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Mostrando las entradas de abril, 2008

Entrevista sobre el Homo antecessor

En BBC publicaron una interesante entrevista a Eudald Carbonell sobre el Homo antecessor , los dejo con un extracto: Este Homo antecessor , ¿qué lugar ocupa en el árbol evolutivo de la humanidad? Ése es el quebradero de cabeza de los especialistas de Atapuerca. Si bien es cierto que no han encontrado suficientes muestras como para llegar a conclusiones, sí han podido elaborar tres hipótesis. "La primera es que haya sido un antepasado exclusivo del pre-neandertal -conocidos como los Homo heildelbergensis - y el neandertal. Esa rama de la evolución que se extinguió unos 28.000 años AC", explica Carbonell. "La segunda hipótesis es que haya sido un antepasado exclusivo del Homo sapiens, una especie que se haya creado en Europa antes de que se creara esa última especia de la que provienen los seres humanos". "Y la tercera es que ese Homo antecesor haya tenido una línea evolutiva propia sin descendencia", agrega.

Los Paranthropus boisei preferían alimentos suaves, no duros como se creía

El Paranthropus boisei es un homínido que se caracteriza por tener dientes duros, con el esmalte bien grueso, un cráneo y mandíbula robustos, lo que infiere músculos faciales y craneales poderosos preparados para una masticación fuerte. Esta morfología especial siempre se creyó que era una adaptación por comer alimentos duros, como semillas, etc. Pero un nuevo estudio de sus dientes, llegó a la conclusión de que no comían alimentos duros. "Es más bien como si hubiera comido gelatina", dijo a EFE Peter Ungar, del William Fullbright College of Arts and Sciences de Arkansas (EEUU), autor del estudio junto con colegas de las universidades de Cambridge (Reino Unido), Stony Brook y Johns Hopkins. El estudio fue publicado en el PLoS ONE . “Esto contradice todo lo que se ha dicho durante el último medio siglo”, sigue Ungar. Según él rasgos como la mandíbula y los dientes reflejan la evolución de los homínidos para adaptarse a los alimentos disponibles en caso de escasez, pero n

Conoce a tus fósiles: SD-1219, neandertal de El Sidrón

El Sidrón es uno de los principales yacimientos de España, ha aportado cerca de 1400 fósiles humanos, la mayoría de hace unos 43 mil años. Uno de los más importantes es el SD-1219, perteneciente a un neandertal , un fragmento craneal que consiste en su mayor parte en un hueso occipital. Tiene la parte del foramen magnum un tanto fragmentada, y muestra un perímetro irregular. También se ha preservado de este individuo un hueso parietal izquierdo. Pero lo más importante de este individuo es que se ha preservado la parte endocraneal, donde se puede apreciar la huella del cerebro neandertal . Gracias a este fósil se puede saber que el cerebro neandertal no difería en gran parte del nuestro, como se cuenta aquí . Referencias The Anatomical Record : Volume 291, Issue 5 , Pages 502 – 512, “ Endocranial Occipito-Temporal Anatomy of SD-1219 from the Neandertal El Sidrón Site (Asturias, Spain) ”.

Cuentas ornamentales en la prehistoria de Cantabria

Interesante nota sobra ornamentos hace 35 mil años en Cantabria publicada por Fundación Atapuerc a. La Cueva de Maltravieso se encuentra en la ciudad de Cáceres (Extremadura, España). Los trabajos de investigación de esta cueva se iniciaron en 2002, año que se dedicó a acondicionar la cueva para proceder a la excavación arqueológica. Fue en el año 2004 cuando se llevó a cabo la primera excavación en el yacimiento denominado Sala de las Chimeneas. [...] Algunos de los hallazgos que se han encontrado en este yacimiento son restos de animales tales como caballos, bóvidos, ciervos... así como herramientas de piedra o cuentas de collar realizadas con conchas de moluscos. Los últimos estudios realizados acerca de estas cuentas constatan una cronología del Paleolítico superior (entre 35.000 y 10.00 años B.P).

