Darwin & Dragones

Los invito a seguirme en mi nuevo blog de ciencia en general, SinapSit , les dejo una muestra de una de las últimas notas publicadas :) Extraña criatura marina desconcierta a paleontólogos Los memoriosos del cine de terror y ciencia ficción recordarán la película The Blob (1988) o El terror no tiene forma , en la que una inmensa masa gelatinosa devoraba víctima tras víctima. Ahora, científicos de la Universidad de Cincinnati, Estados Unidos, habrían descubierto una criatura de hace 450 millones de años que bien podría ser The Blob . http://www.sinapsit.com/monstruo-marino-desconcierta-a-paleontlogos/

A pesar de que estoy casi sin tiempo, razón de que los tenga un poco abandonados, tengo mucho para contarles, pero elijo una noticia que salió hace poco, que realmente… me ha dejado pasmado. Espero que ustedes puedan reírse también como yo de lo mal que hacen ciencia algunas personas. Es que… si no nos reímos, tenemos que pensar que hay científicos exprimiendo cada centavo para su investigación cuando a gente como esta les dan recursos… Veamos cómo se puede teorizar que nuestro cerebro evolucionó gracias al frío y cómo podría freírse por culpa del Calentamiento Global . ¿Por qué tenemos estos grandes cerebros? ¿Cómo evolucionaron? Esa misma pregunta se hicieron David Schwartzman y George Middendorf de la Universidad Howard, Washington, Estados Unidos. Ellos se centran en la expanción que hubo hace 2,5 millones de años en el tamaño del cerebro de nuestros ancestros, que pasó de 600 cc a 1000cc. Esa época era justa un período frío, y según los investigadores de Howard no es casu

Recientemente me llegó el comentario sobre un libro llamado Big Brain (2008) escrito por Gary Lynch y Richard Granger, allí hablan de “ El Hombre de Boskops ”, un homínido fósil que habría tenido el cerebro más grande que el del humano actual, y habría sido más inteligente. Pero veamos en los datos vetustos en que se basan los autores. Ambos autores del libro son expertos en neurología, con muchas publicaciones sobre memoria, organización cortical, actividad cerebral, etc. Pero no son ni antropólogos ni arqueólogos, ni han realizado ningún tipo de investigación en relación a estas ciencias. Esta es la descripción del libro: “Hace apenas 10 mil años, apenas un parpadeo en tiempos evolutivos, criaturas humanoides llamadas Boskops florecieron en Sudáfrica. Poseían características extraordinarias: cerebros un 50% más grandes que los nuestros, y un coeficiente intelectual que hacía juego, superando por mucho al nuestro. Muchos de estos inmensos cráneos fósiles han sido descubier

El 8 de marzo se celebra el Día Internacional de la Mujer , aquí en Mundo Neandertal no queremos ser menos, y vamos a homenajearlas con un especial sobre las mujeres en la prehistoria . Un ejemplo que lo que cómo vivían las mujeres en tiempos de nuestros antepasados homínidos , es lo que lo que se ha descubierto hace poco sobre las mujeres del Homo heidelbergensis , quienes hace medio millón de años no sufrían tanto en los partos como las mujeres actuales . Esto se debe a que la pelvis de las mujeres de entonces era más anchas que la de las mujeres de hoy. Pero la contraparte es que necesitaban para la gestación y lactancia el doble de calorías que las demandadas hoy para lo mismo. Otra cosa que sabemos sobre las mujeres en la prehistoria , es que mientras más rechonchitas y con curvas , más apreciadas, al menos ese se desprende del arte paleolítico , en el que se ven las famosas estatuillas conocidas como Venus, con abundantes curvas y voluptuosas por todos lados. También se

“…sólo él posee el don maravilloso del habla inteligible y racional y encumbrado por ello, como en la cima de una montaña desde donde divisa el nivel de sus humildes compañeros, transfigurado en su naturaleza y reflejado, aquí y allá, un rayo de la infinita fuente de veracidad”. Thomas Henry Huxley , Evidences as to  Man’s Place in Nature . La mitología de la mayoría de los pueblos ubica al hombre como lo mejor de la creación, la perfección, todo el resto de la naturaleza , del universo gira en torno suyo y tiene la función de asistir en algo al hombre. El lugar del hombre en la naturaleza fue visto como el más importante, estaba en el tope de la pirámide en todos los sentidos. Pero cayó del pedestal, y hoy en día es visto hasta como un ser nocivo para el planeta. ¿Cómo fue que pasó de ser lo mejor de la creación, a ser uno de los peores entre los animales? Hubo dos revoluciones que se encargaron de hacerlo caer. Una comenzó en 1543, y la otra en 1859. Desde tiempos del gri

