior peninsular Ibérica estuvo habitado hace más de 15 mil años pese a la rigurosidad del clima, indicó María Soledad Corchón, catedrática de Prehistoria de la Universidad de Salamanca, quien intervino en el XVII Ciclo de Conferencias sobre Prehistoria de Puente Viesgo, como se cuenta en La Flecha . Corchón es catedrática de Prehistoria de la Universidad de Salamanca, y responsable de numerosas excavaciones arqueológicas en la Cornisa Cantábrica y en la Meseta española. Desmintió la creencia científica de que en el interior de la Península Ibérica no existieron asentamientos humanos tan antiguos como en el litoral cantábrico por sufrir una climatología mucho más adversa, ya que, según precisó, "así lo confirman las últimas excavaciones que hemos realizado". Aclaró que, aunque no existe pleno consenso entre los arqueólogos, la Meseta española tuvo grupos humanos numerosos en asentamientos estables "desde hac

Rebaten la Teoría de la catástrofe de Toba , Vía El Mundo: Una de las mayores erupciones volcánicas de la historia, la que se produjo hace 74 mil años en Toba , en Indonesia , no tuvo un efecto tan catastrófico en el clima terrestre y la evolución humana como hasta ahora pensaban los científicos. Según una investigación publicada en la revista Science , hubo algunas pequeñas poblaciones locales que incluso sobrevivieron a la virulenta explosión. La erupción del volcán de Toba la más violenta registrada en la Tierra en los dos últimos millones de años, y los científicos sostenían que como resultado de ella nuestro planeta había pasado por un proceso de enfriamiento drástico del clima, y probablemente también una drástica reducción de la población humana, o al menos en las zonas más cercanas a Indonesia. Pero ahora una investigación llevada a cabo por Muchael Petraglia, de la Universidad de Cambridge, ha descubierto toda una serie de artefactos de piedra en un yacimiento del sur de la

Las mujeres realizaban acometían labores esenciales en el mantenimiento de sus sociedades y, al igual que los hombres, intervenían en todas las actividades propias de un grupo, desde las religiosas a las de caza. La arqueóloga española Margarita Sánchez Romero ha realizado investigaciones de identidad de género y edad en la Prehistoria que evidencia el importante papel femenino en ese periodo. Además de colocar a la mujer de la Edad de Bronce en el lugar que le corresponde, sus trabajos le han valido para obtener el premio a la trayectoria investigadora, que otorga el Consejo Social de la Universidad de Granada. Sigue una entrevista que le realizaron en el periódico Andalucía Investiga : ¿Cuál era el papel de la mujer en la Prehistoria? Las mujeres han estado históricamente vinculadas a las llamadas actividades de mantenimiento, relacionadas con la preparación del alimento y la preservación de unas adecuadas condiciones de higiene y salud, además del cuidado del re