Darwin & Dragones

Hay una interesante entrevista al genetista sueco Svante Pääbo, líder del Proyecto ‘Genoma Neandertal ’, que salió publicada en varios medios, pero en todos la cortaron, y resumieron, pude conseguir la original, que salió publicada el 26 de marzo por la agencia Colpisa . Ahí la tienen. Fijense que interesante lo que dice sobre el cruce entre neandertales y sapiens, y sus apreciaciones sobre la convivencia entre las dos especies. Madrid, 26 mar. (COLPISA, Arantza Prádanos) Es un genuino ‘Homo sapiens sapiens’ en busca de la otra gran especie humana, el neandertal, desaparecida hace unos 28.000 años. El genetista sueco Svante Pääbo lidera desde el Instituto Max Planck, de Leipzig, el Proyecto ‘Genoma Neandertal’, en el que se ha integrado el yacimiento asturiano de El Sidrón. La suya es una investigación con tres vértices: el perfil genético del neandertal es uno; los otros dos, el chimpancé y el hombre moderno. Todo ello para saber en qué momento cada especie siguió su propio camino

Artículo publicado en La Nueva España : La tradición científica vincula la desaparición del hombre de Neandertal en la península Ibérica con la llegada del Homo sapiens, teoría que suscribe que el encuentro entre poblaciones de las dos especies precipitó la extinción de los neandertales. Ahora, una tesis del historiador de la Universidad de Oviedo David Santamaría acaba de echar por tierra estos planteamientos al demostrar que, al menos en nuestro territorio, nunca se produjo el encuentro que sí debieron mantener en Oriente Próximo. Aquí, ambos linajes no llegaron a coincidir en el tiempo. Es la conclusión a la que llega el arqueólogo después de una larga investigación con la que pudo comprobar que las teorías que atribuyen al sapiens la extinción del neandertal se basan en datos de estratigrafía erróneos y en dataciones poco precisas que rejuvenecen uno de los mayores misterios de la evolución humana. La tesis, presentada la pasada semana en la Universidad de Oviedo, apuesta por

Gracias a un comentario anónimo nos enteramos de esta noticia en el periódico La voz de Asturias , que si bien trata de lo mismo que dijimos en una entrada anterior , tiene para destacar un dato muy interesante que seguramente habrá pasado desapercibido para otros periodistas que cubrieron la entrada de El Sidrón en el proyecto Genoma Neandertal. Durante la presentación, Antonio Rosas, paleobiólogo del CSIC, y científico a cargo del yacimiento El Sidrón, se refirió a 9 individuos hallados en la cueva, y hasta ahora sólo se conocían 8. Rosas dijo esto sobre el noveno: "Sería el adulto número cinco, al que hemos asignado un sexo femenino. Para hacerlo, la mejor manera es tener una pelvis o el cráneo, pero en este caso, sólo teníamos los dientes y nos encontramos unos caninos demasiado pequeños para ser un individuo masculino"

El Sidrón es uno de los principales yacimientos de España, ha aportado cerca de 1400 fósiles humanos, la mayoría de hace unos 43 mil años. Uno de los más importantes es el SD-1219, perteneciente a un neandertal , un fragmento craneal que consiste en su mayor parte en un hueso occipital. Tiene la parte del foramen magnum un tanto fragmentada, y muestra un perímetro irregular. También se ha preservado de este individuo un hueso parietal izquierdo. Pero lo más importante de este individuo es que se ha preservado la parte endocraneal, donde se puede apreciar la huella del cerebro neandertal . Gracias a este fósil se puede saber que el cerebro neandertal no difería en gran parte del nuestro, como se cuenta aquí . Referencias The Anatomical Record : Volume 291, Issue 5 , Pages 502 – 512, “ Endocranial Occipito-Temporal Anatomy of SD-1219 from the Neandertal El Sidrón Site (Asturias, Spain) ”.

El paleoantropólogo español Juan Luís Arsuaga opinó sobre la reciente polémica referente al Hombre de Flores y sobre ADN neandertal en el periódico La Nueva España : " -¿Cómo le ha quedado el cuerpo después del paso atrás del Homo floresiensis ? -Lo tengo que ver. Hay controversia porque hay dos corrientes. Algunos dicen que es normal y otros afirman que padece una patología, pero el hallazgo incluye varios individuos. A mí me encantaría quitarme de en medio a este homínido que no hace nada más que molestar y nos crea muchos problemas. Estoy seguro de que no es un fraude porque hablé con mis colegas de la revista «Nature» y le habían hecho de todo para saber si era auténtico. Lo de la microcefalia no me acaba de convencer porque no produce simplemente un tamaño reducido del cerebro, pero es que este hombre mide un metro de estatura y eso no tiene nada que ver con la microcefalia. Hay un segundo individuo que sigue siendo pequeño y tiene una mandíbula primitiva. A mí la explicaci

