Darwin & Dragones

Han publicado un especial con seis artículos en Science sobre Australipithecus sediba . Fósil descubierto en 2008, y dado a conocer en 2010 . Ya en 2011 se habían publicado varios artículos también en Science, indicando fechas de entre 1,97 y 1,98 millones de años para el A. sediba . Ahora se completa la información desde varios campos, información que se basa en tres individuos de A. sediba, MH1 y MH2, bien completos, y MH4, que es fragmentario, una tibia aislada. Antes de seguir, aclaremos: NO es un eslabón perdido . Es tan sólo un fósil más de la larga familia de la evolución humana . Todo empezó en el yacimiento de Malapa, en Sudáfrica, en agosto de 2008, una cueva de piedra caliza ubicada apenas a 15 kilómetros del sistema de cuevas de Sterkfontein, cerca de Johannesburgo. Allí se descubrieron más de 220 fósiles, pertenecientes a al menos cinco individuos, pero los más completos son MH1 y MH2, un varón juvenil, y una mujer adulta. Según el descubridor Lee Berger, de la...

Fósiles completos de homínido de hace 2 millones de años Dos años atrás se anunció el descubrimiento de una nueva especie perteneciente a nuestra rama evolutiva de unos 2 millones de años de antigüedad. Se trató del Australopithecus sediba , de quien sus descubridores dijeron que podría tratarse del paso intermedio entre los australopitecos y los primeros miembros de nuestro género humano. Siempre se creyó que el antepasado de nuestro género Homo estaba dentro de los australopitecos, pero todavía no se pudo identificar con certeza cuál de las especies de ese género descubiertas hasta la fecha ... Leer + → Artículos recomendados Homínidos antiguos comían lo mismo que una jirafa Origen asiático de los grandes primates Los primeros americanos llegaron en tres oleadas según la genética Los neandertales, autores del arte rupestre más antiguo Descubren rastros de sangre de hace 5300 años

Artículo publicado en SinapSit : Homínidos antiguos comían lo mismo que una jirafa Los dientes son una de las partes más resistentes de nuestra anatomía, no sólo resisten el paso del tiempo durante nuestra vida, sino que pueden durar muchos millones de años una vez enterrados y fosilizados. Para los científicos que estudian la evolución humana, los paleoantropólogos, los dientes suelen ser esos favoritos que siempre aparecen, ya que al ser tan resistentes a veces son lo único que se encuentra de los restos de una criatura que murió y se fosilizó hace millones de años. Pero no es poco, ya que a partir de los dientes es mucho lo que se puede decir sobre su dueño, como ... Leer + → Más en: Science, Ann Gibbons Nature, artículo original .

En el último número de Science se publica una nueva datación de Australopithecus sediba . No cambia mucho sobre lo que ya se conocía, pero al menos ya se sabe que esa es una fecha casi definitiva ya que se llegó a ella por medio de muchas técnicas diferentes. Anteriormente habían sido datados por una combinación de técnicas que daban una datación aproximada de 2 millones de años. Un método radiométrico conocido como Uranio-Plomo había arrojado unas fechas entre 2,024 y 2,026 millones de años del estrato inmediatamente inferior al de los fósiles. Otro paleomagnético del mismo estrato de los fósiles sugería que tendría una antigüedad de entre 1,95 y 1,78 millones de años. La nueva datación publicada la semana pasada es de Uranio-Plomo del mismo estrato que contenía a los fósiles , combinada con el resto, o que arroja una fecha refinada de 1.977 ± 0.002 millones de años. No cambia nada, sigue estando en el límite.

Vuelve Australopithecus sediba , recuerdan aquél fósil que salió a la luz a principios del año pasado, cuyo descubridor Lee Berger, decía que era un mosaico de australopitecos y homo , y que era muy probable que fuese ancestro directo de nuestro género humano. Hace poco se llevaron a cabo las reuniones anuales de la Paleoanthropology Society y de la American Association of Physical Anthropologists. Allí Lee Berger y sus colaboradores presentaron nuevo material sobre A. sediba muy interesante. Es poco lo que sabemos sobre los primeros ancestros de nuestro género así que este fósil, que se ubica justo en el límite, con una antiguedad de 1,95 millones de años, es bienvenido. Lee Berger, de la Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica, anunciaron el año pasado el descubrimiento de dos esqueletos parciales bastante completos de lo que ellos llamaron una nueva especie: Australpithecus sediba . Según ellos mostraban un mosaico de características que los vinculaba tanto con australopit...

