Darwin & Dragones

En 2003 se dio a conocer el Genoma completo del ser humano. Tres años después, en julio de 2006 se anunció que el siguiente sería el de los neandertales . Fue apodado Proyecto Genoma Neandertal , y fue encarado por el Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology en Alemania y la compañía de biotecnología 454 Life Sciences de Estados Unidos. En el que han colaborado activamente científicos españoles, también. La idea era secuenciar el genoma completo de los neandertales, o sea la totalidad de la información genética del Hombre de Neandertal . Para esto se extrajeron primero ADN mitocondrial de fósiles neandertales, y luego ADN nuclear cuando se logró evitar la contaminación humana actual. Las muestras se tomaron de fósiles neandertales de Vindija , Croacia; El Sidrón , España; Mezmaiscaya, Rusia; y del Neandertal 1 , en Feldhofer , Alemania. Las muestras consistieron en medio gramo de hueso de cada fósil , suficiente para poder conseguir el ADN fósil. Este proyecto ya vi

Podría venir desde la genética la explicación de qué sucedió con los neandertales , que tanto debate genera en la paleoantropología . Según un estudio reciente presentado en la reunión anual de la American Association of Physical Anthropologists, los neandertales se habrían cruzado con nuestros antepasados sapiens, y podrían haber sido “absorbidos” genéticamente. En un análisis genético de unas 2000 personas de diversas partes del mundo, se han encontrado evidencias de que todavía hay algo de material genético neandertal , prueba de que se dio un intercambio genético en el pasado entre sapiens y neandertales . Las reuniones de la American Association of Physical Anthropologists se caracterizan por la presentación de investigaciones en curso, que todavía no han presentado formalmente sus resultados en una publicación. Se presentan allí para el debate con la comunidad de antropólogos, arqueólogos y paleoantropólogos . Este año se ha realizado en Albuquerque, Nuevo México, Estados U

Mi nota en Futuro sobre el nuevo linaje genético. Más abajo un comentario que hicieron sobre la misma: El misterio del Homínido X. Página/12 :: futuro : "Científicos alemanes lograron extraer ADN de un fragmento de dedo meñique descubierto en Siberia , de unos 40 mil años de antigüedad. Tras el análisis de ese ADN, se dieron cuenta de que no era de ninguna especie humana conocida hasta ahora, sino que pertenece a un nuevo tipo de linaje genético". Knight Science Journalism Tracker ADN mitocondrial en esta historia, y utilizado para analizar los restos de un supuesto neandertal y descubrir que podría tratarse de una especie desconocida. Lo que hicieron científicos alemanes en Siberia, y está explicado magníficamente en el suplemento futuro de Página 12 por Martín Cagliani: “El misterio del homínido X ”. Los restos encontrados podrían terminar siendo de un heidelbergensis y convertirse en un descubrimiento menor, pero Martín hace un amplio contexto del hallazgo, y regala un d

Australppithecus sediba sigue sorprendiendo. El nuevo homínido dado conocer en Science la semana pasada, está probando ser un fósil excepcional en todo sentido. No sólo el A. sediba está representado por individuos fósiles muy completos en materia de huesos, sino que ahora nos enteramos que hasta podría tener tejidos blandos fosilizados. Así lo muestra una microtomografía que le fue tomada en Francia. Uno de los individuos conservados de A. sediba era un varón de unos 13 años de edad, cuyo cráneo se preservó muy bien, tanto que parece guardar algo en su interior. Por eso el grupo descubridor, al mando de Lee Berger, decidió explorarlo por dentro, pero sin destruirlo. Para ello se valieron del sincrotrón de rayos X que toma microtomografías ubicado en Grenoble, Fracia. Este sincrotrón ha sido utilizado por un grupo liderado por el paleoantropólogo francés Paul Tafforeau para revolucionar el estudio de los fósiles. Esto gracias a que el sincrotrón permite a los científicos v

La semana pasada les adelantamos una noticia que iba a dar que hablar, un nuevo fósil que se decía era intermedio entre Australopitecos y Homo habilis . Se lo conoció brevemente como homínido de Malapa , pero ahora ya tenemos un nombre: Australopithecus sediba , el nombre de especie significa arroyo natural en sesotho . Fue dado a conocer hoy en Science , y viene a echar mucha luz y nuevas incógnitas sobre el origen del género humano. El Australopithecus sediba fue descubierto en agosto de 2008 en la cueva de Malapa, una cueva de piedra caliza, ubicada apenas a 15 kilómetros del sistema de cuevas de Sterkfontein, cerca de Johannesburgo, Sudáfrica. Según sus descubridores podría ser un ancestro directo del género humano. Este nuevo homínido está representado por dos individuos bastante completos, un varón juvenil, y una mujer adulta. Pero aparte de estos dos especímenes, se descubrieron dos individuos más de de A. sediba , un infante y otra mujer adulta, pero todavía no han si

