Darwin & Dragones

Dentro del cráneo, más exactamente en el hueso temporal, tenemos un laberinto óseo que es parte del oído interno que está formado por la cóclea , encargada de transformar las vibraciones que recibe el oído en mensajes enviados al cerebro, y por los canales semicirculares que se encargan de captar el movimiento de la cabeza, y la sincronización con la vista. Esta parte de nuestra anatomía está muy relacionada con la agilidad, pero no sólo en nosotros, sino también en todos los demás primates , y en los mamíferos en general. Un nuevo estudio ha analizado este laberinto en cráneos fósiles de primates para conocer cómo caminaban y cómo era la agilidad de nuestros ancestros de hace millones de años. El estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences , consistió en tomografías computadas de los cráneos fósiles de primates de diversas regiones y épocas para poder conocer cómo se movian. En casi todos los casos el laberinto óseo del oído interno estaba bien

Artículo publicado en SinapSit : Origen asiático de los grandes primates En la paleoantropología , ciencia que estudia la evolución humana y sus antepasados, hay diversas teorías de cómo es que los Homo sapiens llegamos a poblar todo el planeta. La más conocida y aceptada en la actualidad es una llamada Fuera de Africa, que aboga por un origen, hace unos 200 mil años, de nuestra especie en el continente africano, desde el cual habría salido al menos hace unos 100 mil años, expandiéndose por el mundo a lo largo de decenas de miles de años. Otros dicen que el Homo sapiens evolucionó en diferentes lugares a partir de otra especie humana anterior, el Homo erectus y sus descendientes. El H. erectus , también genera algunas controversias, ya que la mayoría cree que evolucionó en África, ya que allí es donde se encuentran los fósiles más antiguos, pero en la otra punta  del planeta, en Indonesia, hay fósiles de 1,8 millones de años. Lo que indicaría que también se expandió p

Un interesante nuevo estudio indica que los primates antropoides podrían haber evolucionado en Asia. Dice Christopher Beard, del Carnegie Museum of Natural History, y uno de los autores del estudio: “Este extraordinario nuevo sitio de fósiles en Libia nos muestra que hace 39 millones de años hubo una sorpresiva diversidad de antropoides viviendo en África, si bien muy pocos son conocidos en África antes de esa época. Esta aparición súbita de tanta diversidad sugiere que estos antropoides probablemente colonizaron África desde otro sitio. Sin evidencias fósiles anteriores en África, actualmente estamos mirando a Asia como el lugar donde estos animales evolucionaron por primera vez”. Dentro de los primates antropoides estamos nosotros, los demás grandes simios, y los gibones. Así que estaríamos hablando del origen de nuestros antepasados remotos. El estudio fue publicado en Nature . Vía DailyMail

Han descubierto en un yacimiento de Argelia dos especies de primates que reabriría el debate sobre el origen africano de los antropoides, el grupo de primates al que pertenecemos nosotros y los monos.   Al parecer, el pequeño primate Algeripithecus , que vivió hace unos 50 millones de años, que era considerado el antropoide africano más antiguo, formaría en realidad parte de otro grupo, los estrepsirrinos . Los primates se dividen en dos grupos, los estrepsirrinos y los haplorrinos , nosotros y los demás antropoides pertenecemos a este segundo grupo. El Algeripithecus era conocido desde 1992, en que fueron descubiertos dos molares, que se creía pertenecían al antropoide más antiguo conocido. Era africano y con 50 millones de años. Así este descubrimiento era un aporte importante a la hipótesis que ubica el origen de los antropoides en África. Otro primate fósil , el Azibius, es el representante fósil más antiguo de los estrepsirrinos africanos. Más específicamente, de los

Vía SINC Tradicionalmente se ha visto al ser humano como el corredor más destacado en esa supuesta carrera que algunos entienden por evolución. Uno de los últimos estudios publicados por el Institut Català de Paleontologia contribuye a contrarrestar esta visión antropocéntrica de la evolución ya que demuestra que la mano humana es la que menos se ha alejado de la forma que tenia en el antepasado común con chimpancés, gorilas y orangutanes. Una investigación del Institut Català de Paleontologia basada en los fósiles del Pierolapithecus catalaunicus (considerado un homínido muy primitivo, que habitaba lo que ahora es Catalunya hace unos 12 millones de años), también conocido como Pau, ha aportado nuevos datos al origen de los homínidos actuales (chimpancés, gorilas, orangutanes y humanos), concretamente en lo respectivo a la forma de sus manos y la manera de desplazarse derivada de esa forma. El trabajo, que ya está disponible en su versión digital, será publicado en la prestigio

