Darwin & Dragones

Hoy se dio a conocer en una carta de seis páginas a la revista Nature el descubrimiento de los restos humanos más antiguos de Europa hasta la fecha. Se trata de una mandíbula de hace 1,2 millones de años encontrada en la Sierra de Atapuerca . Este yacimiento español sigue estando entre los más importantes del mundo, y sigue arrojando sorpresas, si bien ya desde hace años los paleoantropólogos que allí trabajan esperan encontrar restos antiguos como estos, y tal vez más. Los restos habían sido encontrados el 30 de junio del año pasado en el nivel TE9 de la Sima de los Huesos, justo un día después de presentar a la prensa el primer diente , que se cree del mismo individuo ya que si recuerdan también datado en 1,2 millones de años. El nuvel TE9 fue datado ya con anterioridad mediante métodos de paleomagnetismo y bioestratigrafía. También descubrieron 32 herramientas líticas de sílex asociadas al fósil (modo 1), y restos óseos de las posibles presas del individuo, ya que tienen m

Entrevista publicada en el periódico español ABC : «En España hay hambre de buenas historias, como en la posguerra con la comida» Arsuaga, ante el cráneo 5 de Atapuerca: «Hacemos a la calavera las mismas preguntas que Hamlet a la de Yorick: ¿cómo eran sus labios, su risa, cómo era su pensamiento?» JUAN LUIS ARSUAGA Paleontólogo, codirector del yacimiento de Atapuerca MADRID. Hemos venido de un misterio, procedemos de un pasado remoto al que nos asomamos gracias al conocimiento que los paleontólogos arrancan de unos pocos huesos fosilizados. Pero ya sabemos muchas cosas. Juan Luis Arsuaga es uno de nuestros mejores científicos, una celebridad, desde el descubrimiento de la especie Homo Antecessor en Atapuerca. Y es un gran divulgador que acaba de ordenar cuanto se sabe de la evolución del hombre en un libro precioso: «La saga humana» (Edaf), ilustrado por los hermanos Kennis, «magos» que mezclan la pintura con el rigor de los datos científicos para devolver la vida

Descubren que los Homo heidelbergensis de Atapuerca cuidaban a sus enfermos hace 530 mil años. Eso se desprende del estudio del cráneo de una niña que habría sufrido craneosinostosis , una grave deformación del cráneo. El estudio de científicos españoles, saldrá publicado en Proceedings of National Academy of Science (PNAS) de marzo. Los cuidados sociales ya se han evidenciado en las diversas etapas de la evolución humana, y en diversos antepasados y parientes fósiles del Homo sapiens , como por ejemplo entre los neandertales . Las más antiguas evidencias de cuidados sociales datan de 1,77 millones de años, entre los Homo erectus de Dmanisi. Este cráneo fósil, conocido como Cráneo 14 , descubierto en la Sierra de Atapuerca, Burgos, España, fue recuperado dividido en numerosos fragmentos, en la Sima de la Huesos en las campañas de 2001 y 2002. Pertenecía a una niña de entre 5 y 8 años de edad al fallecer. La investigadora Ana Gracia, del Centro de Evolución y Comportamie

Granada Digital , publica una nota sobre el controvercial Hombre de Orce (otra en Ideal ): Los restos de Orce son humanos, de 1.300.000 años y los más antiguos de Eurasia según Gibert 15/01/2007 - 12:11 Fátima Gordillo Desde 1995 ya apenas se discute acerca de la naturaleza humana de los restos de Orce. La idea de que se trataba de una “quijada de asno”, quedaba entonces desterrada por el aval de la comunidad científica en el Congreso Internacional de Paleontología Humana en Orce, con la presencia de 300 científicos de 18 nacionalidades y aunque aún se ha mantenido oposición a este descubrimiento por parte de algunos investigadores, el profesor José Gibert Clols, paleontólogo especialista en fauna y homínidos del Cuaternario que, además lleva 30 años estudiando los restos de Orce, afirma que con las nuevas pruebas determinadas recientemente, “se cierra definitivamente la polémica”. Los restos son humanos y tienen una antigüedad de 1.300.000 años, medio millón de años más que