¡Muy interesante! ¿Alguien que tenga acceso al paper querrá compartirlo?, muero por leerlo! Ciencia Kanija » Un estudio vincula la excentricidad y los ciclos glaciales de 100 000 años : "Un nuevo estudio publicado en Nature Geoscience ha descubierto más pruebas que vinculan los cambios regulares en el ciclo orbital de la Tierra con el clima del planeta. El nuevo análisis de núcleos de sedimentos oceánicos de 57 lugares de todo el mundo sugieren que el patrón del cambio en el clima a lo largo del último millón de años probablemente implica complejas interacciones entre distintas partes del sistema climático, así como con tres sistemas orbitales distintos: excentricidad, inclinación y “precesión” o un cambio en la orientación del eje de rotación."

Editado (8/4/2010): Australopithecus sediba Están por dar a conocer un fósil muy importante para la paleoantropología , según parece, pero algún periodista inescrupuloso quebró un embargo noticioso y largó el chisme antes de tiempo. Se puede ver en varios periódicos que se hacen eco de una noticia de The Telegraph que al parecer han descubierto en Sudáfrica, en Malapa , el esqueleto de un niño homínido de 2 millones de años de antigüedad que podría ser intermedio entre los Australopitecos y Homo habilis , eso dice la noticia. Fue descubierto por Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica, al parecer en las cuevas del sistema Sterkfontein, conocido como la cuna de la humanidad por haber arrojado tantos fósiles de homínidos . Apareció más exactamente en la cueva de Malapa, en 1994. Se habría encontrado un cuerpo bastante completo, con la mandíbula completa, con dientes y todo, unida al cráneo completo, la espina dorsal, pelvis y huesos de las piernas. Al parecer n

A propósito del gran descubrimiento de un linaje genético hominino desconocido , Carles Lalueza Fox se prestó amablemente a conversar con nosotros, y nos dio su opinión sobre la famosa Mujer X . Lalueza-Fox es experto en paleogenética del Instituto de Biología Evolutiva (centro mixto del CSIC y la Universidad Pompeu Fabra). ¿Qué opinión le merece las conclusiones del estudio del fragmento de hueso de Denisova? Es interesante por varias razones, empezando por ser una evidencia genética que sugiere un nuevo hominino y no un hueso que sugiere un nuevo hominino. Tiene la virtud también de sugerir un nuevo modelo de evolución humana basado en muchas salidas sucesivas de África, y en general, de una mayor complejidad de lo que se pensaba, una tradición iconoclasta que en cierto sentido ya empezó el hobbit de Flores . Finalmente, nuevamente pone de manifiesto que la genética (o la paleo genética) es ahora mismo la herramienta mas potente de estudiar la evolución humanas, algo

Cuando se dio a conocer en 2004 al Homo floresiensis , la especie humana diminuta de la isla de Flores, el mundo se sorprendió ante la aparición de otra especie humana que habría convivido con la nuestra, los Homo sapiens , hasta hace unos 15 mil años. La otra especie humana que convivió con nosotros, los Neandertales , son sin duda los más famosos del pasado. Por eso ahora sorprende nuevamente el descubrimiento de un nuevo linaje genético humano que habría vivido hace unos 30 mil años en el sur de Siberia . En el verano de 2008, en una aislada cueva del sur de Siberia, Rusia, se descubrió un dedo humano. La cueva, llamada Denisova, está ubicada a los pies de las montañas Altai , ya venía aportando herramientas líticas desde hacía más de diez años. Herramientas talladas con las técnicas Levallois del Musteriense. Razón por lo que se pensó que serían neandertales, la especie más asociada a este tipo de cultura lítica. Al parecer la cueva estuvo ocupada intermitentemente por human