El yacimiento español de La Güelga , en Cangas de Onís, es famoso por sus restos de neandertales . Se han enviado muestras a Oxford para que fuesen analizadas y fechadas por el método de carbono 14, y han arrojado una datación de 45 mil años de antigüedad. Eso es 10 mil años más de lo que se pensaba, que lo relaciona con la época en que estaba poblado otro gran yacimiento neandertal español que es El Sidrón , en Piloña. “La prueba del carbono 14 afina un poco más y nos da una mayor exactitud sobre las fechas de ocupación, datando las piezas más antiguas halladas en la cueva en los 45.000 años, como en el Sidrón”, dijo Mario Menéndez, director y coordinador del proyecto de investigación, y también director del centro asociado en Asturias de la Universidad Nacional de Educación a Distancia. “No obstante, con la información que tenemos no podemos asegurar ni valorar si se trataba del mismo grupo”. También dijo: “Hallamos un tipo de herramienta elaborada con técnicas avanzadas por

El cerebro neandertal sería “muy humano” según un nuevo estudio publicado en The Anatomical Record , en el cual se analizó la huella del cerebro en el interior de un fragmento de cráneo extraído de la cueva de Piloña en la campaña de 2005. Se trata del individuo SD-1219 . Este nuevo estudio aleja a la especie Homo neandertalensis del primitivismo que se le suele asociar . Antonio Rosas, paleobiólogo es quien dirigió el estudio, investigador del departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales y uno de los investigadores permanentes de los restos de Sidrón. En este estudio se analizó la huella que dejó el cerebro neandertal en el hueso craneal, más exactamente en la zona occipito-temporal, o sea la nuca. El hueso es el resto “más completo que ha salido de la excavación”, dijo Rosas. Es un caso bastante singular, ya que es difícil poder contar con esta huella en una región típica neandertal, que es el moño occipital, o sea una protuberancia en la parte trasera

En Asturlink nos cuentan de un Museo Neandertal que crearán en Asturias: El Presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, anunció hoy la construcción de un museo del Neandertal en el concejo de Piloña. La base de este equipamiento, tal y como explicó Areces en una rueda de prensa celebrada en Infiesto, serán los restos neandertales hallados en el yacimiento piloñés de El Sidrón, para el que anunció un nuevo convenio de colaboración con la Universidad de Oviedo que permitirá prorrogar durante otros cuatro años las investigaciones arqueológicas. Tras afirmar que "está prácticamente cerrado un acuerdo" respecto a la ubicación del futuro Museo del Neandertal, el presidente del Principado evitó concretar ese emplazamiento. "Por sentido de la responsabilidad, manifestó Areces, no lo voy a decir ahora en este momento. Sí voy a comprometerme en decir que lo haremos y lo financiaremos nosotros con todas las consecuencias&quo

En el boletín de Fundación Atapuerca se habla de la tesis doctoral de Cayetana Martínez Maza , miembro del Equipo de Investigación de Atapuerca. El tema es sumamente interesante, “Ontogenia y filogenia del modelado óseo en el esqueleto facial y la mandíbula de los hominoideos. Estudio de la línea filogenética neandertal a partir de las muestras de Atapuerca-SH y El Sidrón”. O sea cómo era el desarrollo facial de los homínidos desde el nacimiento hasta la ancianidad, eso en cada especie y luego comparando cómo fue evolucionando a lo largo del tiempo pasando de una especie a otra. “Esta nueva tesis se centra en el estudio de los cambios morfológicos ocurridos en el complejo craneofacial durante la evolución de los hominoideos. Para ello se analizan los procesos de crecimiento que tienen lugar durante la ontogenia mediante el estudio del mecanismo de crecimiento del hueso. Este mecanismo se basa en la actividad coordinada de los grupos celulares responsables de la formación y la reabsor

El paleontólogo José María Bermúdez de Castro opina en La voz de Asturias que: "El ADN está todavía en pañales". El director de Atapuerca apuesta por la investigación tradicional en El Sidrón. Según opinión del científico, las investigaciones realizadas con ADN de neandertales en El Sidrón , no arrojarán grandes descubrimientos. Él considera que la genética aplicada a la paleontología "está aún en pañales" y, por lo tanto, los métodos tradicionales de de investigación de campo son más eficaces a la hora de conseguir resultados. En la paleogenética, explica el investigador, "hay muchos problemas de contaminación". Y también dice en el diario La voz de Asturias : "Sabemos que fue una competencia entre dos especies. Una sobrevivió y otra no", manifiesta. Si llegaron a encontrarse, se pelearon o se transmitieron enfermedades es lo de menos. Le fecha de la desaparición de los neanderthales también es algo que, según cree Bermúdez de Castro