Desde que el ser humano empezó a clasificar científicamente a todos organismos vivos, se distanció de ellos. Estábamos solos frente a un mundo de brutos cuando Carl Linneo le puso el nombre Homo sapiens a nuestra especie, allá por 1758. Pero en el siglo XIX se inició una ola que fue juntando fuerza durante 100 años hasta transformarse en un tsunami en los últimos 10, que nos fue convirtiendo en uno más de esos seres vivos que no queríamos en nuestro Linkedin biológico. Se trata del descubrimiento de otras especies humanas, nuestros parientes, que a la mayoría de los científicos les llevó más de 100 años aceptar que, no sólo convivieron con nuestra especie, sino que se mezclaron amorosamente hasta el grado de haber dejado marcas en nuestro ADN. La ola la inició el famoso Hombre de Neandertal en 1856, cuando fue descubierto su fósil más famoso en la cueva Fedhofer, del valle del río Neander, Alemania. Se trataba de los huesos de un hombre raro, pero un hombre al fin, que demostrab

Copio un parte de EFE muy interesante, relacionado con el lenguaje en los neandertales . Al parecer es respuesta o contra a este otro comentado por el amigo Millán Mozota . No dicen nada nuevo, pero es es una lectura interesante igualmente. EFE Los hombres de neandertal tenían un sistema de comunicación oral muy "eficiente" y "rápido" , según sostienen los prestigiosos paleontólogos Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez en un artículo publicado en el último número de la reconocida revista científica vasca "Munibe" . El codirector del equipo de investigaciones del yacimiento de Atapuerca Juan Luis Arsuaga y el profesor titular de la Universidad de Alcalá de Henares Ignacio Martínez defienden en este artículo que los neandertales ya tenían "un conjunto de adaptaciones anatómicas relacionadas con la presencia" de un lenguaje oral "muy eficiente". Ambos científicos llegan a esta conclusión gracias a los descubrimientos e

ORÍGENES // JOSÉ MARÍA BERMÚDEZ DE CASTRO * Director del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana, Burgos.  Con mucha frecuencia me preguntan cuanto tiempo estimamos que durarán las excavaciones de los yacimientos pleistocenos de la Sierra de Atapuerca , en Burgos ¿Seguirán apareciendo nuevos fósiles de interés durante mucho tiempo? Mi respuesta siempre es la misma: Atapuerca es inagotable. Y esta fue también la predicción del Profesor Emiliano Aguirre, primer director e impulsor de Atapuerca en los años ochenta del siglo XX. Si tomamos como ejemplo el yacimiento de la cueva de la Sima del Elefante, en el que se han encontrado los fósiles humanos más antiguos de Europa occidental, con un dato de 1,3 millones de años, debemos conocer que este hallazgo es sólo el resultado de la preparación, limpieza y prospección del yacimiento. Éste tapona la entrada a una Galería que conduce al famoso yacimiento de la Sima de los Huesos y tiene una profundidad de 24 metros

Paleoantropólogos españoles descubrieron un cráneo de 500 mil años de antigüedad en el yacimiento arqueológico de Atapuerca . Justo cuando está por terminar la campaña de excavaciones de este año, localizaron los fragmentos de este cráneo de homínido. Así lo indicó a EFE (Vía Diario de Mallorca) hoy uno de los codirectores de las excavaciones, Juan Luis Arsuaga, que explicó que el cráneo, encontrado ayer en la "Sima de los huesos", corresponde a una mujer joven , probablemente adolescente , y es el decimosexto que aparece en los yacimientos. Arsuaga precisó que por el momento se han identificado dos fragmentos de parietal y un frontal , todos ellos de gran tamaño; lo cual consideró "algo especialmente relevante si tenemos en cuenta que en toda Europa apenas han aparecido restos craneales en los últimos 30 años". También pertenecen a este mismo cráneo dos huesecillos del oído medio "que son muy pequeños pero seguramente aportarán datos sobre los homínido