Los neandertales comían vegetales

La mayoría de los estudios sobre la alimentación del Hombre de Neandertal indican que eran grandes comedores de carne , e incluso de pescado , pero son pocas las evidencias de que consumieran muchos vegetales. Ahora, gracias a los restos de semillas en dientes de restos neandertales descubiertos en Irak han aportado las primeras evidencias directas de que nuestros parientes se comían sus vegetales, después de todo. Las evidencias sobre los hábitos alimenticios neandertales , suelen ser indirectas, ya sea restos animales asociados a sus herramientas líticas o señales químicas en sus huesos y dientes. La nueva evidencia es totalmente directa, ya que han descubierto microfósiles en la placa dental de un diente neandertal de hace 35 mil años. El descubrimiento fue dado a conocer en las reuniones de la Sociedad Paleoantropológica que se dieron el mes pasado en Vancouver, Canadá. La autora principal, fue Amanda Henry, de la Universidad George Washington. Ella dijo: “La formación

Revelan cómo era el cerebro neandertal

El cerebro neandertal sería “muy humano” según un nuevo estudio publicado en The Anatomical Record , en el cual se analizó la huella del cerebro en el interior de un fragmento de cráneo extraído de la cueva de Piloña en la campaña de 2005. Se trata del individuo SD-1219 . Este nuevo estudio aleja a la especie Homo neandertalensis del primitivismo que se le suele asociar . Antonio Rosas, paleobiólogo es quien dirigió el estudio, investigador del departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales y uno de los investigadores permanentes de los restos de Sidrón. En este estudio se analizó la huella que dejó el cerebro neandertal en el hueso craneal, más exactamente en la zona occipito-temporal, o sea la nuca. El hueso es el resto “más completo que ha salido de la excavación”, dijo Rosas. Es un caso bastante singular, ya que es difícil poder contar con esta huella en una región típica neandertal, que es el moño occipital, o sea una protuberancia en la parte trasera

Prueban fehacientemente que el Hobbit de Flores no tenía arreglo dental

Hace 15 días les contaba sobre un libro, de Maciej Henneberg, en el cual se aducía que los dientes del Hobbit de Flores , el bautizado Homo floresiensis , tenían un trabajo dental, o sea que sus dientes habían sido llenados con cemento de dentista. Ahora, vía John Hawks , podemos leer una detallada refutación de parte del descubridor de los huesos, Peter Brown. En su sitio web Brown cuenta y muestra evidencia de sobra para dejar saldada la cuestión, y dejar claro que no hubo trabajos de dentista en la dentadura del Hobbit . El asunto es que Henneberg fue uno de los que pudieron ver de forma rápida y atolondrada los huesos del Hobbit cuando fueron “tomados prestados” por Teuku Jacob, que en realidad los tomó sin permiso y les hizo daños irreparables. Hanneberg le tomó fotografías, y en eso basa su hipótesis, pero Brown dice que lo que parece un arreglo no es más que la dentina que fue dañada por la piedra caliza en la que fueron descubiertos los restos del LB1 y los otros 8 indivi

Los H. sapiens se separaron en dos por 100 mil años en los inicios de la especie

Un equipo de investigadores genéticos han publicado el sondeo más extensivo hasta la fecha de ADN mitocondrial en África. El análisis de los resultados ha dado datos bastante sorprendentes sobre los detalles de la demografía de las primeras poblaciones humanas antes de que emigrasen hacia otras partes del mundo. Al parecer estos primeros Homo sapiens eran poblaciones pequeñas y aisladas unas de otras, algunas por más de decenas de miles de años. Los investigadores han conseguido 600 genomas completos de poblaciones indígenas de todo el continente. Ha salido publicado en el American Journal of Human Genetics . Los primeros estudios famosos de ADN Mitocondrial, en 1987, rastrearon a la más reciente ancestra común de todos los Homo sapiens vivos en una mujer que vivió hace 200 mil años en África. La paleoantropología estuvo de acuerdo, ya que los fósiles también atestiguan esa antigüedad para nuestra especie. “Nosotros vemos una fuerte evidencia de que las divisiones de las anti