Ida , el fósil de 47 millones de años que tanto revuelo mediático levantó hace unos meses, promete mucha más polémica. Acaba de salir una reseña en la revista Science , que destroza el libro que dio a conocer al famoso fósil Darwinius masillae . Según la reseña de Richard F. Kay, especialista en el origen de los primates, el libro The Link. Uncovering Our Earliest Ancestor , escritor por Colin Tudge y Josh Young, está plagado de errores. Cuatro de los capítulos del libro fueron escritos por Young, un escritor a sueldo, o sea le dicen de qué quieren que escriba, y él lo hace de una forma amena e interesante. Esos capítulos no aportan mucho, ya que cuentan anécdotas de cómo se consiguió el fósil, de una forma un tanto novelada. Pero los demás capítulos son más científicos, escritos por Tudge que tiene más experiencia en el campo, pero que comete muchos errores paleontológicos, algunos tan absurdos que es casi inconcebible que nadie se haga dado cuenta. Según Kay, el libro fue a

Ha descubierto en Myanmar el fósil de un primate de 38 millones de años con características que podrían indicar un origen asiático para los antropoides, o sea orangutanes, chimpancés, gorilas y nosotros. El estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B, se dice que este fósil, apodado Ganlea megacanina , sugiere que el ancestro común entre humanos y los grandes simios podría haber evolucionado en Asia, y no en África como se viene creyendo. Esto podría estar en consonancia con el reciente descubrimiento del Anoiapithecus brevirostris . Primate de hace 12 millones de años descubierto en Cataluña, España, que ya tenía algunas características de los homínidos . También iría en contra de las suposiciones que se habían hecho hace poco a raíz del descubrimiento mediático del Darwinius masillae (Ida) , de Alemania. Este último tenía más parecido a un lemur, y los descubridores proponían que al tener características de los primates posteriores, podría decirse que los antr

Hace 14 años, se descubrió una mandíbula fósil en Longgupo, Sichuan, China. Fue datada en 1,9 millones de años, una fecha espectacular, pero lo más llamativo del momento, fue que los autores del estudio, publicado en Nature, vincularon el fósil con los Homo habilis . Ahora, los mismos descubridores no están tan seguros de aquella conclusión. Tener un Homo habilis de 1,9 millones de años en Asia indicaba que tal vez el Homo erectus no se hubiese originado en África, como se creía, sino en Asia y de allí habría ido al continente negro. También implicaba un posible origen del género homo en Asia. Como sigue creyendo una teoría que podía se beneficiada por el reciente hallazgo del Anoiapithecus brevirostris en España. Pero ahora Russell Ciochon, uno de los autores del artículo de hace 14 años, vuelve a escribir en Nature sobre el tema, pero esta vez dudando de a quién atribuir la mandíbula de Longgupo. “Pero ahora, a la luz de nuevas evidencias de todo el sudeste asiático y lue

Artículo mío sobre Lluc en Página 12-El pariente español : Complementando la nota principal de esta entrega de Futuro, aquí aparece el relato sobre la aparición de un nuevo fósil que en una de ésas podría alterar las genealogías más o menos aceptadas hasta ahora. Todo dicho muy cautelosamente, y con un cuidado extremo. Con el cimbronazo de los “grandes descubrimientos”, hace unas semanas, la presentación en sociedad del fósil Darwinius masillae, Ida para los amigos, armó un flor de revuelo por haber sido llamado “el eslabón perdido” entre los humanos y el resto de los primates. Pero resulta que los bombos y platillos con que fue anunciado su hallazgo no fueron más que eso, ya que en realidad no se trataba de ningún “eslabón perdido” ni ancestro común de nadie. Pero ahora, sin tanta fanfarria, y con sus descubridores pidiendo moderación, acaba de darse a conocer la existencia de un primate fósil de 12 millones de años, y que sí podría arrojar luz sobre el origen de la fam

Descubren en Cataluña un primate fósil de hace 12 millones de años que podría aportar datos claves sobre la evolución de los homínidos . Podría incluso aportar datos sobre el origen de este grupo, que según los autores se podría haber dado en la región del Mediterráneo. Bautizado con el nombre científico de Anoiapithecus brevirostris , y el sobrenombre de Lluc , este primate está relacionado con nosotros de lejos, ya que es parte de la familia biológica Hominidae , que incluye a los orangutanes, gorilas, chimpancés, bonobos y a nosotros y nuestros antepasados directos ( Hominina ). Fue descubierto en Els Hostalets de Pierola, en l'Anoia . Los restos descubiertos son un cráneo parcial con el rostro casi completo y la mandíbula.Sus características principales son tener un rostro bastante plano, que lo aleja de los monos y lo acerca a nuestro género Homo .  Pero esto no quiere decir que sea un eslabón perdido, ni nada de eso, sino que dentro de los primates sólo nuestra fa