Publicado en El Mundo : La especie de la 'Australopithecus afarensis', conocida como 'Lucy', ha tardado tres meses en perder su capacidad para hacer herramientas . La investigación de un arqueólogo español ha puesto en la picota el trabajo científico , con repercusión mundial en agosto pasado, que aseguraba que estos homínidos, que vivieron hace 3,5 millones de años , eran capaces de usar piedras para conseguir carne. La hipótesis de este insólito comportamiento, publicado en agosto en la revista 'Science', se basaba en las marcas encontradas en dos pequeños huesos de un herbívoro primitivo que, según los autores de aquel artículo, habrían sido hechas para arrancar la carne pegada con una piedra con filo. Ahora, un nuevo trabajo científico, firmado por el arqueólogo español Manuel Domínguez-Rodrigo, director del proyecto español paleoantropológico en Olduvai (Tanzania), concluye que esas marcas en los huesos se hicieron al ser pisoteados por los ani...

Permítanme que lo diga antes de comenzar con la nota… ¡Qué notición! Han descubierto evidencias de herramientas de 3,39 millones de años de antigüedad, eso es 800 mil años más que las que antes eran las más antiguas. Pero lo más interesante es que cae en rango de existencia de los Australopitecos , más viejas incluso que Lucy, la Australpithecus afarensis más famosa, que tiene 3,2 millones de años. La evidencia consiste en una serie de fósiles de mamíferos con claras marcas de corte, supuestamente hechas por herramientas líticas al quitar la carne u obtener la médula. Estos fósiles fueron descubiertos en enero de 2009 en Etiopía, en el famoso yacimiento de Dikika , donde fue descubierta la completa niña fósil Selam . Al parecer estaban a sólo 200 metros de donde apareció la niña afarensis . Uno es un fragmento de una costilla derecha de un mamífero parecido a una vaca, y el otro fósil es un hueso de la pierna de otro mamífero similar. Ambos tienen secciones aplastadas y cort...

Dan a conocer Australopithecus afarensis de 3,6 millones de años mucho más grande que Lucy en tamaño, y con evidencias de que tenía un caminar moderno. Un grupo de paleoantropólogos liderado por Yohnannes Haile-Selassie, del Museo de Historia Natural de Cleveland, Estados Unidos, viene estudiando este espécimen fósil desde enero de 2005, cuando fue descubierto en Etiopía. El estudio fue publicado en PNAS . Este Australopithecus afarensis sería 400 mil años más antiguo que la afarensis más famosa: Lucy. Y es bastante más alto, ya que Lucy medía un metro de altura, como mucho, y este nuevo fósil medía 1,6. Fue descubierto en la región de Afar, Etiopía, en la zona de Woranso-Mille. El primer hueso, uno parcial del húmero, fue encontrado en 2005. Luego descubrieron una clavícula casi completa, el hombro, que es el hombro fósil más completo descubierto hasta la fecha; unas costillas, y parte de un fémur y la tibia. El fósil, KSD-VP-1/1, fue apodado Kadanuumuu por los autores d...

Australppithecus sediba sigue sorprendiendo. El nuevo homínido dado conocer en Science la semana pasada, está probando ser un fósil excepcional en todo sentido. No sólo el A. sediba está representado por individuos fósiles muy completos en materia de huesos, sino que ahora nos enteramos que hasta podría tener tejidos blandos fosilizados. Así lo muestra una microtomografía que le fue tomada en Francia. Uno de los individuos conservados de A. sediba era un varón de unos 13 años de edad, cuyo cráneo se preservó muy bien, tanto que parece guardar algo en su interior. Por eso el grupo descubridor, al mando de Lee Berger, decidió explorarlo por dentro, pero sin destruirlo. Para ello se valieron del sincrotrón de rayos X que toma microtomografías ubicado en Grenoble, Fracia. Este sincrotrón ha sido utilizado por un grupo liderado por el paleoantropólogo francés Paul Tafforeau para revolucionar el estudio de los fósiles. Esto gracias a que el sincrotrón permite a los científicos v...

La semana pasada les adelantamos una noticia que iba a dar que hablar, un nuevo fósil que se decía era intermedio entre Australopitecos y Homo habilis . Se lo conoció brevemente como homínido de Malapa , pero ahora ya tenemos un nombre: Australopithecus sediba , el nombre de especie significa arroyo natural en sesotho . Fue dado a conocer hoy en Science , y viene a echar mucha luz y nuevas incógnitas sobre el origen del género humano. El Australopithecus sediba fue descubierto en agosto de 2008 en la cueva de Malapa, una cueva de piedra caliza, ubicada apenas a 15 kilómetros del sistema de cuevas de Sterkfontein, cerca de Johannesburgo, Sudáfrica. Según sus descubridores podría ser un ancestro directo del género humano. Este nuevo homínido está representado por dos individuos bastante completos, un varón juvenil, y una mujer adulta. Pero aparte de estos dos especímenes, se descubrieron dos individuos más de de A. sediba , un infante y otra mujer adulta, pero todavía no han si...

