Darwin & Dragones

Acaban de anunciar en PLOS ONE el descubrimiento de un fragmento de mandíbula de un humano antiguo que podría tener una antigüedad de entre 397 mil y 525 mil años. Fue descubierto en la cueva Mala Balanica, Serbia, por la arqueóloga Mirjana Roksandic, de la Universidad de Winnipeg, Canadá, y colegas. Se trata del resto humano fósil más antiguo de la región y al parecer tiene mucho que decir sobre la evolución de los neandertales . La cueva venía siendo excavada desde el año 2000, y se han descubierto muchos restos arqueológicos. Y al parecer, por culpa de unos saqueadores que cavaron un pozo hondo, los arqueólogos se animaron a ir más abajo, y ahí apareció la mandíbula. Se cree que la cueva era un cubil de hienas, por aquellos tiempos. “Proviene de una región de la que básicamente no tenemos nada que sea conocido y bien publicado”, dijo Roksandic. “Ahora tenemos algo para comenzar a construir el cuadro de qué estaba pasando en esta parte de Europa por esa época”. El frag

Ya sufríamos de anemia 1,5 millones de años Al parecer, hace 1,5 millones de años, los humanos ya éramos unos comedores de carne habituales . Es algo que se sospechaba, ya que hay evidencias de herramientas líticas y marcas en huesos, pero ahora pueden estar seguros porque se ha descubierto el caso de anemia más antiguo hasta la fecha. Más en SinapSit . Artículos recomendados Genoma completo de parientes asiáticos de hace 50 mil años ¿Hubo cruza entre neandertales y Homo sapiens? Nueva especie en la base de nuestro árbol familiar evolutivo Comportamiento moderno hace 44 mil años en Sudáfrica Los neandertales utilizaban plantas medicinales ¿Por qué duele tanto una patada en los testículos?

Descubren en el sudeste de la India herramientas líticas de al menos un millón de años. 3500 herramientas de estilo achelense descubiertas en un lugar llamado Attirampakkam, en la cuenca del río Kortallayar. Fueron datadas entre 1,07 millones años y algunas de hasta 1,77 millones años. Dentro de esos cientos de herramientas achelenses se descubrieron 76 típicas hacha de mano achelenses que en África se encuentra desde hace 1,6 millones de años. El estudio fue publicado en Science . Implicaría que los Homo erectus salieron antes de lo pensado de África, según uno de los autores, el arqueólogo Shanti Pappu, del Centro Sharma para la Educación del Patrimonio de Tamil Nadu. “Creadores de herramientas achelenses claramente estaban presentes en el sur de Asia más 1 millón de años atrás”, dijo Pappu. Antes se habían descubierto herramientas en India, pero con pobres fechados. No se han descubierto fósiles   homínidos asociados a los restos líticos. Fuente: ScienceNews

Interesante nota en Publico . Esperemos que saquen alguna publicación científica con esto, ya que por ahora son sólo comentarios. En resumen, han descubierto fósiles de Homo ergaster asociados a huesos de elefante con marcas de corte: Hace 1,3 millones de años sucedió algo fundamental en la evolución humana, un cambio que ayudaría a explicar por qué hoy hombres y mujeres viven en ciudades y organizan mundiales de fútbol. Un equipo de investigadores españoles acaba de desenterrar en la garganta de Olduvai (Tanzania) un conjunto de fósiles que demuestran que el Homo ergaster , el tatarabuelo de todos los humanos, ya se alimentaba de elefantes hace 1,3 millones de años. El hallazgo va mucho más allá de revelar las costumbres gastronómicas de los primeros humanos, como explica uno de los codirectores de las excavaciones, el profesor de Prehistoria en la Universidad Complutense de Madrid Manuel Domínguez-Rodrigo. "Teníamos constancia de que los primeros humanos consumían animal