Nos enteramos por La Nueva España que una muestra sobre el Hombre de Neandertal y su mundo fue todo un éxito en España: Un total de 1.144 personas pasaron por la exposición sobre los neandertales que acogió la Casa Municipal de Cultura de Cangas de Onís durante los meses de abril y mayo. La muestra, según las autoridades locales, ha contado con una excelente respuesta por parte del público y por esta razón vio ampliadas sus fechas iniciales, en dos semanas más, quedando clausurada el pasado 18 de mayo. Para potenciar la incidencia de la exposición, la Casa de Cultura de Cangas abrió durante la muestra la posibilidad de que los asistentes cumplimentaran un original test en el que se planteaban cuestiones sobre el ciclo vital de los hombres de Neandertal, que se podían responder en la misma muestra. La exposición que ahora ha finalizado, pero que visitará otros municipios asturianos en los próximos meses, pretende explicar quiénes eran y cómo vivían los grupos humanos neanderta

El hombre de neandertal y los humanos modernos comparten el 99,5% del genoma, pero ambas especies se habrían separado hace entre 465 y 569 mil años, según nuevos estudios genéticos. Los estudios fueron publicados al mismo tiempo uno en Nature y otro en Science (PDF) . El estudio de Nature está firmado, entre otros, por el famoso genetista que persigue conseguir el genoma completo de los neandertales que es Svante Pääbo. En este estudio consiguieron secuenciar un millón de pares de bases de ADN nuclear. Al parecer Science se puso celosa y publicó un estudio de James Noonan ( ver sobre él en este blog ) y otros (entre ellos Svante Pääbo), en el cual se dan a conocer los resultados de la secuenciación de los primeros 65,250 pares de bases. (Imagen: el neandertal nos mira, esperando que nos demos cuenta de algo) Si se está preguntando qué significa secuenciar: d eterminar el orden exacto en que se encuentran dispuestos las bases químicas o nucleótidos del ADN. Hay cuatro tipos de

Españoles a ver si se dan una vuelta por allí ;) Una exposición mostrará en Cangas de Onís la huella neandertal en Asturias Redacción, 25-03-2007 La Casa de Cultura de Cangas de Onís acogerá a partir del próximo día 3 de abril una exposición dedicada a los hombres de Neandertal y la huella que dejaron en Asturias, centrada especialmente en algunas de las cuevas localizadas en la comarca oriental. La muestra pretende explicar quiénes eran y cómo vivían los grupos neandertales, que se extinguieron hace 30.000 años, tomando como referencia las excavaciones arqueológicas de la Cueva de la Güelga (Narciandi, Cangas de Onís), donde vivieron los últimos individuos de esta raza conocidos hasta ahora en Asturias. La exposición ha sido organizada por la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) que lleva varios años tr

El paleoantropólogo Erik Trinkaus, experto en neandertales, de la Universidad de Washington en St. Louis, opinó en el KAZINFORM sobre el canibalismo neandertal de El Sidrón del que hablamos en otra entrada . El 12 de este mes fue publicado online el paper de PNAS sobre el tema. Trinkaus rescata la parte menos mediática del artículo, que los neandertales son más diversos de lo que se creía previamente. “Los neandertales pueden variar, y algo de esa variación es pautada geográficamente”, dijo. Y esta variación tiene que ver con la separación de los neandertales del norte y del sur de Europa. “El tipo de separación de la que estamos hablando”, dijo Trinkaus, “es lo que llamamos aislamiento por distancia. Esto no quiere decir que necesariamente exista algún tipo de barrera geográfica. Pero donde hay barreras, como las grandes montañas, eso lo acentúa”. Trincaus está de acuerdo con que habría un contraste en las condiciones de vida de ambos grupos, lo suficientes como para alterar las

Vía Asturias Noticias : Se inaugura una muestra sobre el ocaso de los neandertales en la Casa de Cultura de Cangas de Onis Redacción, 02-04-2007 La Casa de Cultura de Cangas de Onís acogerá desde mañana, martes, una exposición dedicada a los hombres de Neandertal y la huella que estos dejaron en Asturias, centrándose especialmente en algunas de las cuevas localizadas en la comarca oriental. La muestra pretende desvelar quiénes eran y cómo vivían los grupos neandertales, tomando como referencia las excavaciones arqueológicas de la Cueva de la Güelga (Narciandi, Cangas de Onís), donde habitaron los últimos individuos de esta raza conocidos hasta ahora en Asturias. La Universidad a Distancia (UNED) ha sido la encargada de impulsar esta muestra puesto que lleva varios años trabajando en el estudio y excavación de esta