Vía El País Los Australopithecus afarensis , homínidos que vivieron en África hace entre unos 2 y 4 millones de años, se alimentaban preferentemente de frutos ricos en azúcares, pero en las épocas desfavorables no hacían ascos a semillas, raíces, tubérculos o cortezas, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona (UB), dirigido por Alejandro Pérez-Pérez y publicado en la revista Journal of Human Evolution . El hallazgo se basa en el análisis de las microestrías de los dientes fósiles de esta especie africana, cuyo más famoso representante es el esqueleto casi completo de Lucy , una hembra, de hace unos tres millones de años. Durante el proceso de masticación, explican los investigadores en un comunicado de la UB, se raya el esmalte de los dientes por la abrasión de elementos estructurales de los vegetales que, además, a menudo llevan tierra. Son estrías características que los científicos también han comparado con dientes de primates actuales. ...

EP El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh), en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid y el Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid, desarrollará entre el 11 y el 17 de agosto labores de investigación en Tanzania, en la Garganta de Olduvai, uno de los yacimientos arqueológicos prehistóricos más importantes del mundo.    Según informaron a Europa Press fuentes del Cenieh, Alfredo Pérez-González, adjunto a Dirección, y Manuel Santonja, coordinador del programa de Arqueología Espacial del Centro, estudiarán en Tanzania la evolución humana en sus principios a través de los yacimientos de la Garganta de Olduvai.    Los primeros trabajos de excavación de este yacimiento, situado al norte de Tanzania, cerca del parque nacional del Serengueti, fueron llevados a cabo en los años 50 del siglo pasado por el matrimonio británico formado por Louis y Mary Leakey.    La estratigrafía de los depósitos de la...

Al parecer nuestro gusto por la carne se puede rastrear hasta uno de nuestros parientes más antiguos: el Australopithecus africanus . Según un estudio reciente, publicado en PLoS ONE , se descubrió una infección bacteriana en una vértebra fósil de australopiteco que normalmente se suele contraer al comer carne o productos lácteos. Según el autor principal del artículo, Ruggero D'Anastasio , se trataría de la muestra fósil más antigua de una enfermedad infecciosa en un hominino. D'Anastasio es paleoantropólogo de la Universidad estatal Gabriele d'Annunzio, de Italia. La enfermedad descubierta es la brucelosis . Y fue descubierta en un fósil de A. africanus descubierto en los años 70 en las cuevas de Sterkfontein, Sudáfrica. Son dos vértebras, datadas en 2,4 millones de años, pertenecientes a un macho de edad avanzada, que presentaban lesiones puntuadas visibles. En un principio se había pensado que se trataba de algún daño propio de la edad avanzada, pero luego ...

Les dejo algunas partes de un artículo que publiqué en Espacio Ciencia : Una nueva técnica les permite a los arqueólogos rastrear los movimientos y la alimentación de los homínidos extintos a través de las estaciones y los años a medida que iban comiendo en su camino recorriendo el paisaje africano. Matt Sponheimer, profesor de antropología de la Universidad de Colorado, Estados Unidos, y autor principal del estudio, dio a conocer su método y sus conclusiones en la reunión anual de la American Association for the Advancement of Science , que se lleva a cabo entre el 12 y el 15 de febrero en Chicago. La misma donde se dio a conocer el primer borrador del genoma neandertal . Sponheimer se especializa en el análisis de los isótopos estables , comparando formas particulares del mismo elemento químico, como el carbono, presente en los restos fósiles, para ayudar a reconstruir la vida pasada de los homínidos. O sea que gracias al estudio de los esmaltes dentales, ahora los ...

Reuters El equipo de la Universidad de Texas, en Austin, en colaboración con el Gobierno etíope, completó la primera tomografía computarizada de alta resolución o TAC de los fósiles del homínido, que vivió hace 3,2 millones de años. "Estos escáneres que hemos completado en la Universidad de Texas nos permiten observar la arquitectura interna - cómo están construidos sus huesos", dijo a Reuters en una entrevista el profesor de antropología John Kappelman, que lideró el trabajo de escanear las 80 piezas del esqueleto. Los científicos esperan que estudiar la Lucy "virtual" ofrezca nuevas pistas sobre el estilo de vida de este antecesor del hombre. Lucy, hallada en Etiopía en 1974, es el ejemplo mejor conservado de australopithecus. "Se abre a personas que, en lugar de tener que viajar a un museo distante para ver el original, pueden verlo en la pantalla de su ordenador", dijo Kappelman. Kappelman dijo que los escáners darían más datos sobre cómo enc...