Descubren H. sapiens arcaico que convivió con H. sapiens modernos en África

Paleoantropólogos españoles descubrieron un Homo sapiens arcaico en Tanzania que habría convivido con humanos más modernos. El fósil tendría 118 mil años, y fue desenterrado a orillas del actual lago Eyasi. Esto podría de manifiesto que la diversidad de nuestra especie es mucho mayor de lo que se pensaba. El hallazgo fue publicado en el Journal of Human Evolution (en prensa). Se trata de una pieza del cráneo descubierto por el equipo del paleontólogo Manuel Domínguez-Rodrigo de la Universidad Complutense de Madrid, en la campaña del año 2005. Al fósil lo apodaron Valentino, ya que fue desenterrado un 14 de febrero. Si recuerdan los memoriosos de Mundo Neandertal , aquí habíamos hablado hace dos años sobre los entretelones de las excavaciones de Manuel Domínguez-Rodrigo en Tanzania, único europeo que, desde hace años, tiene permiso para excavar allí, y de cómo otros arqueólogos famosos le hacían la vida imposible. "En un principio pensamos que era un Homo ergaster , pero

Cargar niños no es razón para el andar bípedo

Un nuevo estudio de la Universidad de Manchester descarta la posibilidad de que el andar bípedo haya sido una respuesta a la necesidad de cargar a los bebés en brazos, como decía una antigua teoría. Pero Jo Watson, quien investigó el tema, aduce que la energía involucrada en cargar a un niño era gasto físico muy importante, así que no se sostiene que el andar bípedo sea una respuesta al transporte de bebés. La teoría más aceptada es que el caminar erguidos y en dos patas nos liberó los brazos, y así nuestros antepasados homínidos pudieron cargar objetos, incluyendo niños. Los simios no cargan a sus niños, ya que ellos mismos se agarran con pies y manos de sus padres. Pero el cargar peso de entre 5 y 10 kilogramos no parece haber sido un motor de la adaptación del bipedismo , ya que insume un gasto energético enorme como para contarse como un beneficio, según Watson. Fuente: Science Daly

Conoce a tus fósiles: LB1, Homo floresiensis

Siguiendo con los artículos sobre los fósiles de Homínidos , hoy nos ocuparemos de uno de los más famosos que existen el LB1 , más conocido como el Hobbit de Flores. En este caso no es un fósil con todas las letras, sino que se trata de un subfósil, o sea un resto óseo cuya fosilización no se ha completado (o sea no se convirtieron en piedra). Estos restos fueron descubiertos en la cueva de Liang Bua , de ahí las siglas de su nombre LB, en 2003, y fueron descritos por primera vez en octubre de 2004. La cueva está ubicada en la isla de Flores, en Indonesia. Fue datado en 18 mil años, y sus características tan distintivas hicieron que sus descubridores lo clasificasen como una especie diferente, el Homo floresiensis . Los descubridores fueron Peter Brown, Michael Morwood y colegas. LB1 fue encontrado junto con otros 8 individuos ( LB2-LB9 ), pero sólo LB1 fue el más completo de todos. Se cree que es el esqueleto de una mujer que midió un metro, pesó unos 25 kilogramos y tendrí

Cerebro más grande = mejor memoria

Conté en Espaciociencia que el tamaño del cerebro, específicamente el hipocampo , tiene mucho que ver con la memoria, con las capacidades cognitivas. Un grupo de científicos descubrió que las personas que tenían un hipocampo más grande, tenían menos riesgos de sufrir pérdida de memoria. Cabe imaginar entonces que si un cerebro mayor acusa una memoria mayor y mejor, entonces nuestros parientes los neandertales deberían haber tenido una memoria más grande y una capacidad cognitiva más clara, ya que tenían el cerebro más grande que el nuestro. Si bien no sabemos qué tan grande era su hipocampo... Divagaciones de poeta, como se dice.

El Hobbit de Flores tenía pies primitivos

Semana de noticias, ¿eh? El Paleofreak me ganó de mano con una noticia bastante esperanzadora para quienes somos fana del Hobbit de Flores, y creemos que se trata de una nueva especie, el Homo floresiensis . Hace apenas dos días les contaba que en un libro decían que podía llegar a tener un arreglo dental, eso nos tiraría abajo todo, pero hay muchas dudas con eso, y deberemos esperar. Pero en este nuevo estudio, les recomiendo la entrada del Paleofreak , se dice que los pies del Hobbit LB1 eran muy extraños. Tienen rasgos generales muy primitivos. Recordemos que el Hobbit tiene 18 mil años de antigüedad, y el especialista en la locomoción de los homínidos fósiles William Jungers, dice que tiene diversos rasgos que lo equiparan con los australopitecos , o sea homínidos de hace millones de años. Los pies eran muy grandes para su tamaño, pero eso no es lo único raro, sino que eran muy planos. Y los huesos presentan características primitivas, el hueso escafoides es similar al de l