Copio un parte de EFE muy interesante, relacionado con el lenguaje en los neandertales . Al parecer es respuesta o contra a este otro comentado por el amigo Millán Mozota . No dicen nada nuevo, pero es es una lectura interesante igualmente. EFE Los hombres de neandertal tenían un sistema de comunicación oral muy "eficiente" y "rápido" , según sostienen los prestigiosos paleontólogos Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez en un artículo publicado en el último número de la reconocida revista científica vasca "Munibe" . El codirector del equipo de investigaciones del yacimiento de Atapuerca Juan Luis Arsuaga y el profesor titular de la Universidad de Alcalá de Henares Ignacio Martínez defienden en este artículo que los neandertales ya tenían "un conjunto de adaptaciones anatómicas relacionadas con la presencia" de un lenguaje oral "muy eficiente". Ambos científicos llegan a esta conclusión gracias a los descubrimientos e

Uno de los homínidos más famosos es el Hobbit de Flores, el Homo floresiensis . Se habla de él en todos los medios apenas tienen una excusa, si bien por lo general dicen cualquier cosa. Pero se mantiene tanto en los medios por algo, siempre está dando noticias. Ahora se ha presentado un nuevo estudio en Nature que dice que los antepasados del Hobbit estaban en Flores al menos desde hace 1 millón de años. Se sabe que los floresiensis vivieron en la isla de Indonesia hasta hace unos 17 mil años, y se especulaba que sus antepasados estaban en la isla al menos desde hacía 500 mil años. Todavía no se sabe quienes eran esos antepasados, ya que sólo se los conoce por las herramientas líticas que han dejado. Antes de seguir, cabe aclarar que las barbaridades que se andan diciendo en algunos medios, de que el Hobbit hace tambalear la teoría de la evolución … es eso, una barbaridad periodística! Pero bueh, todo surge de una mala interpretación de que justamente este pequeño homínido

Vía SINC Hace un millón de años ya vivían seres humanos en la zona mediterránea de la península ibérica de Terrassa (Barcelona). Eso demuestra un estudio publicado en Proceedings of the Nacional Academy of Sciences por investigadores del IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social) y del Área de Prehistoria de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona. Descubrieron el yacimiento del Plesitoceno europeo en Vallaparadís con abundantes herramientas de piedra y de restos de fauna. Según el estudio, subsistieron gracias a la “gran capacidad de adaptación al entorno, con una gran presencia de animales carnívoros como las hienas y jaguares, con quienes compitieron en su lucha por la supervivencia”. La investigación, que se publica hoy en la revista Proceedings of the Nacional Academy of Sciences (PNAS), cubre un vacío cronológico en el estudio de las primeras poblaciones europeas y la adaptación exitosa de los homínidos europeos que precedieron a las conocid

Un nuevo estudio publicado en PNAS , aporta información sobre la aparición del comportamiento moderno en los Homo sapiens . Nuevamente relacionado con el complejo Howiesons Poort , se trata de 270 fragmentos de cáscaras de huevo de avestruz intencionalmente marcadas, con patrones que demuestran que ya existía el pensamiento simbólico para esa época. Los restos fueron descubiertos en el abrigo rocoso Diepkloof, en Sudáfrica, y es parte del complejo tecnológico cultural Howiesons Poort. Están datados en unos 60 mil años atrás. Se cree que los fragmentos pertenecieron a huevos cascados utilizados como recipientes, que fueron grabados con patrones de líneas abstractas repetitivos. Se trata de motivos que se repiten, no son todos diferentes, lo que podría indicar que existía una representación simbólica colectiva, una identidad de grupo. Estas evidencias demostrarían que en esa región se estaban dando cambios culturales importantes, ya que hay evidencias de esta misma época y más an

Publicado en SINC Investigadores de la UAM han desarrollado un trabajo de investigación sobre los primeros útiles líticos documentados en Eurasia. Este estudio, desvela la complejidad de los comportamientos técnicos de los primeros homínidos del yacimiento de Dmanisi, cuya cronología, cercana a los dos millones de años de antigüedad, resulta la más antigua documentada hasta el momento en Europa. El profesor Javier Baena Preysler y su equipo, del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad Autónoma de Madrid , a través de un proyecto de la Fundación Duques de Soria y el Ministerio de Asuntos Exteriores en coordinación con El Museo Nacional de Georgia , vienen colaborando en los trabajos de excavación y estudio de los restos hallados en Dmanisi . Este yacimiento es el más rico en fósiles humanos de estas cronologías localizado hasta el momento. Hasta el presente se han encontrado un total de 5 cráneos y decenas de restos correspondientes al esqueleto. Sus similitu

Súper erupción de Toba, la casi extinción de la raza humana o no. Página/12 :: futuro : "Una súper erupción de un súper volcán hace 73 mil años cambió el clima de todo el planeta, y acabó con gran parte de la vegetación de la India y el Sudeste asiático. Pero eso no es todo: hay estudios que le echan la culpa de una casi extinción de nuestra especie Homo sapiens."