Ayer se presentó un fósil clave para el estudio de la evolución humana y de los primates . Un pequeño ser similar a un lemur de unos 47 millones de años de antigüedad. Es clave, pero no es un eslabón perdido como se está diciendo en casi todos los periódicos. Los propios descubridores dijeron que es un fósil magnífico y que ayudará a iluminar las raíces evolutivas de primates y humanos, pero que está lejos de ser un hito que resuelva los misterios de la evolución temprana. Ya que se podría decir que está relacionado, pero no está tan cerca de nuestros ancestros evolutivos. El nombre científico del fósil es Darwinius masillae , pero fue a podado Ida , en honor a la hija de seis años de Jorn Hurum. Fue descubierto en 1983 por un coleccionista privado en una mina de carbón cerca de Frankfort, Alemania, y luego comprado por Hurum en 2007. Era similar en tamaño a un gato, tenía cuatro patas y una larga cola. Y algo clave, tenía pulgares oponibles. Ida era una hembra que se cree

Hace 7 años, en el 2001 se descubrieron los restos de un primate de 7 millones de años de antiguedad, el cráneo de Toumai. Levantó un debate que siguió hasta hoy, ya que sus descubridores ejemplar los paleoantropólogos franceses dirigidos por Michel Brunet, defienden que se trata de un homínido, mientras que otros expertos dicen que la capacidad craneal de Toumai es muy pequeña. En un nuevo estudio que se publicará próximamente en PNAS , Brunet ofrece nuevos datos que apoyan su hipótesis. Si se confirma que Toumai merece ser aceptado en la familia humana, el Sahelanthropus tchadensis –nombre propuesto por el investigador para la especie– sería el homínido más antiguo jamás hallado, ya que el análisis de datación le atribuye una edad de entre 6,8 y 7,2 millones de años. El nuevo trabajo de Brunet y sus colaboradores ha consistido en completar una reconstrucción digital en 3D del cráneo, que muestra claras diferencias con los de chimpancés y gorilas. Según el científico, esto indic

Durante miles de años los seres humanos han realizado el trueque de productos como algo esencial en sus vidas. Ese comportamiento permitió profesiones especializadas, al hacer que individuos se dedicaran a ciertos productos para así conseguir otros diferentes. Pero es poco lo que se sabe sobre cómo evolucionó este comportamiento tan importante para la civilización. Para saber cómo se comportaron nuestros ancestros, los primeros humanos, investigadores de Georgia State University, de la Universidad de California, Los Angeles, y el U.T. M.D. Anderson Cancer Center, examinaron las circunstancias bajo las cuales los chimpancés intercambiarían algún producto valuable, una manzana, por ejemplo, a cambio de otro producto valuable, por ejemplo uvas. Los científicos creen que los primeros humanos deben haber comenzado así, intercambiando productos comestibles que ellos mismos recolectaban. La especialización económica no se ve en otros primates más que en el Homo sapiens , y el intercamb

Descubrieron en en Etiopía los fósiles de un primate que vivió hace entre 10 y 10,5 millones de años , que podría revelar que la división entre la rama evolutiva de los seres humanos y la de los gorilas fue muy anterior a lo que se pensaba y a lo que han señalado los estudios moleculares del ADN de ambas especies. (Imagen: AFP ) Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Tokio y el Ministerio de Cultura etíope descubrió, en el último año, un canino y nueve muelas de una especie desconocida de primate al que han bautizado con el nombre de Chororapithecus abyssinicus , por el nombre del yacimiento Chorora, en la región de Afar , donde se localizó. Por las fechas en las que se han datado los dientes, podría ser el primate más antiguo encontrado hasta ahora que está relacionado con los grandes simios africanos. Los investigadores creen que las piezas corresponden al menos a seis ejemplares de esta desconocida especie, que es muy similar a los gorilas actuales. Es más, se cree que pod

Un equipo de investigadores japoneses y kenianos halló la mandíbula de lo que sería una nueva especie de simio muy cercana al último ancestro común de gorilas, chimpancés y humanos. Se trataría de un gran simio que vivió hace casi 10 millones de años en Nakali, una zona al norte de Kenia. Nombrado Nakalipithecus nakayamai , tan sólo se han descubierto una mandíbula y 11 trozos de huesos. El hallazgo de un gran antropoides más reciente había sido el Ouranopithecus macedoniensis de nueve millones de años, en Grecia. Muchos investigadores defendían que ese antepasado común había vuelto al continente del sur y a su regreso habrían ido surgiendo las diferentes ramas que hoy se conocen de grandes simios. Una de las razones por las que se planteó esta teoría fue que, hasta ahora, sólo se habían hallado fósiles africanos de aquella lejana época de tamaño muy pequeño o demasiado especializados para ser relacionados con gorilas o chimpancés. El equipo de Yutaka Kunimatsu, de la Universida