Hace unos días contábamos que el Genoma Neandertal ya estaba completo, y que hoy se daría a conocer el primer borrador, finalmente lo han presentado durante la conferencia anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AASA), en Chicago. El proyecto, coordinado por la Sociedad Max Planck, en Alemania, logró secuenciar más de 3.000 millones de fragmentos de ADN extraídos de tres fósiles de neandertales descubiertos en Vindija , en Croacia. Aunque también se han empleado muestras de la cueva de El Sidrón, en Asturias , de un yacimiento en Mezmaiskaya , en el sur de Rusia, así como el esqueleto de 40.000 años de antigüedad, hallado en el propio valle de Neandertal , en Alemania, que dio nombre a esta especie. Svante Pääbo, director del proyecto, señaló que, completado ya el 60% del genoma , se puede descartar el cruce entre neandertales y humanos , sus parientes más cercanos. "Si contribuyeron algo a la variabilidad genética humana actual fue algo muy, mu

Hace unos 40 mil años, los neandertales del sur de la península ibérica tenían un tamaño corporal pequeño con proporciones más estilo ártico, parecidas las de los esquimales de hoy en día, a pesar de que para esa época se vivía una fase de clima cálido en la zona mediterránea. Eso ha permitido asumir el estudio de un esqueleto casi completo de una mujer neandertal descubierto en 2006 en el yacimiento la Sima de las Palomas del Cabezo Gordo, España, ubicado a seis kilómetros del mar Menor. Los restos fueron descubiertos por un equipo dirigido por  Michael Walker, de la Universidad de Murcia. Fue descubierta en 2006 bajo un montón de grandes piedras, en posición extendida y acostada de lado, con las manos cerca del rostro. Cerca había otros dos esqueletos no tan completos, con signos de haber sido enterrados y cubiertos por piedras a propósito. Lo interesante es que, según Erik Trinkaus, una de las más grandes autoridades en anatomía neandertal, se trataría de la pelvis femenina

Otro yacimiento neandertal español aporta datos sobre los últimos neandertales de la Península Ibérica, y tal vez de toda Europa. Se trata de los cráneos neandrtales encontrados en el yacimiento Sima de las Palomas del Cabezo Gordo (Murcia). “El objetivo fundamental de este estudio ha sido ofrecer pruebas más seguras por tres métodos de datación distintos [carbono 14, estimulación óptica del sedimento y uranio-torio)] de la presencia de neandertales en fechas relativamente recientes”, explica el profesor de la Universidad de Murcia, Michael Walker, coautor del estudio publicado esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences PNAS (todavía no disponible). A su juicio, el método más conocido de carbono 14 no es del todo fiable porque queda poco carbono en el material orgánico de esa época, por lo que son necesarios otros métodos para corregir las fechas que ofrece, y así métodos geofísicos y geoquímicos afinan hasta acotar entre los 43.000 y 40.000 años de anti

Un estudio reciente ha analizado el hueso hioides de un Homo erectus , y han descubierto que este antepasado de nuestra especie no estaba capacitado para hablar. El hueso hioides en cuestión fue descubierto en Castel di Guido , cerca de Roma, Italia, y fue datado en 400 mil años. Un análisis detallado del hueso, muestra que tiene la forma de barra característica de los Homo , en contraste con la forma abultada de los monos africanos y de los Australopitecos . Es diferente de los únicos hioides conocidos, que son los de un neandertal de Kebara y uno de El Sidrón, un Australipitecus afarensis , y un Homo heidelbergensis . También difiere de los de los sapiens actuales. Según dicen los autores en el estudio, este hueso hioides es más parecido al de los australopitecos y al del chimpancé que al de los humanos actuales. No se ven impresiones de los músculos en el hueso, que serían indicadores de que el hioides podía subir y bajar, lo que permitiría modular el largo del tract

En el periódico La Nueva España le realizaron una interesante entrevista al paleontólogo Jordi Agustí, quien es parte del equipo internacional del yacimiento de Dmanisi (Georgia) , yacimiento paleoantropológico con los homínidos más antiguos de Eurasia, con 1,8 millones de años, y donde se descubrió al Homo georgicus , posiblemente la especie puente entre Homo habilis y Homo erectus y la que para algunos científicos da origen euroasiático al género Homo . Jordi Agustí ofreció ayer una conferencia en la Facultad de Geología de Oviedo en la que realizó un recorrido por la historia de la humanidad desde los australopitecus al Homo antecessor. -¿Qué impulsó la salida de África de los homínidos que llegaron a Georgia hace 1,8 millones de años? -Fueron razones de tipo ecológico. El cambio climático que se produce hace 2,6 millones de años con la consiguiente extensión de las zonas áridas en una buena parte de África provoca que un grupo de homínidos se quede allí adaptándose al medio - H