Descubren evidencias fósiles de que los homínidos anteriores a Homo erectus comían animales terrestres y acuáticos. Son evidencias directas de marcas de herramientas líticas en restos de animales de hace 1,95 millones de años, en el norte de Kenia. El yacimiento, descubierto en 2004 por el arqueólogo David Braun, está ubicado en la formación Koobi Fora, cerca del famoso hogar de Homo erectus , el lago Turkana . Se dice que la capacidad de los homínidos de acceder a los tejidos animales ricos en calorías mediante herramientas líticas, fue una adaptación clave para la evolución humana, y su cerebro consumidor de calorías. Ahora se tienen evidencias de que esa costumbre sería tan antigua como 1,95 millones de años, o sea que las bases para el crecimiento cerebral estaban antes de la aparición del Homo erectus/ergaster . Lo interesante también es que entre lso restos de animales fósiles con marcas de corte hay tortugas acuáticas, cocodrilos y peces. David Braun, estudiante

La historia del Homo erectus se remonta a 1888 y el protagonista de la historia es el médico anatomista holandés Eugène Dubois . Pero antes de ir a la historia de esta especie humana, veamos qué se entiende hoy en día por Homo erectus . Homo erectus se llama a la especie humana que vivió en Asia entre 1,8 millones de años y 300 mil años atrás. Hasta hace algunos años, también se llamaba Homo erectus a una especie homínida similar que vivió en África entre 2 y 1 millón de años atrás, que es llamada Homo ergaster . Algunos paleoantropólogos siguen llamando Homo erectus a los africanos y europeos, pero la tendencia predominante hoy en día es que Homo erectus son sólo los asiáticos. ¿Qué caracterizaba al Homo erectus ? Fue un homínido robusto de talla elevada, con individuos de 1,80 m de altura. Su cerebro variaba entre 800 y 1200 cc. Su rostro estaba marcado por un toro supraorbital, o sea una saliente de hueso sobre los ojos, que también hacían que la frente fuese un poco hu

Excavaciones recientes en Israel han descubierto un campamento en el que se ve una organización del espacio habitado, separando las diferentes actividades. Lo interesante es que ese campamento tiene 750 mil años de antigüedad. El descubrimiento fue reportado en Science . Se suponía hasta hace poco que la diferenciación de espacios habitables reflejaban una cognición sofisticada, por lo que no se creía que hubiese aparecido hasta la llegada de los humanos más recientes, como el Homo sapiens y los neandertales . Al parecer el área principal era usada para preparar y comer los alimentos, otra alejada a unos siete metros utilizada para la fabricación de herramientas. Lo que indica que ya tenían el concepto de espacio habitable ya en época de Homo erectus . “El uso moderno del espacio requiere organización social y comunicación entre los miembros del grupo, y se supone que involucraría relación de parentesco, diferencias sexuales y de estatus y habilidad”, dijo Nira Alperson-Afil, au

David Lordkipanidze, director general del Museo Nacional de Georgia , dio una conferencia en el British Science Festival en Guildford, presentando a los homínidos de Dmanisi . Humanos de hace 1,8 millones de años que podrían probar que el género humano no evolucionó por completo en África como se creía hasta ahora. Dmanisi es un yacimiento paleoantropológico ubicado a una hora de la capital georgiana,Tbilisi, a los pies del Cáucaso. Allí se encontraron los fósiles de los que se cree que eran cinco individuos datados en 1,8 millones de años. Podrían ser unos Homo erectus tempranos, aunque se los ha bautizado como Homo georgicus . Según lo que podría aportar Dmanisi y sus fósiles, los ancestros humanos habrían migrado de África bastante antes de lo pensado, y habrían pasado un interludio de miles de años en Eurasia antes de volver a África y completar la historia evolutiva de nuestro género humano. Los Homo georgicus tenían cerebros un 40 por ciento más pequeños que los de