Científicos polacos descubrieron por primera vez presencia neandertal al norte de los montes Cárpatos , en la cueva Stajnia . Se trata de tres dientes datado s en período OIS 5c o a, entre 115 y 130 mil años atrás. Los dientes tienen características típicas de los neandertales , y la fecha también los acercaría a esta especie, ya que no había Homo sapiens por allí en esos tiempos. Ya se habían descubierto herramientas líticas neandertales en Polonia, pero no restos fósiles . Junto con los dientes también encontraron herramientas líticas y huesos de mamut . Incluso hay huesos de osos y venados con marcas de cortes, algunos con forma sugestivas que hacen pensar que fueron utilizados como herramientas. Las herramientas líticas descubiertas en la cueva, son de un material de buena calidad que sólo se conseguía a unos 70 kilómetros de allí. Interesante artículo sobre el tema de Julien Riel-Salvatore Referencia “ The first Neanderthal tooth found North of the Ca

La cadena montañosa Cantabro-Pirenaica al parecer encerró a la Península Ibérica, e hizo que al sur del Ebro fuese un refugio para los neandertales , donde lograron sobrevivir muchos miles de años mientras sus congéneres del resto de Europa eran asimilados o reemplazados. Se trata de un nuevo estudio publicado por João Zilhão y colegas en PLoS ONE . Allí los autores parten de la base de que sólo los humanos modernos están asociados con los estadios tardíos de la tecnología lítica auriñaciense , por lo que se pueden datar los patrones de aparición de esta tecnología. Usando técnicas de datación de radiocarbono AMS lograron datar muestras de fauna asociada a estratos del Auriñaciense III-IV en la cueva portuguesa Pego do Diabo. Los resultados establecieron con seguridad que el proceso de asimilación/reemplazo en el oeste de Eurasia debe haber ocurrido antes de 34,500 años atrás, ya que esa es la fecha en que todo es auriñaciense, o sea sapiens . Combinado con la cronología del M

El este de Asia suele ser un territorio al que no se le presta mucha atención de este lado del mundo. Christopher Norton y Jennie Jin han realizado una revisión completa del registro arqueológico del Pleistoceno Tardío de esa región, o sea China, Japón, Corea. Para conocer el origen del hombre y su migración por el resto del mundo es de vital importancia tener en claro todos los yacimientos del viejo mundo, no sólo de Europa y África. Norton y Jin concluyeron en su estudio, publicado en Evolutionary Anthropology , que: “…basados en el estado actual de evidencia del Este de Asia, sugerimos que es prematuro argumentar a favor o en contra del modelo saltacionista o del gradualista. Segundo, las evidencias de embarcaciones y adaptación a la grandes alturas debería recibir una consideración mayor para reconstruir el comportamiento de humanos modernos, particularmente en el Este de Asia. Interesantemente, la evidencia del norte de China, Corea y Japón, apoya más al modelo saltac

Han descubierto hachas de mano en la isla de Creta, en el Mediterráneo, con una datación de unos 130 mil años o incluso más. Esto indica que algún humano estaba allí presente, y que habían llegado cruzando el mar, o sea en algún tipo de embarcación. Lo más probable es que fuesen neandertales o pre neandertales, quienes ya vivían en la zona para esas fechas, los sapiens todavía estaban dentro de África. Aunque bien podrían ser Homo erectus provenientes de África. El descubrimiento se dio a conocer por el arqueólogo estadounidense Thomas Strasser, en una conferencia. Se han descubierto varios cientos de herramientas líticas en nueve sitios diferentes del sudoeste de Creta, con una estimación de antigüedad de 130 mil años, aunque según dijo Strasser podrían ser más antiguos. Las hachas de mano descubiertas, según dijo Strasser, serían del estilo achelense típico de los Homo erectus   africanos, pero hechas con cuarzo local. Ya había suposiciones sobre la navegación en los Hom