Entrevista a Carles Lalueza-Fox sobre el flujo génico entre neandertales y sapiens

En una noticia pasada les contaba sobre las hipótesis de Graham Coop y colegas , en la cual decían que Los neandertales obtuvieron el gen del lenguaje de los sapiens o los sapiens del Hombre de neandertal . Graham Coop, en su artículo de Molecular Biology and Evolution dicen que lograron extraer genes con FOXP2 (gen del lenguaje) de dos especimenes neandertales de El Sidrón. Se basan en los estudios de Johannes Krause y colegas. Las muestras en las que se basan para sus conclusiones provienen de El Sidrón , yacimiento español, así que qué mejor que entrevistar a Carles Lalueza-Fox , quien es el experto detrás de las extracciones de ADN neandertal en ese yacimiento. Lalueza-Fox es doctor en biología y se especializa actualmente en técnicas de recuperación de ADN de restos fósiles, y en especial de genética evolutiva neandertal . Mundo Neandertal tuvo la oportunidad de conversar con él a través del correo electrónico: Mundo Neandertal : ¿Fueron ustedes quienes tomaron las

Nuevos fósiles de Homo erectus en Etiopía de hace 1,7 millones de años

Vía el Blog de John Hawks , me entero de un nuevo fósil de Homo erectus descubierto en Etiopía. Se trata de dos cráneos homínidos adultos, uno femenino y el otro masculino, con una datación de entre 1,5 y 1,7 millones de años. Fueron descubiertos en la formasión Busidima, en el estado de Afar, Etiopía. También descubrieron un fragmento de cráneo adicional con una antigüedad de 1,24 millones de años. Los tres son atribuidos a la especie Homo erectus por sus descubridores (Simpson, S. W., Semaw S., Quade, J., Levin, N. E., Butler, R., Rogers, M. J., Holloway, R. L., Renne, P. R., Dupont-Nivet, G., Stout, D., Everett, M.). Los tres fósiles son parecidos a sus contemporáneos de Kenia, Tanzania, de Georgia, y del sudeste asiático. “Estos fósiles documentan”, dicen los autores, “un grado de tamaño cerebral mayor del previamente conocido y permiten un mejor conocimiento de la magnitud y el carácter del dimorfismo sexual craneal en tamaño y forma". Sin duda nuevos fósiles, y con u

Los neandertales obtuvieron el gen del lenguaje de nosotros o viceversa

Gracias al blog de John Hawks me pude enterar un poco más de lo que les comenté en la entrada sobre el habla neandertal . Los neandertales obtuvieron el gen del lenguaje de los sapiens o los sapiens del Hombre de neandertal . En una carta enviada a Molecular Biology and Evolution , se cuenta sobre un estudio genético que realizó Graham Coop y colegas. Pudieron extraer genes con FOXP2 de dos especimenes neandertales de El Sidrón, yacimiento neandertal español por Johannes Krause y colegas . Coop y sus colegas verificaron que el gen modificado FOXP2 , relacionado con el habla y el lenguaje, apareció recientemente, ellos estiman que hace unos 42 mil años. Coop y colegas creen que este gen pasó de los sapiens a los neandertales o al revés, por flujo génico, o sea porque ambas especies se cruzaron. En resumen, luego de que muchos genes en las dos poblaciones hubiesen divergido, hubo un intercambio de genes entre ellos, hace unos 40 mil años, que como resultado dio que ambos t