Xinhua A mediados de este mes un equipo de científicos chinos iniciará un proyecto de excavación en el lugar donde se encontró el primer cráneo del Hombre de Pekín ( Homo erectus pekinensis ), las ruinas de Zhoukoudian , con el objetivo de extraer más reliquias relacionadas con esta subespecie del Homo erectus , que vivió hace unos 770.000 años. La excavación comenzará en la ladera occidental del emplazamiento y durará dos meses, señaló hoy lunes Gao Xing, subdirector e investigador del Instituto de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología , en una entrevista con Xinhua. "Buscar un cráneo es un poco como jugar a la lotería. Sin embargo, es probable que encontremos fósiles de animales, cerámica de gres y restos de fuegos", destacó. El arqueólogo chino Pei Wenzhong descubrió el primer cráneo completo del Hombre de Pekín en las ruinas de Zhoukoudian, a unos 50 kilómetros al suroeste del centro de Beijing, en diciembre de 1929. Hasta hace poco, los cien

El famoso Hombre de Pekín , Homo erectus chino, sería más antiguo de lo pensado. Le han echado encima 200 mil años más, gracias a una nueva técnica de datación que lleva su antigüedad hasta 770 mil años en el pasado. Esta nueva fecha indicaría que los homínidos permanecían en la región incluso en períodos glaciales de mucho frío. Descubierto en 1929, hasta ahora se creía que su antigüedad era de 500 mil años. Pero ahora gracias a un método de datación indirecta, se pudo conocer su verdadera antigüedad. Utilizaron una técnica que se basa en la degradación del aluminio y el berilo de los sedimentos, para datar de forma indirecta los fósiles que se encontraron en esos estratos. Es el mismo método utilizado en la Sima del Elefante en Atapuerca para datar fósiles de hace 1,3 millones de años, que consiste en medir la degradación de los isótopos de aluminio y berilio en granos de cuarzo. Los isótopos se desarrollan por la acción de rayos cósmicos y, al ser enterrados, se van desin

Seguimos con más datos sobre las Huellas de Ileret , de 1,5 millones de años de antiguedad. Gracias a Rob Kruszynski, pude leer el paper original y su material adjunto, así que les cuento más detalles sobre las huellas. Las huellas dela superficie superior están en un área de unos 10 metros de largo por 4 de ancho, y fueron dejadas sobre un lecho de arena y limo. Está atravesada transversalmente por una serie de huellas de diferentes animales y homínidos . Los autores dicen que las huellas podrían pertenecer a 22 homínidos potenciales, si bien formalmente, o sea con seguridad, se han identificado 17 individuos diferentes en las huellas. Hay tres rastros con 11 huellas, las restantes están aisladas o son parciales. Las de la superficie inferior se dividen en dos partes, la del norte y la del sur. En la sur no hay huellas de homínidos, la sección norte tiene 20 metros de largo por 4 de ancho. Hay muchas huellas de animales superpuestas, mucha variedad de animales. Las que pertenec

Han descubierto en Kenia, huellas humanas datadas en 1,5 millones de años de antigüedad. Al parecer se trata de cuatro rastros y otras huellas sueltas. Se cree que quienes las dejaron eran Homo erectus , ya que en palabras de los descubridores “habían alcanzado evolutivamente una función de los pies y un estilo de locomoción bípeda esencialmente modernas". Las huellas fueron presentadas en la última edición de la revista Science , por un equipo científico, dirigido por el investigador de la Escuela de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Bournemouth en Reino Unido Matthew R. Bennett. Un equipo científico, dirigido por el investigador de la Escuela de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Bournemouth en Reino Unido Matthew R. Bennett, presenta hoy en la revista 'Science' el hallazgo de dos pruebas fósiles de huellas de pisadas que aclaran la evolución de la forma de andar que conservamos los humanos. Las huellas fueron descubiertas por un eq