Según un nuevo estudio, el cráneo de los Australopithecus africanus estaba preparado para soportar cargas pesadas con los premolares, o sea que la musculatura de la mandíbula y del cráneo, le dieron la forma a este último por la fuerza que hacían al morder alimentos protegidos, o sea con cáscara dura, como por ejemplo nueces grandes o semillas. Un equipo de científicos de diversos países y universidades realizaron un estudio completo de la morfología del cráneo de los A. africanus . Su idea era testear una hipótesis sobre la cual se venía trabajando desde hace muchos años para explicar la forma del cráneo de estos australopitecos que vivieron entre 2 y 3 millones de años atrás. Se creía que la forma craneal de los australopitecos era una adaptación a comer ya fuese pequeños y duros alimentos o grandes volúmenes de comida. Se creía que la carga aplicada a los premolares durante la masticación tuvo una influencia profunda en la evolución de de la forma del cráneo y del rostro au...

Artículo publicado por la Fundación Atapuerca sobre el Australopithecus africanus “ Mrs. Ples ”: Recientemente se ha publicado un nuevo artículo sobre Evolución Humana, escrito por tres miembros del Equipo de Investigación de Atapuerca: Alejandro Bonmati, Juan Luis Arsuaga y Carlos Lorenzo, bajo el título “ Revisiting the Developmental Stage and Age-at-Death of the ‘‘Mrs. Ples’’ (Sts 5) and Sts 14 Specimens from Sterkfontein (South Africa): Do They Belong to the Same Individual?” . Esta publicación ha salido en la revista The Anatomical Record . En este estudio los autores han pretendido determinar si el cráneo más completo de la especie Australopithecus africanus , conocido como “ Mrs. Ples ” (Sts 5), y un esqueleto parcial de la misma especie denominado Sts 14, hallados ambos en el yacimiento de Sterkfontein (Sudáfrica), son el mismo individuo. Ambos restos aparecieron muy cerca el uno del otro en el yacimiento. Muchos investigadores opinan que estos restos pertenecen a un mi...

El famoso Hobbit de Flores , el Homo floresiensis , ya ha ganado muchos adeptos y pruebas en favor de que eran una especie diferente a la nuestra, y que se trataba de humanos diminutos. La teoría principal para explicar su pequeño tamaño es que son una especie adaptada a la vida insular, lo que se llama enanismo insular, visto en otros animales. Pero ahora un nuevo estudio da una nueva explicación para el escaso tamaño del floresiensis : serían descendientes directos de los primeros homínidos que abandonaron África, hace 2.25 millones de años. Debbie Argue, da la Universidad Nacional de Australia, ha realizado un estudio y análisis cladístico que la lleva a concluir que los diminutos y gráciles humanos de Flores no eran enanos insulares, sino que eran pequeños porque sus ancestros africanos eran pequeños. Argue ya había participado en el debate ( En 2006 ) del famoso LB1 , el individuo más completo el Homo floresiensis . Lo hizo en favor de la posición que lo considera una nueva ...

Algo muy importante a la hora de conocer cómo eran nuestros antepasados homínidos y para saber los por qué de la evolución humana , es conocer cómo eran los climas, la flora, la fauna, en suma, la ecología de la época en que vivieron todas esas especies que se extinguieron o fueron dando lugar a otras mediante la especiación . Dentro da la paleoantropología , el estudio de los paleoclimas es importante, entonces para comprender los mecanismos involucrados en las extinciones y en los eventos de especiación . Es crítico identificar los factores causales a nivel local, regional y pan africano, ya que todos estos diferentes niveles podrían haber afectado la separación de poblaciones de una misma especie. Kaye E. Reed publicó un artículo muy interesante sobre el tema en Journal of Human Evolution . En él presenta un estudio que realizó sobre la paleoecología de Hadar y la formación Busidima de esa región que está datada entre 3,8 y 2,35 millones de años. Allí estudió la flora y la f...

Nuestros antepasados ya caminaban erguidos hace seis millones de años, según un nuevo estudio que analizó los restos de un homínido descubierto en Kenia. Se trata del Orrorin tugenensis , homínido descubierto en el 2000, y que ha desatado una polémica importante en el mundo de la paleoantropología . Ya desde su descubrimiento, Martin Pickford y Brigitte Senut propusieron que se trataba de un bípedo tras un análisis preliminar del fémur. Pero muchos de sus colegas cuestionaron estas observaciones, y desde entonces el fósil se ha encontrado perdido en una especie de «limbo científico», como afirma hoy un editorial de la revista Science , que publica el nuevo estudio. Tres años después del hallazgo original, en 2003, el paleoantropólogo Brian Richmond, de la Universidad de George Wahington, y su colega William Junkers, recibieron permiso del Gobierno de Kenia para volver a examinar el controvertido fósil de Orrorin. Tras medir cada detalle del fémur, los investigadores compararon...