Simulan la voz de un neandertal y datos sobre el FOXP2

En New Scientist publicaron un interesante y medio loco experimento: Hacer hablar a un Neandertal . Lo realizó el antropólogo Robert McCarthy, de la Universidad Atlántica de Florida en Boca Ratón. Lo que hizo fue reconstruir el tracto vocal neandertal utilizando los restos de tres individuos. Esto lo hizo con una simulación por ordenador, según dijo planea hacer que los neandertales digan frases completas. Pero por lo menos para mí, no aclara nada esto. Según McCarthy “habrían hablado de una forma un poco diferente. No habrían sido capaces de pronunciar las 'vocales cuánticas' que forman la base del lenguaje hablado”. Para él, estas vocales cuánticas son las que sólo pueden ser pronunciadas de una forma, y que no importe cómo sea el tracto vocal siempre suenan igual y se comprenden por más que suenen un poco diferentes. Pero por lo menos para mí, no aclara nada esto. Primero que no se dan muchos datos de cómo reconstruyó esos tractos, ni cómo hizo la simulación. Pero

El Hobbit de Flores podría haber tenido un arreglo dental

Leo en el blog del paleoantropólogo John Hawks una noticia impactante sobre el Hobbit de Flores , el nombrado Homo floresiensis . El famoso LB1 de Liang Bua, el espécimen tipo del Hobbit, el más completo, tiene evidencias de trabajos dentales en el primer molar inferior izquierdo. Si esto se prueba cierto iría en contra de la teoría más aceptada hoy en día que dice que el Hobbit es una especie aparte. La noticia se dio a conocer en el blog de Kate Wong en Scientific American , y también lo contó Maciej Henneberg en su nuevo libro sobre la saga del Homo floresiensis . El problema principal, en todo esto, es que no se deja que otros especialistas puedan ver los restos, y comprobar sus teorías. El descubridor de los restos, Peter Brown, dio algunas fotografías para el blog de Wong, pero no se ve mucho, o nada. En el libro de Henneberg tampoco se aclara si es un diente roto o fue taladrado. Sólo una radiografía lo aclararía. Hasta ahora, sólo suposiciones. Según Hawks no habría

Conoce a tus fósiles: Neandertal 1

Hoy iniciamos otra sección (parte de nuestras Fichas Paleoantropológicas ) que espero ir completando con el tiempo. Hacer una entrada para cada fósil conocido de nuestros antepasados homininos . Hoy les voy a presentar a Neandertal 1 , el primer resto óseo que se hizo conocido del Homo neanderthalensis . También tiene el mérito de ser, casi, el iniciador de los estudios en paleoantropología . Fue descubierto por casualidad en agosto de 1856 la cueva de Fedhofer por un grupo de trabajadores de una cantera. El primero en estudiarlo y en darse cuenta de su valor, fue Johann Karl Fuhlrott , quien lo anunció junto con Hermann Schaffhausen en 1857 (como les contamos más detalladamente en historia de los fósiles neandertales ). Este fósil Neandertal 1 consiste de la parte superior de un cráneo, dos fémures, los tres huesos del brazo derecho, dos del brazo izquierdo, el ilion y fragmentos de la escápula y las costillas.

Aldea hindú que desciende directamente de los primeros pobladores hace 70 mil años

Vía EFE y una agencia Hindú me entero que grupo de científicos indios ha descubierto que los habitantes de una pequeña localidad de la región india meridional de Tamil Nadu “descienden de los primeros inmigrantes que llegaron a la India procedentes de África hace 70 mil años”. Según Ramaswamy Pitchappan, de la Universidad de Madurai Kamaraj, la gente de la aldea Jyothimanickam “tienen un gen que coincide con el de los primeros emigrantes africanos que llegaron a la India”. Esto es en el sur de la península de la India, así que serían parte de la corriente migratoria de los Homo sapiens que fueron expandiéndose por el mundo. Esto lo descubrió, según dijo, porque el ADN de estos aldeanos tiene el gen M130, identificado con los representantes de los primeros flujos migratorios africanos. Entonces Pitchappan deduce que los ciudadanos de esa aldea son descendientes de esos primeros habitantes de la India. La investigación se realizó en colaboración con la Oxford University y será