Un estudio reciente ha analizado el hueso hioides de un Homo erectus , y han descubierto que este antepasado de nuestra especie no estaba capacitado para hablar. El hueso hioides en cuestión fue descubierto en Castel di Guido , cerca de Roma, Italia, y fue datado en 400 mil años. Un análisis detallado del hueso, muestra que tiene la forma de barra característica de los Homo , en contraste con la forma abultada de los monos africanos y de los Australopitecos . Es diferente de los únicos hioides conocidos, que son los de un neandertal de Kebara y uno de El Sidrón, un Australipitecus afarensis , y un Homo heidelbergensis . También difiere de los de los sapiens actuales. Según dicen los autores en el estudio, este hueso hioides es más parecido al de los australopitecos y al del chimpancé que al de los humanos actuales. No se ven impresiones de los músculos en el hueso, que serían indicadores de que el hioides podía subir y bajar, lo que permitiría modular el largo del tract

Siguiendo con nuestra sección de Conoce a tus fósiles , hoy hablaremos del famoso Hombre de Pekín , un fósil de Homo erectus hoy datado en 770 mil años de antigüedad. Se trata de un casquete craneal descubierto en Longgushan (la Colina Hueso de Dragón), en el sistema de cavernas de Zhoukoudian , que se encuentra cerca de Pekín o Beijín, capital de China . Es el segundo Homo erectus descubierto, el primero es el Hombre de Java . La historia del descubrimiento de este fósil comenzó en 1921, cuando el geólogo sueco Johan Gunnar Andersson y el paleontólogo estadounidense Walter W. Granger fueron llevados a Longgushan por unos trabajadores de canteras locales. Allí Anderson reconoció cuarzo que no era de la región, por lo que enseguida sospechó la presencia de “hombres primitivos”. El asistente de Andersson, Otto Zdansky , comenzó las excavaciones en la zona, y descubrió un molar fósil que parecía humano. Recién volvieron en 1923, y descubrieron dos nuevos molares. No se v

Arqueólogos de Malasia han anunciado el descubrimiento de herramientas líticas que según creen podrían datar de hace 1,8 millones de años. Serían las evidencias más antiguas de humanos antiguos en el Sudeste asiático. Se trata de hachas de mano, primitivas, no una típica hacha de mano achelense . Fueron descubiertas el año pasado en el yacimiento histórico Lenggong , en el estado norteño de Perak . El tipo de roca del estrato en que fueron descubiertas, fue datado en un laboratorio japonés. “Recibimos las noticias desde Japón hace dos semanas que decían que el estrato estaba datado en 1,83 millones de años”, dijo Mokhtar Saidin, arqueólogo principal del grupo descubridor. Mokhtar Saidin cree que las herramientas pertenecerían a un grupo de Homo erectus , si bien no se han descubierto restos fósiles en la cueva. Los Homo erectus de Java, en Indonesia, tienen 1,7 millones de años de edad, así que bien podrían serlo. Los otros fósiles más cercanos a estas herramientas serían l

En Science se publica un hallazgo de lo más interesante, la pelvis más intacta de Homo erectus descubierta hasta ahora, datada en 1,2 millones de años. Los científicos la han reconstruido y han descubierto que los niños erectus de esos tiempos ya nacían con cerebros grandes, de lo que se deduce que ya en esos tiempos existía la infancia prolongada que tenemos los Homo sapiens . Si algo nos caracteriza con respecto al resto de los demás primates, es nuestra larga, elaborada y costosa infancia. Los bebés sapiens vienen a este mundo tan desvalidos que necesitan de sus padres para la supervivencia, algo que se alarga durante años. Pero los bebés de chimpancés prácticamente se las arreglan por sí solos después del destete. La pelvis de H. erectus, apodada pelvis de Busidima , fue descubierta en Gona, en el norte de Etiopía, en un área desértica que en el Pleistoceno era un pantano próximo a una pradera. Un hallazgo realmente importante, ya que antes tan sólo se conocía una pelvis