Los invito a conocer un nuevo blog que llevaré junto con mi amiga también historiadora, Laura Bergés. El blog en cuestión es Noticias con Historia , y la idea es esta: “Todas las noticias que se ven en el periódico de hoy tienen un trasfondo histórico. Leamos la historia de las noticias del día.” Los invito a que chusmeen los primeros artículos, vendrán muchos más: Martes 13, origen de la superstición Hoy es Martes 13 “no te cases ni te embarques”, dice el dicho. Según la tradición en culturas hispanoamericanas y también en Grecia, es un día de mala suerte. Al igual que el globalizado Viernes 13 , gracias a Hollywood, de Estados Unidos. ¿Pero de dónde proviene esta superstición? ¿Y por qué hay diferencia entre Viernes 13 y Martes 13 ? Curiosidades históricas sobre los eclipses de sol El próximo 26 de enero habrá un eclipse solar anular evento que no podrá perderse ningún fana de la astronomía, si bien desgraciadamente se podrá ver de forma directa tan sólo en Sudáfrica, Ant

Se ha comprobado hemos convivido con los dinosaurios al menos hace 12 millones de años en Colorado, Estados Unidos. La imagen habla por sí sola, si quieren leer lo que dice en ese periódico de 1925, los invito a que vayan a El cuaderno de Godzillín . ¡Que tengan un excelente 2009 todos! :)

En 1869, el 16 de octubre, se descubrió en Cardiff , Nueva York , el cuerpo de un gigante de más de tres metros de altura, totalmente petrificado. Lo encontraron en la granja de William C. “Stub” Newell mientras excavaban un pozo de agua. La palabra corrió como liebre y miles de personas acudieron a la granja para ver al apodado Gigante de Cardiff , incluso pagando los 50 centavos por cabeza que pedía Newell. Así comenzó uno de los más grandes engaños de la antropología . Ubiquémonos en la época. En 1856 se había descubierto el primer neandertal , el famoso Neandertal 1 de Fedhofer . En 1863 William King lo nombró como especie aparte en la Sociedad Británica. En 1859 salió publicado El origen de las especies , de Charles Darwin . O sea que en resumidas cuentas, ya se había creado la paleoantropología , el interés y estudio de las especies anteriores a la nuestra, y el pasado evolutivo de la nuestra propia. Recordemos que corría el año 1869 cuando descubrieron al Gigante de C

Este blog trata sobre nuestros antepasados homínidos , pero… y si alguno de ellos estuviese en el presente, tendríamos que tratarlo también, ¿no? No se asusten, que no me he vuelto loco. Es que otra vez han vuelto a las andadas los fanáticos del Yeti o Pie Grande . Hace unos meses aquí habíamos armado un identiquit de qué homínido podía llegar a ser el culpable, y llegamos a la conclusión de que ninguno, y que las únicas “pruebas” que había todas coincidían con la fauna autóctona y conocida de los lugares, incluso las muestras de pelo. Ahora parece que han descubierto el cuerpo de un Pie Grande , en el norte de Georgia, Estados Unidos. Al menos eso claman los de Searching for Bigfoot Inc. en una nota de prensa . Según dijeron el viernes 15 darán a conocer el cuerpo, pero ya hay grupos que son pro Big Foot y así y todo acusan de fraude este “descubrimiento ”. Sin duda esa conferencia de prensa del viernes será muy divertida, tanto como la famosa autopsia de un extraterrestre que

Estoy de viaje, pero no puedo dejar de postearles este interesante tatuaje que vi en el sitio de Carl Zimmer , a ver si nos hacemos nosotros alguno, ¿eh? ¿Alguien conoce algún otro parecido? Este sería un Paranthropus boisei que se tatuó Gabrielle Russo.