Hoy en esta mañana de domingo les traigo un cuento, es un relato de Stanislaw Lem , autor polaco que es un grande de la literatura, sin duda. Tiene una colección de cuentos tipo parodia, que se llaman Diarios de las estrellas. Viajes . En el segundo cuento, llamado “Viaje octavo”, el protagonista, un humano, debe viajar a una reunión de la Asamblea Planetaria, en la que se va a proponer a la Tierra como integrante de la Organización de Planetas Unidos. El problema es que no nos quieren allí, ya que somos una especie destructiva, dicen. Pero lo más interesante para nosotros es el papel que le dan allí al Hombre de Neandertal , que se los voy a citar textualmente, aquí un representante de otra especie se opone a nuestra candidatura, y luego de tratarnos de especie inferior y dañina dice: “Entre sus antepasados, uno parecía presagiar ciertas esperanzas. Era la especie Homo neanderthalensis . Vale la pena interesarse por él. Parecido al hombre contemporáneo nuestro, tenía mayor capa

Artículo mío: ¿Los enigmáticos Clovis fueron los primeros americanos? Página/12 :: futuro : "Hasta pocos años atrás existía una especie de “mafia” científica que defendía que América había sido poblada en un único proceso migratorio desde Alaska hasta Tierra del Fuego hace 13 mil años. Esta “mafia” sostenía que esos primeros pobladores eran los Clovis, creadores de una tecnología de piedra refinada y cazadores de mamuts. Pero ese castillo de naipes ya se ha venido abajo."

Dos cuevas españolas aportan evidencias de que los neandertales tenían ornamentos y pintura hace 50 mil años, o sea al menos 10 mil años antes de que los Homo sapiens entraran en Europa. Se trata de un estudio publicado en PNAS , del que tan sólo pude conseguir el material suplementario, que es bastante completo, 73 páginas. El estudio publicado por científicos de diversos países, encabezado por João Zilhão , muestra evidencias “duras como una roca” de que los neandertales tenían pensamiento simbólico, y que utilizaban diferentes tipos de ornamentos. Los yacimientos españoles que han arrojado estas pruebas son Cueva de los Aviones y Cueva Antón, de la zona de Murcia. Allí descubrieron conchas marinas perforadas con pequeños agujeros, lo que podría ser evidencia de que eran colgadas luego de algún hilo. Pero este tipo de perforaciones ha sido vista de forma natural, sin ser hecha por el hombre, o como resultado del tratamiento de los moluscos cuando eran comidos. Pero para

El niño de Lagar Velho (Lagar Velho 1), descubierto en Portugal en 1998, dio mucho que hablar en su momento por tener características tanto sapiens como neandertales . Ahora se ha presentado un análisis detallado de sus dientes junto a una comparación con la dentición de niños fósiles neandertales, sapiens arcaicos y sapiens ya del Holoceno. Algo que diferencia a los neandertales de los Homo sapiens actuales y los de finales del Pleistoceno , es el desarrollo de los dientes, la organización de los mismos y la proporción de tejidos en los dientes. Estudios de dentición comparada sólo se han realizado entre neandertales y sapiens ya del Holoceno, a pesar de que se conocen fósiles y hay trabajos sobre los cambios que hubo en los Homo sapiens en estos aspectos entre el Paleolítico Medio y el Holoceno. Priscilla Bayle y colegas, bajo la dirección de João Zilhão, descubridor del fósil de Lagar Velho, han presentado un estudio comparado de la dentición de niños fósiles en PNAS .

Hasta ahora, extraer ADN mitocondrial de Homo sapiens fósiles era un trabajo casi imposible, porque existía siempre el problema de si ese ADN no estaría contaminado con el de los sapiens actuales que tomaron las muestras o trabajaron con los fósiles . Ahora, el equipo del genetista Svante Pääbo del Instituto Max-Planck de Leipzig ha aplicado nuevas técnicas y han conseguido aislar ADN de un Homo sapiens de hace 30 mil años. Los resultados han sido publicados en Current Biology por Johannes Krause y colegas. Estas secuencias de sapiens antiguos son de suma importancia, porque podrán ser comparadas con las del proyecto Genoma Neandertal . También servirá para poder estudiar la interacción entre estos dos grupos. Hasta ahora era imposible, ya que la mayoría de los fósiles de humanos antiguos, ya sea sapiens o neandertales , fueron descubiertos hace varios años, antes de que se aplicaran técnicas de aislamiento para no contaminarlos. Con sólo tocar un fósil , ya se lo contamina con