La fecha en que los representantes del género Homo más antiguos se asentaron en Asia del este no ha sido clara nunca por problemas de datación , pero ahora un nuevo estudio ha logrado datar tanto restos homínidos , como herramientas líticas y fauna relacionada, que indican que la presencia más antigua de Homo erectus en Asia del este fue hace 1,7 millones de años. Paleoantropólogos chinos han realizado una datación totalmente nueva de los restos del yacimiento Yuanmou, en la provincia de Yunnan, en el sudoeste de China. “Este descubrimiento”, dicen los autores, “representa la edad de la presencia más antigua documentada de Homo , con afinidades a Homo erectus , en el continente de Asia del este. Esta estimación de edad es la misma que la de H. erectus de las islas del Sudeste asiático e inmediatamente previo a la evidencia arqueológica más antigua del norte de Asia”. En el mismo estudio han descubierto que la fauna mamífera y el polen obtenido directamente del yacimiento ch

En un nuevo estudio han realizado una nueva datación por medio de la magnetoestratigrafía de alta resolución de los yacimientos más antiguos de China . Uno de los problemas con el poblamiento de Asia por el género Homo , es que no hay fechas precisas. Pero en este nuevo estudio, publicado en el Journal of Human Evolution por el paleoantropólogo   Ru Xiang Zuh y colegas, ha fechado los estratos donde fueron descubiertos dientes de homínidos y herramientas líticas de Yuanmou , al sudoeste de China. Este estrato que contiene restos homínidos, en China, está justo sobre la cronología de Olduvai , en África , con una datación estimativa de 1,7 millones de años. Lo que representa la fecha más antigua para la presencia del género Homo en Asia continental. Estos restos presentan afinidades con los demás Homo erectus de Asia continental y también con los de el sudeste Asiático, e incluso tiene fechas similares. “Restos de mamíferos y polen obtenido directamente del yacimiento h

En 1964 fue descubierto un cráneo parcial humano en Gongwangling, una pequeña colina cerca del pueblito Gongwang, en el nortoeste de China. Se sabía que los estratos donde fue encontrado pertenecían al Pleistoceno temprano, pero ahora se tiene la seguridad de que estos restos de Homo erectus podrían tener 1,2 millones de años . El cráneo Gongwangling podría ser el más antiguo fósil humano de Asia continental, si bien es bastante incompleto y presenta muchas alteraciones. Recientemente fue analizado para descubrir su posición en la evolución humana, por los paleoantropólogos chinos Hong Shang, Wu Liu, Xinzhi Wu, Qizhi Zhu, y por Erik Trinkaus , famoso paleoantropólogo estadounidense. El estudio fue publicado en el Journal of Archaeological Science . “Los restos”, dicen los autores, “y especialmente la superficie interna y externa del neurocraneo, presentan una serie de marcadas anormalidades. Estas irregularidades consisten principalmente en una cresta pronunciada y abulta

Un nuevo estudio, publicado en Journal of Human Evolution , arroja información sobre las costumbres de caza del Homo erectus (Homo ergaster ) africano de la región de Koobi Fora, lago Turkana en Kenia. Los paleoantropólogos , dirigidos por Briana L. Pobiner , del Instituto Smithsoniano, reconstruyeron la adquisición y el procesado de las reses de tres regiones con una antigüedad de 1.5 millones de años de la Formación Koobi Fora, en el norte de Kenia. Estos yacimientos estaban localizados en lo que se cree que eran un paleoambiente cercano a aguas bajas, con áreas que solían inundarse. También hay evidencia de que había algunos árboles cerca. Y al parecer los homínidos que vivían en esos yacimientos practicaban una forma de carnear los restos similar. Hay 292 huesos con marcas de corte y 27 con marcas de golpes, de unos 6000 descubiertos. No se encontraron restos humanos, ni restos líticos, tan sólo las marcas de corte que quedan cuando descarnaron los huesos. Los huesos pres