El otro día les contaba sobre una huella descubierta en Bolivia que decían que era del primer ser humano que caminó sobre la tierra. No les conté mucho, porque sólo había leído un “debate” posterior, ahora me interioricé un poco así que vamos a despacharnos. La noticia abre con el título de que un grupo de investigadores dio con un super hallazgo, nada menos que una huella humana que sería la más antigua del mundo. ¿Dónde? ¿En Laetoli ? ¿ Turkana ? ¿ China ? No, en Bolivia , cerca del Lago Titicaca . Se dice en una de las noticias “ Este descubrimiento, según los expertos, niega la teoría sobre la evolución del hombre y probaría "la existencia de otras sociedades" anteriores a la actual ”. Reniega de lógica, habría que agregar. Según los investigadores Jorge Miranda y Freddy Arce , la huella tienen una edad de entre 5 y 15 millones de años, ya que “se encuentra en una roca del Mioceno ”. A juicio de estos expertos “no fue labrada posteriormente”. Recordemos que

Leo en Milenio.com un artículo sobre los videojuegos más raros, y oh sorpresa hay uno sobre neandertales . Sí, señores. Es de 1996, creado para la playstation por la desarrolladora japonesa Artdink . Se llamaba Tail of the Sun . El juego consistía en encarnar a un cavernícola que debía construir una torre de colmillos de mamut que llegase hasta el cielo. Pero ese era el objetivo principal, el juego en realidad era corretear por las praderas con el neandertal buscando a los elusivos mamuts para cazarlos. Pero para ello también había que conseguir comida para aumentar las habilidades de nuestro cazador prehistórico. Un The Sims de cavernícolas, ya que uno podía vagar por los pastos verdes hasta que le diese sueño al cazador, y allí habría que verlo dormir, algo que podía ocurrir en medio de una cacería. Como en Los Sims , nuestro personaje también muere cuando pasan los años, y se podía manejar a los descendientes. Lo gracioso es que el juego se convirtió en objeto de culto para

Las cosas que hay que ver... Miren este titular del periódico Diario de Cuyo : " El Homo Sapiens recién surgió hace 2 millones de años ". Cabe aclarar, por las dudas, que el Homo sapiens , nuestra especie, surgió hace unos 200 mil años. Eso no es todo, las cosas que dice la noticia... La huella petrificada hallada en Bolivia, cuya antigüedad se estima entre los 5 y los 25 millones de años, no sería de un homo sapiens sino de un antropoide, de un hominoide o de un homínido, ya que su datación presunta es anterior a la aparición del hombre en la Tierra. Los mamíferos aparecieron en la Tierra hace unos 230 millones de años, es decir, a finales del Triásico, y recién a principios de la Era Cuaternaria, hace 2 millones de años, durante el Pleistoceno, surgió el homo sapiens. Especies antecesoras del hombre se ubican a finales del Terciario: el antropoide, en el Oligoceno (35 millones de años), el hominoide en el Mioceno (24 millones de años) y el homínido en el Plioceno (5 millone

No creo que lector alguno de Mundo Neandertal no esté familiarizado con una personalidad tan importante como Charles Darwin . Pero así y todo aprovecho esta fecha, que es el cumpleaños de Darwin, para contarles un poco sobre este sujeto y yo. (imagen: caricatura hecha por Thomas Nast, delHarper's Weekly, 19 agosto, 1871 ) Antes que nada, gracias al Paleofreak , que por él me enteré del festejo . Gracias a Darwin comenzó mi amor por los orígenes del hombre y por la paleoantropología . Cuando iba a la escuela aprendí lo que era la evolución, y me gustó. Tanto que en unas vacaciones vi una biografía de Charles Darwin y me entusiasmó la contratapa. La compre, en oferta, y me la leí en un par de días. Apenas si tendría unos 15 años. Pero tanto me entusiasmé que a todo el mundo le hablaba de Darwin de acá, y Darwin de allá. Así fue que para mi cumpleaños mi madre me regaló lo primero que encontró de Darwin, sí El origen de las especies . Fue duro, pero me lo leí todo. Me costó, ya