Solemos decir que el ser humano está solo, cuando hablamos de vida inteligente. Buscamos paliar esa soledad en el vacío profundo del espacio interestelar, pero nos olvidamos que apenas unas decenas de miles de años atrás, no sólo no estábamos solos, sino que por el planeta pululaba una cantidad de especies inteligentes dignas de La Guerra de las Galaxias . (Nota publicada originalmente en  " Asia, la otra cuna de la humanidad ".  Muy Interesante  España. Noviembre 2019. Nº 462.) En las últimas décadas los científicos vienen descubriendo una nueva especie humana atrás de la otra. Hoy en día los científicos ponen menos reparos en aceptar que existían otras especies que incluso compartieron tiempo y espacio con la nuestra, pero hasta fines del siglo XX era muy complicado poder entrar al exclusivo club humano. Por aquellos tiempos, nuestro pasado evolutivo era pintado como una cadena en la que cada eslabón representaba una especie homínida que había ido dando luga

El escaneo por tomografía computada de un cráneo de Homo heidelbergensis ayudó a un grupo de científicos a reconstruir la estructura del canal del oído de este ancestro de los neandertales . El cráneo tiene 530 mil años de antigüedad, y fue descubierto en la Sima de los Huesos , en Atapuerca . Esto les permitió descubrir que tenían la posibilidad de ser unos charlatanes, si es que tenían lenguaje . Los neandertales tienen un peso grande sobre sus cabezas , y es que siempre se pensó que apenas si podían emitir algunos sonidos y que no tenían lenguaje, etc. Eso ya está desmentido en la actualidad . Lo mismo se pensó sobre sus antepasados. Pero estos nuevos estudios hacen suponer que podrían haber sido conversadores, al menos eso indican los canales del oído. Los descubrimientos sugieren que el lenguaje habría aparecido antes de lo supuesto hasta ahora. Muchos paleoantropólogos opinan que apenas apareció hace unos 50 mil años y se dispersó rápidamente, y sólo lo hizo entre los Ho

En dos periódicos españoles salieron hoy entrevistas al paleoantropólogo español Eudald Carbonell codirector de las excavaciones en el proyecto Atapuerca , vamos a hacer un resumen de las cosas más interesantes que dijo en ambas ( La Nueva España ; El comercio ): -Una de las últimas hipótesis es que el Homo sapiens podría no proceder de África, sino de Eurasia. ¿La comparte? -Lo que no sabemos es de dónde emerge el homo sapiens. Tiene muchas características del homo antecessor, pero las cosas no están tan claras como con los neandertales, que proceden de los heilbergensis. Es buscando su rama evolutiva que se ha planteado esa nueva hipótesis. -Su colega Juan Luis Arsuaga ha encontrado nuevos indicios en la asturiana cueva del Conde de que los neandertales no eran tan elementales en sus costumbres como se ha sospechado. -Efectivamente. No es nuevo. He hablado mucho con Arsuaga sobre ello. Desde hace quince años, se sabe que poseían una cultura relativamente evolucionada. Sól

Publicado en SINC : Cuando un hueso se ve sometido a un ejercicio de carga repetida, su estructura se fatiga y pueden producirse micro roturas muy difíciles de detectar. Por ello, muchas veces lo que se observa en la clínica es una consecuencia de estas micro roturas: una inflamación de la superficie del hueso. Ahora, científicos del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh) de Burgos han detectado una fractura de este tipo en un fósil de metatarso (un hueso del empeine) de un individuo adulto de la especie Homo antecessor hallado en el nivel TD6 del yacimiento de la Gran Dolina, en la Sierra de Atapuerca. El trabajo ha sido publicado en la revista científica International Journal of Osteoarchaeology , con la investigadora Laura Martín-Francés como primera autora. La responsable del Grupo de Antropología Dental del Cenieh y experta en paleopatología María Martinón Torres explica a DiCYT que se trata de un hallazgo excepcional. “En ese pe