Luego de un estudio completo de la espina dorsal de más de 200 fósiles de mamíferos que vivieron a lo largo de 250 millones de años, un científico ha llegado a la conclusión de que el andar bípedo surgió hace 21 millones de años, 15 millones más de lo que se pensaba hasta ahora. (Imagen: El Mundo) Aaron G. Filler, que trabaja en el Museo de Zoología Comparada de Harvard y el Centro Médico Cedars Sinaí, descubrió que el primete fósil Morotopithecus bishopi , de 20 millones de años de antigüedad, habría sido el primero en enderezar la columna para caminar erguido debido a una mutación genética. Filler denomina a estos bípedos como 'hominiformes' y los considera los antepasados comunes de chimpancés y humanos. Sus estudios se publican en PLoS One , adonde Filler cuenta que se ha aprovechado de los avances de la genética homeótica, una mutación en los genes de los embriones por la cual se producen transformaciones en las vértebras. Una de estas mutaciones habría sido la que p

Un equipo de 20 arqueólogos búlgaros y franceses está intentando demostrar que los primeros homínidos entraron en Europa por los Balcanes. Trabajan en esta teoría hace once años, excavando e investigando en la cueva de Kozarnika, en el noroeste de Bulgaria. El hallazgo en este lugar montañoso de huellas de actividad humana que se remontan entre 1,4 y 1,6 millones de años en el tiempo pone en duda las teorías sobre la fecha y el lugar de la aparición del hombre en Europa. Actualmente se cree que los primeros europeos llegaron desde Medio Oriente , pero no se sabe con certeza por donde pasaron. Algunos creen que llegaron al sur de Europa desde África, cruzando el Estrecho de Gibraltar o el Canal de Sicilia hace unos 800.000 años. Otros creen que l legaron desde Asia . Pero según el jefe del equipo arqueológico francés, Jean-Luc Guadelli, del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS), el territorio de la actual Bulgaria fue también 'una ruta perfectamente natural'.

La separación evolutiva entre los gorilas y humanos fue muy anterior a los pensado, según atestiguan los fósiles de un primate que vivió hace 10 millones de años. Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Tokio y el Ministerio de Cultura etíope han hallado, en el último año, un canino y nueve muelas de una especie desconocida de primate que fue bautizada como Chororapithecus abyssinicus , por el nombre del yacimiento Chorora, en la región de Afar (Etiopía), donde se localizó. Por las fechas en las que se han datado los dientes, podría ser el primate más antiguo encontrado hasta ahora que está relacionado con los grandes simios africanos. Los investigadores creen que las piezas corresponden al menos a seis ejemplares de esta desconocida especie, que es muy similar a los gorilas actuales. Es más, se cree que podría ser un antepasado de esta especie, hoy en peligro de extinción en el centro de África. El japonés Gen Suwa, que ha dirigido la investigación, publicada en Nature

Arqueólogos paquistaníes han encontrado dos huellas humanas que tendrían un millón de años de antigüedad. Fueron descubiertas en las colinas Margalla , que rodean la capital de Pakistán. Quedaron preservadas en arenisca. El descubrimiento estuvo a cargo del arqueólogo Dr Ahmad Hassan Dani , de la universidad Quaid-e-Azam, de Islamabad. Una de las huellas, de un pie, está totalmente preservada en forma, mientras que la otra está rota en la parte de los dedos. “Una inmensa piedra en lo alto de la colina es el seguro hogar de estas huellas desde hace un millón de años”, dijo el arqueólogo A K Azad, jefe del proyecto. No pude averiguar mucho más por ahora, es todo lo que sale en los medios. Habrá que esperar algún artículo detallado. La imagen tampoco es la gran cosa, no se nota mucho. Fuentes: Gulf Times y Malaysian Sun

Les recomiendo un interesante post en el Blog de Evolutionibus resumiendo las hipótesis de por qué perdimos el pelo corporal. El hombre es el único primate que no tiene pelo en el cuerpo. Veamos un poco del post: La hipótesis del mono-acuático, que presupone que, al ser el pelo un mal aislante térmico en el agua, se habría perdido. Desgraciadamente, el registro fósil no aporta nada que apoye esta idea. La siguiente hipótesis, es la que implica la pérdida del pelo por adaptación a las elevadas temperaturas de la sabana, cuando nuestros ancestros salieron de las selvas. Su punto flaco es que el pelo sería necesario por las noches, para impedir una pérdida excesiva de calor. Además, esta teoría no se sostendría en situaciones de frío o calor extremos. La última hipótesis, más reciente, explica que la pérdida del pelo estaría encaminada a disminuir los parásitos externos y para aumentar el atractivo sexual. Los insectos y otros parásitos externos se ven muy bien protegidos en superficies