Los neandertales comían a los herbíboros más grandes

Según un nuevo estudio, los neandertales eran grandes cazadores que tenían acceso constante a los mayores herbívoros de las zonas que habitaban. Comían mucha y de la mejor carne. El caso analizado es el del yacimiento Jonzac, en el cual se encontraron principalmente caballos y bóvidos. M. Richards y colegas publicaron un estudio en el Journal of Human Evolution , en el cual analizan las costumbres alimenticias de los neandertales del yacimiento Jonzac (Chez Pinaud), en el sudoeste de Francia. Lo que hicieron fue tomar un diente neandertal y huesos animales, y realizaron análisis isotópicos (carbón y nitrógeno) del colágeno extraído de ellos. Con esto pretendían averiguar si las evidencias isotópicas indicaban que las proteínas animales eran la principal fuente de proteínas en la dieta de estos neandertales tardíos, como habían sugerido estudios previos. Los restos tienen una datación de entre 55 y 40 mil años antes del presente, asociados a una tecnología musteriense de tradi

Foto: Reconstrucción de Niño Neandertal

¿Alguien está buscando adoptar un niño? ¿Qué tal este? Reconstrucción de un niño neandertal, a partir de un cráneo descubierto en Roc de Marsal, ralizada por Atelieres Daynes , de paso les recomiendo que vean el resto de sus trabajos, muy buenos. Gracias Rano Verde por enviarlo.

Descubren las heces humanas más antiguas de América

Si querían descubrir pruebas del Poblamiento de América , qué mejor que heces, excrementos. Paleontólogos estadounidenses descubrieron 14 excrementos fosilizados ( coprolitos ) en las cuevas Paisley, en Oregón, USA. Las heces tenían 12.300 años de antigüedad. El grupo, dirigido por Dennis L. Jenkins, de la Universidad de Oregón, realizaron mediciones de ADN mitocondrial de los coprolitos y descubrieron que está relacionado con dos subgrupos de nativos que llegaron a esta región hace al menos más de 14.000 años. Eske Willerslev luego realizó un análisis del ADN completo. Como los coprolitos no habían sido rescatados en las condiciones adecuadas, se corría el riesgo de que hubiera contaminación genética de los propios investigadores, por lo que hubo que analizar el ADN de todos los implicados para descartar esta eventualidad, como así se hizo en su análisis final. Allí descubrieron que los excrementos tenían, además de ADN primitivo humano, rastros genéticos de coyotes, zorros o

Los Homo georgicus de Dmanisi habrían muerto asfixiados por ceniza volcánica

Dmanisi es un yacimiento paleoantropológico de suma importancia, ya que allí fueron encontrados al menos cinco individuos del apodado Homo georgicus , con unos 1,8 millones de años de antigüedad. Dmanisi está ubicado en la república de Georgia , 85 km al sur de Tbilisi . Los restos allí encontrados están muy bien preservados y no tienen marcas, signos o evidencia de transporte o de haber sido manejados por algún predador. Fueron descubiertos todos en una pequeña superficie, y tienen un rango de edad que van desde adolescentes a mayores de 40 años. Esto hace creer que se trataba de una familia, y que murieron de forma abrupta. Ahora un nuevo estudio, publicado en la revista francesa Comptes Rendus Palevol , indica que podría tratarse de una muerte al estilo Pompeya, o sea que habrían muerto bajo las cenizas de una erupción volcánica súbita. Análisis químicos y de los granos de casi 30 muestras de tefra volcánica, prueban que fue un evento único el que las depositó. Así que

¿Los primeros paleoantropólogos conspiraban contra el gobierno francés?

En 1859 un anatomista francés llamado Paul Broca quería comunicar al mundo sus descubrimientos sobre el ser humano. Quería crear una sociedad en la cual se estudiase al ser humano como un todo, y dentro del término ser humano incluía a todas las “razas”. En aquella época los pueblos con culturas cazadoras recolectoras, o que tenían un color de piel diferente eran vistos como algo diferente, una especie aparte, animales incluso. Y Broca se animó a estudiarlos, y lo que quiso fue dar a conocer sus descubrimientos sobre la fertilidad de los híbridos. Por aquellos tiempos híbridos les decían a los hijos de personas de diferentes “razas”. Quiso dar a conocer sus descubrimientos en todas las sociedades de París, hasta que terminó juntando a 20 seguidores y fundó la Société dAnthtopologie de Paris , en la cual quería que se estudiase al ser humano como un todo. Pero aunque no lo crean le llevó mucho tiempo conseguir permiso del gobierno, ya que creían que se trataba de una conspiración co