Está corriendo por la web, la noticia de que la National Geographic Society descubrió los restos de una antigua raza de gigantes. Y como pueden ver en la foto, cuando dicen gigantes es gigantes, los arqueólogos pueden usar el cráneo como asiento. ( imagen , clic para agrandar) Pero me apena decirles que esa foto es falsa, es un montaje. La National Geographic sacó un artículo para desmentir semejante leyenda web que se ha creado. Al parecer la fotografía la creó un ilustrador canadiense en 2002 para un concurso de manipulación de fotografías, y la formó a partir de tres fotos diferentes. Al parecer la leyenda web fue un bum en los blogs e emails en el año 2004, y ahora está teniendo un nuevo auge. Según creen los de National Geographic el auge se debe a las connotaciones religiosas del descubrimiento. Según dicen les llegan mensajes de todas partes del mundo preguntando si es cierto. El tema es que no sólo se limitó a mails en cadena o a blogs el mito, sino que se expandió h

La revista Archaeology preparó un Top 10 de los mejores descubrimientos arqueológicos realizados en 2007. En Espaciociencia publiqué uno de ciencia en general, en el que había algún descubrimiento paleoantropológico . En esta lista de arqueología hay más sobre nuestra temática. Les pego algunas partes de una nota de Muy Interesante que cita al Top 10 : [...] También en Perú, el reconocido arqueólogo Tom Dillehay identificó en 2007 restos de pequeñas semillas de una calabaza conocida como “moschata”, con una antigüedad de 9.240 años . Así mismo se hallaron evidencias de cacahuetes de 7.840 años, y fibras de algodón que datan de hace 5.490 años. Dillehay concluía que los primeros indicios de una agricultura organizada en América surgieron en esta zona hace 10.000 años. En la revista se destaca además el descubrimiento de “martillos” de piedra de 4.300 años de antigüedad en un asentamiento prehistórico de chimpancés en la selva tropical húmeda de Tai, en Costa de Marfil, q

Hace poco salió la noticia, por diversos medios, de que habían descubierto una huella “fidedigna” del Yeti (o abominable hombre de las nieves o pie grande). Resulta que unos exploradores vieron la huella durante una expedición al monte Everest . ¿A qué viene todo esto en un blog sobre paleoantropología ? Que al leer la noticia , me dieron ganas de hacer un racconto de descripciones y “huellas” para imaginar qué tipo de primate podría ser este ser mitológico del Himalaya . Así que veamos quién puede ser el culpable. Las leyendas y los mitos suelen quedarse en eso, pero estos seres simiescos siguen “apareciendo” el día de hoy. Por eso vamos a analizar si realmente existe alguna posibilidad científica de que los yetis vivan allá arriba en la montaña más alta el mundo. La huella ( imagen ) fue encontrada a 2850 metros de altura, en realidad fueron tres las que dicen haber visto los exploradores, a orillas del río Manju, en la región de Khumbu . Convengamos que estos sujetos que las

Hoy leo una noticia un tanto bizarra en el Chicago Sun Times . Luego del éxito y la controversia por la gira que está haciendo Lucy por Estados Unidos , el Field Museum de Chicago quiere hacer un intercambio un tanto extraño con Kenya. Ellos quieren que les presten el famoso Turkana Boy , un esqueleto casi completo de hace 1.5 millones de años perteneciente a un niño de unos 12 años de edad, a cambio de prestarles los famosos cráneos de los leones “ comehombres de Tsavo ”, famosos por haber matado a 140 trabajadores que construían un ferrocarril en Tsavo, Kenya, en 1898. Sobre los que se han escrito novelas y se han filmado películas ( la última con Val Kilmer ). Así que a pesar de que Kenya se venía negando sistemáticamente a prestar al Turkana Boy , ahora puede ser que acepten a cambio de repatriar (prestado) a los famosos leones asesinos. Pero los yankis tan solo prestarían los cráneos, ya que las pieles, que el mismo John Henry Patterson (quien los mató), le vendió al museo, es

El astrónomo Christopher Martin, dijo sobre la estrella con cola: Si los neandertales tuviesen ojos con vista ultravioleta podrían mirar más allá de la atmósfera, y podrían haber visto el comienzo de la formación de la cola estela. Vaya uno a saber qué libros de ciencia ficción anda leyendo, pero la idea le habrá llegado a la mente porque supuestamente esa cola de la estrella se formó en los últimos 30 mil años.