Han descubierto un nuevo cráneo de Homo heidelbergensis en los yacimientos de Atapuerca. Se trata de fragmentos fósiles de un parietal izquierdo y un frontal completo. Es el número 17 de la Sima de los Huesos. Un estudio preliminar indica que podría tratarse de un varón adulto joven. Tendría unos 500 mil años de antigüedad. Los descubridores no descartan encontrar más partes del cráneo en esta misma campaña. El de la Sima de los Huesos es uno de los tres yacimientos de diferente cronología que se han abordado en la campaña paleontológica de este año, junto con la Galería de las Estatuas de Cueva Mayor y con el yacimiento del Portalón. Fuente: El mundo

Un nuevo estudio dice que el cráneo de Ceprano representa una nueva especie, Homo cepranensis , y que se trataría de los primeros humanos en llegar a Europa, hace un millón de años. (Imagen: Cráneo Ceprano 1) El estudio, realizado por Francesco Mallegni, y publicado en la revista Human Evolution , comparó a los Homo erectus de Asia con los Homo habilis y Homo ergaster de África, encontrando diferencias entre los dos grupos de poblaciones. También los compararon con los poblaciones más recientes de Europa y África, los Homo heidelbergensis . Así llegó a la conclusión que el cráneo Ceprano 1 es respresentante de una especie aparte, y que es el ancestro de los heidelbergensis , ya que presentan rasgos de estos. Este cráneo fue descubierto en 1994 por casualidad, durante la construcción de un camino. Luego de su análisis, Mallegni armó un árbol “familiar”: “los especimenes de Homo erectus asiáticos (Zhoukoudian y Sangiran), forman un clado reconocible, separado del resto de la mu

En el diario El norte de Casilla José María Bermúdez de Castro, codirector del yacimiento de Atapuerca , duda de que los fósiles de la Sima de los Huesos tengan una antigüedad de al menos 500 mil años como parece indicar una nueva datación realizada por el especialista James Bischoff, que se comentaba en la anterior entrada . Bermúdez de Castro explicó que los datos paleontológicos e incluso de la morfología de los fósiles humanos hallados en la Sima "no parece que estén de acuerdo con una antigüedad tan grande". La aceptación de estos datos -que no han sido publicados aún en ninguna revista especializada- supondría acercar demasiado el Homo antecesor al Homo heidelbergensis , "un cambio total de lo que pensamos de la evolución humana en Europa, sería la coincidencia de las dos especies, es un poco raro", admitió. Los datos sobre los fósiles de la Sima los sitúan como mucho hace 400 mil años. Las teorías están para ser puestas a prueba, veremos si estos nuevos dat

En el Diario de Burgos tienen un interesante artículo sobre la historia de las excavaciones en Atapuerca, el yacimiento paleoantropológico más importante de España, y uno de los más importantes del mundo, los dejo con un avance, pueden seguir leyendo aquí : Es difícil imaginar qué habría ocurrido en la Sierra de Atapuerca si en 1976 los investigadores Trino Torres y Carlos Puch no hubieran encontrado la primera mandíbula humana en la Sima de los Huesos del Complejo Cueva Mayor -Cueva del Silo. En cada instante, nuestra historia puede tomar infinidad de caminos. Una encrucijada constante resuelta por sucesos impredecibles que determinan el curso de los acontecimientos. Sin duda, el descubrimiento de aquel fósil de Homo heidelbergensis fue crucial para el desarrollo del proyecto estratégico que Emiliano Aguirre y su equipo iniciaron en 1978. En ocasiones nos da vértigo asomarnos a la profundidad de los treinta años transcurridos desde entonces.

Un fragmento de húmero, encontrado en la Sima del Elefante, en la sierra de Atapuerca , muestra las marcas típicas realizadas cuando los primitivos homínidos trataban de sacar la médula del interior de los huesos, lo que le convierte en la prueba más antigua de canibalismo humano hallada hasta ahora. El hallazgo, realizado por la joven paleontóloga Gala Gómez Merino, tuvo lugar hace unos días en el nivel 9 del yacimiento, en el que en 2007 ya se localizó una mandíbula, que fue portada de la revista Nature . Ese nivel fue datado en 1,3 millones de años. Vía El Mundo